Глава 30

Моя жизнь изменилась. Полностью и безвозвратно, но я не жалею ни о чём. Мне ко многому предстоит привыкнуть, многое нужно преодолеть. Но ведь это жизнь, и она далеко не у всех бывает простой и незатейливой. Ведь так?

Первые крупные капли дождя, что ударились о землю, собрали пыль в аккуратные кружочки. Через несколько секунд от нахлынувшей стихии, те превратились в небольшие ручейки, а затем и лужи. Запахло свежестью, и я смогла глубоко вдохнуть и с наслаждением выдохнуть. Наверное, впервые за двое суток агонии, боли, бессилия. Я осталась жива. В это так трудно верилось. Выставила руку из-под полога из сплетенных высохших трав, подставила под небесный поток воды. Вода! Как же хотелось пить и как же приятно она ощущалась на коже. Влажной рукой провела по обветренным, пересохшим губам. Ещё пару минуточек, и я смогу встать. Ещё немножечко. Самое страшное уже позади. Я даже могу открывать глаза и шевелиться, ощущать свое тело и управлять им. А мне так этого не хватало!

Вокруг собрались люди. Много людей. Обитатели Анвера смотрели с каким-то благоговением, неверием, восторгом. Словно только что родился новый человек, и этот человек — я. Меня это не удивило. Ведь когда озвучила им свою просьбу два дня назад, взгляды были преимущественно осуждающие, либо сочувствующие. Они же решили, что я тронулась головой и несу полную чушь. Однако, помочь в итоге согласились.

— Дождь в Анвере большая редкость, тем более, такой сильный. Грядет что-то, что перевернёт наш мир с ног на голову. Или же наоборот, — с философским видом заметил один из мужчин, глядя на то, как дождь стучит по широким зелёным листьям невысокого кустарника.

Ко мне приблизилась одна из присутствующих женщин. Подложила под спину большую подушку. Помогла умыться прямо на месте и передала тарелку с каким-то бульоном.

— Пока лучше не рисковать и есть по чуть-чуть, — пояснила она. — Как себя чувствуешь?

— Уже хорошо, — произнесла я чужим голосом и прокашлялась. — Намного лучше. И мне пора.

Я посмотрела на плечо. Грубая ткань белой, длинной рубахи без рукавов, что мне дали, не препятствовала этому. Метки больше не было. Теперь осталось вернуться к мужу. Помочь любимому избавиться от кошмара в лице Кейна. Даже от мысли о последнем все внутри всколыхнулось, заставило действовать.

Мне сообщили, где я могу найти мужа. Сказали, что пока он по-прежнему в полубессознательном состоянии и не знает, где я. Ему ничего неизвестно, но так даже лучше. Иначе он никогда бы не позволил мне пойти сюда.

Перед тем, как я сама выпала из реальности на двое суток, попросила проконтролировать, чтобы супруг не остался в лесу. И теперь пришло время отправиться к нему. Я быстро приняла душистую ванну и повязала ещё мокрые волосы в узел. Переоделась в синее, лёгкое платье. Взглянула в зеркало. Кажется, успела похудеть. А ещё я совсем не была похожа на ту девочку, что совсем недавно со страхом покидала свой дом и обнимала близких. Теперь на меня внимательно смотрела серьёзная, сосредоточенная, уставшая, но решительно настроенная девушка.

Выпила ещё одну кружку воды и, наконец, поняла, что утолила жажду. С каждой минутой я чувствовала себя всё лучше. Боль отступала, тревога сменялась уверенностью. У нас всё получится!

Когда я вышла из храма, небо уже прояснилось. Лужи блестели в теплых лучах уходящего солнца. Если ничего не изменилось, сегодня ночью Кейн должен прийти за Рааденом и Коулом. Нужно поторопиться.

Мне помогли забраться на лошадь и доставили почти на место, не доезжая несколько домов. Я даже не смотрела по сторонам, не обращала ни на что внимания. Зато ещё раз продумала, как буду действовать. Главное, успеть рассказать всё супругу.

В небольшом проулке, друг напротив друга, выстроились одинаковые небольшие домики. Каждый из них был пронумерован. Я направилась в дом номер два. Несмотря на решительность, я все равно волновалась. Бартон слишком непредсказуемый, и мой замысел мог провалиться в любой момент. С этими мыслями я подошла к двери из тесаного дерева и осторожно толкнула её, придерживая. В нос ударил запах полевых трав. Перед глазами возникла небольшая комнатка, освещённая оранжевым закатным светом, что пробивался в узкое окно. Я тихо закрыла за собой дверь и прошла внутрь, прислушиваясь к каждому звуку.

Слева, в небольшом закутке, было все необходимое, чтобы приготовить еду. Справа, за шторкой, место для душа, вода в который попадала из уличного накопителя, где за день успевала хорошо прогреться. На столе у окна, на раскрытом тканевом мешочке лежали травы. Не уверена, но вполне может быть, что Коул делал себе чай, чтобы скорее восстановиться. В сердце неприятно кольнуло. Только бы с мужем ничего не случилось! Он ведь пожертвовал последние силы, по сути, свою жизнь и свободу променял на мою.

