Глава 32

Я лежала на спине, наслаждаясь легкими прикосновениями: Юми выводил какие-то узоры на моем животе. – Касание тьмы передается ребенку, – произнес он тихо, – на тебя оно не действует, но я не уверен насчет детей. Я распахнула глаза, выныривая из своего ленивого состояния. Слова Юми дали понять, как далеко мы зашли. И самое удивительное – эта мысль не причиняла никакого дискомфорта. Я приподнялась на локтях. – Зато я уверена. Ребенок связан с матерью, пока он находится в утробе. Проклятье не может действовать на кого-то одного. Юми улыбнулся и обвел пальцем пупок. – Значит, мои шансы заполучить тебя вырастают многократно. Я зажмурилась от щекотки, но не выдержала и рассмеялась. – Познакомив с мамой, ты лишил меня единственной возможности отказаться. Ньяра оказалась прекрасной женщиной, и мне было так легко представить себя частью их с Юми семьи. Оставалась только одна проблема. – После бала я поговорю с папой и Лораном. Нужно отменить помолвку. – Боюсь, так просто не получится, – Юми поморщился. – Если это будет наше обоюдное решение… – Не будет, поверь. Я нахмурилась и подозрительно покосилась на Юми. – Почему? Лоран не мой возлюбленный. – Скажем так, он против. Юми почесал бровь и сел. Я тоже поднялась, потому что у меня появились кое-какие догадки. Вспомнились их недовольные лица, когда они оба подошли ко мне в зале. Я тогда решила, что между ними состоялся не очень приятный разговор. – Вы с Лораном обсуждали меня? – уточнила недоверчиво. Юми в двух словах передал суть их беседы. Я предположила, что Лоран просто не хочет терять те политические выгоды, что может принести ему наш брак. Юми же настаивал, что Лорану нужна я сама. Это казалось слишком невероятным, чтобы быть правдой, поэтому я списала все на чрезмерную подозрительность Юми. За окном тем временем забрезжил рассвет. Увидев на горизонте желтую полоску, я с удивленным вскриком соскочила с кровати. Как же незаметно пролетела ночь! Собрав с пола свои разбросанные вещи, я быстро оделась и повернулась, чтобы поцеловать на прощание Юми. Но он уже стоял за моей спиной одетый. Наклонившись, Юми осторожно коснулся моих губ и объяснил: – Проверю коридор. Он высунулся, осмотрелся и только потом махнул мне рукой, чтобы я выходила. Чувствуя совершенно неуместное в этой ситуации веселье, я хихикнула, прикрыв рот ладошкой, и прошмыгнула в свою комнату. Убедившись, что я в безопасности, Юми подарил мне еще один горячий взгляд и закрыл дверь. Я уже сделала шаг вглубь покоев, но остановилась. Провела пальцами по вороту халата и поняла, что на нем нет шпильки, которую я прицепила туда перед тем, как наброситься на Юми. Но она была, когда я одевалась несколько минут назад. Похоже, я умудрилась потерять ее в коридоре. Приоткрыв дверь покоев, я осторожно выглянула в образовавшуюся щелку. В коридоре никого не было, а моя шпилька одиноко валялась на мягком ковре. Досадливо покачав головой, я вышла и наклонилась за ней. Сбоку мелькнуло знакомое черное облако. – Ты меня преследуешь? – я выпрямилась, глядя на застывшего в нескольких шагах Пожирателя. Говорила я тихо, чтобы не услышал Юми и не вышел на помощь. Но в этот раз общаться со мной Пожиратель не стал. Не издав ни звука, черное облако двинулось мимо меня дальше по коридору. Ну уж нет, не в этот раз! Когда зернистая тьма почти коснулась моего лица, я выбросила вперед руку. Она исчезла в этой маслянистой черной туче, но я ощутила, как пальцы сжимают плечо. Простое человеческое плечо. Почти животное шипение заставило меня отпустить его и попятиться назад. Я ввалилась в комнату, чувствуя, как громыхает сердце. На Пожирателе был сюртук из хорошей и дорогой ткани. Такой же, из которой была пошита одежда гостей королевской резиденции. Неужели тот, кого мы так долго искали, спокойно ходил среди нас? Мои взволнованные метания по комнате прервал осторожный стук в дверь. Ту