Глава 15

* * *

— Дэшард -

— Что на тебя нашло? — злой вопрос сорвался с губ.

Росс усмехнулся, и отвечать не собирался.

Схватил демона за горло и с силой впечатал в стену. По каменной поверхности с треском поползла трещина, на голову Росса посыпались мелкие осколки.

— Я задал тебе вопрос! — рявкнул яростно, сжимая пальцы на его шее.

По венам заструилась тьма. Она выросла у меня за спиной, готовая исполнить любой приказ. Ощерилась тысячами игл, направленных на демона.

— Пусти, — прошипел Росс и ударил меня по руке.

Но я лишь сильнее сжал пальцы, ощущая, как на его шее чаще бьётся жилка.

— Пусти, или я тебя убью, — прорычал он и поднял руки, которые уже изменились, и его кожа вспыхнула пламенем.

Резко разжал пальцы, и демон тут же сменил положение — приставил локоть к моему горлу и с силой уже меня вжал в стену и прорычал:

— Ты тянешь время! Эта девка бесполезна! Вместо того, чтобы найти ведьму, ты возишься с этой стервой!

Тьма рвалась в бой, но я сдерживал её, не позволяя ей впиться смертоносными иглами в тело друга и порвать того на куски.

Росс однажды испытал на собственной шкуре силу моей тьмы и после того случая восстанавливался долго. Ещё бы, срастить раздробленные кости, разорванные вены и кожу для полукровки сложная задача. Будь он чистокровным демоном, то регенерация прошла бы гораздо быстрее.

— Ты будешь учить меня делать мою работу? — произнёс спокойно.

Росс оскалился и резко убрал локоть от моего горла и отошёл на пару шагов. Сказал с презрением:

— Она не отвечала на мои вопросы, Дэш. И не проявила должного уважения, тебе стоит поучить её хорошим манерам.

— Ты заслужил, — обозначил своё мнение и выразительно посмотрел в глаза другу. — И не делай больше глупостей, Росс. У тебя своих задач полно, вот и займись ими.

— Император ждёт новостей, — процедил демон и в раздражении дёрнул щекой. — Проклятье, Дэш! Ведьма неинициирована, но уже носитель сильней магии! Как ты решишь эту проблему?

— Решу. Но без твоей помощи, — проговорил тихо, но с угрозой в голосе. Затем добавил чуть мягче: — Для императора скоро будут новости.

— Подробнее? — заинтересовался советник.

— «Бесполезная девка», как ты выразился о ведьме, разобралась с «Элис», активировала сложный артефакт и уже расшифровала дневник своей предшественницы и выписала имена, даты, типы магических желаний… Неплохо для новичка, не находишь?

— Твой сарказм неуместен, — дёрнул плечами демон. — Документы у тебя?

— У меня, — щёлкнул пальцами и листы, свёрнутые в тубу появились в моей руке. — Ознакомишься?

— Ты первый, — произнёс демон капризным тоном. — Но имей в виду Дэш, с ней будут проблемы.

— Предлагаю закрыть этот вопрос, Росс. Не раздражай меня. А лучше займись своими делами, — льда в моём голосе хватило бы на целое государство.

— Жаль, что ты умолчал о том, что ведьма — не робкого десятка.

Я усмехнулся со словами:

— Тебе не понравился её отпор, Росс и отныне ты готов ненавидеть Эвелину до конца жизни.

— Проклятье, Дэш! Ты будешь удивлён, но так и есть! — огрызнулся демон и сжал руки в кулаки. — Рекомендую тебе очистить её сознание от всей шелухи, что засела в её обугленной голове и заложить нужные мысли и идеи. Попутно мог бы просмотреть её память и добыть сведения о настоящей ведьме! Не понимаю, почему ты до сих пор этого не сделал.

Сузил глаза и сложил руки на груди. Демон начал действовать мне на нервы.

