Глава 48

Проводив гостя, устало села на небольшой диванчик у печи. Когда Деркарий рассказал мне весь свой план, я не смогла дать однозначного ответа. Пообещала, что подумаю о возможности исполнить его просьбу, и о цене, которую этой самой Ривендж, нуждающейся в помощи, придется заплатить.

Влюбилась в человека… Глупая идиотка. Прямо, как я когда-то. Правда, я умудрилась влюбиться в венатора, что в сто крат хуже. Что ж, Рив, стоит признать, мою глупость ты не переплюнула. Честь тебе и хвала. И боль на всю оставшуюся жизнь из-за потери того, чье сердце было столь хрупко и ненадежно.

Перебирая позже вечером в голове варианты, выписывала на листке каждый из них. А так же последствия и цену, что должна буду заплатить. Как только я не вертела заклинания, все равно выходили дурные последствия для здоровья ведьмы.

Самым правильным решением был кровавый ритуал. И если с жертвоприношением я бы справилась, то к призыву демонов была не готова. С этими существами договориться весьма сложно, а я давно не практиковалась. Кто знает, полностью ли мое тело овладело магией первородной? Здесь ошибаться нельзя.

— Что ж, Рив, придется тебе все же немного пострадать из-за своих решений, — удрученно выдохнула я, отодвигая от себя исписанные листы. — Или я вовсе не стану тебе помогать.

Свет в лампочке внезапно моргнул. Затем снова. Пламя в печи затрещало, привлекая внимание и вынуждая напрячься. До слуха донеслись неуловимые человеческими органами чувств звуки попытки разрыва пространства. Совсем рядом.

Да они шутят надо мной! Серьезно?

Встав на ноги, оглянулась и, приготовившись защищаться, холодно произнесла:

— Входи, если пришел по делу. И убирайся прочь, если намерения твои по отношению ко мне и моему дому черны, как твоя кровь.

— Твоя кровь тоже не самая красная, — в то же мгновение уверенно произнес возникший из портальной воронки высокий и очень крепкий черноволосый мужчина. Демон.

Они могли выглядеть как люди: очень рослые, очень мускулистые. В общем, во всем “очень”. Сложно вместить сильную сущность в обычную человеческую оболочку, если это не подселение. Гость напротив меня был весьма силен и опасен. Странно, что выбрал свой человеческий вид и припрятал рога и цветную кожу, что намекнули бы на статус в мире, который является его домом. У детей Тьмы, по крайней мере, так. А кто этот — совершенно непонятно.

— Что тебе нужно? — не стала отвечать на колкость. С незваным гостем хотелось как можно быстрее попрощаться.

— Черти на хвостах принесли, что ты ломаешь голову, как бы помочь одной ведьмочке. Подумал, тебе потребуется мое участие в ритуале, Селестия из рода переставших существовать первородных.

Демон был достаточно мрачным, и ему совершенно точно было так же некомфортно, как и мне. То и дело он косился по сторонам и не знал, куда деть руки. Он либо мало кому предлагал свою помощь, либо ему что-то было нужно от меня. Надеяться на первый вариант было бы глупо.

— Я не собираюсь использовать силу и кровь демонов для помощи Ривендж. Она совершила ошибку и заплатит соразмерную цену. Разве тебя должен волновать исход этой истории?

— Все же, я предлагаю тебе использовать кровавый ритуал. Даже готов предоставить свою кровь лично, — настойчиво произнес незнакомый демон и сделал шаг навстречу, желая подавить волю.

Вид у него действительно устрашающий, не поспоришь. Только и я не пальцем деланная.

— А я предлагаю тебе катиться отсюда, — фыркнула, сложив руки на груди и призвав тьму, что вырвалась за пределы тела, готовая оберегать от нападения.

Мужчина в ответ замер на месте и прищурился.

— Надо же, так быстро освоилась с потерянными силами. Даже в новом теле…

— Если бы ты думал обратное, не пришел бы ко мне сегодня. Задам вопрос иначе: Почему ты хочешь помочь этой ведьме? — не дала перевести тему и принялась внимательно сверлить взглядом демона.

