Глава 14

* * *

- Эвелина -

Я не видела, что там происходит с моей помощницей Элис. Зато прекрасно видела, как этот белобрысый гад запустил в меня огненный шар!

От одного я увернулась, правда, чуть не навернулась со стола.

Но, к сожалению, от второго огнемёта полностью уйти не удалось. Эта сволочь подпалила мне волосы!

Когда я перестала лупить себя по голове, туша пожар, увидела, как в руках остались локоны, точнее, клочья от моих светлых волос.

С ужасом тронула свою головушку, которую ещё пекло от недавнего кощунственного отношения и… во всю силу лёгких завопила от огорчения и невыразимого горя.

Мои прекрасные волосы!

Вся правая половина черепа осталась без волос! Наполовину я лысая!

Как я покажусь на глаза лэрду?

И в этот момент случилось ещё две вещи: Элис вдруг отрастила огромные мясистые с присосками щупальца и как спрут схватила белобрысую сволочь за ноги и за уши. Мужчина был безжалостно повален на пол и спеленён щупами как младенец. Элис даже рот ему заткнула присоской. Ай да молодец! И второе — появился лэрд Вейнер.

Мда, вижу, спешил он как на пожар: весь гладенький, чистенький, напомаженный, что аж тошно! А я теперь наполовину лысая! А ещё злая, как тысяча чертей!

Маг быстро оценил ситуацию: я наступала на белобрысого, вооружившись ножом и вилкой. Глаза у меня сверкали, как у настоящей маньячины и жалости в них не было. Элис лиловыми щупальцами сдавливала наглеца и ещё чуть-чуть у него глаза надуются как шары и мозг через уши полезет.

— Элис! Немедленная отмена!

Моя золотая помощница тут же исполнила приказ лэрда. Её щупальца истаяли как дым, экран немедленно потух и скрылся в столе.

— Эй! — возмутилась я. Надеюсь, он не сломал мне бесценный артефакт!

Указала пальцем на злющего белобрысого мага, с которым происходило явно что-то не то, и выплюнула гневно:

— Этот мужик хотел меня убить!

— Я бы на твоём месте не стал называть меня «мужиком», — процедил поверженный гад.

Топнула ножкой и добавила яростно, продолжая указывать на него пальцем:

— Он ворвался сюда как последний урод! Качал права, требовал явки, пароли, а потом приставил нож к горлу! А потом спалил мне волосы! Заберите его, лэрд Вейнер и узнайте, что ему нужно!

— Вот же бешеная ведьма! — проревел белобрысый, сверкнув в мою сторону злющим взглядом.

— Это я бешеная?! — искренне возмутилась. — Да я тебе сейчас эпиляцию головного мозга сделаю!

— Эвелина, немедленно прекрати! — рявкнул на меня Вейнер.

Я набрала в рот воздуха, чтобы возмутиться, но мужчина уже смотрел на белобрысого и окатил его волной гнева. Лэрд процедил:

— Росс, что ты здесь забыл?

— Дэш, я хотел своими методами узнать, где настоящая ведьма. Эта девица должна знать… — процедил белобрысый, поправляя свои лохмы, собака.

— Росс, тебе мало моих слов? — яду в голосе Вейнера было тьма, хоть ложкой ешь. — Мы с тобой всё обсудили. Убирайся и не смей входить к Эвелине без моего ведома и разрешения.

Росс указал на стол, где недавно моя помощница Элис едва не придушила этого гада и рявкнул:

— Ты допустил её до информационного артефакта! И она активировала его скрытые параметры! Ты разве не видел, что Элис пыталась меня убить!

— Ей бы это не удалось, — невозмутимо произнёс Вейнер. — Росс, убирайся. Живо!

— Дэ-эш, — протянул беловолосый с угрозой в голосе.

— Я не шучу. Уходи. Или на одного… будет меньше.

Мужчина стиснул зубы так сильно, что хрустнули желваки, а костяшки побелели на сжатых в кулаки руках. Он направился к двери, а я тут же заступила ему дорогу и возмущённо выпалила:

— Э не-э-эт! Постой-ка! Лэрд, а как же моя голова? Он спалил на мне волосы! У меня теперь на месте ожога не вырастут новые волосы! Пусть немедленно вернёт, как было! И обязательно ответит за свою тупость и жестокость!

— О, Великие! Всё зло от женщин! — выдохнул этот гад мне в лицо. Ощущение, что он собирался ещё и плюнуть в меня.

Вот же сволочь!

— Эвелина, — уже в мою сторону угроза от лэрда.

Белобрысый зло усмехнулся и хотел обойти меня, а я не выдержала и от души пнула его под коленную чашечку.

Мужчина зашипел и его руки как факелы покрылись огнём до самых плеч!

— Ох, ну ни фига себе фига… — выдала изумлённо и отшатнулась.

— Поди прочь, ведьма! — прорычал гад и показал мне огненный кулак. — Не зли меня, поняла?

У меня сорвало все тормоза или я просто перешла ту грань, когда стоит молчать в тряпочку и послушаться инстинкты.

