Глава 8

* * *

- Эвелина -

После того как выпила, наверное, не меньше литра воды и заела адский огонь хлебом, жгучесть немного отступила. Наконец, смогла нормально вздохнуть, выдохнуть и даже не прослезиться.

Дрожащей рукой вытерла влажный лоб и покачала головой.

— Вот же ядрёное пойло, — хохотнула я.

А потом в моём сознании, которое недавно готово было отправиться в обморок, всплыли слова лэрда: «Выпей после обеда и процесс пойдёт быстрее».

Конечно, я выпила не после обеда. Вот и результат.

— Ладно, проверим, подействовало ли, — проговорила с предвкушением и потёрла ладошки, надеясь получить настоящие суперспособности, хоть и временные.

Открыла книгу по основам магии, прочла первую строку и…

И просто выпала из здесь и сейчас.

Очнулась, когда кто-то с усилием потряс за плечо и прямо в ухо рявкнул:

— Ты почему такая вредная?! Я же сказал, чтобы ты приняла зелье после того как поешь!

Сфокусировала взгляд на говорившем. Несколько раз моргнула, и узнала в расплывающемся перед глазами лице мага.

— А-а… Это снова вы… — протянула лениво и улыбнулась мужчине радостно-блаженно.

А потом вдруг выдала с чувством:

— А! это снова ты. Не отроком влюблённым,

Но мужем дерзостным, суровым, непреклонным

Ты в этот дом вошёл и на меня глядишь.

Страшна моей душе предгрозовая тишь.

Ты спрашиваешь, что я сделала с тобою,

Вручённым мне навек любовью и судьбою… *

Лэрд Вейнер грубо схватил меня за плечи и рывком поднял с кресла. Тряхнул так, что у меня голова чуть не отделилась от шеи.

— Эвелина! На голодный желудок нельзя принимать это зелье! — процедил он.

Я лишь хихикнула, а потом икнула.

— Ой, — мой голос — сама невинность.

Но глаза мага налились глянцевой чернотой. Вены лэрда вздулись и начали темнеть.

Жуть, конечно.

Такого увидишь раз — и навсегда заикой останешься. Но это не про меня. Мы, дети двадцать первого века, выросли на «Крюгере», «Чужих», «Звонках», всевозможных «Изгнаниях Демона, Дьявола и прочих бесов» и женщин с Земли подобной «красотой» не удивишь и не напугаешь.

Да и на Хэллоуин мы наряжались пострашнее. Так что фи.

Но маг на мои улыбки и глазки не купился. Снова тряхнул, что у меня зубы щёлкнули. Чуть язык не прикусила.

— Эй, полегче, грубиян! — возмутилась немного, а потом рассмеялась и потянулась обниматься. — Знаешь, дорогой мой тёмный маг, в моём мире говорят, что всё зло от недостатка любви. Давай я тебя обниму… Обнимашки дарят комфорт, чувство защищённости и счастья.

Я даже не обратила внимания, что перешла с лэрдом на «ты».

Крепко схватила мага за шею и прижалась к его сильной груди, что теперь не отлепишь.

Мужчина попытался оторвать меня от себя, но не вышло. Конечно, я когда хочу, могу быть о-очень приставучей и липучей.

— Расслабься и получай удовольствие, — прошептала голосом ангела. — Это ведь так прекрасно обнимать кого-то и доставлять радость. И…

Я не договорила, потому что ощутила ещё большую невероятную эйфорию. Так хорошо мне было только один раз, на первом курсе, когда парни угостили… впрочем, не важно.

В сознании замелькали образы прошлого, настоящего и манящие очертания будущего.

Я уже не ощущала своего тела. Словно парила в невесомости и была безмерно счастлива. Время и пространство больше не имели значения. Где реальность, а где вымысел — какая разница, когда хорошо? Имела значение только моя эйфория — сладкая и прекрасная.

