Глава 13

– Простите моё любопытство. Но так уж вышло, что здесь в городе я несу некоторую ответственность за эту девушку. И как за моего личного секретаря и…

– Она теперь моя ответственность. – Максим постарался сдержать негодование, понимая, что перед стоящим человеком ему ни одна роль не удастся.

Он просто не ожидал от начальства столько внимания. Этот дядька суёт нос не в свои дела. Любопытный тип. Или хороший специалист, который за километр почуял неладное. Он мог бы, конечно, закидать доктора ворохом фактов, и даже с удовольствием поставить его на место. Но сейчас предпочёл сбежать, как мальчишка. Каждая секунда была на вес золота.

Максим сбежал с крыльца, мягко соскакивая с последних ступенек. Держась рукой за холодные перила, он вгляделся с сумерки. Вдалеке бродило несколько прохожих, но ни один из них не походил и близко под очертания Вероники. Максим не стал оборачиваться и глядеть, что там позади него бормотал доктор Дорофеев, возмущённый подобным поведением.

Тихо чертыхаясь и продолжая осматриваться, Сиверин подбежал к машине и сел за руль. Он сердито хлопнул дверцей и поехал тем же путём, что прибыл сюда. Маленькая коробочка так и лежала рядом на сиденье, зля тем, что не смог вручить хозяйке.

– Так, значит? Слово он держит? – Вероника каждый раз спотыкалась, налетая на небольшие ямки в старом асфальте.

Отвратительно! Кто доводит дороги до такого состояния, тот истинный негодяй. Благодаря таким людям, женщины на каблуках вскоре исчезнут как вид. Вероника тихо вскрикнула, когда при следующем шаге поймала очередную пустоту. Туфелька слетела, и босая нога подвернулась, загоревшись неожиданной болью. Вероника остановилась, стискивая зубы, и чувствуя, как глаза наполняются слезами. Ну вот, и что теперь? Она рискнула встать на повреждённую ногу, но та ещё сильнее заныла, и отказалась держать её.

– Да что же так не везёт?..

Если бы Максим не пришёл сегодня, то ничего и не случилось. Она не бежала бы, боясь оказаться втянутой в очередную переделку. Спокойно дошла бы до остановки и всё! Это полностью на его совести… Вероника поглядела на лежащую туфельку, до которой теперь не дотянуться, без угрозы свалиться на древний асфальт.

– Когда же это всё закончится?.. – она зажмурилась, прерывисто вздыхая.

Увидев её, Максим подъехал к обочине и немедленно остановил машину. Вероника к удивлению никак не отреагировала ни на визг шин, ни на хлопнувшую дверцу машины. Стояла в одной туфле, опустив голову. Чувствуя растущее волнение, Максим приблизился к ней. Что случилось? Кто-то пристал? Обидел? Что произошло, чёрт возьми?

– Вероника? – Максим коснулся её волос, убирая золотистые пряди с лица за спину.

– Ты… – Она испуганно отшатнулась.

– Стой спокойно, – велел Сиверин, нахмурился и оглядел жену, затем пригладив её волосы.

Вероника так и стояла на одной ноге, пошатываясь. Только теперь сложила руки на груди, и отвернулась от него. Максим вздохнул и присел рядом. Он обхватил рукой её ступню, пытаясь разобраться со случившейся неприятностью. А едва Вероника вздрогнула, собираясь отстраниться, велел держаться за его плечи. Угроза в охрипшем голосе заставила её немедленно подчиниться. Максим поднял голову, глядя на девушку снизу вверх. Вид его глазам открывался отличный. Ноги у его жены были что надо… Пальцы рук Вероники сильнее сжали его плечи, заставляя очнуться.

Максим быстро проверил её ступню на предмет повреждений. Понимая, что ничего серьёзного не произошло, он потянулся за лежащей туфелькой.

– Послушай… – Вероника осеклась, глядя, как Сиверин неожиданно опустился на одно колено, не заботясь о том, что джинсы пачкались в дорожной пыли.

Капитан снова поднял к ней голову и открыто улыбнулся. Ну надо же… Этот оборотень ещё красивее вечером, особенно, когда фонари освещают его силуэт. И эти золотые волосы. И глаза эти. Одним словом – принц. Вероника молчала, не находя слов, когда Максим осторожно надел туфельку на её ногу, продолжая бережно удерживать за тонкую щиколотку.

