Глава 28

* * *

- Эвелина -

Экипаж Вейнера доставил нас до туннеля.

Усатый водитель, которого, кстати, звали Лонс Ронс, услужливо открыл нам двери и торжественно произнёс:

— Лэрд, лэрделия Вейнер, всё готово для поездки в столицу.

Мы прошествовали ко входу в шахту.

Впервые оказавшись здесь, я ощутила сырость, холод… Так я и была босая, голодная, холодная, злая…

Сейчас я улыбалась и предвкушала приключение.

Дэшард с крючка снял каску, надел на себя и протянул другую мне.

Только надела каску, как на ней автоматически загорелся магический светильник.

Мой супруг взошёл на вагонетку и протянул мне руку, вложила пальчики в его ладонь и ступила следом.

Тут же лязгнул замок, закрывший вагонетку, и мы поползли вниз.

Вцепилась в руку Дэша мёртвой хваткой. Грохот и лязг клети сопровождали нас во время всего спуска, а затем и подъёма.

Шахта была необычной. Я это помнила ещё по первому путешествию по ней.

Она выглядела так, как будто была спроектирована Винсентом Ван Гогом — широкий спектр оттенков и форм, включая красные, белые, лазурные и золотые концентрические круги и волны. Сейчас, обладая магией, глядя вторым зрением на сюрреалистичные узоры, я видела, что они двигаются, источают силу. Это было невероятно красивое зрелище.

Вскоре наше путешествие закончилось.

Мы вышли из шахты и оказались на холоде.

Столицу окутывал дождливый туман. Под ногами шелестели пожухлые листья.

Было холодно, но благодаря магии я больше не ощущала этот дискомфорт.

Улыбнувшись друг другу, мы направились к своему транспорту.

Дилижанс Вейнера помчал нас к ещё одному туннелю, но уже истинно магическому, который поднимет нас в «Новую Тарганию».

Я увижу воздушный город! Побываю во дворце!

Воистину, мои мечты и желания сбываются.

Я напомню, что империя расположена в месте концентрации «магического сердца» и благодаря невероятному волшебству, империя разрастается не вширь, а устремляется ввысь.

Самый центр — «молодой» императорский дворец. Вокруг него и разрослась «Новая Таргания».

Тоннель оказался похож на лифтовую шахту — прозрачный с удобными скамьями и баром.

— Подъём занимает около двадцати минут, — шепнул мне Дэш. — И не бойся, он надёжный.

— Я и не боюсь, — улыбнулась супругу. — Никогда не боялась высоты.

— Я это заметил на нашей башне, — произнёс он вкрадчиво, чем вызвал мурашки на моей коже и лёгкий румянец на щеках.

Я рассмеялась, и смело шагнула в «лифт».

Снаружи это магическое сооружение не было заметно глазу, так как имело отражающую энергетическую поверхность. НО! Птицы не врезались, мухи не разбивались в лепёшку, так как и птицы, и всевозможные насекомые пролетают насквозь!

Почему так и как это происходит?

Всё из-за пространственной магии.

В подробности я не вдавалась, но обязательно изучу этот вопрос, когда поступлю в академию.

Подниматься, и смотреть на нижний город было круче любого земного аттракциона.

Дэш налил и протянул мне бокал с жёлтым соком, который я выпила практически одним глотком, не отрываясь от вида.

— Я не сильно-то успела рассмотреть нижний город, но мне кажется, он какой-то серый, унылый и… старый.

— Так и есть, — кивнул Дэшард. — Старая столица населена рабочим классом, простыми людьми, не владеющими или слабо владеющими магией. Но в Новый город путь открыт всем.

— Открыт, да только вряд ли местные пижоны рады рабочему классу, — фыркнула я.

— Классовые различия всегда являют собой проблему, — невозмутимо сфилософствовал Дэш. — Однажды проводился опрос среди простого населения на тему «Хотели бы они переселиться и жить в Новой Таргании». Большинство ответили, что не желают менять место жительства и чтят свои корни и место, где выросли.

— Ты ведь тоже живёшь «внизу», — улыбнулась я.

— Да. Это мой дом, Эвелина. Дом моей семьи, которая верой и правдой служила империи и я ни за какие блага мира не отрекусь от своего рода и не оставлю свой замок, — он тоже улыбнулся и добавил: — Наш замок.