Я видела перед глазами, как в калейдоскоп лица людей — родители, сёстры, коллеги, друзья, поклонники, ухажёры, знакомые и незнакомцы… В ушах звучали их голоса, а потом их сменила мелодия… Красивая музыка, от звуков которой хочется жить, её звуки наполнили мою душу светлой печалью, но и одарили нотами радости будущего.

Я ощущала, как наслаждение и вкус к жизни струится по моим венам, пульсирует и рождает фейерверк блаженных эмоций.

А потом, моё наслаждение было разрушено…

Меня какой-то негодяй бросил в воду со льдом.

Это было сродни удару под дых, только помноженному на тысячу.

Ощущения преотвратные.

Я вынырнула из ледяной воды, ухватилась обеими руками за бортики ванной и попыталась выбраться. Но эта тёмная сволочь надавила на грудную клетку, заставляя меня вновь оказаться в колючей и обжигающей ледяной воде!

— Пус-с-сти-и-и с-с-скотина-а-а! — заорала-зашипела, хватаясь уже не за бортки, а за одежду лэрда.

Он отправил меня прямо с головой под воду. Кубики льда стукались друг о друга, хрустели и у меня в голове возник образ, что я — устрица, которую нужно подать холодной.

Барахтаясь руками и ногами, мне удалось схватить мужчину за нос, другой рукой я вонзила ему в скулу ногти. Наконец, он отпустил меня, и с резким вздохом выскочила из ледяной воды.

— С-с-сп-п-ятил?! — стуча зубами и дрожа, рявкнула я.

— Очнулась? — не менее грозно прорычал маг и тронул пальцами кровоточащие ранки на щеке.

Три красные лунки на лице лэрда стали для моего сердца маленькой дозой бальзама.

Не стесняясь, я начала срывать с себя мокрую, тяжёлую одежду.

— Ты зачем меня в ледяной воде топил, а?! — в душе клокотала ярость и тонна негодования. — Я же вроде как нужна… была.

— Глупая женщина! — сердито выдал маг. — Я же чётко сказал — выпей зелье после обеда! Ты выпила его практически на голодный желудок! Доза была слишком большой, и ты могла тронуться рассудком!

О, я тут поняла, что впервые вижу мага на эмоциях.

Глаза горят, хоть и полностью чёрные. Руки сжимаются в кулаки, губы поджаты, волосы назад, только клыков не хватает и дыма из ушей…

— Ничего себе, вы можете испытывать эмоции? А я подумала, что вы — бесчувственная сволочь.

Снова на «вы».

Он смазанной тенью подлетел ко мне, быстро-быстро помог избавиться от мокрых тряпок и завернул в тёплое полотенце. Потом щёлкнул пальцами и по телу начало распространяться горячее тепло.

— Ты слышала, что я сказал? — уже спокойно спросил лэрд.

Пожала плечиком.

— Да. Что я могла рехнуться, что надо было выпить ту адову настойку после обеда, — произнесла невозмутимо.

— И всё? — удивился он.

— Ну да. Вы же спасли меня, верно? — привела аргумент. — Так чего теперь беситься?

— Эвелина, в любой магии нет мелочей, поверхностных элементов. Если я говорю, сделай так-то, то ты обязана делать всё так, как я сказал. Поняла?

Резкий, холодный и неприятный для слуха тон.

Вздохнула и ответила:

— Я привыкла жить по собственным правилам. Но надеюсь, когда-нибудь мы придём к согласию.

— Просто соглашайся со мной всём, Эвелина. Слушай и соглашайся, и делай, как я сказал, а не наоборот, поняла?

— Угу, — ответила уже вяло и поняла, что вот прямо сейчас усну и упаду.

— Давай иди спать, ты истощена почти до предела… — услышала уже где-то на периферии сознания, уплывая в объятия Морфея. И пусть весь мир подождёт, я буду спать.

* * *

Пробуждение было трудным. Я никак не могла разлепить свои веки. Казалось, они сделаны из чугуна.

