Ирина Ведуница · Яна и Войт

— Уф, неужели удалось сбежать? — выдохнула ведьма, захлопывая дверь и с облегчением «растекаясь» по переднему сидению автомобиля.

Подруга нажала на газ, и её малолитражка стартанула с места, выруливая на трассу и тут же развивая довольно приличную скорость. Молодая женщина, сидящая за рулём, кинула на подругу сочувствующий взгляд и хмыкнула:

— Что, совсем достал поклонник?

— Не то слово! — пробурчала Яна, удобнее пристраивая на коленях маленький городской рюкзачок, в который умудрилась упихать всё, что могло понадобиться ей на празднике.

Большую по размеру сумку она не решилась взять, чтобы не вызвать лишних подозрений, доведись случай столкнуться с тем самым поклонником, который уже неделю не давал ей спокойно жить. А началось всё с того дня, когда они случайно встретились у Софьи в гостях.

Точнее, не так уж и случайно. Этого дурного оборотня, пришедшего из другого мира, притащил с собой Дамир. Который потом с удовольствием наблюдал, как Яна весь вечер бегала от Войта, стараясь не подпускать его к себе. А то виданное ли дело? Только увидел, сразу в охапку схватил, носом в шею тыкается, нюхает и бормочет: «Моя!»

А её он спросил, коврик блохастый? Да как он вообще посмел так с ведьмой себя вести?! Права на неё предъявлять, тискать прилюдно. Чуть слюнями всю не обкапал на радость этому недовампиру дурацкому!

Но Дамиру она отплатила сполна, подговорив малышку Веронику объявить его своим Хранителем. Стоило только увидеть изумлённо вытянувшееся лицо мага после этих слов, как Яна почувствовала себя отомщённой. Вот и конец твоим планам на свободную привольную жизнь и ещё одно путешествие в Изначальный мир. «Баста, карапузики, кончилися танцы!», будешь теперь лет десять минимум, как привязанный, рядом со своей подопечной находиться.

А вот не стоило глумиться над разъярённой ведьмой, когда ей оборотень проходу не даёт. Да и лучшей кандидатуры Хранителя для растущего «многогранника» всё равно не найти. Благо родители малышки в этом с Яной согласились безоговорочно, хотя и сочувствовали отныне спелёнутому узами долга другу.

***

Дальнейшее назвать иначе, чем «гонками на выживание», было невозможно. Войт, наверняка не без помощи Дамира, прознал, где она живёт, и устроил полноценную осаду. Причём ладно бы делал это как нормальный мужик: с подарками, конфетами, приглашением в ресторан… или на крайний случай в кино. Нет, это… дитя природы поступило по-своему, превращая жизнь ведьмочки в ад.

Караулил под окнами, следовал за ней по пятам, когда она выходила утром на работу, и провожал почти до офиса. А потом так же с работы домой. Закидывал букеты цветов на балкон, хотя как он это делал, учитывая, что жила Яна на третьем этаже старого фонда, оставалось загадкой. Хорошо хоть серенады петь не пытался. Хотя в первую ночь ей показалось, что кто-то выл во дворе. На луну. Оставалось надеяться, что…

Впрочем, безрезультатно.

Зато внимание Войта она к себе привлекла. Рыкнув в лицо бледного лежащего на земле слабака: «Она моя! Тронешь — убью!», он подхватил громко ругающуюся ведьму и, закинув себе на плечо, понёс через арку во двор. Только у самой парадной той удалось вырваться и, отвесив оборотню звонкую пощёчину, гордой походкой удалиться домой.

А на следующее утро Войт снова караулил Яну под дверью.

Через неделю таких «ухаживаний» девушке пришлось взять отпуск за свой счёт, чтобы привести нервы в порядок. Не то чтобы Яна могла похвастаться тонкой, ранимой душевной организацией. Просто разъярённая ведьма, не контролирующая свою силу — это уже стихийное бедствие. Может сгоряча натворить такого, что последствия придётся ещё долго разгребать. Да и внимание инквизиции на себя лишний раз обращать не стоило. Пусть и в этом надзорном органе у Яны уже появился друг, но беда в том, что именно он сейчас и был целиком и полностью на стороне оборотня. Судя по всему, Дамир не простил ведьме её шалости. И рисковать тем, что он захочет отыграться, организовав брак с оборотнем, как гарантию будущей стабильности, не могла.

Яна могла бы обратиться к Софье, чтобы та угомонила мужчин — Войт слушался её и Светозара безоговорочно, — но вмешивать в это дело подругу ведьме не позволяла гордость. Неужто она сама с каким-то блохастым не справится? Ещё и не таких крутых собственников обламывала, и ничего, до сих пор на свободе.

Пересидев несколько дней дома, не выходя даже в магазин за продуктами, Яна немного успокоилась, пришла в себя и приняла решение развеяться. Она и так собиралась ехать в конце июня на ежегодный праздник Ивана Купала, там всегда можно отдохнуть, повеселиться и даже завести приятное необременительное знакомство. Но на этот раз пришлось принимать меры предосторожности, чтобы за ней на гулянье не увязался хвост. Мохнатый такой, зубастый и крайне воинственно настроенный, когда дело касалось флирта девушки с кем-нибудь другим.

Звонок подруги, предложившей её подвезти, а заодно и обкатать её новую машину, оказался как нельзя более кстати. Яна согласилась не раздумывая. Наряд на праздник тоже нашёлся: белая вышитая рубаха, приобретённая на исторической ярмарке в прошлом году. Подпоясаться, и вполне сойдёт за платье. И смотрится так красиво, этнически. Самое то, что надо!