— Быть может, потому что может повредиться её мозг? — произнёс с издевкой в голосе.

Росс повёл плечами, словно такая мелочь его не заботила.

— Делай, что знаешь, — сказал он недовольным тоном и бросил на меня злобный взгляд и усмехнулся со словами: — Но если ты провалишь всё дело из-за проклятой девки — император не пощадит нас обоих.

— Росс, избавь меня от своего общества. Сегодня ты слишком сильно меня раздражаешь.

Демон запрокинул голову и хохотнул. Ударил по подлокотникам кресла, резко поднялся, отвесил шуточный и издевательский поклон и направился прочь из кабинета.

Обернулся у двери и бросил:

— Отбуду в столицу на рассвете. Можешь не провожать.

* * *

- Эвелина -

Просыпаюсь, когда солнечные лучи, просочившиеся в узкие окна, защекотали мне лицо.

Открыла один глаз и первая мысль: «Нет уж. Посплю ещё, мне слишком хорошо сейчас… Да и сон надо досмотреть».

Вторая мысль: «Зато у меня есть план по соблазнению лэрда Вейнера и стоит хорошенько подготовиться за эти дни пока волосы отрастут».

Вздохнула и лениво провела рукой по спалённой части черепа. Мазь, которую вчера принесла служанка, уже действует. Мягкий ёжик волос радует.

Привстала на локтях и от души широко зевнула, потом мой взгляд упал на кресло напротив и я так и застыла с открытым ртом.

В кресле сидел как всегда невозможно невозмутимый лэрд Дэшард Вейнер.

Что он забыл с утра пораньше?

Захлопнула челюсть и сонным голосом пробормотала:

— Утро доброе.

Он и бровью не повёл, лишь произнёс:

— Уже полдень.

Задумалась и, пожав плечами, поинтересовалась:

— Мне нужно куда-то бежать с утра пораньше? Работа, завод, производство? Или мы планировали с утра захват мира? Но тогда поправочка: вы меня не предупредили.

Мужчина вдруг улыбнулся.

А я только сейчас заметила, что рукава его рубашки закатаны до локтей. И шейный платок распущен.

Надо же, он сегодня слегка небрежен. Но ему идёт.

Отметила про себя, что у лэрда очень красивые руки. Резко очерченные мускулы так и манили их потрогать.

Почему-то набухшие вены на мужских руках для меня признак силы и мужества. Большие и крепкие ладони «говорят» о величии. Запястья с венами, уходящими под ткань рубашки, длинные спокойные пальцы — это безумно сексуально.

И неожиданно для самой себя произнесла вслух:

— Красивые руки.

И покраснела, но взгляд не отвела.

— Эвелина, ты — это что‑то, — произнёс мужчина с интонацией, когда говорят о безнадёжном кретинизме.

Я откинула одеяло и изогнула одну бровь.

— Быть может, я хочу вас соблазнить, — произнесла с лёгкой усмешкой на губах.

Маг поднялся с кресла, развернул рукава, скрыв свои прекрасные руки под белой тканью и неожиданно, сказал:

— Хотеть и делать — разные вещи, не так ли?

Я даже застыла истуканом. Его слова так и звенят у меня в ушах, будто он ударил в гонг.

— Это… намёк? — поспешила уточнить и прояснить ситуацию. — Или предложение?

— Это констатация факта, — сказал он опять невозмутимо и сухо, будто мы обсуждали квартальный отчёт.

И я немного возмущена его заявлением. Не люблю недопонимания, полунамёки и недоговоры.

— У вас кто-то есть? — спросила вдруг. С утра мне лучше не разговаривать. Мозг ещё спит, зато язык начинает бурную деятельность. — Я имею в виду женщину.

Глаза лэрда удивлённо сверкнули и он ответил:

— Тебя это не касается.

— Значит, никого нет, — расплылась в довольной улыбке и чуть ли не потёрла ладошки.