— Это вы не злите меня, — процедила сквозь зубы и толкнула его в грудь. — И хватит тут хвалиться своими спичками! Эка невидаль — огонёк зажгли! Видать кроме огня и оскорблений в сторону женщин вы больше не можете никак самоутвердиться, да? Бе-е-э-эдный…

— Дэш, ты слышал? — со злой усмешкой произнёс беловолосый. — Твоя ведьма думает, что она бессмертная?

— Эвелина, хватит. Уймись. Я верну тебе твои волосы, — пообещал Вейнер и встал передо мной, закрывая меня от беловолосого своей широкой спиной.

О как хорошо тут прятаться!

— А ты — уходи, — повторил лэрд Россу.

— Научи манерам эту идиотку, — посоветовал Росс. — И в качестве наказания оставь её без волос.

Ну ты меня вконец разозлил!

О, да видят высшие силы, как мне хочется этому дятлу сказать: «Потявкал? А теперь шустро дуй в свою будку!»

— Оставьте ваши комплексы при себе и убирайтесь! Лэрд должен повторять свой приказ?

Не знаю, чем всё это закончилось, но лэрд махнул рукой и белобрысого просто смело к чёртовой матери за двери.

Потом маг повернулся ко мне, узрел мой плачевный вид и сказал:

— Ты отвратительно себя вела.

— Я-а? — опешила от его слов. — Он ворвался в мой дом!

На его скептический взгляд поправилась:

— В мою комнату вошёл без стука и разрешения! Угрожал, нож к горлу приставил, а потом и вовсе чуть не предал огню! И я ещё отвратительно себя вела?!

Он совсем ку-ку?

— С Россом я ещё проведу профилактическую беседу, — невозмутимо произнёс лэрд и добавил: — Лэрд Росс Эйвен — тёмный маг, советник и лучший друг императора. И для справки — кровавый ночной кошмар любого, кто осмелится стать помехой монарху. Росс — монстр. Он хладнокровный, расчётливый, коварный, злобный, невменяемый псих. Он наделён безграничной фантазией и своеобразным чувством юмора. Смерть для него всегда игра. Так что тебе повезло, что ты ещё жива, но злиться он будет долго.

— С… Советник? — переспросила дрогнувшим голосом.

— Да, — Вейнер коснулся ладонью моей несчастной обожжённой головушки и боль ушла.

— Спасибо, — поблагодарила его. — Так лучше… А что насчёт волос?

— Прислуга принесёт мазь, мажь каждую ночь, через несколько дней волосы отрастут до прежней длины, — обрадовал меня маг.

Кинулась ему на шею, от души обняла и чмокнула в щёку.

— Спасибо вам огромное! — выпалила с жаром.

Маг застыл словно в ступоре.

Я отступила на шаг, потупила глазки и только что ножкой не шаркнула. Сама невинность, ага.

— Ты активировала «Элис», — наконец, произнёс Вейнер. — Не ожидал, что догадаешься.

— Боюсь представить, какие ещё прекрасные артефакты здесь скрыты, — улыбнулась во все тридцать два зуба.

— Не обольщайся, больше ничего нет, — сказал маг, спуская меня с небес на землю. — Я так понимаю, работы ты выполнила?

И тут я нахмурилась.

— Да, лэрд, — мой тон стал безрадостным.

Подошла к столу и взяла документы.

— Я пронумеровала все листы, — пояснила и передала из рук в руки выполненное поручение. — Эвелина много дел натворила и сама пострадала. Но увы, горький урок и опыт её ничему не научил… Она принесла много горя…

— Не сомневаюсь, — отозвался лэрд и свернул бумаг в тубу. — Говори, я вижу, что тебя гложет какая-то мысль.

Какой прозорливый.

— Да… Это так, — кивнула и вздохнула. — Её магия ужасна, лэрд. На каждое магическое вмешательство в судьбу, сама жизнь вносила свои корректировки, и они всегда были катастрофичны.

— Магия не прощает некомпетентности со стороны тех, кто ею занимается, и халатности со стороны тех, кто пользуется услугами магов. Магия — сложная, многогранная наука, всевозможных ситуаций. Закон обратного колдовского удара не людьми придуман, это — один из высших законов справедливого возмездия.

— Полностью поддерживаю вас! — обрадовалась я адекватности лэрда. — Вы ведь понимаете, что я никак не могу творить ту магию, что делала моя предшественница! И я не…

— Ты будешь колдовать, — непреклонно заявил Вейнер. — Но под моим чутким руководством.

— Но вы же сами только что сказали… Возмездие и всё такое… — пробормотала и нахмурилась. Устало села на подлокотник кресла.

— Любая сила требует жертв, Эвелина. Ты пока не понимаешь нюансов, не знаешь тонкостей. Просто верь мне и делай, как я говорю, и всё будет хорошо, тебе ясно?

— Яснее некуда, — ответила с иронией в голосе. — Моё мнение всё равно вам неинтересно.