В небольшой городской рюкзачок поместились только рубаха, поясок, поясная сумочка, кошелёк и несколько мелочей. Большую по размеру сумку Яна взять не рискнула, чтобы не выглядеть слишком подозрительно. Из тех же соображений надела вместо красивого платья лёгкие брючки и блузку. Вроде как по делам собралась прокатиться.

И вот теперь ведьма сидела в машине, мчащейся по трассе, и смеялась вместе с подругой, обсуждая, кого из знакомых могут встретить на празднике. Под разговоры, шутки и весёлую музыку доехали быстро. Яна с Люсей не виделись уже давненько, так что тем для обсуждения в дороге хватило, девушки даже не заметили, как минуло три часа.

Когда они приехали, праздник уже начинался. Поэтому, заранее договорившись встретиться утром у машины, они поспешили переодеться и влиться в ряды отмечающих. В своём наряде, с распущенными волосами Яна чувствовала себя самой настоящей ведьмой. Тем более что вещи и одежду бросила в машине, взяв с собой только поясную сумочку с разными мелочами. Вот только телефон в неё не влез, пришлось его оставить в рюкзаке.

Кроме разных потешек, забав, плетения венков, хороводов и народной музыки, на празднике можно было купить разные сладости. А тем, кто желал, и вовсе плотно поесть, отведав приготовленной в сторонке на костре походной каши.

День пролетел незаметно, а ближе к вечеру начались совсем иные забавы. Народ разбился на группки и компании. Кто-то пошёл к озеру, кто-то разжёг костры в сторонке от основного большого и расселся вокруг них.

К одному из таких костров и вышла Яна, уже опустившая свой венок в воду. Её внимание привлекли несколько молодых парней. Судя по состоянию ауры, они совсем недавно прошли Инициацию и с точки зрения магического потенциала сильно уступали Яне. Впрочем, если будут старательно заниматься, качать резерв и много практиковаться, могут вырасти во вполне себе приличных магов. Если повезёт.

Пока же девушку привлекли не их умения, а смазливая внешность и лёгкая, непринуждённая атмосфера, царившая в их компании. Как раз то, что нужно. Хотела отвлечься от насущных дел и забыться, тут как раз и случай подвернулся. А что ребята чуть младше её, так и что с того? Совершеннолетние, значит, всё можно. Да и проблем с такими, как правило, гораздо меньше, чем с более зрелыми, уверенными в себе магами и ведьмаками. Или оборотнями.

Вспомнив о последнем, Яна досадливо поморщилась и неосознанно скользнула взглядом по поляне, словно опасаясь увидеть того, о ком так неосторожно подумала. С него станется объявиться в самый неподходящий момент и закатить сцену ревности, испортив всё веселье.

Но к облегчению ведьмы, знакомой фигуры она среди увлечённых праздником людей не заметила. Люська, улыбаясь симпатичному вихрастому парню, отплясывала в одном из хороводов у дальних больших костров. Другие знакомые разбрелись кто куда. Поэтому Яна, недолго думая, присоединилась к шумной компании возле костерка поменьше, обложенного со всех сторон удобными для сидения брёвнами.

Здесь было жарко, весело и хмельно. По рукам ходила большая бутыль чего-то явно крепкого, к тому же домашнего изготовления. Но отважившаяся отхлебнуть из горла ведьма с удивлением почувствовала на языке вкус черноплодной наливки. Она-то уж решила, что тут самогон по рукам пошёл, а всё оказалось гораздо приличнее.

Хотя с выводами девушка поторопилась. При всей своей лёгкости и не слишком высоком градусе настойка по мозгам била хорошо, пусть и не сразу. Иначе чем объяснить, что уже через полчаса Яна весело смеялась, прыгала через костёр и отчаянно флиртовала со всеми мужчинами в компании. Причём наличие недовольно поглядывающих на неё девушек ведьму ничуть не смущало. Занимало другое, она всё никак не могла выбрать, кого из них пригласить с собой на прогулку в лес. Вроде все хороши, но у одного нос длинноват, у второго плечи узкие. А третий, кажется, и вовсе неопытный ещё: вот как на неё голодными глазами смотрит, будто взглядом раздевает уже, и руки при этом подрагивают мелко.

Время шло, парочки разбрелись кто куда, оставив ведьму в компании пятерых парней и пустой бутыли из-под наливки. Сидеть у затухающего костра просто так становилось скучным. Хотелось продолжить веселье, пусть и в другой плоскости. Так и не определившись с выбором, Яна решила положиться на судьбу. Задорно стрельнув глазами на каждого из потенциальных кавалеров, легко подскочила с брёвнышка, отбежала в сторону. Провокационно качнув бёдрами, почти невинно спросила:

— Ну, что, кто со мной в лес, папоротник искать?

Вот только парни, видимо, поняли ведьму по-своему. Отчего иначе, стоило ей чуть отойти в сторону, поднялись все вместе и, глумливо усмехаясь, последовали за ней всей толпой. При этом намеренья их были более чем очевидны. На такое Яна точно не подписывалась. Она вообще никогда участия в оргиях не принимала, не собираясь получать такой опыт и в будущем. Тем более с незнакомыми парнями в глухом лесу на голой земле.

