Глава 25

Вероника опустила телефон рядом с собой на постель и вздохнула. Запах еды манил, но удобная кровать притягивала ещё больше. Она огляделась в полумраке. Видно было мало, только шторы мягко шевелились из-за приоткрытых дверей балкона. Или у Максима в квартире такие огромные окна, что занимают всю стену?

Вероника легла удобнее и расслабилась. Вот бы снять платье. Так жаль, что одежды на смену не было. Но сейчас, находясь в полудрёме, она удивлялась тому, какое восхитительное тепло и покой её окутывал. Слушая звуки за стеной, она впервые за долгое время засыпала безмятежно. А всё благодаря человеку в соседней комнате. За его спиной было так уютно, так спокойно. Удивительно, ведь не так давно боялась капитана Сиверина до колик. Её веки тяжелели, и Вероника сама не заметила, как уснула.

Максим обтёр руки кухонным полотенцем и выглянул в коридор. Вероника так быстро скрылась в комнате, но уже минут пять от туда не доносилось ни звука. Что задумала эта девчонка? Он отодвинул мешавший стул, прошёл к комнате и остановился у приоткрытой двери. И чего глупышка сюда помчалась? Впервые ему приходилось стучать в эту дверь. Максим так и не дождался ответа, и тихо прошёл в спальню.

– Ну, ты даёшь… – Он усмехнулся и покачал головой, останавливаясь у кровати.

Вероника безмятежно сопела, бессовестно оккупировав его любимую постель. Максим подошёл к шкафу и взял с полки тонкий плед. Возвращаясь обратно, он осторожно укрыл девушку. Одиннадцатый час. Капитан потянулся и зевнул, прикрываясь кулаком. Завтра Вероника будет чувствовать себя совсем разбитой. Приняла бы ванну и сняла одежду, а так…

Максим наклонился над нею, но тут же выровнялся. Нет, кажется, этот номер только в кино проходит. Раздень он её, и все благие намерения выльются ему утром в тяжкие телесные повреждения. Максим вздохнул и тихо вышел из собственной спальни. На столе остывал незатейливый ужин. Пришлось в одиночестве устало опуститься на стул и отрешённо есть, размышляя о дальнейших планах.

Он рассчитывал на пару часов мучений в кафе, но им придётся провести два дня в компании начальника и его супруги. Всё это казалось невероятным ночным кошмаром. Максим отодвинул тарелку. Аппетит внезапно пропал. Продержатся ли они эти два дня? Потом… Потом всё намного легче. Легче ведь? Не обманывал ли он себя? Отгоняя тревогу, Максим подумал о необходимости подыскать Веронике приличное недорогое жилье, чтоб не беспокоиться о том времени, когда она останется одна. Капитан поглядел в окно и принялся задумчиво крутить тарелку.

Квартира квартирой, но это просто география. Новым адресом проблему Вероники не решить. Он повернул голову, глядя через плечо на комнату, в которой спала девушка. Ему тоже необходимо забыться на несколько часов. Утром предстояло много дел.

– Именно.

Максим оставил в покое тарелку. Тихо ударяя ладонями по столу, он поднялся. В комнату для гостей не пошёл, твёрдо решая выселить туда Веронику, как только она проснётся. Диван в гостиной оказался на удивление неудобным. Максим закинул длинные ноги на подлокотник, но шея немедленно затекла, от непривычно жёсткой диванной подушки. Он сердито сложил руки на груди, и принялся отстукивать пяткой по кожаной обивке.

– Вот заноза…

Всё же ночь пролетела незаметно. Максиму показалось, будто только и успел, что закрыть глаза. Отвратительно! И чувствовал он себя отвратительно. Поднялся с дивана и потянулся, в надежде немного размять затёкшую спину. В доме тихо. Максим прошёлся босиком по коридору, остановился у двери своей спальни и прислушался. Тишина. Но его вещи оставались в этой самой комнате. Продолжая тихо ворчать, капитан нажал на ручку и приоткрыл дверь. Вероника спала, свернувшись клубочком. Из-под пледа выглядывала только одна нога девушки.

Максим бесшумно прошёл к шкафу и отодвинул дверь. Он быстро выбрал необходимые вещи и вышел обратно в коридор, радуясь, что не разбудил гостью. Живительный душ облегчил его ночные мучения, расслабляя и успокаивая. Максим накинул полотенце на голову, провёл рукой по запотевшему зеркалу и глянул на своё отражение. М-да… Если и сегодня за бритву не возьмётся, то точно станет похож на оборотня. Он сердито хмыкнул.

– И что за слово такое?

