Глава 16

– Позвольте пригласить вас на танец, прекрасная незнакомка, – расплылся в широкой улыбке никто иной, как Артём. Зоя машинально положила свою руку сверху, не в силах поверить, что первый же встреченный ей на балу мужчина, окажется тем самым, о ком она мечтала. О том, что танцевать она совершенно не умеет, Зоя вспомнила только в середине вальса. Она слегка запнулась, но сильная рука Артёма удержала её и не позволила не только упасть, но вернула в ритм танца так легко и гармонично, что никто не увидел оплошности. – Всё в порядке? – спросил он. – Да, – Зоя смутилась. – Просто я совсем не умею танцевать. – Правда? – искренне удивился парень. – Никогда бы не подумал. Вы так легко ведётесь на все движения, будто только и занимались всю жизнь вальсом. – Вы мне льстите. – Ничуть. Но, позвольте убедиться в этом наверняка. Одного танца мне будет недостаточно. Они станцевали ещё один вальс, затем ещё один, и ещё. Время для них остановилось. Они смотрели друг на друга, не в силах отвести взгляд, читая в глазах напротив ответ на то, о чём хотели спросить. – Давай выпьем чего-нибудь, – спустя какое-то время предложил Артём. Зоя хотела ответить, что не нужно, но поняла, что действительно хочет пить. Парень проводил ее в соседнюю с бальным залом комнату, где были накрыты фуршетные столы, а официанты разносили напитки. – А есть что-то безалкогольное? – спросила Зоя у одного из них. – Конечно, сейчас принесу, – ответил тот. – Не любишь алкоголь? – уточнил Артём. – Даже запах не переношу, – подтвердила Зоя. – Надо же, я тоже, – обрадовался парень. – Хотя из друзей меня в этом вопросе мало кто поддерживает. Ягодный морс им принесли буквально через минуту, и Зоя с наслаждением сделала первый глоток. Но едва она опустила стакан, как её кто-то грубо толкнул в бок, отодвигая от Артёма. – Наконец, я тебя нашла! – радостно воскликнула девушка, тут же повиснув на руке у парня. – Эта пигалица тебя столько времени не отпускала, просто кошмар! Зоя подняла глаза и столкнулась взглядом с Сашей. Глаза той подозрительно блестели, а донесшийся до Зои запах алкоголя подтвердил опасения. «Да ты пьяна!» Девушку немного покачивало из стороны в сторону, но от этого её хватка только усилилась. – Пойдем танцевать! – Саша попыталась потащить за собой Артёма. – Не хочу, – ответил он с легкой брезгливостью отцепляя её руку. – Не переношу пьяных девушек. – Я не пьяная, – надула Саша губы. – Всего-то один, нет, два… Девушка задумалась, загибая на руках пальцы. – Пойдём. Артём обошел Сашу и, приобняв Зою за плечи, защитив от возможных толчков, попытался отойти в сторону. Но Саша твердо вознамерилась заполучить сегодня хотя бы его. В начале вечера она знакомилась со всеми мужчинами, которые казались ей привлекательными, но, как и предполагала Алла, все они оказались женаты. Менее симпатичные её не интересовали, и девушка была вынуждена вернуться к своему первоначальному потенциальному жениху – Артёму. От парня её похождения не укрылись, но он вежливо продолжал с ней общаться и даже станцевал пару танцев. Вот только почему-то он весь вечер не сводил глаз с входных дверей, что беспокоило Сашу все сильнее, поэтому она решила немного выпить, для придания себе уверенности. Уверенности прибавилось, но Артём в это время начал танцевать с какой-то неизвестной девушкой. Она казалась Саше смутно знакомой, но девушка так и не смогла вспомнить, где могла её видеть. Тем не менее Саша со всевозрастающим раздражением смотрела на танцующую пару, которая и не думала заканчивать. Девушка собиралась уже подойти и увести своего жениха, но тут они очень удачно перешли в соседний зал. Теперь же поведение Артёма возмутило её до глубины души. – А ну стой! – крикнула она, привлекая всеобщее внимание. – Ты должен общаться со мной, а не с этой… мымрой! Саша зло сверкнула глазами. – Прости, постой пока там, – Артём показал взглядом на балконный проём. – Я скоро подойду. Он мягко подтолкнул Зою в нужном направлении, а сам повернулся к Саше. – И с чего ты решила, что я тебе что-то должен? – спокойно поинтересовался он. – Ты мой жених! – гордо вскинув голову, проговорила Саша. – Неожиданно, и когда я успел сделать предложение? Мы едва знакомы. Сколько раз виделись? Один? Два? – Ты приходил к нам в театр, – проговорила Саша, но уже не так уверенно. Девушка понимала, что что-то идёт не так, но не могла разобраться, что именно и почему. – Да, мы вместе пообедали, но это не делает нас женихом и невестой, – ответил Артём. – Ты пьяна и не отдаёшь себе отчёт в своих словах и действиях. Иди домой и проспись. – Я не пьяная! – бурно возразила Саша и сделала шаг вперёд. Нога на каблуке подогнулась, и девушка села на пол, недоуменно захлопав глазами. – Ты меня уронил! – обвинительно ткнула она пальцем в Артёма. – Не иначе как силой мысли, – проговорил он себе под нос, помогая, однако, Саше подняться. – Ты в порядке? – спросила подбежавшая Зоя. Она видела, как сестра упала, и переживала, не ушиблась ли она. – Пшла вон, мымра! – рявкнула девушка в ответ. – Что здесь происходит? – расталкивая столпившихся вокруг людей, спросила Элеонора Марковна. – Мама, он жениться отказывается, – заканючила Саша, собираясь расплакаться. От вида пьяной дочери у Элеоноры Марковны дернулся глаз. Лицо женщины покраснело от стыда и злости. – Возьмите, пожалуйста, – передал девушку с рук на руки Артём. – Почему не уследил? – обвинительно спросила женщина. – По той же причине, почему не уследили все остальные парни, к которым она клеилась весь вечер, – холодно ответил Артём. Элеонора Марковна цыкнула и встряхнула дочь. – Соберись, – прорычала она её на ухо. Зоя сделала шаг вперёд, собираясь помочь, но Артём перехватил её руку, останавливая. С другой стороны зала на шум прибежал Иван Иванович. Он растеряно оглядел всех присутствующих и, остановившись взглядом на Зое, спросил: – Зоюшка, что произошло?