Глава 24

* * *

- Эвелина -

— Бумага, даже самая плотная, не выдержит, если её периодически пачкать кровью, — монотонным голосом вещала Элис.

— Листы гримуара должны быть комбинированными — из кожи и пергамента. Обрати внимание, что пергамент — не бумага, а тонко выделанные органы животных.

— Какая гадость, — фыркнула я, но всё равно кивнула, принимая совет.

Элис продолжила.

— Обложка обязательно из кожи. Гримуар нужно будет заворачивать в ткань, которую перед первым использованием необходимо зарядить водным раствором с кровью мага, то есть, с твоей кровью. И нужно поставить магическую печать, чтобы никто не смог ни развернуть ткань, а если кто-то всё же преодолеет магическое плетение и сорвёт печать, то тогда этот взломщик должен наткнуться на следующие печати — невозможность открыть гримуар и тем более, не мог прочитать текст, если всё же откроет книгу.

— Может, стоит придумать ловушки? — предположила я.

— Можно, — подтвердила Элис. — Лэрд Вейнер лично создал несколько уникальных ловушек для гримуаров. И как понимаешь, Эвелина, данные о них засекречены…

— Хорошо-хорошо, — усмехнулась я, — я попрошу его рассказать мне о ловушках и научить ставить.

Экран помощницы замер на секунду, а потом Элис осторожно поинтересовалась:

— Ты перешла с ним на новый уровень общения? Он доверяет тебе?

Подвигала бровями и мечтательно улыбнулась, вспоминая наше странное свидание под открытым небом.

После первого раунда страсти, мы всё-таки угостились теми восхитительными блюдами. Потом долго разговаривали… Лэрд сумел тонко и хитро выведать у меня всё о моей прошлой жизни.

О себе он рассказал немного — семьи нет, он был подброшен в семью, в которой жил Росс.

Мать Росса вырастила Дэша как своего родного. И именно Дэшард помог Россу скрыть его демоническую сущность. Кровь и магия Вейнера — очень сильное средство.

Лишь спустя годы, Дэш узнал, что все члены его семьи погибли при последнем перевороте. Они защищали своего императора. И защитили. Но ценой своей жизни.

Одинок, богат, грозен и слишком близок к власти.

Опасная смесь.

Но мне ужасно льстит его внимание и желание, которое я пробуждаю одним лишь взглядом или касанием, или просто словом «хочу».

Это как приручить дикого, очень опасного хищника. Он только с тобой ласков. И это, чёрт возьми, дарит невероятные ощущения.

После свидания, мы целых два последующих дня оккупировали его спальню.

О да-а-а! вы не ослышались! Я видела его спальню! И в кровати тоже!

Когда я зашла в его спальню, то чуть не потеряла сознание. Запах Дэша был потрясающим и в этом сокровенном месте был насыщенней. Ммм…

Все два дня я изучала его. Мне хотелось облить его сливками и точно десерт поедать маленькими кусочками.

Два дня и одна ночь выдались сказочными. Мур.

Но пришла пора работать.

Во-первых, мои комнаты прекрасны. И у меня есть личный кабинет и лаборатория!

Ощущаю себя настоящей принцессой.

— Ты права, мы перешли на новый уровень общения, — пробормотала мечтательно. — И Дэш попросил заняться личным гримуаром.

— Хм, — выдала Элис. — Тогда продолжим. Нужно будет помимо печатей и ловушки, сплести «призывающую» структуру на базе энергии огня и воздуха, и поместить данную магическую вязь в гримуар.

— Это ещё что значит — «призывающая» структура, — нахмурилась я. — Не припоминаю ничего такого из прочитанного ранее.

— В книгах, что ты изучала, не было данной информации. Гримуар — вещь личная, можно сказать, интимная и о его создании не распространяются. Лэрд Вейнер не лишал тебя доступа к этому знанию, Эвелина. Но в принципе, о создании гримуара знают немногие, лишь посвящённые. Потому каждый гримуар уникален.

— Но есть некая основа, формула так сказать, которая позволит моему гримуару быть сильным артефактом, — произнесла с улыбкой.

— Именно. Так вот, что такое «призывающая» структура, — вернулась Элис к моему вопросу. — Если говорить простым языком, то ты сможешь призвать свою магическую книгу, когда угодно и находясь, где угодно. А хранить будешь в надёжном и тайном месте. А когда сделаешь дело, призывающая структура вернёт гримуар на место.

— Великолепно, — восхитилась я. — Правда, Элис. Это заклинание воистину уникально!

Подумала и спросила помощницу:

— А эту структуру можно применять только в отношении гримуара?

— Плетение было создано для магических книг, — ответила Элис.

Покивала, а сама мотала на ус и думала, что можно будет поэкспериментировать с этим заклинанием.

Вздохнула и потрогала обруч на шее. Сегодня Дэш его снимет. Скорее бы.

— Что дальше? — вернулась к работе.

