— 14 -

Женщина напротив бровью не повела, когда я с чувством шмякнула расплавленную шпильку на кофейный столик. Ее не волновало, что меня потряхивает от магического истощения, а натянутые до предела нервы готовы вот — вот лопнуть. Она оставалась спокойной и невозмутимой, будто речь шла не о жестоком нападении, а о подробностях метрологических условий прошлого понедельника.

— Еще раз. Вы утверждаете, что смогли одолеть мага — похитителя?

— В десятый раз повторяю, да. — Прорычала, давя глухое раздражение. — Я выставила «щит», а когда он приблизился, то завладела его мечом.

— Завладела его мечом, — тихо повторил напарник дамы в темно — бирюзовом костюме, скрывая противную улыбку за чашкой.

Детектив никак на это не отреагировала.

С того момента как она и ее коллега переступили порог поместья ле Мералля, вопросы задавала только женщина. Мужчина же, чьего имени я так и не узнала, установил записывающий кристалл, после чего расселся на диване и принялся попивать мятный чай. То и дело он вырывал из моих фраз какое — то словосочетание и произносил его вслух, умудряясь интонацией исковеркать смысл до неузнаваемости.

— У вас ведь сегодня были практические занятия, верно? — Глянула детектив Брима в блокнот, после чего сверилась с настенными часами в малой гостиной. Те показывали половину второго ночи. — То есть, уже вчера.

— Какое это имеет значение? — я оглянулась назад, надеясь поймать взгляд мастера Хат — Тэма. Тот скромно стоял в углу, сложив руки перед собой в рукава, будто в муфту. После того, как он распорядился, чтобы все магические источники света были заменены на простые аналоги, с его стороны не прозвучало ни единого замечания Сам же Рэйн ле Мералль мерил шагами комнату. И складывалась ощущение, что его метания напрягали только меня.

— Мы пытаемся понять, как же это возможно, чтобы после практических занятий оставались силы противостоять магу, как минимум равному уровню середины спектра Гелидора. — Отсветы масляных ламп играли тенями на ее округлом лице, почти наполовину спрятанному под шляпкой с широкими полями. Красивый объемный плащ женщина расположила на спинке дивана, благодаря чему я могла лицезреть ее длинную темно — бирюзовую ливрею и узкие брюки, заправленные в кожаные сапожки, украшенные мелкими полудрагоценными камнями и серебряными застежками. — Ведь не ниже зеленого, я правильно записала? — С фальшивым участие уточнила она.

— Это было первое занятие. — Шаги за моей спиной прекратились. Я буквально почувствовала, как в затылок впился сверлящий взгляд. — Мы только проверяли состояние дара.

— И при этом задержались больше чем на час?

Мне потребовалось все остатки самообладания, чтобы не вспоминать занятие с Тинхе. Иначе бы я точно залилась румянцем.

— У меня очень особенный дар. — Ровно ответила я, хотя, возможно, стоило вскочить и начать кричать. Потерпевших не должны так допрашивать!

— Не сомневаюсь. — Повторила мою интонацию детектив Брима. — И после этого ваш «щит» выдержал почти семь заклинаний.

— Репетитор просто проверил дар. Остальное время мы разговаривали. Поэтому я была полна сил.

Мужчина с кристаллом громко втянул воздух, хлюпнув чаем.

— Какая жалость, — послышалось с его стороны мало внятное.

Женщина поднялась. Мужчина вернул чашку на блюдце. Та звякнула.

— Что ж, нам все ясно. — Произнесла детектив Брима.

Я сцепила пальцы, нечаянно сминая ткань юбки. Мне не позволили сменить наряд, даже после того, как женщина из правоохранительных органов провела осмотр.

— Вы знаете, кто на меня напал?

— Мы знаем, что вы переутомились. — Ответила она в своей страной манере говорить за себя и за коллегу. — И вы были очень напуганы абараксом.

— Меня пытались похитить и возможно убить! — Вскочила я с места, когда поняла, что разговор окончен и люди в форме собираются уходить. Рэйн ле Мералль оставался крайне молчалив.

— Это известно только с ваших слов, — вежливо пояснила женщина, забирая плащ с кресла. — На месте предполагаемого преступления не найдено никаких следов чужого магического присутствия.

Я не позволила себя смутить.

— Наверное, дело в абараксе. — Подобрала юбку, чтобы выбраться из кресла и не снести чайный сервиз к чертовой матери. А очень сильно хотелось! — Он путает следы, стягивает их, или еще что.

— Вы все — таки разбираетесь в магии?

Из меня делали полную дуру и я не могла понять, зачем?

— Имею понятия о некоторых паттернах.

— Думаю, от мастера Хат — Тэма будет больше пользы чем от нас, — переглянулась детектив Брима с Рэйном за моим плечом. — Если возникнут проблемы иного толка…

— Мастер с вами свяжется, — хозяин поместья кивнул. — Спасибо, что что уделили нам время.

— Такая работа. — Ответила детектив, ее же напарник просто кивнул.

Я стояла будто громом пораженная.

Меня не слышали. Абсолютно. Когда Рэйн нашел меня в подворотне, я была слегка на пределе. Слова давались с трудом. Говорила путанно, эмоционально и несвязно. Но разве это повод не брать меня в расчет?

