Глава 3

Так я оказалась в Гуанчжоу. Если честно, столько я не гуглила перед поездкой виды этого города, сколько не смотрела разные ролики на ютубе, всё равно была ошеломлена имперским размахом этого удивительного города.

Я впервые в жизни влюбилась.

Не в мужчину — нет, в город. Быстрый, мощный, заряженный энергией на успех и процветание, Гуанчжоу очаровывал с первого взгляда.

А со второго заставлял забыть обо всём остальном.

Я часами гуляла между зеркальных новостроек, представляя себя маленькой, невесть как залетевшей в это современное царство стекла и бетона, мошкой. Вокруг сновали люди в деловых костюмах, дорогие машины выезжали с современных многоуровневых парковок, вкусно пахло кофе и выпечкой из разбросанных по окрестностям кафе.

В то же время, сердце Гуанчжоу было совсем не в зеркальном небоскрёбе …. Когда соседка по квартире впервые показала мне Старый Город, я даже сначала не поверила, что нахожусь в Китае. Насколько Старый Город напоминал мне Европейские страны — Вену, Париж, или — если бы Москву перенесли в субтропики — любимый Арбат.

А ещё в Старом Городе то и дело встречались советские флаги, а однажды мы с Агнесс даже забрели к зданию старого советского консульства — по какой — то непонятной причине закрытому и не используемому.

И это, признаться, было всего лишь первым моим погружением в новую среду. Как только я немного пообвыклась на новом месте, как только получила первую зарплату, меня захватило второе моё погружение в китайскую сказку — Агнесс, которая работала здесь по контракту уже второй год, показала мне места, где можно было купить реплики дорогой брендовой одежды по умеренным ценам.

О да, благодаря моей приятельнице — англичанке, я начала разбираться в брендах — и отличать хорошие подделки от низкокачественных.

И понеслось — меня разобрал охотничий азарт, подогреваемый Региной. Жена брата каждый раз приходила в восторг от посылок, которые я ей пересылала, и каждый раз живописно рассказывала мне по видео, насколько её «подружки» с телевидения пришли в восторг от новой сумочки Гуччи или нового френча от Барберри.

— А главное, — с придыханием вещала мне Регина, — главное, что Андрюша больше не рычит, что я его разоряю… Не то, чтобы твой брат был скупердяем, — тут же поправилась родственница, — просто он наконец — то решился на собственный дом в Подмосковье, рядом с поместьем его шефа- а там такие цены…

В общем, я чувствовала, что делаю благое дело — и с удвоенным усилием отправлялась по магазинам на поиски китайских сокровищ.

Конечно, мне необыкновенно повезло, что со мной всегда ходила Агнесс. Приятельница точно знала, где какие цены; знала, куда надо идти, чтобы купить хорошую реплику, и знала, как и когда торговаться. Да! Моя строгая подружка — англичанка торговалась лучше бабушек с базара — а вещи осматривала ещё внимательнее, чем они свои покупки.

И надо признать, что только поэтому я очень скоро обзавелась внушительным гардеробом.

Мне вообще очень повезло с соседкой по квартире. В начале, когда сопровождающий, что встретил меня в аэропорту, сказал, что, мол, отдельного жилья вам не положено — я дико расстроилась. Я — домашняя робкая девочка, которая за все свои школьные годы ни разу не провела и дня ни в летнем лагере, ни в доме отдыха; которая не жила ни в коммуналке, ни в общежитии — домашняя я представляла себе совместный быт с незнакомым человеком как что — то ужасное. Это же ведь придётся делить кухню, ванную, туалет…

Представив себе неприглядные картинки советских фильмом, я тогда надолго притихла… И первую неделю я вообще вела себя как мышка — стараясь сделать всё, чтобы избежать общения с Агнесс. Я покупала готовую еду, которую ела в своей комнате; утром вставала ни свет, ни заря — чтобы до пробуждения моей соседки успеть и принять душ, и позавтракать… Но потому случились первые выходные — и шторм, из — за которого у нас выключилось всё электричество — в общем, только тогда мы с Агнесс мало — мальски разговорились.

Я рассказала ей про себя, она в свою очередь — о себе.

Моя новая приятельница оказалась родом из Южной Англии — из самого Оксфорда. Родители Агнесс всю жизнь проработали на продуктовом складе: её мама работала в клиентском отделе, отец же развозил товары на грузовичке.

— Они честные люди, — призналась подружка за чашкой чая. — Но не слишком богатые. Нет, еды нам всегда хватало, а чтобы там колледж или университет…

— Но ты же окончила колледж?

Агнесс кивнула.

— Окончила, оттого — то в долгах как в шелках. И это ещё хорошо, что у меня была стипендия — без неё я бы просто не свела концы с концами. А потом я встретила Генри.

