Глава 22. Столкновение кавалеров

София

Слова старейшего клиента моего начальника произвели на меня сильное впечатление — я поняла, что шеф действительно серьёзно настроен завести со мной отношения. Но как же быть с пари? Тут дело не только в ожидающей меня расплате, но и в самой сути спора. Неужели я, как та самая алчная женщина, какую подозревает Клара во всех без исключения представительницах прекрасного пола, оказалась бессильна перед чарами успешного, обеспеченного мужчины? Может, мне и нравится его интеллект, характер и прочие внутренние качества, но разве это докажешь окружающим? Всё равно все будут уверены, что я просто захотела устроиться потеплее, а если при этом кандидат ещё и молодой и симпатичный — так это просто приятный бонус. Кошмар!

А с другой стороны, Игорь Васильевич прав. Если такие особи, как мой шеф, где-то ещё и водятся на просторах нашей родины, то они все, безусловно, заняты. И это глупо — отказываться от собственного счастья из-за того, что скажут обо мне другие люди. А я… действительно чувствую себя счастливой, когда он обнимает и целует меня… Чёрт-чёрт-чёрт, я ведь не влюбилась, правда? Просто он мне очень нравится, что тут удивительного?

Да и вообще, разве я стремлюсь замуж? Разве я нахожусь в поиске потенциального жениха? Ну не встречу в своей жизни подходящего мужчины — ну останусь свободной, что в этом особенного? В наше время женщина вполне способна обеспечивать себя всем необходимым и даже сверх того — все пути ей открыты. Буду путешествовать и искать себя в разных сферах…

Вот примерно в таком раздрае я очутилась в собственном дворе. После деловой встречи мы с Никитой Андреевичем ещё заехали в кофейню немного поработать над документами, а потом он отвёз меня домой. Сказал, что мне нужно отдохнуть после таких насыщенных "рабочих выходных" и отпустил пораньше.

Я не зашла сразу в дом — хотелось побыть на свежем воздухе, проветрить голову, подумать в одиночестве. Наметив себе условную цель — сливки для кофе в магазине через пару дворов — я двинулась туда, а миновав соседний дом, обнаружила на детской площадке… кого бы вы подумали? Свою славную сестрицу! В компании такого же, а может, и более славного паренька. Не по-детски высокого, мускулистого и коротко стриженого. Рядом с ним Дашка смотрелась настоящей шмокодявкой.

Они увлечённо что-то обсуждали, размахивая руками и, очевидно, споря.

Ну вот и поразмышляла наедине с самой собой…

— Здрассте! — скрипнула я, подкравшись незаметно с сестриной спины.

Та аж подпрыгнула от неожиданности и страшно перепугалась — это было понятно по распахнутому рту и бегающим глазкам.

— Соня! Ты откуда так рано?!

— Я-то с работы, а вот ВЫ что здесь делаете? М?! — и придвинулась к ней с грозным выражением лица.

— Аа мыы… Вотт… — заквакала сестра, явно не готовая ответить на этот вопрос.

— Я попросил Дашу позаниматься со мной математикой! — вывернулся стоявший рядом здоровенный лоб.

— Ты?! — презрительно выплюнула я, глядя ему в глаза снизу вверх. — Ты, Аверин, ври-ври, да не завирайся! Ты в одиннадцатом уже, а эта барышня — в десятом. Чем она может тебя удивить?

Он пожал мощными не по годам плечами:

— Меня и восьмикласснице толковой удивить под силу. А Даша…

— А Даше пора домой! — перебила я его. — Извини, но репетиторством она пока не занимается. Законодательство РФ не позволяет. Могу дать номер хорошего репетитора, если нужно. Он, кстати, мужчина и фантастически умный человек. Кандидат наук и всё такое…

— Нет, спасибо, — буркнул Аверин.

Конечно! Ему девочек маленьких, симпатичных и беззащитных, подавай, а мужик — это уже не то.

