Глава 29

Мне было не очень приятно осознавать себя обузой, но и выбора у меня не оставалось. В какой-то момент почувствовала, что все тело уже онемело, а голова клонилась вниз. Глаза старалась не закрывать, прекрасно понимая, что могу провалиться в сон. Было тяжело, но я понимала, что дракону и Коулу сложнее в разы. Ощущалось, что лететь мы стали медленнее, крылья двигались с большим усилием, чем вначале пути.

Лишь на рассвете, когда небо осветили первые солнечные лучи, я заметила, что мы приближаемся к населенному пункту.

Я не знала наверняка, Анвер это или нет, за ночь пролетели не одно поселение. Но вот в голове зазвучал голос.

— Эми, мы подлетаем к Анверу. Когда приземлимся, надолго Коула не хватит. Поэтому спросишь у местных, как дойти до храма. Как только Коул немного оправится, арендует домик поближе к храму.

— Хорошо, я всё поняла, — ответила кое-как, так как губы не слушались.

Покружив немного, дракон стал осторожно опускаться. Движения получались не слишком плавными и даже рывками.

Наконец, мы приземлились. Широкая поляна, окружённая хвойным лесом, рядом быстрый ручей. Хорошее место. Трава, влажная от росы, блестела в утреннем свете. В другой момент я бы наслаждалась этим, но не сейчас. С дракона я буквально свалилась, настолько непослушными, закоченевшими были конечности. Я хотела спрятаться за деревья, привести себя в порядок, умыться наконец. Но получилось сделать это не сразу.

— Эми, — прозвучал голос Раадена в голове и я обернулась. — Мне нужно тебе кое-что сказать, пока Коул не слышит.

— Да, конечно, — ответила я настороженно.

Обычно разговоры, которые начинаются подобным образом, не предвещают ничего хорошего. И предчувствие меня не обмануло. То, что рассказал мне дракон, заставило очень сильно понервничать. Я даже сдвинуться с места не смогла, когда он закончил: настолько ошарашил своими словами. И теперь я в полной мере осознала, что ответственность за наши жизни возложена на мои плечи. Один неверный шаг, и всё закончится плачевно.

Словно оглушенная, негнущимися пальцами отвязала дорожную сумку. Взяла свои вещи, одежду мужа и достала еду. Зашла за ближайшее дерево и некоторое время просто стояла, прислонившись к его стволу, с закрытыми глазами. Лесные цветы и травы приятно щекотали нос, действовали успокаивающе. Я глубоко вдыхала воздух этого места. Ждала, когда уймется взволнованное сердце. Лишь несколько минут спустя стала переодеваться.

Когда я сделала все необходимое, то вернулась на поляну. Муж лежал на траве, одетый в одни брюки. Приблизившись увидела, что он мертвенно бледный и не на шутку испугалась.

— Коул! — вскрикнула я и приземлилась на колени рядом с ним.

Он даже глаза не открыл, но рукой мимолётно коснулся моей руки. Жив! Я приложила бутыль с водой к его пересохшим губам. Он жадно глотал прохладную воду, пока одной рукой я держала емкость, а второй придерживала его голову. Было страшно видеть супруга в таком состоянии, а тем более оставлять его здесь. Но ведь я обещала! А ещё разговор с драконом… Мне нужно поспешить.

Я быстро перекусила. Пыталась накормить и мужа, но он отрицательно мотнул головой, и, кажется, погрузился в сон.

Я оставила ему всё, о чем мы договаривались накануне. Кое-что из еды, деньги, одежду. С собой также взяла небольшой запас.

— Любимый, держись, — горячо зашептала я, обнимая супруга. — Обязательно дождись меня! Мы справимся, вот увидишь!

С тяжёлым грузом на сердце я быстрым шагом направилась в сторону поселения. Безумно сонная и уставшая, но меня подстёгивал страх и решимость.