— Отнюдь, — произнёс маг. — Пока отдыхай. Я изучу записи, и потом поговорим. Продолжай обучение с Элис. Она расскажет тебе о нашем мире много полезного и интересного.

— Хорошо, — произнесла покладисто. А сама подумала, что я всё равно ещё неинициирована и пусть только попробуют провести инициацию — голову откушу. Кстати, стоит побеседовать на эту тему с Элис…

* * *

- Эвелина -

Едва маг исчез, я бросилась к столу и активировала артефакт.

На бардак даже внимания не обратила. К чёрту всё.

— Простите, Эвелина, что не смогла вам помочь, — печально отозвалась Элис.

— Ты просто молодец! Крутышка! Спасибо тебе огромное за помощь! — похвалила пылко и Элис снова заалела от добрых слов. — Думаю, что белобрысому советнику от лэрда так и так влетит, так что забудем о нём. Не стану я тратить свои драгоценные нервные клетки на всяких идиотов с комплексом неполноценности.

— Слышал бы он вас, — как-то уж совсем по-человечески и живо хихикнула Элис. — Он итак будет долго помнить вашу дерзость. Росс Эйвен злопамятная личность. Он будет вам мстить.

— Силёнок не хватит, — оскалилась я. — Пока меня лэрд Вейнер защищает, я ему не по зубам.

Артефакт лишь перелилась радугой и ничего не сказала. Зато я взяла её в оборот.

— Элис, лучше расскажи мне, как мне обойти инициацию? Не хочу, чтобы магия внутри меня получила выход. Не хочу становиться орудием в кровавых руках магов. А именно это они из меня и сделают.

Элис не сразу ответила. А когда заговорила, у меня оставшиеся волосы дыбом встали.

— Инициацию вам нужно пройти, иначе быть беде. Вам не удастся избежать своей силы, Эвелина. Только в детстве, пока дитя ещё лепечет на своём языке, но маги знают, что у ребёнка будет сила и сила эта не принесёт никому пользы, а только вред, его силу запечатывают, и дитя спокойно растёт без магических способностей. А вы уже вышли из младенчества, да и силу вам передала ведьма — без инициации никак, иначе вы умрёте.

— Почему я умру? — спросила шёпотом. — Что такого произойдёт, если я не инициируюсь?

— У вас немного времени, Эвелина. Сила привыкает к вам, срастается с вами на всех уровнях, но придёт час и магия начнёт рваться наружу. Без инициации сила просто вас разорвёт. Кровеносные сосуды начнут лопаться. Кости и суставы превратятся в крошку. Магия будет сжигать вас изнутри, и вы умрёте в страшных муках, захлёбываясь собственной кровью, — описала она моё «радужное» будущее.

Тяжело опустилась в кресло и подпёрла подбородок. Долго глядела на светящийся экран артефакта и думала…

— Элис, ты сказала, что времени немного, — проговорила задумчиво. — «Немного», это сколько?

— Положите ладони на стол, пожалуйста.

Сделала, как она просила и Элис начала «сканирование». На поверхности стола забегали мини-разряды.

Минут пять экран светился, менялись цвета, переливались и когда экран вновь засветился единым мягким голубым светом, на котором сменяли друг друга руны, Элис ответила:

— Месяц. Не больше.

Её слова прозвучали как приговор. У меня явно лицо вытянулось, а глаза стали походить на плошки.

— Я думала… Год там, или два… — пробормотала, обалдевшая от неприятной новости.

— Увы. Сила, что бежит в ваших венах могущественная. Нужно спешить, — дала она совет.

Почесала кончик носа и вздохнула со словами:

— Это плохо. Очень-очень плохо. Я не думала, что инициация в принципе обязательна… Но умирать совсем не хочу.

— И не надо умирать. Пусть инициацию проведёт лэрд Вейнер. А ещё лучше — лэрд Росс Эйвен…

— Ты спятила? — вырвалось у меня злое. Я вскочила и всплеснула руками. — Вейнер вообще сказал, что инициацию должен провести слабый маг, потому что он, видите ли, слишком силён для меня!

— Неверная информация, — невозмутимо ответила Элис. — Лэрд Вейнер не желает, чтобы вы стали слишком сильной, Эвелина. Ваша магия сама по себе непростая. Но если инициирует вас могущественный тёмный маг, то ваша сила возрастёт в разы. Тёмным лэрдам неинтересна подобная перспектива.

— Да-а-а? — протянула я. — Но в книгах я тоже читала, что инициация должна проводиться не слишком сильными магами…

— Это касается тех, кто родился с магической силой, Эвелина и только-только перешагнул грань совершеннолетия. Вы совершенно другой тип — вам не нужен слабый маг. Вам нужен сильный.

— Вот же хитрец, — хмыкнула я. — Что ж… Спасибо, что разъяснила мне эти тонкости. Вывод: инициация мне нужна, как воздух. Значит, я просто обязана убедить Вейнера стать моим первым мужчиной и провести мою инициацию.

— У вас есть план, Эвелина?

— А вот мы его сейчас и придумаем, — расплылась в проказливой улыбке. — И запасной план тоже.