Глава 2

Ливения Хлёст

— Войдите, — ответила мне госпожа Крост уже нормальным голосом.

Я вошла в её кабинет, стараясь выглядеть уверенной в своих силах, но ладошки предательски потели.

— Присаживайтесь, — предложила она мне, указав на кресло перед столом.

Я села с идеально прямой спиной, едва касаясь спинки.

— Благодарю.

Так и сидели некоторое время в тишине, рассматривая друг друга. Несмотря на то что госпожа Крост выглядела несколько более упитанной, чем принято в силах правопорядка, у неё был цепкий взгляд, и, раз смогла пробиться в начальники, мозгами всевышний не обидел. Возможно, есть кое-какие связи.

Она очень органично смотрелась в кресле начальника. Я бы сказала, солидно.

— Что же, — наконец произнесла женщина, — расскажите мне свою историю.

— Какую именно? — несколько растерялась я, ведь готовилась отвечать на вопросы о моих достижениях, а тут про историю спрашивают.

— Как вы докатились до жизни такой? — чуть усмехнулась она. — Я ещё и объявление дать не успела о поиске сотрудника, а вы уже со мной связались. Я пока только по своим знакомым искала.

— Понимаете, мне не очень нравится моё нынешнее место, и я подумала, что, возможно, вы сможете меня принять, — несколько сбивчиво начала я свой рассказ.

— Хотите работать в центре? Здесь престижно служить, — понимающе кивнула госпожа Крост.

— Нет, я не поэтому к вам хочу.

— А почему же?

— У меня большие проблемы с внешностью, — выдохнула я.

— Э, я бы сказала, что с вашей внешностью полный порядок. — Она ещё раз окинула меня взглядом. — Хорошая физическая форма. Что с вами не так?

— Всё со мной хорошо, кроме излишнего внимания коллег. Мне прохода не дают. Я нормально работать не могу! Только и доказываю всем вокруг, что я ценный кадр, а не только симпатичная мордашка. Но никому нет до этого дела! А у меня мозги есть! У меня в дипломе большинство отметок «отлично»!

Опять наступила пауза в разговоре, в течение которой я успела подумать, что не слишком ли разоткровенничалась, а то вдруг госпоже Крост лишние проблемы не нужны. Она только приняла пост, а тут я!

— Так, мне понятна суть вашей речи. Но у меня в отделе тоже мужчины, и они не менее склонны замечать симпатичные мордашки, — вздохнула она.

— Но вы-то женщина и сможете оценить мои таланты! — Я подалась к ней в порыве чувств. — Вы-то на мою фигуру любоваться не будете, когда я рапорт зачитываю!

— Если только с завистью, мне таких форм не достичь никогда, — лукаво улыбнулась она. — Но в целом я поняла, чем вам приглянулся наш отдел.

— Да, я очень хочу работать, может даже по службе продвинуться смогу.

— Есть ещё что-то, что я должна о вас знать, кроме того, что было в вашем деле? Сила вашего дара впечатляет, скрывать не буду, но всегда есть что-то ещё. Если у меня будет сотрудник, которого надо прикрывать от начальства и коллег, то мне хотелось бы быть уверенной, что неприятные сюрпризы не вылезут внезапно.

Вот и как тут что-то сказать и не соврать? Мой дар не опасен, но может отвернуть от меня. Предрассудки живучи, даже слишком.

— Нет ничего, что могло бы помешать моей работе.

Я постаралась ответить так, чтобы слова не были ложью. Моя ядовитость не может помешать мне быть следователем.

— Но имей в виду, что твой напарник тоже не подарок, так как чувство юмора у него специфическое, силы полно, а вот магического дара кот наплакал. Вместе вы чудная пара с точки зрения работы, но вот вытерпеть его ещё надо суметь.

— Я уверена, мы сработаемся! Терплю я уже давно, так что, думаю, и тут не подведу.

— Что же, твой энтузиазм радует, тогда не вижу препятствий, чтобы не принять тебя в наш коллектив.

— Когда же я смогу познакомиться с напарником? — уточнила я.

Может, стоит сразу узнать, что за чудо мне досталось, пока я не ушла.

— А ты с ним уже знакома, — улыбнулась теперь уже начальница. — Вил Фрост был моим напарником, так что передаю тебе его по наследству.

И тут с опозданием до меня дошло, что тот комедиант, которого я сшибла дверью, и есть мой новый напарник.

Повезло! Знакомство состоялось феерично, что сказать.

Однако стоит учесть, что бывшие напарники, видимо, хорошо общаются, возможно дружат, не хватало мне только попасть в новые неприятности, если этот комедиант жаловаться на меня будет.

И делать нечего, я же сама попросилась работать тут, остаётся только держать лицо.

— Что ж, раз мы уже заочно знакомы, то я могу идти. Когда мне приступать к службе?

— Три дня хватит на переезд? — спросила госпожа Крост.

Это, конечно, мало, учитывая, что жильё в столице мне нужно ещё найти, и не слишком дорогое, но я решила не наглеть.

— Три дня — отлично!

— Тогда жду тебя в четверг.

На этом мы распрощались, и я ушла, полная надежд.

На прошлом месте работы меня, естественно, не поняли. Да и кто бы там мог за меня порадоваться?

— Ну, Хлёст, не ожидал от тебя! — Мой начальник набычился, когда я протянула приказ о переводе. — Мы тебя приняли как родную, всё для тебя делали, а ты в столицу решила свинтить! Мы для тебя слишком мелко плаваем?