Приятельница продемонстрировала мне аккуратное тонкое колечко на левой руке.

— Так ты помолвлена? — удивилась я. — Но как же… ты же здесь одна?

— Мы когда с Генри обручились, то решили, что не хотим никуда уезжать. Сейчас многие переезжают в Штаты, в Канаду. Мы же хотим остаться там, где родились — построить дом, завести ферму. Сейчас многие осознают разницу между обычными и фермерскими продуктами и уже готовы платить за качество. Я уверена, на нашу продукцию будет спрос, но нужен начальный капитал.

— Поэтому ты здесь?

Агнесс кивнула.

— Они очень хорошо мне платят. Так что пока Генри восстанавливает старый дом своего дяди, я учу местных детишек.

— Но как же вы… — я сомнением посмотрела на соседку. — Вы что, совсем не видитесь?

— Почему же, — улыбнулась приятельница. — Он иногда приезжает меня навестить.

Сделав глоток чая, она, прищурившись, посмотрела на меня.

— А у тебя, Дария. У тебя есть кто — нибудь?

-Неа, — замотала я головой. И для смеха зачем — то уточнила. — Только босс моего брата. Боольшой начальник.

— Это как — то связано? — нахмурилась Агнесс. — Твой брат, что, заставляет тебя….?

— Нет — нет, — выставила я вперед руки в успокаивающем жесте. — Ничего такого.

— Уф, — выдохнула приятельница. — У меня когда- то в колледже была подружка — её родители переехали в Королевство из Индии. Так вот, представляешь, её выдали замуж по уговору? Какой — то их… то ли священник, то ли астролог проверил что — то по своим картам, сказал, что парень и девушка друг другу подходят — и родители радостно их поженили.

— Нет, у нас не так, — покачала я головой. — Братец, конечно, заикался об этом пару раз — но тот тип далеко не мой типаж.

— А что так? — прищурилась Агнесс. — Внешне не понравился?

— А я его и не встречала, — легкомысленно фыркнула я. — Просто знаю, что он мне точно не понравится.

— Это почему?

— Его уже сорок два, и он всё ещё бабник.

Соседка задумчиво моргнула.

— То есть выглядит неплохо?

— Скорее, мухи слетаются на бабло, — заключила я, подливая себе ещё чая. Агнесс от новой порции кипятка отказалась.

— Значит, ты сюда приехала за приключениями? — уточнила моя собеседница.

— За опытом, — честно призналась я. — И за деньгами. Знаешь, хочу купить себе квартиру.

Агнесс согласно закивала.

— Квартира — это хорошо. Это не просто жильё. Это надёжный вклад, который никогда не прогорит.

И мы с ней перешли на другую, интересную для нас обеих тему — ипотек и моргеджей.

Это только недалёкие технари считают, что лирики живут чувствами и ненавидят цифры. Мы просто не делаем цифры делом нашей жизни — но относимся к ним с почтением и пониманием.

Так потекли мои дни в Гуанчжоу. Работа — временный дом — шопинг с Агнесс и прогулки по городу в выходные дни. Дважды за полгода нас навещал Генри, один раз — мои родители. Родители, когда они приехали посмотреть, как я освоилась на новом месте, останавливались в отеле неподалеку — разумеется, не было никакой нужды нам троим ютиться в одной комнате. Когда же Генри снял себе какую — то почти конуру, куда даже постеснялся привести невесту, я осторожно спросила у Агнесс, почему она не позвала своего жениха к нам. Места же много — а я вообще люблю спать в наушниках.

(На самом деле, не люблю, но мне не хотелось смущать соседку, которая уже к тому времени превратилась в настоящую подружку).

— А можно? — спросила Агнесс, широко раскрыв глаза.

— То есть? — теперь уже я не мигая, смотрела на приятельницу. — Это же тебе решать, ты невеста Генри, не я.

— Но в контакте ведь написано, что это квартира только для работников… Дженнифер — девушка, которая жила в твоей комнате до тебя, не разрешала гостей с ночевкой. Да и твои родители…

— Агни, ну ты сравнивал родителей и жениха! — фыркнула я. — Давай, звони скорее Генри. А я в школу пойду — к урокам подготовлюсь… Знаешь, я придумала новую игру для своих учеников — надо всё как следует продумать.

Я и вправду отправилась в школу, чтобы поработать в тишине заснувшего до утра здания. Точнее, школа не спала, а только дремала, приглядывая за вечерними классами, которые до сих пор учили свои уроки.

Потянув на себя дверь, я мысленно улыбнулась.

Мне здесь нравилось.

Кажется, я впервые нашла место по себе.