Глава 29

* * *

— Эвелина —

Я не могла отвести взгляд от мужа. Он был в тёмно-синем костюме, расшитом брильянтами. На груди — ордена.

Чёрные волосы идеально уложены. Длинные пальцы унизаны массивными перстнями. На поясе пристёгнут меч в роскошных ножнах.

Спокойный, строгий, могущественный, опасный.

И он весь МОЙ.

И я бы с удовольствием вот прямо сейчас уложила бы его на десертное блюдо, полила бы сливками и съела бы его десертной ложечкой.

— Ты такой… потрясающий, что не хочу тебя отпускать. Хочу уложить в кровать и заняться более интересным делом, чем танцевать на балу, — произнесла чуть охрипшим от волнения и желания голосом.

Дэшард мягко улыбнулся, взял мою ладонь в свою и очень нежно поцеловал запястье. В том месте, где была брачная метка.

А потом сказал:

— Ты не представляешь, как я этого хочу, Эва. С удовольствием бы увёз тебя в замок, чтобы больше никто не видел тебя. Тем более, такую восхитительную. Ты итак красавица, а сейчас… ты затмишь собой всех женщин…

Его слова как бальзам, моё самолюбие пело от счастья.

Я была в лиловом шёлковом платье и золотых кружевах паутинкой.

Платье открывало мои плечи и грудь, и руки с тонкою кистью. Отчётливо выделялся брачный браслет.

На голове в светлых волосах, убранных в изящную, но царственную причёску из кос, была маленькая гирлянда лиловых цветов. На шее — бриллиантовое колье. В мочках ушей сверкали бриллиантовые слёзы, казалось, они вот-вот сорвутся и прольются искрами по моим плечам.

Бриллиантовые кольца и браслет дополняли гарнитур.

Я знала, что сегодня необычайно хороша. Не так. Я была ослепительно прекрасна.

Обмениваясь тайными фантазиями, что мыс сделаем друг с другом после бала, мы вышли к большому бальному залу. Дэш и я во всём блеске торжественного великолепия вплыли в зал.

Гости расступались перед нашей парой, замолкали и бросали шепотки нам в спину.

В основном обсуждали мою персону.

Всё же у Эвелины была дурная репутация. Но я надеюсь, что время всё утрясёт и дурные сплетни обо мне перестанут существовать.

Сам бальный зал меня тоже впечатлил.

Здесь было много белого, нежно голубого и кремового цветов, изящные диваны возле парящих столиков с фуршетом.

С небесного цвета купола‑потолка в этом зале свисали цветочные гирлянды.

По всему залу сияли магические фонари.

Откуда‑то лилась музыка — нежная, но радостная и весёлая и самое главное, не бьющая по ушам. Пол — изумительная каменная мозаика.

Между гостями бесшумно скользили юноши, одетые в служебные ливреи.

А ещё здесь были огромные, витражные окна, из которых долетал лёгкий ветер, приносящий запах цветов и вечерней свежести.

Дэшард мягко придерживал меня за талию, чем, несомненно, раздражал местную публику.

Мы дошли до конца зала и остановились у возвышения, на котором находился ТРОН.

Огромный, какой-то весь угловатый, созданный, словно из цельного куска хрусталя и, наверное, был до ужаса неудобным.

Но бесспорно красив. Этакий трон ледяного короля. Пардон, императора.

Вдруг, из-за наших спин раздался знакомый голос:

— Вейнеры! Я думал, ты запрёшь её в замке и никому не покажешь!

— И я рад тебя видеть, — усмехнулся Дэш.

Друзья обнялись. А потом Росс поцеловал мою ручку и произнёс:

— Эвелина, ты прекрасна. Сегодня ты — бриллиант этого вечера. Надеюсь, ты подаришь мне три-четыре танца.

Вот же хитрый жук!

Один танец можно подарить незнакомцу. Два — хорошему другу. Три и больше — только любимому супругу.

— Я и об одном хорошо подумаю, — рассмеялась я.

Дэшард сверкнул чёрной бездной из глаз на Росса и произнёс:

— Даже не мечтай увести мою супругу.

Он сделал страшные глаза и замахал руками:

— Даже и мысли не было! Я хотел её только похитить, соблазнить, а тебе сказать, что она сама сбежала.

Я рот раскрыла от его заявления.

Будь мы дома, я бы советника сейчас хорошенько пнула. Например, по коленной чашечке.

— Шучу-шучу! — рассмеялся Росс, глядя на то, как у Дэша меняется лицо и становится угрожающе жутким.