— Ну ладно, — быстро свернула я разговор. — Всего хорошего!

Схватила горе-девчонку под локоток и повела домой.

— Ай! — запищала та, когда мы свернули в свой двор. — Сонь, ну ты чего так грубо? Синяков же на руке наставишь. Некрасиво будет…

— А перед кем тебе красоваться? Ты у меня ещё маленькая, чтобы с мальчишками встречаться…

— Да не встречаюсь я ни с кем!

— Да? А это как называется — то, что в соседнем дворе я сейчас видела..?

— Мы случайно встретились.

— Но ВСТРЕТИЛИСЬ же!

Шмокодявка поморщилась:

— Не будь занудой!

Я вздохнула:

— Да не зануда я! Просто за тебя беспокоюсь, Даш! Встречайся ты, ради бога, с мальчишками, но только не с этим, понимаешь? Он, конечно, парень фактурный, спортсмен и всё такое, но от него одни беды будут, я точно знаю!

Сестра ничего не ответила и промолчала до самой квартиры. Там тоже тихо разулась и пошла к себе.

— Даш… — я схватила её за руку, чтобы остановить. Она оглянулась с недовольным выражением лица.

Я затянула её к себе, усадила на застеленную кровать.

— Ну скажи, он тебе нравится? Только честно!

— Нет!

— Не ври мне.

Даша открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала.

— Да говори же!

— Какой смысл? Ты всё равно не поверишь!

— Неужели ни капельки не нравится?

Она задумалась.

— Ну… иногда мне вдруг кажется, что с ним можно… общаться. А потом как отчебучит что-нибудь — и я чувствую испанский стыд. Интеллекта ему не хватает и ещё чего-то такого… вот что у твоего шефа есть. Выдержки, что ли…

— Ясно. Ладно, иди.

Когда Даша вышла, я села на кровать и устало прикрыла глаза. Всё понятно. Они общаются. И если я проиграю пари, то эта коза пойдёт кататься вот с этим… чудовищем. На мотоцикле. Да лучше сразу пристрелите меня! Чтоб не мучилась угрызениями совести.

Есть ещё не хотелось, поэтому я просто приняла душ и легла на постель в одной тунике, вытянувшись и распластавшись во все стороны. В голову сразу полезли дурацкие мысли. Вроде того: а что, если бы шеф увидел меня сейчас вот так, по-домашнему — я бы ему понравилась? А что бы он сделал? Как обнял, куда поцеловал? По животу разлилось нестерпимое томление. Господи, как же я давно не была с мужчиной. И тосковала вовсе не по сексу, а вот по этой близости. По объятиям, поцелуям, поглаживаниям… Мне ужасно хотелось, чтобы кто-то нежно коснулся моей груди, живота, бёдер… они будто одеревенели за год в одиночестве и просили зарядки и разрядки… Как обычно, буднично кажется это всё, когда тебя есть кому ласкать, и как остро не хватает этого, когда ты совсем одна. Ведь для настоящего удовольствия не подходит кто-то посторонний. Это обязательно должен быть близкий, глубоко симпатичный тебе человек, желательно — любимый…

Словно в ответ на мои мысли, разлился трелью телефон. Отчего-то я вообразила, что это шеф, почему-то дико обрадовалась, мгновенно нафантазировав, что он уже соскучился и сейчас позовёт меня куда-нибудь… Но это оказался всего лишь Олег.

— Привет! — как всегда, жизнерадостно откликнулся он на моё вялое "Алло". — Как же я давно тебя не слышал!..

— Прогуливаешь работу? — спросила я, имея в виду, что не видела его сегодня ни разу, а рулил весь день сам начальник.

— Нет, уволился, как и обещал.

— Да? Странно, что Никита Андреевич ничего мне не сказал.