Странно, что они вообще о ней такое подумали. Но тут всё можно списать на то, что ведьмы бывают разные и не все из них столь сдержаны в своих порывах и увлечениях. Но в случае возникновения недопонимания обычно достаточно было намекнуть, что дама против, и конфликт улаживался сам собой. Не магический же поединок, в самом деле, устраивать. Может, в прямом столкновении ведьма магу и проиграет, но при этом рука у неё не дрогнет навесить на агрессора какое-нибудь заковыристое и крайне неприятное проклятие, снять которое сможет только она сама. Если захочет. И сможет. Бывает, сгоряча да от большой обиды и необратимые проклятия получаются. Тогда уж ничего не поделаешь, терпи. Или в омут с головой, если дела совсем плохи.

Поэтому магически одарённые без крайней нужды старались меж собой не ссориться. Решать дела полюбовно. Или хотя бы без фатальных для обеих сторон последствий. Вампиры и оборотни с людьми и вовсе особо не связывались, чтобы не нарушать и без того хрупкий баланс. Своих забот в общинах хватает, да и пресекались любые провокации строго. Главы держали свои кланы и стаи в беспрекословном подчинении, предпочитая соблюдать вежливый нейтралитет и не вмешиваться в дела друг друга. Слишком мало было одарённых и двуипостасных, чтобы ссориться меж собой. К тому же раскрывать своё присутствие простым людям было категорически запрещено. Следили за этим строго.

И вот теперь эти недоросли решили наплевать на все правила и пёрли на неё толпой, явно планируя продолжение совместного веселья. Вот только Яну такой расклад совершенно не устраивал. Повернувшись, она резко припустила в лес, благо сандалии в этом деле оказались хорошим подспорьем.

Бежалось легко и поначалу даже задорно, не иначе как хмель всё еще голову кружил. Вот только когда услышала Яна у себя за спиной треск веток и тяжёлое мужское дыхание, стало совсем не до смеха. Поняла, что если не сможет убежать, то её прямо в лесу и разложат, причём этим уже будет всё равно, согласна она на это или категорически против. Пьяному море по колено. А уж опьянённому вдобавок дармовой силой, щедро даримой духами леса в эту сакральную ночь, и вовсе всё нипочём.

От осознания неизбежности насилия, если ей не удастся спрятаться, у ведьмы словно второе дыхание открылось. Ноги ускорились, тело само изгибалось, чтобы разминуться с препятствиями, глаза безошибочно находили нужные, еле заметные звериные тропки, по которым было легче бежать.

Вот только спрятаться в сосновом лесу совсем непросто, особенно если сосны прямые, корабельные, а подлесок чахлый. Пришлось карабкаться на невысокие холмы, чтобы хотя бы пропасть из вида преследователей. Пусть время давно перевалило за полночь, но самый разгар «белых ночей» не оставлял шанса затеряться в сумерках леса. Зато и убегать было удобнее, шансы обо что-то споткнуться и поломать ноги, а то и вовсе ухнуть в глубокий овраг заметно уменьшились.

Хватаясь за деревья, чтобы хоть немного притормозить стремительный спуск с вершины холма, ведьма, пробежав ещё немного, остановилась. Дыхание с хрипом вырывалось из груди, давно ей не приходилось так быстро и долго бегать. В боку уже начинало колоть, а ноги подрагивали от усталости.

Яна замерла, прислушалась, не слышно ли голосов преследователей? Но мелькнувшая было надежда, что ей удалось уйти, растаяла, как только она услышала вдалеке голоса. Кажется, парни подотстали, но всё так же упорно держали след, неизвестно как отыскивая её в сосновом бору.

Времени на отдых не осталось, надо было увеличить отрыв. Места тут не совсем дикие. Рано или поздно можно выйти к жилью или вовсе на трассу. А там уже постараться попутку поймать. Если удастся уехать в город, она Люське потом всё объяснит. Жаль только, что телефон она у неё в машине оставила. Теперь ни на местности не сориентироваться, ни в службу спасения не позвонить. Выкручивайся, ведьма, сама, как знаешь, раз хватило ума в такую беду вляпаться.

Пока тело ведьмы двигалось, в голове хаотично метались странные мысли:

«Сидела бы дома сейчас и бед не знала. Или спустилась к кавалеру своему подоконному и сама пригласила бы его в кино. А то и просто прогуляться вдвоём. Он большой и страшный, к такому никакая шпана подойти не рискнёт, не то что его девушку обидеть. Эх, Янка, не ценила ты своего счастья! Бегай теперь по лесу, честь свою девичью сама береги!»

Вскарабкавшись на очередной холм, Яна упёрлась руками в колени, пытаясь перевести дыхание. А разогнувшись, испуганно вздрогнула, в защитном жесте обхватывая себя руками. Недалеко, метрах в десяти, стоял мужчина и пристально смотрел на неё.

«Обложили!» мелькнула отчаянная мысль и тут же растаяла, сменившись радостным изумлением, стоило только разглядеть мужчину внимательнее.

— Войт! — на этот раз ведьма сама влетела в распахнутые объятия оборотня, надеясь его на защиту.

Но вопреки обыкновению, тот не воспользовался случаем хорошенько её облапать, а на мгновение крепко сжав, тут же отпустил, задвигая себе за спину.

— Подожди, малышка. Сейчас кой-чей пыл поумерю, а потом и обниматься будем.

В голосе его при этом не было ни насмешки, ни издёвки. Только чуть слышные глубинные порыкивающие нотки. Лишь они и выдавали его звериную сущность. В остальном же перед недоумевающим взором Яны предстал молодой, сильный, харизматичный и чертовски привлекательный мужчина, за которого она в другое время при других обстоятельствах всем потенциальным соперницам волосёнки бы повыдёргивала.