— Я этого не сказал, — удивился Вейнер моим словам.

Я улыбнулась шире и начала загибать пальцы:

— Вы очень хороши собой. Высокий и мускулистый. Лицом опять же вышли. Вы сильный и умный маг. Вас боятся и уважают. Вы богаты и явно не последний человек в государстве. Ещё у вас хорошие зубы. Почему у вас никого нет? Вы не любите женщин? Или вы жадина?

— Зубы? — усмехнулся лэрд. — И нет, Эвелина, я не жадина. И с женщинами всё прекрасно.

Отлично!

— Эх, зубы-зубы, — кивнула я. — В моём мире, зубы для большинства настоящая боль. Чтобы сделать их идеальными, нужно либо смолоду их беречь, либо потом ими заниматься, но тогда — это крах! Стоматолог не сделает больно, но зато заберёт все твои деньги.

— Тебя послушать, так мужчины в твоём мире уродливые, хилые, глупые, трусливые, нищие и беззубые, — развеселился маг. — Что же за мир такой убогий?

— И ничего не убогий, — почесала я лоб. — Просто… вымирают настоящие мужчины. А вы вот образчик мужественности.

— И поэтому ты решила меня соблазнить?

— Э-э-эм… — протянула глубокомысленно. — Ну да. Шансы есть?

Он оглядел меня внимательным взглядом и с усмешкой выдал:

— Вряд ли.

Вот же гад!

Надула щёки, но Вейнер не позволил ничего сказать, произнёс строго, словно отчитал провинившуюся ученицу:

— Приводи себя в порядок, завтракай и потом поговорим. У меня для тебя будет задание.

Уже?!

* * *

Лэрд оставил меня одну. Не спеша я приняла ванну, затем сытно и вкусно позавтракала, заказав у хлебосольного стола большую порцию глазуньи с помидорами и беконом, сырный хлеб, тосты с печёночным паштетом, творожники с вишнёвым вареньем и ароматный кофе со сливками.

Потом долго выбирала одежду. При этом размышляла над нашим утренним разговором.

А маг-то может нормально говорить, когда захочет.

И вообще занятная беседа вышла.

Лэрд Дэшард Вейнер не женат, фаворитки как я поняла, тоже нет. Может, он играет в другой команде и женщины его в принципе не привлекают?

Хм… Если это так, то очень грустно.

Но всё же мне хочется верить, что он нормальный мужчина во всех смыслах, без каких-либо поломок снаружи и в голове.

За раздумьями, наконец, выбрала наряд.

Остановилась на платье красивого бронзового оттенка с золотой вышивкой по корсажу и подолу. К платью прилагался умопомрачительный металлизированный пояс с золотыми вставками и самоцветами.

Облачилась в платье, застегнула пояс, обулась в удобные туфли и посмотрела на себя в зеркало.

Всё ничего, но на голове у меня пока творился сущий кошмар.

Подумав пару минут, пришла к решению, что голову придётся чем-то накрыть. Не могу же я соблазнять мужчину, когда часть волос отсутствует и только-только пробился мягкий пушок.

Соблазнять — громко сказано, но я всегда должна выглядеть великолепно. А то что-то часто маг видит меня в непрезентабельном виде.

Нашла красивый палантин цвета солнца с расшитыми золотыми розами и повязала его на манер тюрбана. Открытый лоб привлекал внимание. И тогда я поискала нужную мне вещицу.

Нашла бусики в сундуках и серьги. И вот бусы пристроила на голову таким образом, чтобы янтарный кулон в виде капельки лёг по центру моего лба. Получилась красивая фероньерка.

Повертелась перед зеркалом и осталась собой довольна.

Что ж, а теперь можно и разговоры вести.

Подошла к столу и активировала Элис. Улыбнулась, когда на экране появились уже знакомые руны и по поверхности забегали искры.

— Элис, расскажи мне всё о лэрде Вейнере.