Какое-то время я просто лежала, позволяя телу осознать факт пробуждения. Затем нахмурилась, вспоминая вчерашний день, пытаясь собрать в одно целое огромный рой мыслей…

В голове быстрее молнии пронеслись слова: «зелье… учёба… магия…»

И словно по волшебству, всё прочитанное вчера упорядочилось в голове. Будто кто-то прямо в моём сознании создал систематическую библиотеку с картотекой по всем темам и при упоминании хотя бы одного слова, чудесным образом перед глазами возникала книга и текст из неё по нужной теме.

Я даже не могу передать вам словами, насколько это круто и необычно!

Резко села в постели и, не до конца веря в происходящее, опробовала результат.

Всё что успела прочитать из истории, легко вспоминалось.

Например, подумала о нынешнем императоре… И тут же мысли сами собой воспроизвели: «У власти находится император — Хамбар Мор. За нарушение традиций империи и покушениях на императора существует лишь одно наказание — высшая мера…»

— Жаль в своём мире я подобным образом не перечитала все книги, а то была бы сейчас прогрессором или учёным. Интересно, я в зануду не превращусь? — пробурчала себе под нос.

Подумала про магию и тут же в голове возникли знания, словно я всё это знала уже очень давно!

Формулы и магические заклинания так и возникали перед глазами.

— А я ведь маг? — задалась вопросом.

И тут же вспомнила демона в зале суда.

— Ну, ведьма так уж точно, — хмыкнула чуть злобно.

Потом сладко потянулась и поняла, что мир хоть и чужой, но всё-таки прекрасен.

Проделала туалетные дела, умылась, помылась (постаралась всё делать с изяществом, принимая самые соблазнительные позы, а то мало ли, вдруг лэрд снова вуайризмом занимается?)

Улыбнулась наряду, который выбрала из заветного сундука — яркое жёлтое платье, словно из сказки про Белль и Зверя.

Потом хмыкнула, увидев на столе горячий завтрак.

Но я теперь знала, откуда у меня берётся еда (служанки-то не заходят).

Всё благодаря магии. Точнее, магическим артефактам.

По типу скатерти самобранки. Только тут не скатёрка волшебная, а весь стол.

Начитавшись вчера про артефакты, я уже знала принцип их работы.

Оглядела с прищуром предложенные блюда (думаю, что в артефакт заложено стандартное меню) и погладила ладонью по столу со словами:

— А давай посмотрим, что ты ещё можешь мне предложить.

Нужно ярко представить себе результат, желательно представить ещё как это всё готовится и из чего и вроде бы должно получиться…

Я сосредоточилась, напрягла фантазию и произнесла вслух:

— Я вот очень хочу сливочный крем-суп из крабового мяса, блинчики с икрой… Можно даже с чёрной. Сырное суфле с черникой и кофе со сливками и сахаром. Пожалуйста…

И замерла в ожидании.

Не получится, так не получится. В любом случае завтрак итак шикарен.

Но нет, на столе мой завтрак вдруг просто исчез. Раз. И нет ничего на столе.

— Э-эй… — начала возмущаться, как вдруг на столе появились новые блюда.

— О да… Работает! — прошептала изумлённо счастливая. Сложила ладони в молитвенном жесте и приложила их к губам со словами: — Благодарю…

Потом погладила стол и нашептала ему всяческие приятные слова.

И уже с чувством выполненного долга принялась за королевский завтрак, обдумывая, что я закажу на обед…

Всегда мечтала попробовать чёрные и белые трюфели.

Обязательно сегодня прочту другие книги.

Пробежала взглядом по шкафам с книгами.

Интересно, успею я прочесть и остальные книги, которые лэрд не назначал изучать?

Хотелось бы…

И пока я думала и радовалась такой умной и просвещённой себе, как вдруг, произошло нечто из ряда вон выходящее.

Двери в мою элитную камеру… хоромы резко распахнулись. Да так резко, что дверь ударилась о стену и с жалобным скрипом повисла на одной петле.

У меня из рук выпал блинчик, в который я так щедро утрамбовала чёрной икры… И прыснула на чудесный стол кофе, не в силах проглотить напиток от страха.

