Глава 7

* * *

- Эвелина -

Завтракала я медленно и тянула время.

На завтрак мне любезно подали чудесный кофе с интересным пикантным привкусом, кашу из неизвестной мне розовой субстанции, тосты с сыром и белую шоколадную пасту на десерт.

Интересно, кто накрывал? Сам лэрд? Вряд ли.

Но занимали меня мысли не о том, кто сервировал и накрывал на стол, я старалась обдумать дальнейшую свою судьбу, одновременно смакуя каждое блюдо.

Очевидно, что лэрд не просто так ублажает меня комфортом и изысканной едой. За всё нужно платить. И он будет ждать от меня каких-то действий.

Каких?

Это хороший вопрос.

Но уверена точно, что работа связана с магией.

А про магию я знаю, что сказка это. Точнее, думала так до недавнего времени. Вызвала же я каким-то чудом прямо в зале суда самого настоящего чёрта. Надо полагать, какая-то сила во мне имеется. Наверное.

Гадина Эвелина говорила, что меняла судьбы. Надеюсь, лэрд не станет намекать на дар моей предшественницы? Я-то точно не смогу изменить чью-то судьбу. Со своей-то не могу справиться.

Потом я долго умывалась и одевалась. В спальной зоне в сундуках нашлась одежда, обувь и аксессуары.

Оделась я красиво, но выбрала максимально закрытое платье тёмного сливового цвета, чтобы выглядеть по-деловому серьёзно. Не станет маг слушать девицу, разряженную в розовые рюши и тонны тюля.

Собрала волосы в привычный для себя пучок, заколола шпильками и приятно удивилась. Шпильки необычные оказались — держали незамысловатую причёску крепко и даже не собирались выскакивать.

Час прошёл уже давно, но маг меня не тревожил. Интересно.

Смазала руки ароматным маслом и грустно улыбнулась. Масло пахло мандаринами — запах Нового года и моего дома.

Тряхнула головой, тяжело вздохнула и прошествовала за рабочий стол. Надо полагать, маг уже знает, что я готова внимать его словам?

На всякий случай, прочистив горло, громко объявила:

— Я готова к разговору, господин… э-эм, лэрд Вейнер.

— Я уж думал, ты до вечера будешь собираться и настраиваться, — раздался голос напротив.

Я вздрогнула и расширенными глазами уставилась на пустое кресло у стола.

Там никого не было.

Раздался хлёсткий щелчок, воздух задрожал и на кресле материализовался лэрд собственной персоной.

Он закинул ногу на ногу и скучающе взглянул на обескураженную меня.

Представляю, как глупо сейчас выгляжу.

Убрала шок с лица, сделала скучающее выражение и довольно сухо поинтересовалась:

— И давно вы тут сидите?

— С того момента, когда вышло время, что я тебе дал, — также невозмутимо отозвался мужчина.

Он здесь был всё это время? И он всё видел?

Извращенец! Я ведь и в туалет ходила и голышом расхаживала по комнате, пока подбирала платье!

Вот же… слов даже не подобрать!

— Спустя час, ты всё ещё продолжала завтракать, и я позволил в этот раз дать тебе послабление, — произнёс маг. — В следующий раз, если нарушишь мои планы и мои приказы, я буду тебя наказывать, Эвелина.

— Отшлёпаете? — сарказм во всей красе.

Глаза мага сузились, и он всё тем же спокойным и даже равнодушным тоном ответил:

— Если понадобится. Но сначала начну лишать тебя удобств.

Нет уж, не надо.

Пальцы на руках довольно сильно подрагивали, и он заметил. Я тут же сцепила руки в замок и натянуто улыбнулась.

— Ладно, прошу прощения за небрежность в отношении вашей… просьбы. Подобное не повторится, — произнесла с повинными нотками.

Мужчина ничего не сказал, лишь хлопнул в ладоши и на столе, прямо передо мной появились горы потрёпанных бумаг, свитков, тетрадей и монументальных книг размерами с «Войну и мир».

— Что это? — выдохнула удивлённо, рассматривая макулатуру.

— Твоя работа, — произнёс маг серьёзно.

— Работа? — переспросила тоненько, точно мышь, которой наступили на хвост.

— Правильно будет сказать учёба. Здесь краткий курс по основам магии и история. Изучи весь материал. Срок — неделя. И ни днём позже. А потом…

Мужчина вытащил из внутреннего кармана свёрнутую в тубу кожаную тетрадь, крепко завязанную кожаным же шнурком, и медленно положил её передо мной.