— Ну, неважно. Я тут подумал… может, ты захочешь немного прокатиться со мной за город сегодня после работы… если у тебя нет ещё планов на вечер…

— Ээ… нет, вроде, нет, — зачем-то ляпнула я правду.

— Отлично! Ты уже заканчиваешь?

— Нет, я дома…

Чёрт! Ну вот кто меня за язык тянет?

— Правда? Круто! Я буду минут через двадцать. Готовься!

— Подожди, подожди… — но он уже бросил трубку.

Я набрала его раза три, но Олег не отвечал. Я разозлилась. А потом вдруг подумала: а почему бы и нет? Вряд ли у меня получится забыть шефа в объятиях Олега, но хоть немного проветрить голову не помешает. Пусть попытается меня обаять или, на крайний случай, просто отвлечь от моих запутанных мыслей.

Я оделась просто, но мило: в светло-голубые леггинсы и просторную футболку с цветочным принтом. На ноги — белые кеды.

— Куда это ты собралась? — подозрительно оглядела меня сестра с головы до ног.

Я отмахнулась:

— Погулять.

— С кем?

— Дашенька, ты немного путаешь роли. Это я твоя старшая сестра, и я приказываю тебе сидеть дома, а не шататься по улицам в сомнительной компании. Ясно?

— Ясно-понятно! — язвительным тоном ответила коза и ушла к себе.

Я заглянула на кухню и повторила маме свой наказ: чтоб мелкая — ни шагу из дома, а потом спустилась вниз.

Олег подъехал всего через пару минут. На мотоцикле. Снял шлем, встряхнул своей роскошной гривой и с выражением острого восхищения на лице изрёк:

— Выглядишь просто потрясающе! Майку можно чуть более облегающую, но так тоже неплохо. Лэтс гоу! — И протянул мне второй шлем.

— Куда? — перепугалась я. Ужасно боюсь мотоциклов.

— Недалеко, и обещаю не гонять! — заверил Олег, приложив руку к груди.

Я пожевала нижнюю губу. Что ж, это тоже неплохой способ избавиться от метаний: сгину сейчас на какой-нибудь трассе или заеду в гипс на полгода — и все проблемы выбора сами собой отвалятся…

Я вздохнула, встряхнулась и отправилась навстречу судьбе.

Никита

Я был уже дома, когда Даша позвонила и сообщила, что Олег опять приехал и увёз её сестру в неизвестном направлении. Она так негодовала на моего бывшего лучшего друга, это было так трогательно… Но настроение моё всё равно испортилось. Я злился не только на Олега, но и на Соню. Ну вот зачем она это делает? Хочет вызвать ревность? С какой целью? Я и так целыми днями только о ней и думаю, и ревность в этих мыслях составляет едва ли не пятьдесят процентов.

А он… хорош! Что называется, бес в ребро… Даже когда мы были совсем молодыми и глупыми — и то не ссорились из-за девчонок. Ума хватало, благородства. А это что, вообще, такое? Пари закончилось, он даже уволился — так зачем лезет к ней? Сам влюбился? Решил конкурировать уже по-настоящему? Какая подлость…

Мы с Олегом больше не разговаривали с того самого раза, когда он выпросил у меня ещё одну последнюю встречу с Соней. На эту он разрешения уже не спрашивал. Г**на кусок! Даже если и влюблён — разве друзья так поступают?!

Я позвонил по очереди им обоим, сначала бывшему другу, потом помощнице, но никто не взял трубку. Я не спеша собрался и поехал к Сониному дому. Ждать. Не пропадут ведь они на всю ночь… Очень на это надеюсь. Иначе всему конец, и в первую очередь — моей вере в людей. Стану, как Олег недавно, всех поливать грязью и ворчать, словно старый дед. Никогда не женюсь, не заведу детей. На кой чёрт приводить людей в этот мир, полный страданий?