— После того как наложишь «призывающую» структуру, ты должна будешь закольцевать поток энергии в следующем порядке: твоя магия — гримуар — и высшая чакра. Это необходимо, чтобы призыв сработал только на тебя, и никто другой не смог призвать твой гримуар.

— Да, это нежелательно.

— После ты должна напитать свой магический артефакт кровью и силой, «ощутить» как «оживает» твой помощник и дать ему имя.

— Имя? — переспросила я.

— Конечно. Это же артефакт, — с толикой обиды произнесла Элис. — У меня ведь тоже есть имя.

Похлопала глазами.

— А гримуар тоже будет разумным, как и ты?

— Нет. Я уникальный артефакт, Эвелина. В моё создание было вложено много силы. Чтобы сделать твой гримуар моего уровня, одной твоей силы и крови недостаточно.

Пожала плечами. Ну и ладно.

— Далее, — продолжила Элис, — когда назовёшь имя, ты взглянешь на гримуар внутренним зрением, книга будет светиться. И если имя гримуару понравится, то ты ощутишь это. Если нет, то дашь другое.

— Я запомнила, Элис, — проговорила уверено.

— Хорошо. И последнее. Когда будешь вести записи в своей книге, то писать должна не обычными чернилами или карандашом, а специальными чернилами на основе своей крови.

— Везде кровь, кровь, кровь, — выдохнула раздражённо.

— Кровь самая удивительная жидкость на свете, Эвелина. Сила слов и твоей магии пробуждается от записи чернилами с травами, живой водой и кровью.

— Что ж. Начнём с того, что мне нужны кожа, пергамент, травы, живая вода. Слава богу, кровь есть.

* * *

- Эвелина -

Ничего не предвещало беды.

Дэшард настойчиво попросил мне сидеть у себя и заниматься изучением создания гримура, но я уже всё изучила и умирала от скуки.

Решила всего-навсего прогуляться по саду.

Что в этом такого?

Миновала несколько широких и длинных коридоров, вихрем спустилась на первый этаж, не обращая внимания на удивлённые взгляды прислуги и раскрытые от шока рты.

Ну да, вряд ли они когда-либо видели девушку в роскошном платье, совсем не по этикету, оседлавшую перила и съезжающую по ним, издавая счастливый смех.

Спрыгнула, оправила юбку и с улыбкой выбежала на воздух.

Сбежала по ступеням, пробежала все дорожки и наконец, ступила в сад Вейнера.

Господи, как же здесь красиво.

Раскинула руки, закружилась и громко засмеялась.

Голова вмиг стала лёгкой, не обременённой заботами. Перестав кружиться, упала на мягкий зелёный ковёр и заворожено посмотрела на синь бескрайнюю и безбрежную, что опрокинулась надо мной прекрасным небом.

Как же здорово быть свободной, дышать вот так, лёжа на мягкой траве и глядеть на небо.

Я свободная? Нет. Я почти свободная и только рядом с Дэшем.

Мечтательно жмурилась и улыбалась, не думая больше ни о чём, лишь наслаждалась мигом, как вдруг, рядом раздался тихий смех.

Затем до боли знакомый голос произнёс:

— Какая удивительно неприятная встреча. Надо же сама Эвелина Нуар решила травку своим телом помять.

Лэрд Росс Эйвен.

Чёртов белобрысый козёл.

Мои губы сложились в кривую линию.

Закрыла глаза. Положила руки на живот, точно я покойница и решила сделать вид, что сплю и говорить с этим гадом ни за что не стану. Пусть сотрясает воздух, общается сам с собой, как придурок. А то ещё ляпну что-то эдакое и обижу его ненароком, Дэш тогда ругаться буде-е-эт…

Но белобрысый гад видимо решил, что он бессмертный. И моё демонстративное игнорирование его персоны мужчину взбесило. Он решил меня спровоцировать.

Росс опустился рядом и протянул с издевкой:

— Да-а-а… Кто бы мог подумать, что моего друга грозного лэрда Вейнера покорит какая-то бродяжка из другого мира.

Приоткрыла один глаз и скривилась.

Эта сволочь нагло меня рассматривала, да ещё с таким стрёмным выражением на лице, точно я до отвращения самый уродливый экспонат из всех существующих экспонатов.

Блин, а так хорошо день начинался. Теперь вот скандалить придётся. И магия у меня ещё заблокирована.

Стиснула зубы, и снова притворилась глубоко спящей.

— И что он в тебе нашёл, а? — не унимался этот убогий.

Я молчу. Хотя хочется сказать что-то в духе: «Иди ты… в Африку гуляй!»

— Хоть ты и точная копия Эвелины, но в тебе нет её харизмы и того зловещего притяжения, что так манило к себе мужчин и… — издевался белобрысый.

Раздражённо вдохнула, села и с улыбкой акулы пропела:

— Лэрд Эйвен, чувствуете, ветерок подул?

Он нахмурился, а я продолжила всё с той же милой интонацией:

— Вот пусть он сдует вас на хрен отсюда.