Уже открывая двери ванной, Максим вовремя опомнился, что теперь не один. Чертыхаясь, он поспешно принялся надевать джинсы. Затем вспомнил, что рубашку кинул на спинку дивана в гостиной. Выходя в прохладный коридор, Максим снова вернулся в просторную комнату. Уже девятый час! По очереди застёгивая манжеты, он посмотрел в окно. Глядя с высоты на улицу, создавалось ощущение, будто стоишь на краю скалы.

Свежий ветер, который врывался из открытого окна, только усиливал это чувство. Это единственное, что Максим любил в доме: окна почти во всю стену. Особенно ночью, когда нужно было сосредоточиться и подумать, или напротив, забыться к чёрту. Просто выключить свет и глядеть на ночной город, переливавшийся разноцветными огнями.

– Решила спать сто лет?

Максим упёрся руками в белоснежную оконную раму. Ждать пробуждения Вероники, значит попусту терять время. Вполне можно начать и без неё. Он отпрянул от окна и решительно направился обратно, к своей комнате. Снова приоткрывая дверь, капитан сразу заметил то, зачем пришёл. Сумка девушки алела на тёмно-синем покрывале, на самом краю. Удача. Максим схватил длинную лямку, замечая, как тихо попискивал телефон Вероники, просивший «есть».

Он покинул комнату, на ходу открывая застёжку сумки. То, чего опасался, не сбылось. Вещей в ней, вопреки ожиданиям, оказалось совсем мало. Очки, блеск для губ, пара конфет и ключи. Довольный, Максим вытащил звенящую связку на свет, кидая сумку на диван. Затем покинул квартиру, в надежде, что Вероника не испугается, когда проснётся. Максим дождался лифт, кивнул случайным попутчикам, которые спускались с ним, а затем вышел в гараже, торопливо направляясь к машине. Его не остановили и не доняли расспросами. Сегодня был отличный день…

Позже, Максим оставил машину у подъезда знакомого старого дома. Он вышел и остановился, глядя на окна квартиры Вероники. На этаж выше, из открытого окна вырывались короткие линялые занавески. Максим сощурился от яркого солнца, слепившего глаза. В этот момент что-то сверкнуло ярче. Через секунду у его ног приземлилась пустая бутылка, со звоном разлетаясь вдребезги. Остатки спиртного забрызгали штанину, а отлетевший кусок стекла резанул краем по щеке у самого подбородка.

Всё… Конец терпению… Капитан диким зверем поглядел на окно, из которого была брошена бутылка и с каменным выражением лица вошёл в подъезд. Потребовалось совсем немного времени, и пьяная ругань в квартирке на седьмом этаже стихла. А вскоре, волоча по земле огромный мешок с пустыми бутылками, Борис Андреевич, в своём неизменном растянутом трико, уселся на асфальт перед домом. Всхлипывая и время от времени поглядывая с опаской на окна родного дома, он принялся собирать в пригоршню осколки запущенного им ранее снаряда. Дрожащей рукой мужчина подбирал всё, до мельчайшего, сверкавшего на солнце стекла.

Ангелина Павловна не удержала любопытства и выглянула в подъезд, с опаской придерживая дверь. Происходило что-то непонятное, и она просто не могла не поучаствовать. Максим стоял перед входной дверью и подбирал нужный ключ. Не оборачиваясь к женщине, он холодно осведомился:

– Почему не на работе, Ангелина Павловна?

От мрачного голоса и от того, что её умудрились распознать со спины, да ещё имя запомнить, соседка вовсе растерялась.

– Я… приболела малость. Вот и не пошла. – Она сильнее запахнула халат, заталкивая ногой свою не менее любопытную собачонку.

– Так ступайте, грейтесь. В подъезде сыро. – Капитан обернулся и поглядел на женщину.

Его глаза сверкнули сталью, и соседка молча юркнула в свою квартиру. Максим тряхнул головой, заставляя себя успокоиться, и толкнул ветхую дверь. Он остановился в коридоре и огляделся. Эта мышкина нора давила на него, заставляя ощущать приступ клаустрофобии. Максим прошёл в единственную комнату и остановился перед небольшим шкафом, который был его сегодняшней целью. Распахнул скрипящие дверцы и посмотрел на ряд вешалок. Нужно отдать должное девчонке. Порядок идеальный, как в картотеке прокуратуры…

Чего нельзя сказать о самой комнате. Капитан переступил через разбросанные подушки и удобнее приблизился к шкафу. Он пробежался взглядом по висящим платьям, снял с вешалки несколько, по его мнению самых приличных и кинул на кровать. Туфли, как он помнил, рядком стояли в коридоре. Всё остальное должно быть на полках. Всё остальное… Максим поддел пальцем шлейку бюстгальтера, и хмуро поглядел на белоснежное кружево.