— Дорогой, давай ты его немножко убьёшь после бала, — произнесла ласково. — Сейчас ты только испачкаешься в его крови. Весь твой красивый костюм будет испорчен.

Правда, любой маг может очистить свою одежду при помощи бытовых заклинаний, да и сами костюмы изготовлены из магических тканей, которые сложно испортить.

Но это не важно. Сейчас я должна была разрядить обстановку. Неудачная шутка Росса совсем не рассмешила Дэшарда.

Но супруг, к счастью, после моих слов и мягкого тона, быстро пришёл в себя.

Не успели мы ещё поболтать и поприператься, как к нам подошла компания из трёх лэрдов и одной лэрделии — все важные, в дорогих платьях и костюмах, драгоценностями обвешаны как новогодняя ель гирляндами. Мужчины и женщины были красивы.

— Лэрд Вейнер, вы привели сюда эту тварь? — звонким голосом спросила темноволосая красавица лэрделия. Но смотрела при этом лишь на моего мужа. — Не слишком ли много вы себе позволяете?! Она должна сидеть под замком в темнице или предана казни!

— Уймись, Серра, — процедил Росс.

Дэш же произнёс спокойным, но при этом до ужаса ледяным тоном, от которого вздрогнула даже я:

— Лэрделия Серра Цейн решила оскорбить императора и предать сомнению его величайшую волю пригласить на бал спасительницу империи?

Прекрасные глаза женщины красивого цвета чая гневно сузились.

Дэшард же провёл ладонью по моему запястью, где чернела брачная печать. И все тут же уставились на брачный браслет, как завороженные.

— Эвелина — моя жена. Лэрделия Вейнер, — мягко сказал Дэшард. — И за нанесённое оскорбление советую вам немедленно принести извинения моей супруге.

— Вы не смеете, — прошипела женщина, а потом её лицо разгладилось, гнев исчез из красивых влажных глаз и она проговорила: — Дэшард, мы ведь были вместе… Ты и я… Нам было хорошо. Почему ты выбрал её… Почему?

— Потому что ты — не она, — так же холодно ответил Дэш.

Внешне он был расслаблен и спокоен, но я ощущала его как хищного зверя, готового к схватке.

Я обеспокоенно обвела взглядом зал.

Похоже, не только Серре и её двум кавалерам, рассматривающим меня с сомнительным интересом, моё присутствие было поперёк горла.

Красавица открыла рот, но закрыла, услышав другой голос:

— Эвелина Вейнер, Дэшард Вейнер — мои дорогие гости и друзья. Прошу всех вас запомнить и этого факта никогда не забывать.

Мы резко обернулись и низко поклонились.

Император Хамбар Мор с семьёй.

— Встаньте, — разрешил монарх, а сам занял трон.

Император оказался мужчиной крупным. Настоящий златоволосый богатырь. Его мудрый взгляд глаз цвета небесной синевы обвёл присутствующих и остановился на мне.

Император был одет в белые одежд, расшитые бриллиантами и золотой нитью.

Строгий, но роскошный наряд подчёркивал его природную стать, мощь и строгость.

На голове его возлежал венец — тонкий обруч с большим камнем в центре.

За его спиной также величественно стояла его семья. Прекрасная как лунный свет супруга — какая-то нереальная, хрупкая, нежная, но с твёрдым взглядом. Его дочери и сыновья. Все как на подбор прекрасны.

— Лэрделия Эвелина Вейнер, я рад, что ваша служба принесла положительный результат, и ваша сила даровала империи Тарган и всему миру покой и уверенность в завтрашнем дне, — произнёс император.

Я не знала, что ответить. Просто «спасибо»?

Решила промолчать и лишь сделала глубокий почтительный поклон.

Император же продолжил.

— Уведомляю всех присутствующих — Эвелина Нуар, ныне Эвелина Вейнер всё время с момента совершеннолетия тайно работала на империю. Всем известно, что её сила уникальна и многие думают, что ведьма творила зло. На самом деле, теперь я могу открыть тайну и дать свободу этой женщине — Эвелина Нуар выполняла порученные ей задания и справлялась со всеми задачами блестяще. Последняя её заслуга — спасение нашего с вами мира. Именно она изменила будущее и не позволила демону полукровке собрать армию из новообращённых и разорвать грань миров. И за верную службу, лэрделия Эвелина Нуар, отныне Эвелина Вейнер, награждается орденом мужества и отваги.

От слова императора у меня в мозгах образовалась каша.

Верная служба империи?

