4

Кирилл

Курить я бросил год назад, а ежеутренний ритуал остался. Выйти на веранду, сесть на Ксюхины качели, посидеть минут пять, глядя на озеро и приводя мысли в порядок. Даже зимой, когда свет фонаря доставал едва до ограды. Просыпался я всегда без будильника, еще до колокольного звона на раннюю службу: до Спасо-Парголовской церкви было минут пять ходьбы.

Май в этом году выдался теплый, все цвело, где-то рядом разливался трелями соловей, которому не хватило ночи. Пять минут прошли, и даже больше, а мысли в порядок так и не привелись. Наоборот — растрепались еще сильнее.

Где-то с Нового года ко мне прицепилось смутное… раздражение, что ли? Как будто чего-то не хватало. Вроде, все в порядке, не на что жаловаться. Кризис среднего возраста подвалил? Рановато в тридцать три. Или нет? Деревьев насажал, домов понастроил, сына нет — зато дочь чудесная. Что там еще? Делом занимался любимым, шло оно успешно, доход приносило. А какими-то безумными амбициями завоевать мир и заработать миллиарды я никогда не страдал.

Любовь, семья? Вот тут все было сложно. Четыре года с Лидой напрочь отбили тягу к брачным предприятиям. Конечно, я понимал, что Ксю нужна мать, но ни одна из моих женщин на эту роль не годилась даже в первом приближении. Меньше всего хотелось, чтобы у нее появилась злая мачеха. Обычные мужские желания никто не отменял, я с кем-то знакомился, встречался и — без особых сожалений — расставался. И до недавнего времени меня это вполне устраивало. Тогда что изменилось?

Спроси чего полегче, Кирилл Андреевич.

По субботам у Анны обычно был выходной. Вчера вечером она дождалась меня и уехала. Ксю, к счастью, уже спала, и мне не пришлось отчитываться о свидании. Но сегодня нам предстоял целый день вдвоем, и я не сомневался, что впереди допрос с пристрастием.

Омлет пыхтел на сковороде, чайник шумел, набираясь сил для свистка, когда мое чадо выплыло на кухню. Пижама с мишками, тапки из овцы, коса до пояса, глаза, еще наполовину спящие. С порога возмущенно:

— Папа, ты почему меня вчера не разбудил? Ты во сколько вернулся?

Начинается! Домашняя полиция нравов на страже.

— Доброе утро, дочерь! В… одиннадцать.

— Неправда! — даже глаза открылись от негодования. — В одиннадцать я еще не спала.

— Хорошо, в половине двенадцатого.

— И что? Как все было?

— А ну брысь в ванную! — рявкнул я, переворачивая омлет.

Недовольно бурча что-то себе под нос, Ксю исчезла. Пока дрызгалась, я успел накрыть на стол и налить кофе. Наконец она пришла, села на свое место и уставилась в тарелку, с обычной недовольной гримаской рассматривая содержимое. С аппетитом у нее все было в порядке, но не повыпендриваться на старте — это ж себя не уважать!

— Рассказывай! — потребовала она. — Раз ты не сбежал, значит, понравилась?

— Да чего там рассказывать. Она опоздала почти на час. Там была другая женщина. Тоже брюнетка в красном платье. И тоже Елена. А человек, которого она ждала, не пришел.

— И вы все перепутали? — Ксюхина челюсть отвисла в тарелку. — Ты подумал, что она — это твоя Елена, а она — что ты… этот, ее человек? Да? Как в кино!

— Ну да. Потом-то мы уже разобрались, но вышло смешно.

— И правда смешно. А твоя Елена? — Ксю аж заерзала от нетерпения. — Она же все-таки пришла?

— Пришла. Но я зарылся в тину.

— Правильно, — она серьезно кивнула. — Нечего опаздывать. Кто первый встал — того и тапки. И что? Та другая Елена? Ты с ней еще встретишься?

— Вряд ли, — я покачал головой с сомнением.

— Почему? Значит, все-таки не понравилась?

— Даже не знаю, — это была чистая правда. И источник растрепанных чувств. — Сначала не понравилась. Совсем. Она такая злая сидела, надутая. И я сразу начал в ней искать все самое неприятное. Чтобы дождаться твоего звонка и с чистой совестью уйти. Наверно, даже придумывал то, чего не было. Что платье у нее ужасное и что сама она некрасивая. А потом, когда все выяснилось… ну, что это совсем другая Елена… начали смеяться, и оказалось, что она очень даже милая. И платье нормальное, и вообще. Поужинали, поговорили…

— Тогда почему ты не хочешь с ней еще увидеться? — Ксю с недоумением оттопырила губу. — Или это она не захотела? Ты попросил у нее телефон?

— Нет. И не спрашивай, почему. Не знаю.

Я действительно понятия не имел, почему даже визитку ей не дал. Ведь самое обычное дело: вдруг надумаете коттеджик прикупить, сделаем скидку. Ехал домой и ругал себя. И успокаивал: мол, если захочу, легко смогу ее найти: Елена упомянула, что работает в «Михнев и партнеры» — довольно известной юрфирме. Хотя и сомневался, что захочу.

Может, Кирилл, дело в том, что она тебя чем-то зацепила? Поэтому и слился, теряя тапки?

Ну… может быть, может быть.

— Знаешь, пап, ты меня огорчаешь, — вздохнула Ксю, рассеянно ковыряя вилкой омлет. — Ты ведь еще молодой мужчина. Красивый. Все девочки говорят, ты самый красивый папа в нашем классе.

— И что? — насторожился я, прикидывая, откуда ветер дует. Наверняка от Анны. Придется, похоже, с ней серьезно поговорить.

— Тебе нужна женщина.

— Ксю! — рассердился я. — Может, я сам буду решать, что мне нужно?

— Я ведь знаю, что все взрослые занимаются сексом.

Приплыли! Я, конечно, в ее возрасте тоже обладал уже этим сакральным знанием, но, скорее, удавился бы, чем начал обсуждать его с родителями. С одной стороны, это лестно, но с другой…

— Так, моя дорогая. Я, конечно, очень польщен, что ты не стесняешься говорить со мной на такие темы, но когда дети обсуждают личную жизнь своих родителей — это не совсем этично. Знаешь, что значит «этично»?

Она кивнула, и глаза ее стремительно начали наполняться слезами.

— Пап, я боюсь, что мешаю тебе.

Твою мать! Вот уж чего я меньше всего мог ожидать от нее. Но раз пошла такая пьянка…

Я присел перед ней на корточки.

— Послушай, Ксю. Сам бы я не стал об этом говорить, но если ты начала… Поверь, найти женщину… — я запнулся, но все-таки сказал, — для секса — это не проблема. И в этом ты мне точно не можешь помешать. Но ты отдаешь себе отчет, что, если у меня начнутся серьезные отношения, у тебя может появиться мачеха? Ты этого хочешь?

Она опустила голову и тихо, почти шепотом, ответила:

— Да. Хочу, чтобы была настоящая мама. Пусть даже не родная.

И вот тут-то в носу защипало уже у меня.