Глава 12

Небольшая плетёная корзинка, доверху наполненная конфетами, не давала ей покоя уже второй час. Дверь кабинета Евгения Евгеньевича оставалась приоткрытой, поскольку до прихода очередного посетителя оставалось не меньше пятнадцати минут, и разноцветная сладость терзала её взгляд. Вероника заставила себя отвернуться к монитору и принялась сосредоточенно изучать набранный текст.

Боже… Она прекрасно понимала, чего добивался хитрый начальник. Ещё в момент прихода, принимая её плащ, Евгений Евгеньевич заметил злополучное кольцо. Вероника быстро юркнула за свой стол, усиленно делая вид, что разбирает накопившиеся за время отсутствия документы. Но никто не собирался оставлять её в покое.

Доктор вознамерился разговорить помощницу, заманивая её в свой кабинет. Для того и поставлена была сладость на самом краешке стола, якобы для успокоения посетителей, да случайно забывалась закрыться дверь. Вероника вздохнула и стёрла невидимую пыль с клавиатуры. Её рука замерла над кнопками, и кольцо сверкнуло на тонком пальце.

– Я не поведусь на эту жалкую провокацию, – Вероника поглядела поверх монитора на кабинет доктора.

Фундук в молочном шоколаде, обёрнутый в сверкающую фольгу, самоцветами переливался в лучах садящегося солнца, завлекая её. Нет, нет и нет… Вероника расправила воротник платья. Ещё час и она свободна. Меж тем входная дверь приоткрылась, и в приёмную просочился тощий сутулый человечек в безликом костюме. Воровато озираясь, он прикрыл за собой дверь, натянув перед этим рукав до кончиков пальцев. Никаких отпечатков. О да… Вероника закатила глаза. Затем по привычке принялась грызть колпачок ручки, поглядывая то на часы, то на ворох недоделанных документов.

Посетитель короткими перебежками достиг её стола и бесшумно присел на край мягкого кресла. Вероника кинула на него взгляд, от чего мужичок встрепенулся, поднимая воротник пиджака и пряча за ним худое лицо. Нелепые чёрные очки при этих манипуляциях едва не свалились с его переносицы.

– Не смотрите на меня. Это первая ошибка всех начинающих. – Его глаза гневно сверкнули над сползшими очками.

Клиент нахлобучил их обратно, «профессионально» оглядывая светлое помещение. Вероника заставила себя дежурно улыбнуться.

– И какая же вторая?

– Тс-с-с! – Из длинного рукава появился скрюченный палец, который «агент» нервно прижал к своим губам. – Ваша неопытность меня поражает.

Вероника почувствовала, как хрустнул колпачок ручки между стиснутыми зубами. Звук громкий, неожиданный, заставил посетителя грохнуться на пол, прикрывая голову руками.

– Ложись, глупое создание!

– Евгений Евгеньевич, – нараспев потянула Вероника, закидывая ногу на ногу. – К вам посетитель, записанный на последний сеанс.

Она ещё раз вздохнула, успевая заметить заветную корзинку, через мгновение скрытую плечом доктора, выглянувшего из кабинета. Дорофеев удивлённо оглядел приёмную в поисках клиента и вопросительно кивнул Веронике. Девушка молча ткнула повреждённой ручкой под стол.

***

Чёрная или белая?.. Максим стиснул зубы, чувствуя, что ещё пара минут и из ушей пойдёт дым. Он снова поглядел на две пары очков в руках. Почему так сложно? Почему их так много?! Яркое изобилие оправ было невыносимо.

– Вам помочь? – медовый голос у его плеча ещё больше вывел капитана из себя.

Помочь? Был ли кто-то, способный ему помочь? Разве что попросить пристрелить его и закончить эту агонию.

– Ваша жена носит их постоянно? – Консультант, миловидная маленькая девушка, приложила некоторое усилие и отобрала очки у Максима. Сияя профессиональной улыбкой, она продолжила допрос, – или надевает по определённому поводу?

Сиверин задумался. Вероника говорила, что они нужны ей на работе. Он поглядел на яркую розовую оправу. Нет. Эти никуда не годились. Пожалуй, единственное место, где она выглядит достойно, это работа. Тогда белые. Ему припомнилось платье, которое так отлично смотрелось на девчонке. Белые… Он поглядел на гору цветного пластика и металла. Нет, это просто невероятно. И почему он так напрягается?

– Прохор… Ненавижу тебя… – Максим сердито ткнул пальцем на одну из рук консультанта, которая держала белую оправу, и полез в карман за карточкой.

Как только расплатился, капитан немедленно покинул оптику и вышел на улицу. Майский вечер был наполнен запахом цветущих каштанов. Максим тряхнул головой, убирая с волос пару цветков, упавших с дерева. Узкая голубая коробочка с белой декоративной лентой была брошена на сиденье рядом с водительским местом. Максим похлопал машину по крыше, ощущая тепло нагретого металла, и потянулся к зазвонившему телефону. Голос Светланы мягко зазвучал у уха и после рёва Прохорова был бальзамом его бедной голове.

– Что выяснила, Свет? – Капитан шире распахнул дверцу, но не спешил садиться, предпочитая пока надышаться вечерней прохладой.

Он поглядел на часы и слушал подругу, продолжая отбивать ладонью бессмысленный ритм на крыше машины.

– Номер, который ты переслал, принадлежал убитому, Макс, – подтвердила его опасения Светлана.

Максим перестал полировать машину и удобнее взял телефон.

– И?

– И – это моя любимая буква, Макс, – голос Светланы нетерпеливо повысился.

– С этого номера мне звонили в кабинете Иваныча.

– Максим…

– Да? – Он закусил губу, глядя на облака над парком.