— Дневник Эвелины Нуар. Открыть его никто не смог, он зачарован. Посмотрим, получится ли у тебя. Но сначала изучи материал по магии, понятно?

И тон такой строгий, начальственный, что мама не горюй.

— Да, — произнесла кисло. — Только скажу честно, за неделю я физически не смогу всё изучить.

— Ты не умеешь читать? — поднял он брови.

— Я умею читать, писать, считать, уравнения решать и много чего ещё, — разозлилась не на шутку. — Но для усвоения большого объёма информации, тем более, даже поверхностно незнакомого, требуется разумное количество времени. Недели мало.

Маг оглядел заваленный стол, пожал плечами.

— У нас много работы и ждать времени нет, когда ты освоишься. Начинай изучать, а к ужину я сварю зелье. Оно ускорит твои когнитивные способности.

Потом с тем же скучающим видом поднялся с кресла и направился на выход.

«Интересно, зачем? Я поняла, он может сквозь стены проходить», — подумала язвительно и уронила голову на горы книг.

— Мама, роди меня обратно…

* * *

Было интересно узнать о новом мире.

Например, мир называется Арций, что означает «достойный, уважаемый, благородный».

Сейчас я нахожусь в самой великой империи под суровым названием Тарган. Столица империи — Таргания.

Увы, значения этих слов автор не дал.

Весь этот мир — один гигантский континент, поделённый на шесть империй, где главенствующую позицию занимает империя Тарган и расположилась она точнёхонько в самом центре.

По идее, совсем не лучшая позиция, когда со всех сторон тебя окружают другие страны, которые имеют и выходы к морю и могут в любой момент договориться и захватить великую империю… Но тут не всё так просто!

У империи Тарган имеется преимущество — выход наверх.

Да-да, вы не ослышались!

Я сама несколько раз перечитала и внимательно рассмотрела карты и схемы. А потом впечатлилась и надолго задумалась о том, как порой наше мышление слишком узкое.

Империя расположена в месте концентрации «магического сердца» и благодаря невероятному волшебству, империя разрастается не вширь, а устремляется ввысь.

Самый центр — «молодой» императорский дворец. Вокруг него разрослась «Новая Таргания».

И так невозможно красиво автор описал дворец и город, что мне нестерпимо захотелось увидеть всю эту красоту собственными глазами, побывать там и понять, как это вообще возможно?!

А вот и само описание Новой Таргании и «молодого» императорского дворца.

«Дворец окутан зеленью небесных трав, лесов. Он лианами и плющом магическим обвит. Лучшее творенье зодчих-магов. Камень — точно солнце. На восходе сияет золотом, на закатах — точно в пурпур он одет.

Скульптуры, изваянья, фонтаны, изображения мифических существ удивляет любого изысканной красотой.

Весь дворец будто тонкое кружево — прекрасный, воздушный, величественный, но нежный, я не назову его грозным, но сила, что питает дворец и город колоссальна.

Снаружи он прекрасен, но и внутри не меньше восхищает. Все предметы уникальны — камины, витражи, светильники, артефакты, залы… В центральном зале бьёт ключ — воды вкуснее я никогда не пробовал. Вот что делает сердце мира — питает, украшает, исцеляет, восхищает.

Тарганцы гордятся своей родиной и восхваляют императорскую семью, что из века в век остаётся верной магии и «сердцу. Ведь известно всем, покуда источник принимает императора, и его устраивают действия правителя, до тех пор он служит ему, подчиняется и питает своей силой.

Но вот давайте теперь увидим «Новый город».

Новая Таргания — это воистину жемчужина. Узкие улочки, но уютные и удобные похожи на лучи солнца, они всегда выведут на центральную площадь перед дворцом.

Невысокие здания вызывают улыбку, ведь все окна и балконы увиты благоухающими розами. А какие тут таверны, булочные и кондитерские! Лучшие мастера получают приглашения в новый город и это всегда знак доверия и качества.

Если вам доведётся побывать в новом городе, обязательно возьмите воздушную экскурсию. На летающей лодке вы увидите дворец и город с высоты полёта. И воистину прекрасно видеть сквозь облака старый город и первый дворец императора.

Непередаваемое зрелище»

Как после этого читать остальные книги, когда в голове яркий образ воздушного города и сказочного дворца?