И почему она раньше воспринимала его как тупое надоедливое животное, руководствуемое лишь инстинктами? Неужели первая незадавшаяся встреча лишила её привычной проницательности? Или взыграли личные страхи и прошлый неудачный опыт отношений с оборотнем?

От лихорадочных размышлений Яну отвлёк треск веток под ногами приближающихся ломящихся сквозь подлесок преследователей и их азартные крики:

— Близко уже! Не уйдёт!

— Знаю, я на неё маячок кинуть успел, так что не спрячется.

— Эй, ведьмочка, выходи. Давай лучше по-хорошему. С нами твои колдовские штучки не пройдут, — и весёлый гогот.

Как животное загоняют, гады распоясавшиеся. Совсем обретённая сила разум затмила. Не знают ещё, что за такие делишки расплачиваться придётся. И вот конкретно им — прямо сейчас.

— Там еще двое втихомолку по бокам обходят, в кольцо берут, — неожиданно раздался сбоку голос Дамира, заставив Яну вздрогнуть и резко обернуться. Но ведьма благоразумно промолчала. — Эти горлопаны вместо загонщиков работают.

— Справимся, — со спокойной уверенностью припечатал Войт, расправляя плечи и похрустывая костяшками сжатых в кулаки пальцев.

— Перекидываться не будешь? — усмешка в голосе мага показала, что и его предстоящий конфликт не слишком-то страшит.

— Слишком много чести для сопляков.

Больше времени на разговоры не нашлось, потому что разгорячённая погоней компания забралась-таки на наш пригорок, где их ожидал горячий и совсем не дружеский приём. Двое взрослых опытных мужчин раскидали парней, как котят, всего за пару минут отправив тех в беспамятство.

После чего, сняв с них рубахи и штаны, соорудили подобие верёвки и накрепко примотали идиотов к сосне. В чём Яна им активно помогала, не упустив случая напоследок отвесить каждому по сильной пощёчине. Да, лежачих и беспамятных бить не принято, но тёмной ведьме эти правила были не указ. И так еле сдержалась, чтобы ногтями им морды в кровь не расцарапать.

Остановило лишь то, что не хотелось перед Войтом истеричкой предстать. Без того уже недалёкой себя показала, от него последнюю неделю бегая. Но сегодня как прозрение наступило, упала с глаз пелена. Когда ведь ещё так повезёт, чтобы такой мужчина с самыми серьёзными намерениями тебя преследовал? Подарками задаривал, оберегал, спасал? Да при этом еще на лицо красавчик и фигура такая, что в пору слюнки пускать от вожделения.

Окрылённая открывающимися перспективами, Яна с нетерпением ждала, когда Войт освободится и наступит пора обещанных обнимашек. Уж тут-то она своего не упустит! Пора этого оборотня слегка застолбить. А там уж видно будет, подпускать его ближе или перетопчется.

Но рисуемые в воображении ведьмы картины не походили на то, что произошло дальше. Закончив связывать парней, Войт взял Яну за руку и быстрым шагом повёл её через лес. Дамир не отставал. Вскоре они вышли к дороге, на обочине которой стоял припаркованный внедорожник. Посадив девушку на заднее сидение, оборотень сел вперёд рядом с Дамиром и прикрыл глаза. Общаться ни с кем он явно не собирался.

Обиженная в ожиданиях ведьма надулась и демонстративно отвернулась в сторону. А потом и вовсе, скинув босоножки, прилегла на сидение. Усталость брала своё. Остатки спиртного в крови и активная беготня по лесу вымотали девушку. Теперь её сморила сонливость, Яна не стала ей сопротивляться. Ехать до дома почти три часа, так что она успеет немного вздремнуть и «сбросить дурное».

Разбудило ведьму лёгкое прикосновение к ноге. Открыв глаза, она увидела Войта, который надевал ей на ноги сандалию. Потом перешёл к другой ноге, справившись так же ловко. Спросонья хлопая ресницами, Яна никак не могла понять: снится ей это или этот сюр происходит на самом деле? Раньше с ней такого точно не случалось.

Долго гадать не пришлось. Справившись с обувкой, Войт бережно поднял ведьму на руки и понёс к дому. Дойдя до парадной, коротко скомандовал: «Открывай», а когда ошарашенная происходящим ведьма, достав из поясной сумочки ключи, пикнула домофоном, одной рукой удерживая девушку, второй распахнул дверь и зашёл внутрь. По лестнице тоже поднялся легко, не скрипя от натуги и не отдуваясь, хотя пушинкой себя Яна давно не считала, поэтому впечатлилась еще сильнее. А еще почему-то в голову опять полезли разные дурацкие мысли.

Но придумать, как себя вести с оборотнем дальше, Яна не успела. Поставив девушку на пол возле её квартиры, Войт просто ушёл, оставив ведьму растерянно хлопать глазами. Только когда внизу хлопнула входная дверь, она наконец поняла, что он не вернётся. Ушёл. И ничего не сказал даже. Вот же… сссобака серая!

Не понимая, что в этой ситуации её расстроило больше всего, Яна, словно сомнамбула, вошла в квартиру, разделась и рухнула на диван. Следовало бы умыться и привести себя в порядок. Но сил хватило только на то, чтобы положить голову на подушку и натянуть на себя плед. Всё же ночь выдалась слишком насыщенной.