— Лэрд Дэшард Вейнер — тёмный могущественный маг, член ордена «Драконов», глава тайной службы безопасности империи Тарган. Сокращённо ТСБИ, — заговорил артефакт.

Я на секунду её остановила и спроисла:

— Член ордена «Драконов»?

Что-то в памяти ничего не пошевелилось. В прочитанных книгах не упоминалось ни о каких драконах.

— Что это за орден?

— Орден «Драконов» — тайный орден, основанный людьми совместно с демонической расой. Дракон — священный символ демонов. Они считают дракона своим прародителем. Влияние этой организации распространилось по всему миру за считанные десятилетия. Именно от этого тайного сообщества позже взял своё начало Орден Золотого Древа. Главной целью ордена является создание философско-магического учения, способного объяснить все тайны мироздания и таким образом сделать людей и демонов просветленными и счастливыми. Этот могущественный Орден был создан более тысячи лет. И, несмотря на тот факт, что в мире больше нет демонов, их изгнали прочь, Орден официально существует и по сегодняшний день. А любая информация о его деятельности скрыта.

—Любопытно, — произнесла озадачено. — Чем же они там занимаются? А сам лэрд вообще личность загадочная. И маг, и член древнего Ордена, и глава тайной службы империи…

— Поэтому не советую со мной когда-либо спорить, — раздался мужской голос за моей спиной.

Резко обернулась и хмыкнула.

Вейнер себе не изменяет.

— Ваша привычка являться без предупреждения и весьма неожиданно однажды сыграет с вами злую шутку.

— Отчего же? — поинтересовался он.

— Когда я обрету силу, то на подобный ваш финт могу случайно испугаться и своей магией что-нибудь вам сделать.

Мило улыбнулась и добавила:

— Шутка.

Мужчина никак не отреагировал на мои реплики.

Лишь протянул мне пухлую папку со словами:

— Ознакомься и к вечеру дай ответ.

Приняла из его рук увесистую папку и спросила:

— Ответ по поводу чего?

— По поводу кандидата, что инициирует тебя, — ответил он чуть насмешливым тоном, будто я глупость спросила, ведь даже дураку понятно, что в папке.

От его слов у меня руки дёрнулись, и я едва не выронила этих самых кандидатов.

Быстро распахнула папку.

В ней находились портреты в тонких рамках.

С картин на меня взирали молодые мужчины — симпатичные, на первый взгляд добрые и милые.

В папке было семь портретов. Семь кандидатов.

Подняла на мага тяжёлый взгляд и процедила не своим голосом:

— Это шутка?

— Похоже, что я шучу? — ответил он вопросом на вопрос.

Захлопнула папку, вытянула назад руку и приказала:

— Элис, если это в твоих силах, уничтожь папку и её содержимое.

Тут же появился щуп и забрал у меня чёртовы портреты. Раздалось тихое жужжание. Элис успешно выполнила приказ.

Маг невозмутимо следил за этими действиями. После с таким же спокойным видом щёлкнул пальцами, и в его руке снова оказалась точь-в-точь такая же папка.

— Ознакомься внимательно, — с нажимом произнёс Вейнер. — На обороте каждого портрета указаны характеристики кандидатов. Время тебе до вечера. После я выберу подходящий лунный день и…

— Я уже выбрала! — заявила громко. — Только мой выбор отсутствует в папке.

— И кто же ОН? — изогнул маг губы в злой усмешке. — Уж не советник ли?

Белобрысая сволочь?!

Скривилась словно съела лимон и сказала:

— Нет. Этого типа я и в страшном сне видеть не желаю. А мой выбор, это вы, лорд Вейнер.

— Нет, — заявил он категорично. — Тебя не может инициировать сильный маг.

Я хитро усмехнулась и сложила руки на груди. Я-то теперь знаю правду.

— Неужели? — протянула елейным голоском.

И неожиданно, Вейнер напрягся.