Ответом мне была тишина. Какое-то время. Но я терпеливая, а гость заинтересован покинуть мой дом, получив желаемое. Даже не сомневаюсь.

— Тебе достаточно знать того, что я хочу ухода этой ведьмы из ковена с минимальными последствиями для нее. И готов стать твоим помощником в любом из ритуалов, каким бы серьезным он не был. Ведь я догадываюсь, какой из них ты хочешь использовать. Так вот знай, что кровь высшего демона, отданная добровольно, а так же кровь любой из необходимых жертв, уже в твоих руках.

Немыслимая догадка завертелась в голове, и я, не сдержавшись, хохотнула, а потом, и вовсе рассмеялась. Демон послушно стерпел, лишь сжал кулаки, но не шелохнулся.

Поняв, что очень нужна ему, немного расслабилась и нагло уточнила:

— Она твоя подопечная? Потерянное дитя? — перебирала я варианты. — Или любовница? — снова расхохоталась, поражаясь тому, насколько этот мир удивителен и ненормален. — А это девочка оказалась не так проста! Будь по-твоему, я помогу ей! Но цена…

— Ты не возьмешь с нее ничего, — зычно отрезал незнакомец. — Я расплачусь за ведьму сам.

О, Великая Матерь, неужели демоны способны на такое великодушие? Да кто эта Ривендж такая, в самом деле?

— И чем же?

— Любая услуга в любое время. Все, что в моих силах — я сделаю это, когда потребуешь.

В этот момент я окончательно потеряла связь с реальностью. Так и осталась стоять, моргая и раздумывая о том, что мужик напротив меня абсолютно точно чокнутый. Что за день сегодня такой? Вроде полнолуние миновало, Меркурий не в ретрограде…

— И что ты хочешь еще взамен за такую великую плату? — нахмурившись, протянула я.

— Ты отдельно сделаешь зелье на моей крови, что защитит ведьму от смерти.

— Что? — недоуменно воскликнула я. — Ты хочешь… — вспоминая некоторые теоретические знания о сделках с демонами, напряглась.

— Ты верно подумала, — хмуро отозвался демон, — я желаю частично обратить, незаметно для нее и остальных. В этом мне помочь можешь только ты. Так ведьма станет сильнее, выносливее, ее жизнь будет долгой…

— И она сможет умереть только от твоей руки и по твоей воле? Ты хочешь завладеть ее душой без ее ведома?!

Нет, демоны ни капли не изменились за прошедшие века!

— Я хочу, чтобы она никогда не умерла! — раздраженно бросил он, а в глазах напротив засверкало ржавое пламя. — Пока я не позволю ей этого…

Всматриваясь в демона долгим взглядом, душила в себе привычную человечность. Не мне читать морали одному из Высших… Но в его глазах вижу что-то до боли знакомое. И он не спешит прятать эти эмоции и чувства от меня…

Манипулирует и притворяется или же всерьез — он и эта ведьма…

Кажется, нужно заварить еще ромашки. Мно-о-ого ромашки и мяты.

— Ты понимаешь, что она может захотеть им отомстить? — выдохнула я, вспоминая рассказ мага. — Если ее чувства к убитому Верховными были велики, она не будет скрываться от ковена и, так или иначе, умрет в этой борьбе за потерянную любовь?

— Поэтому мне нужно сделать Ривендж сильнее. И никто не должен понять этого.

Очень мутная история не давала покоя. Десяток вопросов роился в голове, но я не имела права задавать их демону. Мы ни друзья, ни близкие — лишь заказчик и исполнитель. Я перегибаю палку…

— Они могут лишить ее сил, если поймут, что она не покорилась их воле, понимаешь? — заставив себя успокоиться, тихо и отстраненно произнесла я.

— Значит, ее тело охотнее примет мою кровь и станет лишь сильнее, — бескомпромиссно заявил он.

Внезапно растянувшиеся в широкой улыбке губы на хмуром лице добавили демону безумия. О, Тьма, даже представлять не хочу, что творится в голове этого Высшего.

— Что ж, нас ждет бессонная ночь, — протянула я. — Чай, кофе?