Но всё же стиснула зубы и прочла о старом городе.

Ничего особенно интересного, но знать нужно. Итак, старый императорский дворец хоть и привлекателен, но уступает «молодому». Император со своей семьёй и приближёнными подданными большую часть времени проводит «на небесах». Но разного рода важные заседания и совещания проходят в старом дворце, где и обитают чиновники всех мастей и рангов.

Учебные заведения, магистерии, суды, заводы и прочее-прочее так и остались на земле.

Кстати! Забыла рассказать, что попасть в Новую Тарганию можно на монорельсах, которые запускаются в определённое время. То есть, просто так не взять и не отправиться в новый город (хотя думаю для таких как мой лэрд… Хм, уже мой? всё совершенно по-другому и он может в любое время дня и ночи отправиться хоть в город, хоть во дворец).

Но для простых смертных нужно озвучить причину, по которой вы желаете посетить город, а если есть приглашение, то показать его. Затем приобретаете билет и в назначенное время топаете на станцию. На станции вместо билетика даётся что-то вроде пропуска.

Вот если вдруг вы в новом городе и блюстители закона и порядка потребуют показать пропуск, а его не окажется (каким-то чудом зайцем проскочили), то очень быстро окажетесь на земле в месте, откуда я совсем недавно выбралась. И будут тебе предъявлять обвинения чуть ли не в шпионаже. И устроят весёлый допрос в стиле: карусель-карусель начинает рассказ. Это казни, пытки и ве-есе-е-елье!

По словам автора книги, преступность в Новой Таргании нулевая. Ещё бы…

А потом автор поведал кое-что ещё интересное.

В этом чудесном магическом развитом мире Арций существую две разумные расы — Люди и Блистающие силой. Блистающие, в свою очередь, делятся на Светлых и Тёмных.

Ясень пень, что лэрд — Тёмный Блистающий или Блистающий Тёмный. Боже, как же пафосно и глупо звучит.

Императорская семья несколько поколений подряд являются светлыми магами, хотя автор книги утверждает, что когда-то Тарганией правил и Тёмный. Но при его правлении не было небесного города.

Кратко расскажу вам и об императоре. Имя его — Хамбар Мор. Судя по тому, сколько он сделал, создал, лет ему о-очень много. Император женат на Светлой ведьме. И родили они ни много ни мало, аж десять детей. Три мальчика и семь девочек. И уже даже внуками обзавелись. Плодовитый император. Видимо, рождались девочки одна за другой, а он сильно желал сына — наследника. Двое принцев уже женаты. А вот третий…

Интере-е-есно, может, как в книгах у меня состоится случайная встреча с принцем, он увидит меня и скажет: «Как долго я тебя искал…»

Мои мечты разрушило появление мага. Он даже вошёл как человек через дверь. Правда, без стука. А я ведь могла туалетными делами заниматься. Или в носу ковырять. Да мало ли что мне в голову могло прийти! Нельзя вламываться без позволения!

— О! — выдала кисло, оставив своё негодование только в язвительном тоне. — Меня не ждали, а я припёрся? Простите… Вы говорили, явитесь к ужину. Уже ужин?

И откуда во мне столько слов?

— Нет, — невозмутимо ответил лэрд и поставил на стол малютку-склянку с белой жидкостью. — В запасах отыскал нужное зелье. Выпей после обеда и процесс пойдёт быстрее.

И успела я только рот раскрыть, чтобы задать пару-тройку-сотню вопросов, как маг просто взял и исчез. Ну нельзя же так пугать людей! Я даже икнула от неожиданности.

— Ох уж эта магия… — пробормотала ворчливо и взяла бутылёк.

Зубами откупорила пробку и понюхала. Запах приятный. Пахнет сливочным десертом. И на вид, как густое молоко.

— Что ж… Надеюсь, не отрава… — выдохнула я и опрокинула в себя содержимое.

Проглотила… И тут же чуть глаза не потеряла! Шумно выдохнула и как собака вывалила язык.

— О… Боже… — просипела и со скоростью света помчалась к обеденному столу.

Схватила графин с водой и прямо из графина начала жадно пить, пытаясь заглушить адовый пожар во рту и глотке.

Было ощущение, что я выпила жидкого жгучего перца в чистом виде! И как только огнём дышать не начала?

Вот же подстава подстав! Не мог он меня предупредить?