Но даже ждать пришлось недолго — какие-то полчаса, не больше. Вскоре во двор въехал мой законно выигранный "Харлей", на нём — мой злейший враг и расстраивающая своей непоследовательностью возлюбленная. Они не заметили меня сразу, так как было уже темно, я припарковался в сторонке, да и автомобиль у меня неприметный — обычного чёрного цвета.

Олег подождал, пока слезет девушка, потом соскочил сам и потянул к ней руки. Действовал решительно, но Соня всё равно успела увернуться — явно предвидела его манёвр. Выставила вперёд руки, отрицательно покачала головой. Что ж, надежда есть. Мне есть, за что бороться.

Я не спеша вышел из машины и направился к ним. Соня меня заметила, следом обернулся и Олег. Сразу напружинился.

— Добрый вечер, — холодно сказал я. — Можно узнать, что здесь происходит?

Пока Соня подбирала слова, Олег ляпнул:

— Я провожаю девушку домой после свидания, — и воинственно выставил вперёд подбородок.

— Это правда? — повернулся я к Соне за подтверждением.

— Я бы не назвала это свиданием, — ответила она дрожащим голосом. — Скорее дружеская встреча. Мы просто прокатились… за город. На смотровую площадку. Я никогда там не была.

— Могла бы попросить меня, я бы тебя отвёз, — укорил её я.

— Да я и не знала о её существовании…

— Если всё время ждать, когда девушка о чём-нибудь попросит, можно состариться в одиночестве! — нахально заявил Олег.

Гадёныш! Ну ничего, я отвечу…

— Ключи! — я протянул руку в его сторону.

— Какие ключи? — нахмурился он.

— От тарантайки твоей.

О чудо, этот сгусток наглости смутился! Отступил на шаг.

— Ты чего, бро? Обязательно прямо сейчас?

— Да! — закипая, процедил я. — Хочу прямо сейчас! — И шагнул к нему. — Ключи!

Олег поиграл желваками, но приказ выполнил — бросил ключ с пижонским брелком на мою ладонь.

— На, подавись!

— Почему вы забираете у него мотоцикл?! — вмешалась Соня.

— Это неустойка, — ответил я ледяным тоном. — За недоработку.

— Вы серьёзно? Это же… целое состояние…

— Соня, не вмешивайся, пожалуйста, это наши с Олегом дела.

Она поджала губы.

— Хорошо… Олег, я могу тебе чем-то помочь? Вызвать такси?

Он усмехнулся, глядя на меня.

— Такси я и сам вызвать в состоянии. А вот от чая не отказался бы…

— Чёрта с два! — выплюнул я и бросился на него с кулаками.

Одежда на мне была подходящая: я вполне допускал такой сценарий развития событий. Мышечная масса у Олега больше, зато я регулярно посещаю секцию борьбы, а он постоянно ленится. Только фасад и сохраняет, чтобы тёлочек цеплять, а на технику забил.

Конечно, мне тоже досталось: бывший друг оставил на память синяк на плече и ссадину на скуле, но я первым уложил его на асфальт. Без садизма, конечно — просто обозначил свою победу.

Соня бегала вокруг, причитала и пыталась нас разнять, но эта битва давно назревала, и для меня было психологически важно довести её до конца.

— Ты жалок! — сказал я напоследок в лицо сопернику. — Убирайся отсюда. Ещё раз увижу возле моей девушки — почки отобью, без шуток!

И бросил ему ключ от "Харлея".

Сама девушка в этот момент сидела на лавочке у входа в подъезд и закрывала лицо руками.

— Господи, что вы устроили… Зачем?

— Тебе жаль его? — уточнил я с удовлетворением.

— Да, очень. Зачем вы так? Я всё понимаю, но унижать…

Я покачал головой:

— Ты не всё понимаешь. Завтра об этом поговорим. Иди спать.

Она послушно поднялась и медленно побрела домой. Я дождался, когда Олег покинет двор на своём железном коне, и тоже уехал. Нам всем сейчас нужно успокоиться, а уже завтра обдумать ситуацию на свежую голову.