Как по мне, так приняли меня чересчур родственно, поэтому я и стремилась отсюда уйти, но не стала нагнетать ситуацию своими высказываниями.

— Мне удалось найти место в столице. Разве делать карьеру плохо? — спросила я нейтрально.

— Ты не мужик и тут могла бы хорошо устроиться. Ну зачем тебе эта столица⁈ И тут кавалеров полно, любого выбери, и всё! Не надо будет дежурить ночами и гоняться за преступниками по холоду!

Начальник попытался выпятить грудь, но получилось только живот, и гордо на меня взглянул, призывая, как я понимаю, обратить внимание на него. Однако трижды вдовец, обладатель пятерых детей и пивного пуза никак не вызывал у меня желания остепениться.

— Мне нравится дежурить, — с каменным выражением лица сообщила я, собирая вещи в сумку.

Было их совсем немного: пара ручек, карандашей, кружка, два цветка. Вот с последними и вышла заминка. Горшки в сумку не поставишь. Они же там перевернутся, а растения и поломаться могут.

Осмотрелась в поисках коробки.

— Нет, я тебя не отпущу, — вдруг выдал начальник.

А мои коллеги-подпевалы закивали, будто деревянные болванчики.

— У меня самого тогда людей хватать не будет. Это нехорошо. Совсем нехорошо. Все графики нарушатся, напишу этой выскочке из столицы, что нечего уводить людей из провинции. В столице мало народа стало?

У меня сердце в груди чуть не остановилось, и послышался звон разбитых надежд.

Так и знала, что добром это не кончится, начальник давно на меня глаз положил и просто так не отпустит.

Я лихорадочно размышляла, как поступить. Есть вариант притвориться, что я смирилась, и сразу же возвращаться в столицу, чтобы объяснить ситуацию госпоже Крост, или можно уйти, хлопнув дверью и сообщив, что я обиделась, — это сочтут женским капризом, посмеются, и уже потом смогу рвануть в столицу и не возвращаться сюда более.

Силой вырываться не вариант, это же нападение на вышестоящего офицера, потом поди докажи, что пришлось так поступить.

Пока я судорожно соображала, какой вариант лучше, открылась дверь в отделение, и все повернулись посмотреть, кто пришёл.

Мне кажется, что больше всех удивилась я сама, но не решаюсь сказать точно.

В дверях застыл мой недавний знакомый, которого госпожа Крост обещала лишить заработка.

— О, напарница, а ты чего тут стоишь, цветики мнёшь? Надоели, что ли? — выдал он с сияющей улыбкой полностью счастливого вампира. — Меня не могла подождать? Бегаю, ищу тебя! Скоро ты там уже соберёшься⁈

— Я уже, — только и смогла сказать я.

— Отлично! Давай сюда своих задохликов! — произнёс мужчина и, резво протиснувшись среди замерших сослуживцев, подошёл ко мне.

Он отнял горшки, вручил мне сумку и под локоток потянул к двери.

И всё это у него так ловко получилось, что никто ничего сказать не успел. Только когда мы уже были в дверях, очнулся мой начальник.

— Так, я не понял. Куда это вы мою сотрудницу ведёте⁈

— Была ваша — стала наша. Всё, нам некогда. Если есть вопросы, предложения, жалобы — направляйте их в центральный отдел, а впрочем, не нужно, нам всё равно их читать некогда, да и неохота!

На этих словах дверь закрылась, а я оказалась с сумкой на крыльце и сотрясаемая хохотом.

— Ну ты жук!

— Милая, мы ещё плохо знакомы! Но ты держись меня и не пропадёшь! Я вон прошлую напарницу пристроил в начальницы и добрые мужские руки жениха!

— Да что ты говоришь? — не стала я сразу верить всему, что говорит этот балагур.

— Ладно, возможно, там не всё моя личная заслуга, но я участвовал как мог!

— А вот в это я охотно верю. Даже готова поклясться, что участвовал ты вне зависимости от желания окружающих!

— Вот, видишь, ты меня уже понимаешь, и это отрадно! Ладно, некогда нам с тобой разговоры разговаривать, надо забирать твои вещи и везти на новую квартиру.

— Притормози, ретивый! Я ещё не нашла новое жильё.

— Что ж ты так, уже на службу надо выходить, а тебе и жить негде! — возмутился он так, будто я уже неделю хожу вокруг да около и никак не решусь, куда въехать. — У нас такое дело, просто закачаешься!

— Что за дело? — Я тут же навострила ушки.

— Отменное, маги на таком карьеры делают, а ты тут непристроенная в бытовом плане. Так пошли паковать твои вещи и в столицу. Оставишь вещи у меня, а потом — на поиски жилья.

— Я не буду с тобой жить! — чуть не заорала я от досады.

— Спокойнее, напарница, я тебя и не приглашал. Такое заслужить надо или хоть ужином меня угостить, а она уже и на проживание напрашивается! Вот девушки-то пошли! — покачал он головой, как самая обеспокоенная поведением девицы мамаша.

Я почувствовала, что краснею.

— Если сегодня не найдём ничего приличного, то твои кустики возьму на постой, а тебя определим в гостиницу, — сообщил мужчина. — Всё пошли, дел по горло. Да, кстати, меня Вил зовут.

— Ливения.

— Отлично, Лив, вперёд, нас ждут великие дела!

И мы зашагали в сторону моего дома. Ну и энергии у напарничка! Закачаешься!