Глава 15

Шейдон вошёл в кабинет, не спеша, словно не хотел разрушить тишину, окутывающую помещение. Его взгляд скользнул по столу, где ещё стояла чашка с остывшим кофе, по полу, усыпанному листами с пометками и распечатками — знакомыми до боли. И наконец, на диван, где, свернувшись, будто пытаясь спрятаться от мира, спала Лера.

На её лице всё ещё отражалось напряжение последних часов — тонкая линия губ, лёгкая морщина между бровей. Но спала она крепко, будто наконец позволила себе остановиться. Лекс невольно улыбнулся. Было в этом что-то… трогательное. Столько упорства в хрупком теле.

Он подошёл ближе, взглядом скользнув по экрану её компьютера. Проект был почти завершён. Стратегия, цифры, риск-анализ — всё выверено, собрано в стройную, сильную схему. Лекс прищурился, быстро пробежав глазами по диаграммам и формулировкам. Он усмехнулся — иронично, с оттенком искреннего уважения. Эта женщина не просто работала. Она рвала зубами путь к цели.

На диване Лера шевельнулась, потянулась, не сразу осознавая, где находится. Сонная, с растрёпанными волосами, она села, прикрыв рот рукой, и только потом заметила, что не одна. Щёки мгновенно вспыхнули краской.

— Простите… — пробормотала она, чуть приглаживая волосы. — Я… не заметила, как задремала…

Лекс, всё ещё сидел за компьютером, бросил на неё насмешливый, но не злой взгляд.

— Когда я нанимал трудоголика, — сказал он спокойно, — я не думал, что кто-то будет буквально жить на работе.

— Времени мало, — пояснила она, уже собравшись, голосом, в котором звучала деловая сдержанность. — Я делаю всё, что в моих силах, чтобы показать высокие результаты.

Лекс чуть склонил голову набок, рассматривая её. Мгновение молчал.

— Завтра вечером будет приём, — сказал он, как будто между прочим. — Официальное мероприятие. Я представлю тебя как сотрудника нашей компании. А заодно — мы заявим о себе. Это часть стратегии по захвату интереса инвесторов. Нам нужно, чтобы «Эрида» звучала громко, уверенно и опасно.

— Вместе? — переспросила Лера осторожно.

— Вместе, — подтвердил он, пристально глядя на неё. — Там будут люди, к которым ты должна попасть в поле зрения. И ты должна войти туда как та, кто заслуживает быть у руля. Не как Гордеева из «Атланта», а как та, кто сделает из «Эриды» флагмана.

Лера молча кивнула. В груди с новой силой зажглась решимость. Она больше не была тенью своей семьи. И завтра она это докажет.

— На приёме будет твоя семья, — сказал Лекс, откидываясь на спинку кресла и скрестив руки на груди. — По возможности… хотелось бы избежать скандалов.

Лера грустно отвела взгляд, поджав губы.

— Это вряд ли. Они обвиняют меня в мошенничестве. Сомневаюсь, что вечер пройдёт без сюрпризов, — тихо ответила она, почти не веря, что вообще произносит такие слова.

Лекс усмехнулся. Мягко, с нотками иронии и... одобрения.

— Я безумец, раз нанял тебя, — сказал он с притворной обречённостью.

Лера надулась, нахмурившись и даже скрестив руки на груди, точно копируя его позу — совершенно по-детски, с серьёзной мимикой. Это ещё больше развеселило Шейдона, он откровенно рассмеялся.

— Не смейтесь, — пробормотала она с деланной строгостью.

— Не могу, — честно признался он, подходя ближе. — Пожалейте моё чувство самоуважения, мисс Гордеева.

Он протянул руку, чуть наклонив голову набок.

— Поехали домой.

Лера не сразу двинулась. Она взглянула на него снизу вверх, чуть нахмурилась, будто колебалась, потом всё-таки заговорила:

— У меня есть просьба.

Лекс вскинул брови с живым интересом. Наклонился ближе, уже почти нависая над ней. Его глаза блестели, а голос был насмешливо-бархатным:

— Как интересно. И о чём же хочет попросить меня мисс Гордеева?

Лера вздохнула, чуть склонив голову набок:

— Мне нужен ноутбук. Чтобы работать дома. Без доступа к файлам я теряю время.

Он отстранился, будто даже немного разочарованный в скромности просьбы, и хмыкнул:

— Это всё? Ну что ж, будет тебе ноутбук. Хоть три.

— Одного хватит, — буркнула она.

Лекс, не переставая улыбаться, выпрямился:

— Тогда собирайся. Уже поздно, пора ехать.

Лера поднялась, собрала папки со стола, вытащила сумку, ещё раз взглянула на монитор, где остался открытым график работы над проектом — и, бросив последний взгляд на кабинет, двинулась за Шейдоном. Усталость глушила эмоции, но где-то в глубине души теплилось ощущение, что она наконец стоит на своём месте. И назад пути уже нет.