Облизнула губы и поинтересовалась у него:

— А что, собственно говоря, будет происходить на императорском балу? Кроме наград, чествований и танцев?

Ах! Я же вам не рассказала о причине нашей поездки в столицу!

Полукровку демона поймали. Всех обращённых в чудища несчастных магов переловили и занялись их «излечением». Кстати, вполне успешно, хотя процесс долгий и болезненный и поэтапный. Но маги и лекари говорят, что за год, вернут им прежний человеческий облик и разум. Новость не может не радовать.

И за содействие в этом деле все участники будут представлены императорской награде на специальном балу, который пройдёт сегодня вечером.

— Собственно, всё это и будет, — рассмеялся Дэшард.

— Да? — вздохнула разочарованно. — Какая скука.

Дэш снова рассмеялся и сказал:

— Думаю, тебе понравится.

Мы поднялись и оказались в самом прямо смысле на вершине мира!

От представшей окружающей красоты я затаила дыхание. Нижняя столица — это дождь, осень, серые здания и промозглый холод, а здесь — лето! РАЙ!

Мы загрузились в открытый дилижанс, и я точно ребёнок, с восторгом смотрела на проплывающие улицы и не верила своим глазам.

Мостовые — настоящие произведения искусства. Здания как из сказки — светлые, милые, невозможно уютные, утопающие в ярких красках пышущих здоровьем цветов. Бронзовые скульптуры местных божеств были укрыты голубоватым мхом.

Брусчатка города блестела серебром.

Балконы, ставни, ограждения сверкала золотом.

И везде много сочной зелени.

Воздух пропитан дурманящим ароматом свободы, счастья, вечного праздника и лёгкости!

Я раскинула руки и подняла лицо к солнцу.

— Здесь невероятно! — звонко смеясь, воскликнула я.

— Это сердце источника, — с мягкой улыбкой пояснил Дэш. — Если бы не удалось сберечь мир от нашествия демонов, они убили бы императора, и тогда источник бы заснул. И неизвестно, каким жутким его сделали бы демоны, пробудив его своей огненной силой.

— Но этого к счастью не произошло. И давай не будем сегодня о грустном.

Нижний город был серым. Этот — живым, ярким, прекрасным.

Рассматривая поистине сказочный город, не заметила, как наш экипаж остановился перед дворцовыми воротами.

Привратник получил наше магическое приглашение и с низким поклоном пригласил внутрь.

Могучие врата отворились сами собой, пропуская нас, и мы въехали на территорию дворца.

И тут я вспомнила описание «молодого» императорского дворца.

«Дворец окутан зеленью небесных трав, лесов. Он лианами и плющом магическим обвит. Лучшее творенье зодчих-магов. Камень — точно солнце. На восходе сияет золотом, на закатах — точно в пурпур он одет.

Скульптуры, изваянья, фонтаны, изображения мифических существ удивляет любого изысканной красотой.

Весь дворец будто тонкое кружево — прекрасный, воздушный, величественный, но нежный, я не назову его грозным, но сила, что питает дворец и город колоссальна.

Снаружи он прекрасен, но и внутри не меньше восхищает. Все предметы уникальны — камины, витражи, светильники, артефакты, залы… В центральном зале бьёт ключ — воды вкуснее я никогда не пробовал. Вот что делает сердце мира — питает, украшает, исцеляет, восхищает.

Тарганцы гордятся своей родиной и восхваляют императорскую семью, что из века в век остаётся верной магии и «сердцу». Ведь известно всем, покуда источник принимает императора, и его устраивают действия правителя, до тех пор он служит ему, подчиняется и питает своей силой».

— Что ж… — выдохнула поражённо, — я несказанно впечатлена.

— После бала обязательно покажу тебе столицу с высоты полёта, прокачу на воздушной лодке… — произнёс Дэшард. — Проведу по всем магазинам, посетим театр, выставки…

Широко улыбнулась.

— Я согласна на весь твой список.

С расчудесным настроением мы вошли во дворец.

Лакеи тут же проводили нас до отведённых нам гостевых покоев и оповестили, что через час нам принесут обед. А пока мы можем располагаться и отдыхать. И к нашим услугам дворцовый сад, в который мы могли выйти через балкон. У нас была отдельная лестница, ведущая в роскошный, пьянящий запахами цветов, сад.