"Всё в твоих руках Эми" — эхом продолжал звучать голос Раадена в голове даже сейчас. "Коул может не дожить до следующего вечера. Тогда я покину его тело и вернусь в Анвер, как и должен был сделать ещё несколько месяцев назад"

Я больше не позволяла себе лить слёзы. Важнее всего узнать, где находится храм и как можно скорее попасть туда.

Солнце припекало, близилось к зениту. Как хорошо, что я сняла теплую одежду и выбрала удобное платье. Глаза слипались, так хотелось спать. Я знаю, что выглядела не лучшим образом. Чего стоит обветренное лицо и воспаленные глаза. Но это меня волновало в последнюю очередь.

Добравшись до поселения, спросила дорогу в храм у пастуха. Он, не раздумывая, махнул в ту же сторону, куда я и шла.

— Молодая, здоровая, красивая. Зачем тебе это? — спросил он просто.

— Спасибо! — быстро ответила я и поспешила прочь. — Простите, я тороплюсь.

Тот покачал головой.

— Если есть деньги, можешь обратиться за помощью, чтобы не идти пешком. У моста, двухэтажный коричневый дом с белыми ставнями. Мимо не пройдёшь.

— Ещё раз благодарю!

На том и разошлись.

Дорога каждая минута, поэтому я прямиком направилась к указанному дому. Через минут десять подошла к длинному мосту, что объединял два разделенных широкой рекой берега. Нужный дом обнаружился сразу. Он действительно выделялся на фоне остальных, более скромных жилищ.

Не успела я постучать в высокие ворота, как навстречу вышел упитанный мужчина.

— В храм? — пробасил он, со знанием дела.

— Да.

Он ничего не сказал и скрылся за дверью. Я хотела окликнуть, но тут же ворота распахнулись. Мужчина указал рукой на миниатюрное подобие кареты.

— На ней или верхом на лошади удобнее? — спросил он.

— Верхом ведь быстрее будет?

— Быстрее, — согласился он. — Деньги-то есть?

Я достала небольшой мешочек с монетами, но раскрывать не стала. Мужчина ухмыльнулся.

— Подожди немного.

Я осталась одна и подошла к мосту. Завороженно наблюдала за течением быстрой реки. Уже успела достаточно согреться. Только ноги и спина болели после долгого пути в одном положении. Услышав цокот копыт, обернулась. Черная, ухоженная лошадка приблизилась ко мне и осторожно обнюхала. Я забралась в седло, мужчина запрыгнул позади. Я искренне посочувствовала животному.

Оказалось, кобылка вполне привычна к таким нагрузкам. Она резво преодолела деревянный мост, и поскакала дальше по дороге, поднимая пыль. По моим подсчётам, у нас есть ещё около двух с половиной суток. Может, чуть меньше.

Я с трудом сидела в седле, так сильно болело тело. Скорее бы!

Храм я заметила издалека. Сама бы я это никогда так не назвала. Очень большое, словно замок, строение из серого камня, раскинулось под горкой. По мере приближения оно словно увеличивалось. По периметру расположился ухоженный сад.

— Какая красота, — невольно произнесла вслух. — Кто же за этим следит?

— В основном местные жители. Храму часто жертвуют внушительные суммы те, кому удалось выйти из арки. В благодарность. Есть те, кто просто вернулся туда, доживать и помогать. Мы живём за счёт сельского хозяйства, и в годы засухи или неурожая, постояльцы храма всегда готовы помочь.

— Вот как. Теперь понятно.

К замку вела каменная дорога, а высокие ворота были распахнуты. Но вот, не доезжая несколько метров, мы остановились.

— Дальше сама. Просто иди прямо и никуда не сворачивай. Внутри тебя встретят.

Мужчина помог мне спуститься, взял небольшую сумму и пожелал удачи. Сообщил, что из храма меня также смогут доставить до гостевых домиков. Разумеется, не бесплатно. Поблагодарив за оказанную помощь и пожелания, вошла на территорию храма. Сердце билось гулко в груди, а волнение всё нарастало. Мне предстояло не только избавиться от метки. Я вновь вспомнила наш разговор с Рааденом.