Мужчина удивлённо округлил глаза, потом сузил их, даже вроде как рычать начал, а я просто взяла и обратно легла на мягкую траву и закрыла глаза.

И добавила:

— И не пыхтите так громко, вы заглушаете птичьи трели, которые я слушаю.

После моих слов образовалась блаженная тишина.

Но я не обольщалась. Всеми фибрами ощущала присутствие блондинистого гада.

— Да-а-а… — спустя бесконечность снова протянул Росс, — в тебе нет ничего от благородной лэрделии. Тебя за твои речи пороть нужно…

Как же он меня бесит!

Не открывая глаз, сладким голоском пропела, нагло перебивая мужчину:

— Зато в вас, лэрд Эйвен так много от благородной лэрделии, что смело можете сменить брюки на юбку и вместо меча в руки взять нитки с иголкой и начать вышивать розочек, да козочек. Всё равно вы не способны на большее… Ах да, чуть не забыла, вы же ещё любите поджигать более слабых. И оскорблять. Да-а-а, не назовёшь вас мужчиной, ой не назовёшь…

Секундная давящая тишина, а затем раздалось гневное:

— Стерва!

На этот раз распахнула глаза и с удивлением обнаружила, что Росс Эйвен улыбается, хотя в глазах у него бушует пламя ярости.

Кажется, я перегнула палку. Но показывать страх не собиралась. Фыркнула и произнесла:

— На том и стоим.

Мужчина вдруг развалился рядом со мной, сунул в рот травинку и поинтересовался:

— Когда Дэш снимет с тебя обруч?

Захлопала ресницами.

И что, он даже не попытается испепелить меня? Даже не попытается придушить? Всё же я не тварь подзаборную оскорбила, а самого императорского советника!

— Э-э-э… А вам какое дело? — проговорила изумлённо.

Не нравилось мне столь спокойное поведение лэрда.

— Дело в деле, Эвелина, — хмыкнул мужчина и заложил руку за голову. Одну ногу согнул в колене и на неё закинул другую. — Нужно, чтобы ты как можно скорее приступила к исполнению своей миссии. Времени ждать нет.

Навострила ушки.

— Что за дело?

Он снова хмыкнул.

— Дэшард расскажет. А я лишь дам тебе совет, ведьмочка.

— Не нуждаюсь в ваших советах, СОВЕТНИК, — проговорила раздражённо.

Росс рассмеялся, а потом вдруг резко перевернулся и навис надо мной.

Хотела оттолкнуть его, встать и убежать отсюда, но мужчина схватил мои запястья и завёл руки за голову, вжался в моё тело, придавил, что мне стало трудно дышать.

От страха и полной неожиданности я задёргалась под ним, но куда там. Блондинистая зараза был большим и сильным.

Он придавил меня, точно многотонная плита и смотрел на меня каким-то странным взглядом, словно…

Словно желал поцеловать… И не только.

Я отчётливо ощутила, что ещё он желает.

Рассматривая моё лицо, Росс хрипло произнёс:

— Так вот, Эвелина, мой тебе совет — дело, что тебе поручит Дэшард, ты обязана выполнить идеально. Ты не допустишь ни малейшей ошибки, ты наизнанку вывернешься, но исполнишь задачу на все сто процентов.

Голос Росса, хриплый, глубокий, был преисполнен опасности и правды. Я даже возражать не смела, потому как поняла, что советник в данный момент не шутит. Он предельно серьёзен.

— Если не выполнишь задание, ведьма, то я лично обезглавлю тебя. И никто тебя не спасёт от моего гнева.

Нашла в себе смелость процедить:

— Дэшард не даст меня в обиду. Никогда.

Мужчина вдруг коснулся губами моих губ и прямо мне в рот выдохнул:

— Дэшард меня возненавидит, это так. Но ради благополучия империи и всего мира я готов убить любимую женщину лучшего друга. Запомни мои слова, Эвелина.

Он отпустил меня и откатился в сторону, позволив мне вздохнуть полной грудью. И я прошипела:

— Раз такой весь из себя грозный, влиятельный и могущественный, так и сделай это своё важное дело САМ!

Мужчина поднялся на ноги, применил магию и его костюм стал идеальным — ни морщинки, ни травинки. Он хмыкнул, глядя на злющую и раскрасневшуюся от гнева меня и невозмутимо произнёс:

— Так я это и делаю. Только твоими руками.

— Сволочь! — выплюнула я.

— Стерва!

Вскочила на ноги, нервно оправила платье, сдула с лица прилипшие пряди волос и чуть ли не по слогам сказала, добавив голосу как можно больше холода и стали:

— Я сделаю всё возможное и даже больше. Но не потому что вы мне угрожали, советник, а только ради лэрда Вейнера.

Вздёрнула подбородок и повернулась в сторону замка, да так и замерла.

В саду находился Дэшард.

Он стоял, сложив руки на груди. Его лицо напоминало маску настоящего злодея. Тьма за его спиной, заострённая, яростная, отображала состояние хозяина.

Ой бли-и-ин… И как давно он тут стоит?