В машине Лера не выдержала. Тишина, мягкий свет панели и мерный шум дороги убаюкали её едва ли не с первых минут. Голова кивнула, опустилась на плечо, дыхание выровнялось. Лекс скользнул по ней взглядом — напряжение сошло с её лица, брови больше не были нахмурены, губы приоткрылись, словно она уснула в середине фразы.

Когда машина остановилась у дома, Лекс не стал её будить. Осторожно обойдя автомобиль, он открыл дверь, наклонился и аккуратно подхватил девушку на руки. Лера лишь чуть пошевелилась, но не проснулась.

Он нёс её сквозь вечернюю тишину дома, будто это был самый обыденный жест — так естественно и уверенно, что даже строгие линии его костюма не казались неуместными рядом с расслабленной фигурой девушки.

В её комнате он уложил Леру на кровать, аккуратно стянул с неё туфли, накинул мягкое покрывало. Несколько секунд постоял, наблюдая, как её грудь спокойно вздымается под тканью.

Потом вышел в коридор, где с безупречной пунктуальностью его уже ждал дворецкий.

— Позаботьтесь, чтобы для мисс Гордеевой с утра был готов завтрак и упакован обед, — негромко, но с твёрдостью произнёс Лекс. — Она будет работать допоздна, не хочу, чтобы она опять забывала поесть.

Дворецкий кивнул с лёгким поклоном:

— Разумеется, сэр. Всё будет подготовлено.

— Спасибо, Уолтер, — тихо добавил Лекс и направился в сторону своей комнаты.

Там он первым делом снял пиджак, скинул галстук и достал смартфон. Быстро набрав номер, коротко отдал распоряжение:

— С утра нужен новый ноутбук. С максимальной производительностью и всеми необходимыми программами. Доставить лично мне.

Получив подтверждение, он отключился и положил телефон на стол. На его лице появилась улыбка, почти задумчивая. Он откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза.

Он вспомнил, с каким азартом Лера боролась за тендер, тогда ещё в «Атланте». Она была не просто подготовлена — она была жадна до победы. Четкие идеи, нестандартные ходы, умение держать удар. Он тогда был впечатлён. Настолько, что уступил, не считая это слабостью — скорее проявлением уважения к равному сопернику.

Уже тогда в «Эриде» нарастала проблема с руководством. Увольнения, неразбериха, слабые решения. Вопрос о смене топ-менеджеров витал в воздухе. И Лера Гордеева — с её характером, честолюбием и мозгами — казалась слишком хорошим шансом, чтобы пройти мимо.

Да, отец не одобрял. Да, были риски. Но Лекс не прогадал. И сейчас, сидя в темноте, он это знал абсолютно точно.

С самого начала Лекс — ещё тогда, на тех переговорах, что закончились неожиданной уступкой — решил: такую голову и такую хватку он заберёт. Ничего личного, чистая стратегия. Подобные люди встречались редко, и «Эриде» остро не хватало именно такого игрока.

Когда в прессе промелькнули слухи о внезапном отстранении Леры Гордеевой, Лекс не удивился — он был готов: достаточно было протянуть руку. Всё остальное попросту лёг в его расклад. Приглашение Глеба Викторовича «на семейный ужин» показалось подарком судьбы: удобная сцена, чтобы окончательно убедиться, что семья, как и прежде, бросит Леру под колесо, стоит ей только сделать шаг в сторону.

Так и вышло. Он наблюдал, как отец раздавал лавры Алесе, а Леру игнорировал, словно её заслуг не существовало. С того мгновения Лекс окончательно решил: Гордеева должна стать частью его команды.

Он поднялся из кресла и подошёл к окну. Ночной город мерцал огнями: реки световых трасс, стеклянные башни, отражающие чужие вывески. В этой иллюзии сияния и успеха было достаточно грязи, чтобы погубить любого, — и достаточно силы, чтобы вознести.

Оставалась одна, но важная помеха — подмоченная репутация Леры. Скандальные заголовки, обвинения в мошенничестве, которые раздавал Глеб Викторович, могли оттолкнуть инвесторов и чиновников. Лекс нахмурил брови, прикидывая варианты. Нужно было действовать быстро, пока слухи не пустили корни.

«Что ж… утечка «служебной переписки» совета директоров «Атланта» об истинных причинах смещения?

Или парочка аналитических статей, где ненароком укажут, что именно с уходом Леры показатели компании начали «драматично лопаться»?

Можно усилить эффект свидетельствами анонимных сотрудников. Несколько часов, правильные люди — и медиа‑фон изменится.»

Лекс повернулся, скользнув взглядом к двери, за которой спала Лера.

— Твой ход, Гордеева, — шепнул он. — Я закрою тыл. Ты прорвёшь фронт.

Он достал телефон и набрал номер человека, который умел превращать информационные войны в искусство. Очистить имя Леры? С этим он тоже справится. Ведь для победы в грядущем тендере ему нужна чистая линия атаки — и лучший генерал на передовой. А Генерала он нашёл.