Понизу они уже вызолотились садящимся солнцем, а воздух… его можно было есть ложкой. Почему нельзя просто выйти из дома и идти, куда глаза глядят, идти бесконечно?

– Макси-и-им!

– Да? – Капитан очнулся, понимая, что далеко уйти ему не позволят.

– Звонивший мужик заявил, что оставил подарок в виде трупа подельника Фролова. Свет, это было похоже на бред. Я был уверен, что в отделе кому-то делать нечего.

– Список тех, кто мог бы тебе позвонить, растёт с каждым часом, Макс.

– Этот идиот возомнил себя народным мстителем.

– Максим, что ты теперь намерен делать?

Он последний раз вдохнул свежий воздух и сел за руль.

– Иваныч пригласил на завтрак в субботу.

– Это совсем не хорошо, Макс. – Светлана расстроено и встревоженно вздохнула в динамик. – Как выпутаешься? Или нам помочь?

– Вот уж не нужно помощи. Довольно, – проворчал он сердито и захлопнул дверцу. – Я хочу как-то… Как-то по-человечески убедить Веронику сыграть свою роль. А потом мы тихо разведёмся, как происходит с кучей пар.

И ничего страшного. Подумаешь, поженились и развелись. Это обычное дело. Максим потратил ещё некоторое время, выясняя у коллеги последние новости и наконец повёл машину в сторону нужного ему района. Добрался быстро, останавливаясь неподалёку. Небольшое крыльцо, новая дверь с аккуратной табличкой…

– Доктор, значит. – Максим нахмурился и пару минут просто глядел на окна, за которыми горел мягкий свет.

Кабинет «Дорофеева Е.Е.» находился на первом этаже старого двухэтажного здания, которое не так давно было отремонтировано и сдавалось в аренду. Адвокатская контора и салон-бутик с одной стороны, привлекали большее внимание, оставляя другой бок здания в необходимом уединении. Небольшой парк, отгораживая эту сторону улицы от шумной части города, завершал своё дело. То, что и требовалось клиентам Евгения Евгеньевича.

Максим на мгновение кинул взгляд в зеркало заднего вида, наспех пригладил растрёпанные волосы, схватил коробочку и вышел из машины. На ступеньках он задержался на минуту, нервно выдохнул, и мысленно перекрестившись, толкнул дверь.

Свежий ветер достиг лица Вероники, заставляя поднять голову, и глянуть на вошедшего посетителя. Вот чёрт… Максим остановился возле двери, опираясь на неё, и явно наслаждался замешательством Вероники. С ужасом она осознала, что доктор так же замер у открытой двери позади неё.

– Здравствуй… – прозвучало короткое слово, от которого она пришла в крайнее волнение.

Вероника растерялась, едва не рассыпая документы. Почему Максим пришёл сюда? Как узнал, где она работает? Хотя, при своих погонах наверняка имеет доступ ко всем секретам мира. Бедные граждане, они и не подозревают ничего… Но больше оборотню её не запугать. Она справится. Справится… И почему смотрит так странно, будто рад её видеть? Точно что-то снова задумал. Совладав с собой, Вероника осторожно опустила папку на стопку таких же, отодвигая их в сторону.

Максим к собственному неудовольствию отметил, как приподнялся подбородок девушки. Храбрилась пред ним… Выходит, продолжала бояться до чёртиков. Но чего он хотел после своих же недавних действий? Наверное, чтобы в этих огромных глазах не было страха. Особенно когда в них отражался он…

Вероника хотела что-то ответить, но её перебил тощий дядька с чудаковатыми усами. Он ловко проскользнул вперёд девушки, заслоняя собой обзор, и протянул Сиверину руку для приветствия. Капитан сухо пожал предложенную ладонь, не сводя с Вероники внимательного взгляда, ибо плечо доктора не скрывало её ни капли, и даже монитор.

– Дорогая Вероника, я полагаю, нас стоит представить друг другу. – Усы доктора победно вздёрнулись

– Евгений Евгеньевич, это Максим, – неловко произнесла Вероника, вставая из-за стола.

Взгляд мужа немного потеплел, и ей даже показалось, что дрогнул уголок его губ. Сдерживался, чтоб не улыбнуться? Почему продолжал так смотреть на неё? Что-то произошло, пока они не виделись? Вероника разволновалась ещё сильнее, мучаясь предположениями.

– Рад, наконец, лично встретиться с вами. – Максим твёрдо пожал руку без меры довольного доктора.

– Рад, от души рад, молодой человек! – Евгений Евгеньевич возбуждённо потёр руки, предвкушая предстоящий допрос.

Но в тот же миг тень печали омрачила лицо начальника, поскольку его приходящая секретарь уже схватила сумочку, и каблуки её застучали по паркету. Вероника проскользнула мимо мужчин, спасаясь бегством, и вышла под высокое вечернее небо. Максим решил было последовать за ней, но доктор поднял руку перед его лицом и укоризненно помахал указательным пальцем, словно приструнивая расшалившегося ребёнка.

Максим нахмурился и подавил желание сломать этот самый палец. В отличие от Евгения Евгеньевича, он твёрдо знал, что дожидаться его никто не будет. Девчонка сбежит, пока его детально изучали, как очередного пациента. Чёрт, ещё немного и ему придётся записываться к этому дядьке на приём.

– Вы плохо спите, Максим?

Капитан не сдержался и нервно выдохнул. Он глянул через плечо на переливающийся вечерними огнями кусок улицы. Она была пуста!

– Мой сон, доктор, это мои проблемы. Я оставлю вас, мне нужно догнать жену. – Максим коротко кивнул и развернулся к раскрытой двери.

– Вы намереваетесь догонять её? От чего же, позвольте поинтересоваться, Веронике бежать?

Голос доктора прозвучал за спиной, заставляя притормозить на выходе.