* * *

Я в самом деле проснулся в отличном настроении и с прояснившимся сознанием. Всё прекрасно. Я победил соперника во всех возможных смыслах слова. Он больше не посмеет появляться перед ней, его удел — это жалость. Путь к её сердцу окончательно свободен.

Следом пришла ещё одна светлая мысль: нужно сокращать дистанцию. Надоели мне эти общественные места!

Глянул в зеркало — ссадина, конечно, не масштабная, но как повод сойдёт. Набрал Соню и попросил приехать ко мне: мол, негоже начальнику в офисе подчинённых разбитой рожей пугать. Поработаем сегодня дома. Вызвал ей такси бизнес-класса, заказал в интернете напитков и закусок с доставкой.

Соня приехала надутая.

— Чего ты дуешься? — спросил её с улыбкой, протягивая стакан апельсинового сока.

— Я не дуюсь, просто… зачем вы Олега побили? Я понимаю, он мелкая сошка, вам не чета, но разве не в снисходительности к маленьким людям проявляется благородство людей больших?

— Красиво говоришь! — усмехнулся я. — Сразу видно, что учительница. Но ты права, сошка он мелкая. И противная, как водится у мелких. Понимаешь, Сонечка, когда у человека нет в жизни проблем, он теряет связь с реальностью… и сам превращается в проблему для окружающих.

— Это у Олега нет проблем? Да он снимает квартиру, очень скромную, надо сказать, его невеста недавно бросила. Зарабатывает мало — разве так выглядит отсутствие проблем?

— Нет. Так выглядит побег от проблем. Он не хочет приложить усилия, чтобы изменить свою жизненную ситуацию, а ждёт, когда кто-то преподнесёт ему счастье на блюдечке с голубой каёмочкой.

— И всё же… зачем вы его избили? Да вам… вообще нельзя участвовать в потасовках… Признаться, я не ожидала, но ваше тело — это оружие. Не следует использовать его на эмоциях!

— Понравилось? — самодовольно ухмыльнулся я.

— Нет! Терпеть не могу, когда обижают слабых.

Я расхохотался от души:

— Это Олег-то слабый? Ты тушу его видела? Если придавит кого — может и насмерть раздавить…

— Видела. Он действительно не производит впечатления слабака, но по сравнению с вами…

— Что ж, может, тогда ему не следует лезть под горячую руку и злить меня?

— Кстати, об этом… я не давала вам права называть меня своей девушкой!

— В любом случае, я не намерен терпеть чужие ухаживания за тобой.

Соня ошарашенно захлопала глазами:

— И вы станете бить по морде всякого, кто попытается..?

— Нет. Но с Олегом особый разговор.

— Почему с ним?

— Я тебе потом как-нибудь расскажу.

Соня нервно сглотнула.

— Я вас не узнаЮ.

— Ты просто видела только одну мою сторону. Это другая. Я считаю неуместным притворяться половой тряпкой на глазах у женщины, которая мне нравится.

Сонины щёчки подёрнулись румянцем, она смущённо засопела. Я ласково тронул её за подбородок:

— Не переживай, у Олега всё будет хорошо, как и у всех подобных ему засранцев. Конечно, каждое "хорошо" относительно, но всё необходимое он имеет. Может жить, как ему нравится, без обязательств и заморочек. И без тебя обойдётся. А я — нет.

Моя рука, будто бы сама собой, мягко погладила Соню по щеке. Скользнула в волосы, попыталась притянуть лицо девушки поближе к моему, известно зачем… Соня, вроде бы, и откликнулась — томно вздохнула, прикрыла глаза — но только на мгновение. Уклонилась, отстранилась, прошептала мягко, почти жалобно:

— Никита Андреевич, вы ведь меня работать пригласили…

Я мысленно скрежетнул зубами, но взял себя в руки. Терпение — качество хорошего охотника.