С каждым шагом страх за него усиливался. Я открыла дверь, что вела в спальню. Тоже никого нет. Теплый свет, смятое покрывало на постели и… От последнего меня замутило. Следы крови на дощатом полу. Неужели я опоздала и Кейн прибыл раньше? Но где теперь их искать?!

Я побежала обратно, чтобы покинуть дом, но заметила в кухонном закутке невзрачную дверь. Кладовка? Надо проверить. Только сейчас обнаружила, что и здесь на полу есть бурые капли. Толкнула её, и оказалась в небольшом саду, огражденным высокой изгородью.

Сначала я заметила двоих мужчин, что стояли ко мне спиной и наблюдали за чем-то. Душу охватил липкий страх. Тихо-тихо, стараясь не привлекать внимания, прошла немного в сторону по ещё влажной траве и спряталась за большой бочкой с водой. Почти сразу увидела Кейна. Он стоял боком, а рядом с ним, на узкой дорожке из плитки, лежал Коул. Его лицо и руки были в крови. Я невольно прикрыла рот рукой, чтобы не закричать.

— Всё, не сопротивляйся. Ты мне нужен в столице, а не здесь. Нас там уже заждались, — сердито проговорил Кейн, глядя на Коула. — Твоя жёнушка наверняка уже на пути в Кловер, едет получать наследство.

— Я должен убедиться… — проговорил мой супруг, но не закончил, так как разразился рваным кашлем. — Что она… В порядке.

— Нет, Коул, так мы не договаривались. Я сдержал своё обещание, теперь твоя очередь. Вставай и пойдём. Или тебя отнести?

Кейн злился, сильно злился.

— Я, конечно, знал, что ты будешь плох. Но не настолько же, — покачал он головой. — Может мне вытащить твоего дракона? Вдруг он будет сговорчивее.

Я не понимала одного. Они ведь просто могли унести Коула и увезти отсюда. Не спрашивая его.

— Умру я, исчезнет и дракон, — проговорил мой муж еле слышно.

Вот только тогда я заметила, что в руках его нож, и он прижимает лезвие к горлу.

— Не думал, что ты бросаешь слова на ветер. Знал бы, первой твою Эми и прикончил. Столько проблем с ней. А теперь послушай меня. Никуда твоя ящерица не денется. У меня есть камень. Я вытащу его, и он не сможет покинуть наш мир до тех пор, пока мне не надоест.

Бартон стремительно приблизился к Коулу и попытался отнять нож. Силы были неравны, и когда холодное оружие оказалось в его руках, попытался поранить моего супруга. Я выбежала из укрытия и хотела броситься на помощь, помешать. Такого развития событий я не ожидала, когда шла сюда. Все должно было быть не так! Но ведь это Кейн, и я была обязана быть умнее, и продумать всё как следует.

— О, а вот и наша дорогая Эми пожаловала.

Кейн заметил меня сразу и подал сигнал сообщникам. Все произошло так быстро. Почти в ту же секунду мне скрутили руки и не дали приблизиться к мужу.

— Не трогай его, Кейн. Тебе же будет дороже! — воскликнула я.

— Эми, — произнес Коул и попытался встать, но у него не получилось.

Было так больно видеть любимого в таком состоянии. Когда он не мог ничего сделать, но всё равно отчаянно пытался узнать, где я, и что со мной.

Кейн отчего-то весело захохотал.

— Ну и семейка у вас. Один другого глупее. Надо было бежать отсюда, пока могла. А теперь поздно, милая. А тебе, Коул, это пусть станет последним уроком, — проговорил Бартон и обернулся к тем, кто крепко меня держал. — Можете пока с ней развлечься, а я закончу тут. Придется принять крайние меры.

Мне не дали закричать. Рот сразу закрыли потной рукой и потащили в дом. Я видела, как Кейн вытащил камень и наклонился к Коулу.

— Прощай, друг. Прощай, — проговорил он.

***

Казалось, я вновь умираю. Прямо также, как в эти двое суток. Но вот агония прекратилась. Мужчины, что притащили меня в дом и как вещь бросили на пол, смотрели с ужасом. Что ж, виноваты сами. Я, то есть Найри, размяла шею, массивные, но не такие огромные, как у Раадена, лапы. Стукнула хвостом по полу. Обидчики попытались сбежать и Найри обратилась ко мне: "Что с ними делать?"

Я недолго размышляла над ответом.

"Хорошенько оглушить, но не убивать"

Драконице идея пришлась по душе. Опираясь о крылья, она быстро приблизилась к одному мужчине, ударила его мордой и тот отлетев в стену, сразу обмяк. Я почти ничего не почувствовала. Второго Найри ударила массивным хвостом, и его постигла та же участь, что и его друга. "А теперь в сад" — проговорила я.6dfffc

Черная, с яркими красными вкраплениями драконица, поспешила на улицу. Дверной проем оказался слишком узким, поэтому оказался сломан, как и часть стены.