***

Через два дня вечером неожиданно позвонила Софья и сказала собирать с собой самое необходимое, а утром к восьми часам уже быть на Финляндском вокзале. Там её и ещё нескольких человек будет ждать автобус, который доставит их в посёлок. Телефон водителя она скинет смской. Подробности Софья объяснять отказалась, заявив, что всё расскажет на месте. Но серьёзного тона подруги оказалось достаточно, чтобы, закончив разговор, ведьма тут же бросилась собирать свою дорожную сумку.

Утром Яна, закинув сумку в багажное отделение, благополучно села в автобус, заполненный людьми, и почти всю дорогу до конечного пункта проспала. До этого полночи не могла уснуть, волнуясь и теряясь в догадках. Как результат, совсем не выспалась. Теперь организм требовал восполнить недостающее, благо в салоне было достаточно тихо. Большинство пассажиров тоже сладко посапывали в своих креслах.

Зато стоило автобусу остановиться и заглушить мотор, всю сонливость как рукой сняло. В числе первых выскочив из салона, Яна огляделась и тут же с облегчением увидела среди встречающих свою подругу. Быстро к ней подойдя, обняла ей и встревоженно спросила:

— Софья, что случилось? С чего такая срочность и таинственность?

Но женщина лишь улыбнулась и покачала головой.

— Не здесь. Пойдём в дом, там и поговорим. Сумку забрать не забудь.

Войдя в дом, прошли на кухню, где на одном краю круглого стола лежали какие-то бумаги, книги, планшет. А на другом стояли две чайные чашки и тарелка с ягодным пирогом.

Хозяйка дома, включив чайник, тут же деловито скомандовала:

— Мой руки, а я пока чай разолью. Тебе пирога хватит, или чего-нибудь посущественней приготовить?

— Хватит, я не голодная.

Бросив сумку на пол возле стола, Яна пошла к раковине мыть руки, но любопытство взяло своё.

— Соооф, не томи, а? Выкладывай, что за срочность была в моём приезде.

Но подруга оказалась непреклонна, словно нарочно увиливая от объяснений.

— Перекусим, а уж потом поговорим о делах. Я сама с утра еще толком не ела. Сначала дела, потом тебя подождать решила. Так что присаживайся и угощайся. Приятного аппетита!

Чай пили в молчании. Не то чтобы поговорить было не о чем, просто каждый думал о своём. Яна о том, почему Войт так и не объявился за последние дни. Довёз её вместе с Дамиром до дома, проводил до двери в квартиру и не попытался напроситься в гости. Более того, даже не поцеловал! Просто коротко попрощался, улыбнулся и ушёл. А потом пропал на два дня. И ни слуху ни духу. Если бы Софья не позвонила, Яна сама бы её набрала, чтобы узнать, не случилось ли чего с их мохнатым гостем?

А Софья думала о том, как рассказать подруге о том, что случилось, и заручиться её поддержкой. Знания и опыт ведьмы могли бы сильно пригодиться в исследовании, на которое сейчас бросали силы все магически одарённые, находящиеся в поселении.

Закончив с перекусом, вместе убрали посуду и снова сели за стол. Яна огляделась, ей казалось, что в доме чего-то не хватает. Или кого-то…

— А где Вероника? — спросила, наконец поняв, что смущает её непривычная тишина.

— Ника с Антониной Петровной. Они в лес за земляникой пошли и мальчишек с собой прихватили из тех, что постарше.

— Что, и даже Дамира не взяли с собой? — не смогла сдержать насмешки Яна, но Софья лишь пожала плечами, не оценив шутки, и продолжила убирать со стола.

— Дамир уехал вместе со Светозаром. По важному делу. Дочке придётся пока обходиться без своего Хранителя, хотя она уже переживает, спрашивает о нём. Вот Антонина Петровна её и отвлекает, как может, пока я занята.

— Что произошло, Соф? Куда они уехали?

— В соседней области обнаружили всплеск странной болезни. Что её вызвало, пока непонятно, но зараза передаётся с ужасающей скоростью. Светозара и его подразделение оправили в оцепление, чтобы предотвратить распространение эпидемии. Несколько деревень уже на карантине. Дамир со своими ребятами уехали ставить обережный круг и попытаться понять, откуда взялась эта зараза.

— Думаешь, это последний привет от тех фанатиков?

— Не исключено.

— Но их же вычистили капитально. Секты больше не существует!

— Людей, да. Но не все схоронки и лаборатории смогли найти. Видимо, сейчас мы имеем дело с одной из них.

— Насколько это опасно?

— Для людей, если ничего не предпринимать — смертельно. Для оборотней — нет. У них слишком сильный иммунитет и хорошая регенерация. Такие ни одной болячке не по зубам. Для магов болезнь — опасна, но не критично. Те, кто отправился туда, хорошо подготовлены и укомплектованы. К тому же и целители, и природники среди них тоже есть. Будут держать руку на пульсе. А вот нам лучше пока посидеть здесь и никуда не высовываться, пока опасность не пройдёт. Поэтому тебя сюда привезли. И нас с Антониной Петровной попросили приехать. Как только поступят первые данные об этой заразе, будем думать, чем её лечить.

— Почему этим не занимается правительство, даже спрашивать не буду, — хмыкнула ведьма.

— Вот и молодец, — улыбнулась в ответ Софья. — Ты не хуже меня осознаёшь ситуацию. Они не вмешиваются и не мешают нам работать над ситуацией — уже хорошо. Плюс обеспечивают информационную блокаду. Но об этом позаботились наши, работающие в соответствующих структурах. Если повезёт, разберёмся с эпидемией до того, как слухи просочатся в общество и начнётся паника.

— А если не повезёт? Мы не всесильны.