– Чёрт…

Через долгих полчаса, сердитый, но довольный тем, что покончил с гардеробом, Максим скинул все вещи в найденную дорожную сумку. Покидая ненавистную квартиру, он убедился, что входная дверь выстоит ещё хоть немного, пока Вероника не перевезёт на новое место всё своё невеликое добро.

Максим вынужден был спускаться по ужасному подъезду, и нервно вдохнул свежий воздух, когда сошёл с крыльца. Он кинул взгляд на усердно трудящегося нарушителя порядка. Раненый подбородок засаднил, вызывая в новую волну злости. Но капитан сдержался, молча проходя мимо мужчины. С него достаточно этого дурдома.

Сумку закинул назад, на просторные сиденья, затем поглядел на своё отражение в зеркало заднего вида. Кровь испачкала даже шею, но уже перестала течь. Максим вытащил из кармана джинсов платок и сердито обтёр щёку. От этих действий кровь снова выступила, и он прижал платок к порезу.

Следующая остановка – магазин. Хорошо накормленный враг несёт гораздо меньшую угрозу. Поэтому переговоры должны пройти куда успешнее. Максим повёл машину к ближайшему от дома торговому центру, собираясь пополнить запасы. Позже, проходя с продуктовой тележкой мимо отдела со сладостями, он остановился и сделал пару шагов назад, в нерешительности глядя на горы конфет.

– Что я делаю?..

Максим небрежно потянул за собой тележку, и прошёлся между рядов витрин, старательно не замечая взглядов покупательниц.

– Вам помочь? – Вкрадчивый голос за спиной заставил его замереть.

– Нет! – не оборачиваясь, мрачно бросил Максим.

Он сканировал полки до тех самых пор, пока взгляд не отыскал нужную коробку. Её он точно не забудет до конца дней своих. Как и тот момент, когда содержимое осыпало его с головы до ног. Максим бросил коробку конфет в корзину и с суровым видом прошагал к кассе.

Спустя ещё немного времени, он остановился у собственной квартиры, взял пакеты с сумкой в одну руку, а другой достал ключи. Максим открыл дверь, наслаждаясь знакомой тишиной. Неужели Вероника ещё спала? Он оставил сумку в прихожей и отнёс пакеты с едой на кухню. Гостья и в самом деле ещё не проснулась. А на часах был полдень.

Надо же, он мотался по магазинам, час перебирал платья, возился с едой, не для себя, для кого-то другого, и за всё это время ни разу не вспомнил о работе. Этот факт ошеломил Сиверина, но был приятен, заставляя замереть с кухонным ножом в руке. Хотя бы самому себе, мысленно, он позволил это признать.

Но, осталось ещё кое-что, последнее на сегодня. Продолжая готовить, Максим вытащил телефон свободной рукой и набрал телефон справочной, уточняя номера. Как обычно, не найдя и клочка бумаги, взял в гостиной ручку, лежавшую на журнальном столике, на ходу записывая цифры на руке.

На плите всё принялось дымиться. Максим поставил сковороду на деревянную подставку, зажал телефон плечом, удобнее пододвигая к уху. Женский голос ответил ему спустя бесконечно долгие гудки. Капитан вернул остывшую сковороду на плиту и заговорил, помешивая еду:

– Здравствуйте. Я по поводу студентки Никитиной.

– Да? Я не узнаю ваш голос, – затараторила секретарь. – Только не говорите, что тоже разыскиваете её.

Максим поджал губы, сдерживаясь и желая быть до конца вежливым.

– У меня нет нужды искать собственную жену.

– Ах вот как… – На том конце города неловко вздохнули, и уже более спокойным голосом женщина продолжила, – что же вы хотели?

– Моя жена забыла указать новый адрес.

– Я считаю это совершенно безответственным! – не удержалась служащая от комментариев. – Как можно заставлять родителей так беспокоиться? Ведь любят, ищут, ночей не спят!

Капитан стиснул зубы, мотнул головой и шумно выдохнул. Снова заставляя себя не зарычать, он ответил, мрачно втыкая нож в деревянную подставку.

– Родители, так… любят Веронику, так… заботятся. Потому она и утаила свой адрес. Чтоб дать понять, что уже взрослая женщина, достаточно самостоятельна, и сама в состоянии оплачивать свои счета!

– Хм… – Ты глянь, защитник нашёлся. Секретарь замялась и удобнее взяла трубку. – Такие дети редкость в наше время…

– Точно. Запишите адрес, – холодно велел Максим.