– Скоро полночь. Ты должна спешить, Золушка, пока твоя карета, – Максим небрежно кивнул в сторону «бмв», – не превратилась в тыкву.

Вероника смущённо вздохнула, от волнения сминая пальцами свитер на его плечах. Даже в таком слабом освещении он видел, как румянец заливает её щеки. А девчушка романтична. Капитана едва не передёрнуло от избытка сиропа в словах, но его план сработал. Вроде перестала бояться, хоть на время… Это самое главное. Максим поднялся, теперь удерживая Веронику за руки, которые убрал с собственных плеч.

– Пробуй встать на ногу, – тихо потребовал он.

Вероника молча подчинилась, осторожно наступая. Но по тому, как дрогнули её губы, он понял, что нога продолжала ныть.

– Завтра ты и не вспомнишь об этом, поверь. – Максим отпустил руки жены, затем одёргивая свой перетянутый свитер.

Он немедленно обратил внимание на то, как взгляд Вероники метнулся к ремню на его джинсах. Проверяла, было ли при нём оружие? Считала, что он должен ходить с пистолетом, заткнутым за пояс?

– Идём в машину. – Сиверин устало поглядел на неё. – Или мне придётся тебя силой тащить?

Она немедленно приподняла подбородок. Волшебство рассеялось. Ну он молодец… Романтик он, что надо! Максим мысленно чертыхнулся. Вероника сердито схватилась за лямку сумочки, с явным намерением пустить в ход. И как могла так повестись? Хорошо ещё, что никто не видел. Надеялся, что своим обаянием вынудит делать всё, что ему угодно? Как просто у него всё выходит. Но её эта улыбка больше не обманет…

– Почему ты вернулся? Почему я должна тебя слушаться? – возмущённо спросила Вероника.

– Я уже всё тебе объяснил. – Сиверин посмотрел ей прямо в глаза, заставляя поёжиться и умолкнуть.

Ладно, пугать у него выходило куда лучше. Вероника попятилась, отступая прямо к машине, что и нужно было. При этом, вероятнее всего, ярко представляя, как он, в обеденное время, расчленяет трупы на заднем дворе.

– Ты обещал, что я больше не увижу тебя! Что мне просто нужно жить, как и раньше, пока всё не завершится. Опять солгал?

– Планы поменялись…

Максим нахмурился, сделал резкий выпад, и подхватил Веронику на руки. Не обращая внимания на сопротивление, капитан понёс свою негодующую пленницу к машине. Не давая Веронике опомниться, усадил её на переднее пассажирское сиденье. Она набрала больше воздуха, желая ответить Максиму, но дверца захлопнулась прямо перед её лицом.

– Ах ты…

Он обошёл машину, не спуская с Вероники пристального взгляда, и сел на водительское место. Молча, теперь не глядя на неё, капитан развернул и повёл машину в нужном направлении. Почему всё так сложно? Он в сердцах ударил по рулю, нервно вдыхая и кидая на Веронику быстрый взгляд. Молчит? Молчит…

– Что ты собираешься делать? – в тихом голосе девушки послышались слёзы и Максим сдался.

– Я всего лишь собирался отвезти тебя домой, – глухо пояснил он.

– И всё? – испуганно прошептала Вероника.

– Да, – капитан глядел на дорогу и мелькавшие огни, это успокаивало хоть как-то.

– Но зачем тебе это? Что ты снова задумал?

– Я ничего не задумал!

– Зачем такому так ты хотеть подвозить меня без причины? – не отступала Вероника. – Хочешь, чтобы я поверила, что никакой скрытой причины нет? Просто так?

Сиверин зажмурился, рискуя разбить машину, затем чертыхнулся и съехал к обочине. Когда машина остановилась, он смог безопасно развернуться к Веронике и видеть её.

– Почему с тобой так сложно? – отрывисто бросил Максим, барабаня пальцами по спинке сиденья.

– Может потому, что ты убил человека на моих глазах, а потом женился на мне под дулом пистолета? – не сдержавшись, все это Вероника прокричала ему в лицо.