Серьёзный, пристальный взгляд ведьмы заставил Софью опустить глаза и со вздохом признаться.

— Не знаю, Ян. Мы сделаем, что сможем. Но при худшем развитии ситуации будем эвакуировать своих подальше отсюда. Есть еще поселения, подобные нашему. Для перехода в Исходный мир у меня ещё не накопилось нужное количество энергии, а уходить малой горсткой, бросая тех, кто на нас надеется — подло. Так что нам надо справиться с этим в любом случае. Не будем думать о плохом. Лучше разбери пока свои вещи, твоя комната уже готова. А потом поможешь мне. Скоро приедут родственники проживающих в общине, надо их разместить и обеспечить всем необходимым.

— Люди?

— Маги, оборотни… и люди, из тех, кто в курсе событий.

— Понятно. — Поднявшись, Яна подхватила свою сумку и стала подниматься на второй этаж. Но на середине лестницы вдруг остановилась и нерешительно спросила: — А Войт… он сейчас?

Софья, уже вернувшаяся к своим записям, не отрываясь от бумаг, мотнула головой.

— Войт отправился вместе со Светозаром. Муж не хотел его брать, но этого упрямца было не остановить. Во всём ему хочется поучаствовать, всё посмотреть. Особенно, когда оба друга важным делом заняты.

— Ярослав тоже там?!

— Угу. Всех инициированных собрали из ближайших областей. Для подстраховки. А Ярик как раз к Свету в гости приехал, вот и попал в группу оцепления.

— Повезло пацану. Он же вроде в армию скоро собирался?

— Да. С осенним призывом планировал пойти. В тот же род войск, где Свет проходил службу. Зато теперь и опыта поднаберётся, и с непосредственным начальством познакомится. Как ни крути, всё на пользу пойдёт. Заодно и за Войтом присмотрит, чтобы не вляпался куда. Дамиру с ним возиться будет некогда.

Ведьма, глядя на подругу, нахмурилась. Переступила с ногу и недовольно пробурчала:

— Ты так говоришь, будто он совсем безмозглый. Нормальный мужик, серьёзный, адекватный. Пусть и из другого мира. Я смотрю, вполне у нас пообвыкся уже. Кстати, а с ним там ничего не случится? Вдруг его иммунитет к нашим вирусам непривычный?

Неподдельная тревога, позвучавшая в её голосе на последних вопросах, заставила хозяйку дома оторваться от своих дел и пытливо посмотреть на странно ведущую себя ведьму.

— Волнуешься за него?

— Вовсе нет! — слишком быстро и резко прозвучал ответ, чтобы быть правдой.

И Софья это прекрасно заметила. Всмотревшись в подругу расфокусированным взглядом, довольно хмыкнула и вынесла вердикт:

— Значит, всё же понравился. Иначе ты бы не стала так беспокоиться за постороннего человека. Ну что, Ян, любовь нежданно вспыхнула или он тебя просто измором взял? — уже откровенно потешалась женщина.

— Скажешь тоже! — рассердилась ведьма, в раздражении топнув ногой. — Соф, не говори ерунды. Чтобы я из-за какого-то блохастого переживала? Да ни в жизнь!

Дальнейшее недовольство она выражала уже вполголоса, сердито топая по ступенькам вверх. А глядящая ей вслед женщина лишь покачала головой.

— Упрямая какая. Ничего, дозреет скоро. От истинной пары всё равно не убежишь, это лишь дело времени. А оборотни, они такие… целеустремлённые.

При взгляде на висящий над камином портрет, изображающий её семью, взгляд Софьи потеплел, а на губах появилась счастливая улыбка. Она вот тоже от своего оборотня бегала долго. А он всё равно догнал и практически влюбил в себя. Если эти мужчины чего-то хотят, то к своей цели идут напролом, даже если делают это, ступая на мягких волчьих лапах.

Так что шансов у Яны против Войта не было. Тем более когда он ей уже настолько нравился. Аура не врёт, ведьма сильно беспокоилась за жизнь оборотня. Если его отсутствие затянется, может, даже признается самой себе, что он ей вовсе не безразличен. Но чтобы Яна раньше времени себя не накручивала, Софья решила завалить её делами и заботами. А там время всё расставит по своим местам.

Следующие три недели прошли в трудах и заботах. Вести приходили нечасто. Связь в том районе была временно отключена. Но то, что рассказывали вернувшиеся из зоны карантина, было неутешительным.

Оказалось, что эпидемия всё же началась, поразив еще несколько деревень. Поэтому пришлось вызывать дополнительные подразделения оборотней в оцепление и формировать бригады целителей, способных хоть немного снять остроту заболевания, пока не будет найдено лекарство.

Очаг заражения удалось найти и ликвидировать. Как и предполагалось, это была одна из заброшенных лабораторий сектантов, в которой проводились разработки какой-то гадости, способной воздействовать именно на магически одарённых. К счастью, исследование не было завершено, поэтому никто из наших не пострадал. Но мутировавший вирус, заложенный в основу разрабатывающегося биологического оружия, всё равно остался достаточно опасным для простых людей.

Как смогла произойти его утечка — неизвестно. Возможно, кто-то из местных смог проникнуть в заброшенную лабораторию и заразился, позже инфицировав и других. Или переносчиками стали дикие животные. Последний вариант был самым опасным. Потому что изолировать людей было гораздо проще, чем рыскать по лесам в поисках возможных носителей заразы.