Да Эвелина же гадости только делала!

Покосилась на мужа, но Дэш стоял с непроницаемым выражением лица и прочесть его эмоции, не было никакой возможности.

Тем временем слуги вынесли небольшую коробку, открыли её, и император лично достал орден и прицепил его мне на лиф платья.

Благодаря магической ткани, платье не деформировалось и не отвисло на лифе от тяжести ордена.

Я снова сделала реверанс и встала, когда монарх разрешил.

Потом император называл остальных счастливчиков, кто принял участие в спасении мира и одарил каждого орденом.

Росс и Дэш тоже получили на грудь новые ордена.

Наградили и женщину оракул и младшего советника.

Когда же император закончил и позволил нам всем отдыхать: танцевать, есть, пить и веселиться, я взглянула на супруга и прямо спросила:

— Что за чушь, Дэш? Почему император назвал меня, то есть мою предшественницу тайным агентом и поблагодарил за верную службу?

За Дэша ответил Росс.

— Это была моя идея. Не может же мой друг, в самом деле, жить с преступницей. Да и репутация, мягко говоря, с душком у ведьмы. Поэтому, мы с Дэшем посоветовались с императором и приняли решение тебя таким образом «обелить». Так что можешь начинать меня благодарить. Желательно со всей страстью.

— Мгу попросить Дэша выбить тебе зубы, — с ласковой улыбкой пропела я. А потом посмотрела на супруга и возмутилась: — Почему ты не сказал? Я бы хоть не стояла с тупым выражением лица и взглядом: «Шо происходит?!»

— Так было нужно, — улыбнулся Дэш. — Лучше подари мне танец, любовь моя.

Вздохнула и покачала головой. Вот как на него злиться после этой фразы «любовь моя»?

Но потанцевать мы не успели.

К нам вдруг с очумелым выражением на лице подошла оракул.

— Кайра? — нахмурился Дэшард.

Женщина же бесцеремонно схватила меня за руку, дёрнула на себя и положила свою ладонь мне на живот. Тут же отдёрнула и уставилась почему-то на Росса и произнесла:

— Твоя судьба скоро родится. Жди, советник.

Потом перевела взгляд на Дэша и заявила ему:

— Тебе же придётся ослабить контроль. Нельзя птицу держать в клетке. Зачахнет.

Потом и мне достался её магический взгляд и слова:

— Что ж, Эвелина… ты нашла и обрела свой дом.

* * *

— Эвелина Нуар —

Почти рассвет.

В тайге раскинулась цветущая поляна. На этой поляне стоял небольшой покосившийся старый деревянный дом.

Возле него на трухлявом пне сидела сгорбившаяся старуха.

Её длинные седые волосы рассыпались на костлявой сгорбившейся спине.

Глаза — блекло-серые, уставшие и безжизненные смотрели на горизонт.

Она ждала. Ждала восхода солнца, чтобы с первыми лучами, наконец, стать свободной, обратить прахом и оставить позади эту бренную жизнь.

Это была Эвелина Нуар. Когда-то могущественная ведьма, обладающая редким магическим даром. Ради власти, богатств и гордыни она разрушила своё будущее.

Даже второй шанс на счастье оказался иллюзией.

В мире, где практически нет магии, прекрасная Эвелина Нуар быстро состарилась и стала не нужна мужчине, которому доверилась и которого, казалось, полюбила.

Предательство подкосило её сильнее, и ведьма состарилась гораздо быстрее.

Теперь, глядя на приближающийся конец, она мечтала, что там, в мире духов, она, наконец, обретёт покой и встретится с теми, кому своими руками оборвала жизни нить…

Солнечные лучи ласково обняли мир и в последний раз поцеловали несчастную женщину.

Эвелина в последний раз вздохнула и впервые за долгое время на её сморщенных губах заиграла блаженная улыбка.

Тело ведьмы рассыпалось точно пыль, её подхватил ветер и рассеял над таёжной землёй, стирая страницу жизни никому неизвестной в этом мире женщины.

* * *

Прекрасная в белом развивающемся платье она ступала босая по вересковому полю.

Её волосы цвета золота сияли в свете дня.

Женщина улыбалась и чувствовала счастье. Ведь ей навстречу шли двое — мужчина и очаровательная девочка.

Малышка не удержалась и оторвалась от отца и закричала звонко:

— Мама!

Женщина подхватила девчушку на руки и закружила её.

Подошедший мужчина, обнял их и счастливая семья, наконец, воссоединилась.

Эвелина обрела свой дом…