Почему я вообще решила, что полиция может разобраться с налетчиком? Потому, что наконец оказалась в мире на законных основаниях! У меня был жених, я соблюдала правила Крэйстана, но с проблемами все равно приходилось разбираться самой! Это при том, что едва ли они были моими.

Остановил меня мастер Хат — Тэм, когда я бросилась вслед за уходящими гостями.

— Вам бы тоже следовало выпить чаю. Мне попросить прислугу заварить ромашку? Это позволило бы вам немного успокоиться.

— Я не истеричка!

«Но веду себя именно так, — отстраненно сообразила.»

— Вы немного переутомились. — Участливо сообщил он, и добавил тише, так, чтобы его могла слышать только я. — Вы создаете господину проблемы. Опять.

В любой другой день этот тон заставил бы меня остыть, но сегодня все было иначе.

— Вы сговорились, да? — отшатнулась от мастера. — Пытаетесь выставить меня сумасшедшей? Не выйдет.

— Не делайте себе хуже.

Оттолкнув представителя тайных дел Айрэма, я бросилась в холл вслед за детективами. Как раз застала тот момент, когда дворецкий помогал женщине в ливрее облачиться в мантию.

— В первый день пребывания в поместье на меня напала какая — то фигня из коробок. — Крикнула я вдогонку. Женщина замерла.

— Анна, не надо. — Попытался остановить меня Рэйн ле Мералль.

Я только пронзила его злобным взглядом.

— Вы об этом сообщили детективам? — продолжила, пылая праведным гневом, но не понимая, в какую сторону его направить. То ли на детективов, что не приняли мои слова всерьез, то ли на жениха, что позволил со мной разговаривать как с умалишенной. — Разобрались с проблемой? А о том, что уже было одно нападение в ресторане, рассказали? Разве абаракс настолько частое явление?

— Анна…

— Позвольте я отвечу, — вмешалась детектив Брима. — Мы опросили свидетелей по факту о незарегистрированном опасном заклинании, повлекшем причинение вреда легкой и средней тяжести. Безусловно, это вопиющий случай, но он не редкость для семей верхнего спектра. К тому же, активировалось заклинание до того, как вы приблизились к подаркам. Останьтесь вы в комнате, вам бы не грозила опасность. Вы сами ринулись к угрозе. Что касается абаракса, да, прискорбно, что это случилось дважды за один месяц. Но это не более, чем совпадение. Абараксом нельзя управлять — это так же верно, как то, что после дня наступает ночь. Вам никто не хотел причинить вреда, или же помочь «освободиться».

Она считала, что я выдумала нападение?!

— Хорошо, а как же это? — сдернула платок с шеи. Мне не требовалось зеркало, чтобы вновь увидеть темнеющие пятна синяков. — А мои волосы? Я что, сама это с собой сделала?

Красноречивое молчание детектива было выразительнее любых слов.

— А истощение магии?! — я почти перешла на крик.

— Репетиторство, — кашлянул в кулак ее молчаливый напарник.

— Вы не первая госпожа, прибывшая из другого мира. — Одновременно с ним произнесла женщина, застегивая застежки на плаще.

— Я знаю! — Едва ли не прокричала. Нарочито спокойный голос детектива раздувал огонь моего негодования, будто мехи пламя жаровни. — Какое это имеет значение?

Если бы мой дар имел хоть какое — то отношение к огню, поместье ле Мералля уже бы полыхало синим пламенем со всеми нами вместе взятыми.

— Господин ле Мералль? — она вновь кинула взгляд через мое плечо.

Я и забыла, что Рэйн здесь. Для человека, что мнил себя центром всего, сейчас маг вел себя непозволительно тихо и миролюбиво.

— Нет, детектив. — Ответил он. — Не осознала.

— Не осознала чего?

— Замужество. — Пояснила женщина. — Контракт. Неотвратимость сделки. Вам уже объяснили все последствия, но вы до сих пор не смирились, так? Думаете, это какая — то игра? Считаете, что удастся каким — то образом извернуться и уйти от условий контракта?

Да, я считала именно так.

— Вы до сих пор живете в иллюзиях. — Холодно отрезала женщина, и теперь в ее глазах прорезалась сталь. Она тоже едва себя сдерживала, чтобы не начать орать. Ее безумно достали невесты вроде меня. — Ваше чувство собственной важности не позволяет осмыслить простую истину — да, теперь это ваша жизнь. Другой не будет. Нет никаких злодеев, нет великой миссии, нет тайного спасения. Нет волшебного способа избавиться от контракта. Вы в самом деле считаете, что первая, кто несет чепуху про метод Георджиана? Все возможные лазейки устранили много лет назад. Контракт не разрушить. Точка. Смиритесь и перестаньте доставлять проблемы, или вас признают опасной для продолжения династии ле Мералль, и все закончится очень трагически.

В холле повисла тишина.

Я могла слышать, как шипит промасленные фитильки фонарей.

Женщина оправила складки плаща и, вернувшись к прежней спокойной интонации, произнесла:

— Простите за резкость, господин ле Мералль.

— Все в порядке. Она должна была это услышать. — Рэйн подошел ближе и остановился рядом. — Всего хорошего, детективы.

Дворецкий, учтиво поклонившись, закрыл за гостями двери.

Лавандовые глаза мага обратились ко мне.

— Думаю, настало время вам кое-что показать, Анна.