дверь, о существовании которой я старалась думать как можно меньше. – Войдите, – ответила я глухо и настороженно уставилась на вошедшего Лорана. Домашние брюки и туника, плотно облегающая тело, смотрелись на нем как-то чужеродно. Видимо, я слишком привыкла к его костюмам, пошитым с иголочки. – Вы вернулись. Лоран потянулся к запястью, но там не оказалось запонки, которую он постоянно крутил. Со странным удовлетворением я наблюдала, как Лоран хватает пальцами воздух, а потом опускает руку. Он выглядел как человек, который всю ночь пытался уснуть, но не смог. – Вернулась? – переспросила я, чтобы понять, куда именно клонит Лоран. На лице моего пока еще жениха промелькнуло раздражение. Он сделал шаг ко мне. – Мы не обсуждали, каким именно будет наш брак, но мне бы хотелось, чтобы вы соблюдали хотя бы видимость приличий, дорогая Мэйлин. Я сжала подол халата, чувствуя, как к щекам начинает приливать жар. Лоран медленно обошел меня по кругу, а потом остановился ровно передо мной. Я с трудом сдержалась, чтобы не отпрянуть от него. – Трудно винить господина Арая в том, что он так отчаянно в вас влюблен, – взгляд Лорана прошелся по моим ключицам и скользнул ниже. – У вас красивое тело, Мэйлин. Я бы тоже на его месте не удержался. Мои глаза в ужасе распахнулись. Лоран видел нас с Юми? Но… как? Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Отнекиваться смысла не было. Да и зачем, если я планировала просить о расторжении помолвки? – Мне жаль, что я не оправдала ваших надежд и с пониманием отношусь к желанию расторгнуть помолвку. Лоран улыбнулся, и от этой улыбки по телу пробежал холодок. – Ну что вы, Мэйлин. Я не планирую бросать вас из-за мелкой измены. К тому же вы оказались не так холодны, как я думал. Ваше лицо в тот момент, когда он брал вас, показалось мне настоящим произведением искусства. Столько страсти. Смею надеяться, что после свадьбы какая-то часть перепадет и мне. Я отступила назад, не в силах поверить, что эти слова звучат на самом деле. В них была отчетливо слышна издёвка. – Вы не могли меня видеть. – Любовь делает людей слишком беспечными, всегда это говорил. Будь вы так же осторожны, как обычно, наверняка заметили бы, что комната господина Арая – лишь часть других покоев. Да, комната Юми была маленькой, но она выглядела цельной. Без подозрительных шкафов, скрывающих потайные ходы, или чего-то подобного. Впрочем, какая теперь разница? Лоран не просто поймал меня на измене, он стоял и наблюдал! Неужели это тот же мужчина, что не удостаивал меня даже лишним взглядом? – Вы ужасны, – прошептала я, отодвигаясь от него еще дальше. Он хмыкнул, снова с интересом рассматривая меня. – Милая, но ведь это не я переспал с другой. Я знаю, что вы никогда не будете так стонать подо мной, но этот брак будет заключен. Хочется вам этого или нет. С трудом успокоив дыхание, я ответила как можно спокойнее: – Прошу вас покинуть мои покои. Лоран возражать не стал. Галантно поклонившись, он скрылся за дверью. На негнущихся ногах я добралась до кровати и осела на нее. Юми оказался прав – Лоран просто так не отступит. Но что ему было нужно? Возможно, если я пойму, то смогу предложить альтернативу? Измученная событиями последних суток, я довольно быстро уснула, а когда проснулась, до вечернего бала оставалась пара часов. Сегодня королева не прислала своих нарядов. Похоже, появление в резиденции Пожирателя занимало ее больше дворцовых интриг. Когда я вышла из своих покоев, Юми и Лоран уже ждали снаружи. Они стояли, облокотившись о стены по разные стороны коридора, и сверлили друг друга мрачными взглядами. Тьма и пепел, мог ли этот бал стать еще более неловким?! Я чувствовала себя так, словно принимала участие в уличной театральной постановке. Кстати, сегодня Ахрасимия планировала развлекать гостей именно спектаклем. – Мэйлин. – Мэй. Лоран и Юми одновременно выпрямились и сделали шаг ко мне.