Глава 15

«Может это кому-то из сестёр прислали? – перебирала варианты Зоя, не отрывая глаз от красоты перед собой. – Но почему тогда моё имя указано в получателях? Нет, не понятно. А главное, от кого и зачем?» Девушка отложила коробку и продолжила работу, но мысли о загадочном отправителе не покидали головы. «Если у меня есть платье и туфли, то я могу пойти на бал», – вдруг осознала Зоя. Да, мачеха будет в ярости и устроит Зое адскую жизнь, но она и сейчас не легкая. А вот возможности побывать на городском новогоднем балу может больше и не представиться. Зоя уже было поднялась и протянула руку к заветной коробке, но другая мысль остановила её. «Я-то переживу нападки Элеоноры Марковны и сестричек, а вот папу они изведут. Знают ведь, что я из-за него такая послушная, вот и пользуются. Нет, так рисковать нельзя». Зоя вернулась обратно. Обида в душе нарастала, но любовь к родителю была неизмеримо сильнее. «Обойдусь и без бала», – решила девушка и с головой ушла в работу. Бессонная ночь, переживания последних дней и моральная опустошенность от отказа от желаемого совсем измотали Зою. Она не заметила, как задремала, уронив голову на стол. Разбудил девушку настойчивый звонок в дверь. Всполошившись, она бросилась отпирать. «Сколько же я проспала? Неужели все уже с бала вернулись?» – испуганно подумала она. Но на пороге стояли вовсе не мачеха с сестрами и отцом, а Мариана Павловна. Впрочем, вид у неё был недовольный. Брови всё сильнее хмурились, чем дольше она смотрела на крестницу. – Почему ты до сих пор не готова? – строго спросила она. – К чему? – ещё не окончательно проснувшись, спросила Зоя, отступая вглубь комнаты, чтобы пропустить женщину. – К балу, разумеется! – ответила Марианна Павловна. – Тёть Марин, да какой бал, дел невпроворот, – отмахнулась Зоя. – Проходи на кухню, чаем напою. У нас пироги с утра остались. – Ну раз дела… – скептически протянула крёстная. – Наверно и остальные работают не покладая рук, да? Снег что ли во дворе чистят? Женщина сделала вид, что пытается отыскать остальных домочадцев, даже выглянула в окно. – Нет, надо же. Или ты у нас опять всё сама делаешь, а остальные развлекаются? Зоя отвернулась, наливая чай. Ответить ей было нечего, ведь крёстная, как всегда, была абсолютно права в своих рассуждениях. – Ну я так и думала, – тяжело вздохнула женщина. – Иди умывайся и поторопись. Причёску и макияж делать часа два. К началу уже не успеем, но на основную часть попадём. – Тёть Марин, я не пойду, – упрямо возразила Зоя. – И почему же? – не сдавалась крёстная. – Элеонора Марковна велела перебрать гречку до завтра. Не успею, если пойду. – Ты часом не забыла, что ты у нас Зоюшка, а не Золушка? – спросила Мариана Павловна. – Да и рабочий день у тебя уже закончился. К тому же Иван так радовался, что ты, наконец, в свет выйдешь. Старался всё устроить наилучшим образом. – Так это от него платье и туфли? – догадалась Зоя. – Насколько я знаю, он только дал денег всем вам на платья, так что, если смотреть с этой точки зрения… «Значит не папа… И не крёстная. Но кто? Больше ведь совсем-совсем некому. Ну не Дед же Мороз мне подарок передал! Не Новогодняя же ночь». – Так, ты почему ещё не в ванной?! – добродушно прикрикнула на Зою женщина. – Я и сама пирог возьму и чай налью. У меня, в отличие от ваших родственников от этого руки не отвалятся. Зоя хихикнула, представив с какими лицами Саша с Аллой Артёму всё подавали и скрылась в ванной. «Если всё так, как говорит тётя Марина, и папа старался для меня устроить этот бал, то я обязательно должна пойти. А мачеха и сёстры… Буду брать огонь на себя!» Спустя два часа перед зеркалом стояла прекрасная девушка в длинном синем платье. Зоя смотрела на своё отражение и не узнавала. – Тёть Марин, вы опять на меня грим наложили? Кто-то из известных актрис, да? – неуверенно спросила она. – Да зачем, Зоюшка, ты и без всякого грима красавица, каких поискать. Я лишь подчеркнула твою природную красоту косметикой, не более. Ну и вечерняя прическа и одежда украшают любую женщину. «Это правда я? – всё ещё не верила Зоя, разглядывая себя. – Правда ведь красивая. Вот бы меня Артём такой увидел…» Мысль о парне заставила сердце застучать чуть быстрее. Теперь, когда она ехала в машине крёстной на бал, мысли её приняли совершенно другой оборот. «Если я сама себя не узнала, то может и остальные не узнают? Тогда и папе не достанется, и я смогу повеселиться». Когда машина остановилась у дома культуры, Мариана Павловна обратилась к крестнице: – Ты, конечно, не Золушка, но в театр тебе лучше вернуться до того, как там появится Элеонора. Я же понимаю, что ты из-за отца идти не хотела. Ну вот и перестрахуйся. Хотя, твою мачеху и её дочек давно стоило поставить на место. Иван не такой мягкосердечный и беспомощный, как тебе кажется. Знай он, как они с тобой обращаются, давно бы их приструнил. – Но у него сердце… – возразила Зоя. – У всех у нас сердце. И моё болит за тебя. Губишь свою жизнь ведь. Ну да нечего сейчас об этом. Ступай и повеселись от души. – А как же ты? – Я своё отплясала, мне там скучно будет. Зоя попрощалась с крёстной и поднялась по мраморным ступеням наверх. Она сильно волновалась, ведь была на таком мероприятии впервые и не знала, что нужно делать и как себя вести Но контролёр на входе быстро нашёл её имя в списке приглашённых и подробно объяснил, куда её идти. Официальная часть вечера, как и говорила Мариана Павловна, завершилась, и сейчас все перебрались в бальный зал. Лакеи, одетые, как в средневековых фильмах, отворили перед Зоей створки дверей, и на неё обрушился водопад света, музыки и движения. Она на миг зажмурилась, а когда открыла глаза, перед ней стоял улыбающийся парень, протягивая ей руку, приглашая на танец.