Впрочем, обережный круг здесь очень помог. Работая как детектор по настроенным параметрам, он быстро засекал тех инфицированных, кто пытался пересечь его границы и покинуть район карантина, и ставил на них магическую метку. Следом за дело принимались оборотни, оперативно вылавливая нарушителя и возвращая его назад. Пока не будет найдено лекарство и не обработан весь пострадавший от эпидемии район, выход отсюда был категорически запрещён.

Исключение составляли лишь маги-целители, обвешанные дополнительными защитными амулетами. Они-то и привозили в поселение магов информацию по заболевшим, результаты их анализов, отчёты о проводимом лечении и его эффективности. А также пробы почвы и воды, собранные магами-природниками.

Используя эти данные, группа, состоящая из травников и целителей, под управлением Софьи, работающая в лаборатории над созданием лекарства, добилась значительных успехов и постепенной положительной динамики заболевания.

Яна за это время успела настолько извести себя волнением и непределённостью, что Софье даже пришлось в принудительном порядке заставлять её пить успокоительный отвар. И на то были веские причины. Всегда уверенная в себе, высокомерная и язвительная ведьма на глазах превращалась в нервную, задёрганную женщину, искренне тревожащуюся за завладевшего её мыслями мужчину.

Всё чаще, будто бы невзначай, она заводила разговор о Войте, в попытке выпытать у подруги новые сведения о нём. Но Софья мало чем могла её порадовать. После той, первой знаменательной встречи она с ним больше лично не общалась, почти сразу же уехав к Антонине Петровне в Карелию. Гораздо больше времени с оборотнем проводили Дамир и Ярослав, но их-то сейчас здесь и не было. Так что Яне пришлось довольствоваться обрывками рассказов об адаптации Войта в этом мире, которые Софья слышала краем уха от друзей.

Через месяц проводимое лечение принесло свои плоды. Эпидемия закончилась. Спустя еще две недели был снят карантин. Временно проживающие в посёлке магов разъехались по домам. А еще через несколько дней вернулись оборотни и маги, участвовавшие в карантинных мероприятиях и ликвидации биологического оружия.

Когда открылись ворота, пропускающие колонну въезжающих на территорию посёлка автомобилей, Софья и Яна были одними из первых, кто выбежал на улицу встречать возвращающихся мужчин. Маленькую Веронику пока оставили под присмотром Антонины Петровны. Вокруг царила оживлённая суета, хлопали дверцы машин, слышался смех и приветствия. Жёны обнимали мужей так горячо, будто они только что вернулись с войны.

Хотя отчасти именно так и было. Пусть воевали они не с противником, а с болезнью. Страшно подумать, что могло бы случиться, не успей они быстро принять необходимые меры и чётко провести операцию по ликвидации очага заражения.

Заметившая Светозара Софья радостно вскрикнула и побежала к нему навстречу. А попав в распахнутые объятия мужа, наградила его таким поцелуем, что у того не появилось ни капли сомнений: скучала, ждала, волновалась. Оборотень тоже в долгу не остался, не менее страстно ответив супруге, после чего подхватил её на руки и понёс в сторону их дома.

Яна не стала отвлекать их друг от друга. Она сама со всё возрастающей тревогой оглядывалась в поисках коренастой фигуры Войта. И не могла его найти. Но ведьма не сдавалась, бродя между приехавшими людьми и заглядывая в окна микроавтобусов, стоящих на общей парковке. Народ уже начал постепенно расходиться по домам, когда у одной из дальних машин мелькнул знакомый силуэт.

— Войт! — отчаянный крик сорвался с губ сам собой, стоило ей увидеть его перевязанную руку и ссадины на лице. — Ты ранен?

Ураганом налетев на обернувшегося к ней оборотня, ведьма повисла у него на шее, обеспокоенно вглядываясь в его глаза. Правда, для этого, ей пришлось встать на цыпочки, больно уж высоким он был. Мужчина не растерялся, тут же прижимая плотно прильнувшую женщину к себе и довольно улыбаясь, пробасил:

— Не тревожься, Янушка, всё хорошо.

— А что с рукой? С лицом? — не унималась она, даже пропустив мимо ушей столь нелюбимое ей уменьшение имени.

— Да так, повздорил тут с одним… Слишком много о себе возомнил.

— Женщину не поделили, что ли? — зашипела ведьма не хуже кобры, уязвлённая мелькнувшим в голове подозрением.

Уклончивый ответ оборотня только усугубил ситуацию:

— Можно и так сказать…

Ревность опалила огнём, горяча кровь и заставляя зло щурить глаза. Но вопреки здравому смыслу, даже приревновав, Яна не оттолкнула оборотня, а только сильнее к нему прижалась, обхватив ногами за пояс и угрожающе процедив:

— Ты месяц за мной бегал, спокойной жизни не давал. Всё песни пел про истинную пару и судьбу. А теперь на чужих баб вздумал заглядываться?

— Да не то чтобы на чужих…

Проскользнувшая в голосе Войта неуверенность лишь подлила масла в огонь, и Яна, даже не дослушав, чуть ли не зарычала.

— Мне плевать, кто она, понял?! Ты — мой! Заруби себе это на носу, блохастый. С ведьмами шутки плохи. Назвался груздём, полезай в кузовок!

— Я и не отказываюсь, — ставший вдруг спокойным и вкрадчивым голос оборотня не насторожил распалившуюся ведьму. А Войт тем временем продолжал. — Но если я твой, то ты — моя?

— Твоя! И чтобы ни одна больше…

— Уверена?

— Да!

— Ну смотри, сама это сказала.