В комнату злющим ураганом влетел маг: глазищи опять чёрные, сам он мрачный и разъярённый аж жуть. Руки в кулаки сжаты, а шлейфом за ним стелется и клубится чёрный туман.

Боже, у них что, запрет на чёрную икру?

Что-то не попалось мне ничего подобного из прочитанного…

Ой, мама, он на мене несётся тараном!

Подскочила с места и очень вовремя.

Дэшард Вейнер одной лишь рукой убрал с пути мой чудесный стол с завтраком. Снёс его как помеху и стол отлетел к стене, разбился и разлетелся на щепки. Остатки моего завтрака некрасивыми кляксами размазались по серому камню и плюхнулись на пол.

Мне показалось, или артефакт действительно жалостливо пискнул?

Сама я забралась на письменный стол и вооружилась книгами.

Если бросить этот огромный том в мага, то если попаду, башку ему точно снесу. Или хотя бы хороший фингал поставлю.

Маг шёл на меня.

— Эй! Вы чего?! Спятили?! Какая муха вас укусила?!

Но лэрд и не думал отвечать. Поэтому я не стала рисковать своей жизнью и запустила в него книгой.

Один взмах руки и книга оказалась поймана чёрным туманом как паутиной. И зависла в чёрном сгустке прямо в воздухе.

Выставила руки перед собой и, балансируя на столе между книгами, ласково заговорила:

— Так, давайте поговорим, как взрослые адекватные люди… Если я что-то сделала не так, то просто скажите и мы решим вопрос…

Блин, ну вроде он казался мне рассудительным и невозмутимым, и вообще непробиваемой ледышкой. Что случилось, мать вашу?!

И тут это красавец рявкнул, отчего я чуть не оступилась и не навернулась со стола.

— Раздевайся!

— Чего?! — опешила я.

— Эвелина, немедленно раздевайся, — с угрозой в голосе прошипел Вейнер.

— Э-э-э… — выпучила на него глаза. — В каком смысле?

Так, а если я сейчас изображу обморок? Он меня поймает или позволит рухнуть на пол, а потом ещё потыкает носком сапога?

— В прямом смысле, Эвелина! Я должен увидеть тебя без одежды!

У него крыша поехала?

Но чтобы избежать летального исхода, решила не задавать больше вопросов и сделать, как он просит…

А если он хочет не просто увидеть меня, но и потрогать, а потом ещё чего сделать?!

Мне стало не по себе.

Я не сдвинулась с места. В смысле так и осталась стоять на столе с расширенными в ужасе глазами.

— Эвелина, не испытывай моего терпения, — яростно прорычал лэрд и протянул мне руку.

Надо же! Решил помочь мне спуститься.

Но не-е-ет, я барышня гордая, сама могу.

Села и осторожно спрыгнула со стола по другу сторону от страшного мага.

И чего он взбесился?

Может, сон ему дурной привиделся со мной в главной роли? И он решил что-то там проверить?

Какой бред.

Коснулась крючков на платье и замерла.

— Сначала объясните, зачем мне нужно раздеться, — не выдержала я. — И вообще, вы за мной подглядывали и уже видели без одежды.

— Я не осматривал тебя магическим зрением, — пояснил маг и сложил руки на груди. — Платье и бельё из магической ткани, они блокируют ауру. Раздевайся и побыстрее. У меня есть и другие дела.

— А если не разденусь? — спросила тихо. Всегда знала, что я не только идиотка, но и мазохистка.

Лэрд потемнел лицом и на удивление спокойно ответил:

— Тогда я сам раздену тебя.

Во мне что-то воспротивилось подчиняться ему. Отзеркалила его позу — сложила руки на груди, выставила одну ногу вперёд и также спокойно произнесла:

— Только попробуйте, и вы узнаете, какими острыми у меня могут быть ногти и зубы.

* Анна Ахматова «А! Это снова ты. Не отроком влюбленным…» (Прим. Автора)