Наш багаж, кстати, уже был на месте.

Эта магоперевозки — удивительная вещь. Крупногабаритные посылки и грузы доставляются из точки «А» в точку «В» моментально. Только вот стоит это удовольствие неприлично дорого.

— Здесь ещё есть природный бассейн, обязательно посетим его после бала, вода в нём прекрасно расслабляет, — проговорил супруг.

— Природный бассейн? — переспросила его. — Это как? Город же над землёй!

— Здесь тоже земля, Эвелина. И вода бежит внутри этой земли, и она подпитывается источником.

На самом деле я только радуюсь тому факту, что этот мир только-только открывается для меня, удивляет меня и вызывает чувство радости и восторга.

— Что ж, я только «за», — ответила мужу и повисла на его крепкой шее и получила чувственный поцелуй в губы.

После вкусного обеда я хотела погулять в саду, но не вышло.

Со мной случился ад.

Пришли три мастера красоты, чтобы помочь мне собраться к балу.

Каждый приволок по чемодану с орудиями пыток и я, честно говоря, испугалась.

Дэш, видя мои страшные глаза и мольбу в них, чтобы спас меня, лишь поднял руки в жесте поражения и, смеясь, бросил меня на растерзание этим чудовищам!

— Лэрделия, какое платье вы сегодня наденете? — жеманным тоном поинтересовался мастер по причёскам.

С невозмутимым видом показала платье для бала и услышала три слаженных вздоха.

Отнюдь не радостных. Мастера пришли в ужас.

— Лэрделия, платье, несомненно, прекрасно, но оно не годится для бала! — с возмущением произнесла тучная тётка с разрисованным как у матрёшки лицом и башней с фруктами на голове. Эта матрона была мастерицей по макияжу. Же-е-есть.

— Нужно что-то более… раскованное, — с видом знатока произнёс парикмахер и с наглостью дворового кота забрался в мой багаж и вытряхнул на софу все мои платья.

Он с ещё одной тёткой, которая швея, зарылись в мои тряпки.

— Не то. Это тоже не подойдёт. И это не то. Не то. Не то… Какой кошмар! Лэрделия Вейнер, неужели ваш муж скупится на нормальные наряды? — возмущённо воскликнула тётка и потрясла мои платьями.

Вырвала из её рук чудесный наряд из великолепного синего шёлка и зашипела рассерженной кошкой:

— Пошли вон! Мне не нужна ваша помощь!

— Но лэрделия, — надула румяные щёки мастер по макияжу.

С первого раза не поняли.

Призвала для эффекта тьму и повторила трюк Дэшарда: позволила тёмной магии заполнить меня. Глаза мои почернели, лицо же побледнело, заострилось, и на нём проступили чёрные вздувшиеся вены.

Зрелище не для слабонервных.

— Ненавижу повторять свои приказы, — произнесла металлическим чуть дребезжащим от силы голосом.

Мастера побледнели, в ужасе схватились за сердца. Парикмахер так и вовсе лишился чувств, и тётки уволокли его с причитаниями: простите-извините-делайте, что хотите.

Чемоданы, кстати, они забыли.

Я же облегчённо выдохнула, пнула один из чемоданов, потом выглянула за дверь и поманила к себе лакея.

Слуга поклонился и застыл в ожидании приказа.

Указала пальчиком на чемоданы и произнесла:

— Это — убрать. Тех троих и подобных им — ко мне пропускать.

Лакей снова поклонился и утащил чемоданы мастеров.

Оглядела наряды, хмыкнула. У меня самые роскошные платья, пусть не сочиняют!

Мне вообще кажется, что этих клоунов ко мне специально подослали. Уверена, кто-то прознал про наш с Вейнером союз.

Росс мог сообщить императору, а император всему дворцу.

Не поверю, что у Дэшарда нет здесь фанаток или дев, которые не лелеют планы по его укрощению.

Из меня хотели сделать посмешище, но я не дура, да и Элис поведала о последних писках моды среди знати, так что всё я знаю.

Тем более, у меня с собой прихвачены такие крутые артефакты для наведения красоты, что закачешься. Никакие мне мастера не нужны.

Ладно, приступим к сборам.

А вот Дэшу я припомню сегодняшний проступок.