В следующее мгновение в основание шеи Яны впились острые волчьи клыки, прокусывая кожу, по которой тонкой струйкой побежала кровь. Войт тут же осторожно лизнул место укуса, и острая боль прошла, сменившись неприятным жжением.

Но Яна подобное прощать не собиралась.

— Ах ты! — не раздумывая, она впилась в шею оборотня, тоже кусая его до крови. После чего, воспользовавшись его секундной растерянностью, спрыгнула на землю и победно заявила: — Получай, мохнатый!

Больше она сказать ничего не успела, потому что утробно рыкнувший оборотень снова сграбастал её в объятия и жарко поцеловал. Сопротивление ведьмы продлилось не дольше секунды, и вскоре она сама отвечала не на шутку распалённому оборотню.

Когда они отстранились друг от друга, вокруг уже никого не было. Все разошлись кто куда, не мешая парочке радоваться воссоединению. Вот только Яна не была бы сама собой, если бы призналась себе в том, что она рада тому, что всё так сложилось. Уперевшись руками в крепкие плечи Войта, она попыталась разомкнуть кольцо рук, удерживающих её в объятии, но ничего этим не добилась.

— Пусти, — чуть поморщилась, делая вид, что ей неприятно быть рядом с ним.

То, что её поведение выглядело, мягко говоря, нелогично, ведьму не смущало. Мало ли что ей с перепугу показалось? Или привиделось. Она не обязана никому ничего объяснять!

— Не отпущу. Ты теперь моя. По праву.

— С какой это радости?

— У тебя на шее моя метка.

— Ты меня пометил!

— Нет, женщина, я на тебе женился. Это совсем другое.

— Да я!..

— Ты укусила меня в ответ. А значит, подтвердила своё добровольное согласие.

— Что за бред?! Это ничего не значит. Я сво…

Дальнейшие пререкания оборотень слушать не стал, оборвав возражения крепким, собственническим поцелуем. Трепыхнувшаяся было ведьма сдалась и ответила ему с не меньшим жаром. В конце концов, какая разница, как он её называет? Она-то знает, что этот мужчина принадлежит ей и точно теперь никуда не денется. А за подставу с замужеством она на нём ещё отыграется. Когда-нибудь… Если захочет.

***

Несмотря на то, что по законам оборотней Яна и Войт были уже женаты, в ведьме вдруг взыграли собственнические инстинкты. Девушка затребовала официальную церемонию в ЗАГСе, колечко на палец и штамп в паспорте. А также красивый свадебный танец, большой вкусный торт и много-много приглашённых гостей! Войт, видя пылающие энтузиазмом глаза любимой, перечить ей не посмел, терпеливо снося всю подготовку к этому грандиозному событию.

И если от выбора цвета салфеток и обсуждения фасона свадебного платья он был избавлен, то с репетитором танцев заниматься оборотню всё же пришлось. Впрочем, всё оказалось не так уж и сложно. Благодаря врождённой грации и хорошей координации нужные движения Войт выучил довольно легко. Хотя не сказать, что вальсирование пришлось ему по вкусу. Но чего только не сделаешь ради того, чтобы любимая женщина была довольна. Даже наденешь строгий костюм и галстук-бабочку, более похожий на удавку, чем на украшение.

Благодаря связям Дамира паспорт Войт получил в кратчайшие сроки и без лишней бумажной волокиты. С датой церемонии в ЗАГСе тоже подсуетились, назначив бракосочетание на август. Само же торжество решили провести в поселении магов, расставив столы прямо на улице под навесами. Здесь можно было не опасаться того, что непосвящённые увидят что-то из ряда вон выходящее, когда толпа магов и оборотней переберут лишнего, выпивая за здоровье молодых.

Свадьба получилась грандиозной! Приглашённые на неё гости — шумными и весёлыми! Ещё бы, кроме магов собралась почти вся община питерских оборотней и ведьмочки из числа ближайших Яниных подруг. На время торжества все старые «тёрки» были временно забыты. В катаниях по городу после регистрации участвовал целый кортеж. И каждый раз во время остановки у очередной достопримечательности из багажника машины извлекалась пара бутылок шампанского, чтобы гости могли произнести тост за «совет да любовь»!

Само празднование, к счастью, обошлось без традиционной драки. За этим бдительно следил Светозар, тут же укорачивая самых горячих и разудалых. А Софья просто получала удовольствие от веселья, оставив приглядывать за дочкой её нового хранителя. Тем более что Вероника и сама не хотела отходить от Дамира ни на шаг.

Тоскливое выражение глаз Дамира, глядящего на других празднующих гостей, было для Яны лучшим подарком. Вроде и не ссорились с другом, вроде и не так уж он виноват. Ведь в конце концов она обрела своё счастье с любимым. Но какая-то часть ведьминской души ликовала: будет знать, как нашему племени пакости делать! Ведь именно этот «недовампир» объяснил Войту значение поговорки «Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей!». И оборотень решил последовать мудрому совету друга, перестав демонстрировать Яне свой интерес. Потому и ушёл тогда, даже не потребовав благодарности за спасение дамы. Хотел заставить задуматься и немного на нервах ведьминских поиграть. А потом эпидемия началась. Так что вместо запланированных трёх дней выпало Яне больше месяца неизвестностью мучиться да локти себе кусать. Это она у Войта выпытала недавно. Тот до последнего друга не хотел сдавать. Пришлось пойти на крайние меры.

И вот теперь зрела в ведьминской душе пока ещё неясная, но уже вполне начавшая оформляться мысль: когда-нибудь и она обязательно приложит руку к личному счастью Дамира. Око за око, как говорится. И зуб за зуб!