"Только тебе решать, готова ли ты рискнуть своей жизнью ради другого человека."

Да, только мне. И ради Коула я постараюсь сделать все и даже больше.

Как и говорил мужчина, что доставил меня сюда, блуждать не пришлось. Вскоре из здания вышла женщина и поспешила мне навстречу. Обычное платье, убранные в узел волосы. Приятная на вид. Смуглая, очень похожая на Амису, мою служанку. Никаких украшений, все просто и со вкусом. Глядя на масштабы храма, я подумала, что люди будут вычурными, высокомерными даже. И теперь облегчённо выдохнула.

— Доброго дня! Я могу помочь? — спросила женщина, остановившись напротив.

— И вам доброго дня. Да, я пришла за помощью. Мне нужно снять метку.

Женщина взглянула с сомнением. Не поверила?

— Давайте пройдём внутрь, и вы подробно расскажете обо всём.

— Конечно, спасибо за приглашение.

Пока мы шли в здание, которое, видимо, было главным, женщина то и дело поглядывала в мою сторону.

Я не сдержалась и ахнула, когда взору предстал огромный холл со сводчатыми расписными потолками, гранитным полом, полукруглыми распахнутыми окнами, в которые билась зелень и мягкие лучи солнца. В воздухе витали ароматы трав и цветов.

— Присядьте, сейчас я вернусь, — предложила моя спутница, указав на небольшой диванчик.

Я с радостью присела.

Ветерок свободно разгуливал в просторном помещении, навевая мысли о чем-то хорошем, теплом и даже вечном. Высокие колонны также были увиты цветами. Так красиво!

А когда вместе с женщиной пришли два мужчины, в самой обычной одежде, и присели напротив, то я все рассказала. Про то, как оказалась втянута в эту историю, как появилась метка, как с помощью нее Кейн управлял мной и многое другое. Вскользь упомянула о прошлом Коула и о том, что произошло с Норой.

Слушали меня внимательно, не перебивали.

— Теперь понятно. Метки запрещено ставить на обычных людей. Их делают для контроля над людьми, что связаны с драконами и что используют последних в своих целях. Есть такие люди, кто грабит, пугая драконом, убивает или совершает другие преступления. Поэтому я очень удивилась, почувствовав метку, но не обнаружив у тебя второй сущности.

— Здесь есть люди, что занимаются контролем таких ситуаций. И нам известно, что есть люди, именующие себя охотниками. Они хорошо спрятались и имеют сильного покровителя, — заметил мужчина постарше.

— И что же теперь делать? — растерянно спросила я.

Вдруг руку обожгло. Да так сильно, что перед глазами поплыли темные пятна. И так несколько раз. Капли пота выступили на лице, а я с быстро дышала, стараясь не потерять сознание.

— Вот, возьми, — увидела перед собой кружку с какой-то жидкостью.

Я и не заметила, как рядом появилось ещё несколько людей. Выпила то, что принесли, залпом.

— Господин Бартон, похоже, решил вас проконтролировать. Но здесь ему не пробиться. Сила его камня здесь нейтрализуется. Сейчас мы постараемся убрать эту метку, чтобы больше он вас не беспокоил.

— Что для этого нужно? — сипло спросила я, часто моргая и стараясь сфокусировать взгляд.

Боль уже прошла, но отголоски ещё присутствовали.

— Вы поможете мне? Я кое-что узнала и должна проверить. Сделать. От этого зависит жизнь человека. Помогите мне, а я расскажу то, чего не знают люди. То, что связано с драконами.

Все присутствующие смотрели на меня, а я подбирала слова. Пыталась обозначить то, что рассказал мне Рааден.

— О чем вы говорите? — спросил один из мужчин.

— Вы ведь хотите найти Кейна и тех, кто издевается над драконами и людьми? Я помогу вам. Если, конечно, заручусь вашей поддержкой, и выживу…