Я и Найри с мгновение наблюдали за попытками Кейна заставить Коула обратиться в дракона. И за тем, как мой муж отчаянно бился, пытаясь прорваться в дом. Как бы не так, Бартон. Ничего у тебя не выйдет. Он даже не сразу обратил внимание на шум. А когда, наконец, раздражённо обернулся в нашу сторону, то лицо его удивленно вытянулось. А Коул опёрся о стену и тяжело дышал.

— Ты что же, драконица? Никогда не встречал особей женского пола, — проговорил Кейн, забыв, видимо, об опасности. — Какая красавица!

Он точно сумасшедший. Одержимый глупыми идеями.

Найри обнажила клыки. Я ощущала, что она хочет разорвать его на кусочки. Чувствовала ее боль за всех, над кем успел поиздеваться Бартон. Она ударила одним крылом об плитку и та разбилась. Драконица опасно зарычала. Кажется, только тогда до Кейна стало доходить, что пощады ему ждать не придется, и только в тот момент он стал пятиться назад.

— Эми? — вдруг услышала голос Коула.

Я хотела броситься к нему, но пока не могла. Надо разобраться с Кейном. Раз и навсегда. Найри это понимала. Она пугающе медленно приближалась к Бартону. Удивление и восхищение на его лице также медленно сменялось ужасом. Особенно когда он осознал, что его камень больше не действует. Ни на Раадена, ни на Найри. А без камня он никто и ничего из себя не представляет.

— Да что же это такое? — бубнил он, потирая безделушку, и пятясь до тех пор, пока не упёрся в забор.

— Ты никто. И больше не имеешь власти ни над кем и ни над чем, — проговорила Найри также, как Рааден говорил со мной во время полета. — Пора и тебе понести ответственность за свои преступления.

Драконица раскрыла крылья, закрыв ими последние солнечные лучи. Громко зарычала и шагнула ещё ближе.

— Не надо! Я все делал во благо, — начал оправдываться Кейн. — Всё ради науки, ради людей и драконов.

Наконец, в его глазах был неподдельный ужас. Найри сильно его напугала, но не причинила боли. Пусть этим займутся другие.

В сад вбежали смотрители Анвера. Именно те, кто следил за порядком и мог оставлять метки на нарушителях. Теперь Кейну точно никто не поможет. Никакой покровитель не сможет помешать им свершить правосудие. Я видела изнутри, что это такое. Видела, где держат таких, как он. Бартон пытался сопротивляться им, угрожал, но его никто не слушал.

Вскоре всё стихло и мы остались одни. Я и Коул. Найри и Рааден. Было заметно, что к Коулу возвращаются силы.

— Коул, будет лучше, если сейчас ты обратишься в дракона. Так к тебе быстрее вернутся силы.

Мой муж кивнул.

Я попыталась не слушать, о чем говорят драконы. Не моё это дело.

Когда мы приземлились в лесу Анвера, я спросила у Раадена, как можно спасти Коула.

"Когда-то давно у меня была пара. Истинная пара, что есть у каждого дракона. Одна и навсегда. Мы недолго были вместе. Наш мир довольно суровое место. Найри совершила ошибку, защищая близких из своего клана, и за это была изгнана. Для драконов это равнозначно смерти. С тех пор я больше не видел её, но продолжал любить, ведь наша связь не стирается.

В ваш мир драконицы почти не приходят. Обычно они остаются на месте, ухаживают за потомством, вместе со своей парой.

У меня там никого не осталось. Я тосковал и не выдержал. Когда Коул мальчишкой попал в арку, я понял, что это мой шанс. Мальчик с чистой душой и искалеченным телом… Я решил помочь ему, а заодно и себе. И у нас получилось. Он выдержал.

Вот только и в вашем мире меня захлестнула тоска в какой-то момент. И я соскучился по дому. Поэтому предупредил Коула о том, что через несколько лет должен покинуть его тело и вернуться в свой мир.

Жизнь в человеческом теле хорошее отвлечение, но все же она и близко не такая полноценная, как того хотелось бы. И я готов был уже уйти, пока ты не появилась. Я вдруг понял, что ты идеально подходишь, защищая и Найри сможет с тобой слиться"

Вот так и появилась эта идея. Когда истинная пара дракона рядом, он обретает силу. Даже в нашем мире. Он может долгие годы, десятилетия жить в мире людей и не испытывать сложностей. Поддерживать здоровье человека. И мы решили попытаться.

Обычно арка пропускает только в первый уровень. Туда, где происходит слияние. Драконам, которых изгнали, туда доступа нет. Однако метка, что оставил мне Кейн, могла послужить проводником во второй уровень. И это оказалось правдой. Я смогла найти Найри и у нас получилось слияние.

Теперь, когда я вернулась к Коулу, а драконица воссоединилась с драконом, нам больше не нужно бояться. Драконы не оставят нас. Коул очень быстро восстановится и мы сможем вернуться в Кловер. В наш дом с огромным цветущим садом.