Глава 3

Ливения Хлёст

Мы быстро зашли ко мне. Было как-то неловко собирать свои небогатые пожитки под взором незнакомого мужчины, но он не особо на меня и пялился, больше на обстановку и вид из окна.

— Ничего, в столице твои дела пойдут лучше, — констатировал Вил. — Там и дела поинтереснее, и оклад повыше, да и премией начальство не обделяет, если не ленишься, а ты, судя по всему, не склонна дремать на дежурствах.

— Тебе это откуда может быть известно? — удивилась я такому быстрому выводу.

— Сам факт того, что ты работаешь следователем с такой-то внешностью, повествует о силе решения. А то, что ты пришла устраиваться на место, вакансия на которое ещё не была объявлена, говорит о многом.

Я хмуро на него посмотрела.

Не нравится мне его упоминание моей внешности, вот честное слово — не сдержусь и врежу ему, если он попробует руки свои распускать!

— Не хмурься. С фактом, что ты красотка, жить придётся мне, а также отстаивать твои интересы!

Я уже открыла рот, чтобы возмутиться, что его никто, в общем-то, и не просил ничего отстаивать, как напарник меня перебил:

— Но я и от тебя того же жду!

— Что⁈ — Я даже не смогла сдержать своего удивления.

Нить разговора я, что ли, потеряла?

— То! Я парень весь из себя красавец, могуч, шикарное тело, красотки на меня вешаются. Так что, будь добра, и ты меня отбивай, если что. Они тебе никто, а я с тобой надолго связан. Роднее дяди, ближе сестры родной, а столы впритык!

— И это нас роднит?

— Роднить нас будут общие отчёты по ночам и выволочки от начальства. Мариса умеет быть иной раз той ещё занудой, но это половина беды, а просто беда, если нагрянут начальники повыше. Не люблю я этих бюрократов! — Вил скривился.

Чему я точно поражалась, так это его умению говорить без остановки. Откуда только столько тем и слов, и ведь язык не отсыхает!

— Готова? — вырвал меня из раздумий голос напарника.

Я осмотрелась и поняла, что, действительно, всё собрала и мне надо только забрать мешок с вещами и две сумки — вся моя жизнь уместилась в них.

— Всё, — выдохнула я.

— Отлично, цветики забираем?

— Да, — твёрдо ответила я ему.

Не стала говорить, что я их из семечек сама выращивала, а они очень капризные. Но я, как и всякая дриада, любила растения. Мне легче дышится среди моих подопечных.

Мы вышли из комнаты, я расплатилась с хозяйкой, что неодобрительно косилась на Вила, видимо его красные глаза ей категорически не нравились.

— Чего это она на меня косится? — прошептал Вил мне тихо, когда мы немного отошли от неё.

— Ревнует ко мне, видимо, ты же красавец-мужчина, а тут я лахудра, и она кладезь всех добродетелей! — подколола я напарника.

— А ты схватываешь прямо на лету! Молодец. Теперь всё твоё красноречие пригодится, так как найти приличное жильё в столице за умеренную плату — задачка не из лёгких!

Что сказать? Он оказался прав.

Мы действительно заехали к нему на съёмную квартиру, сразу видно, что холостяцкую, оставили мои вещи и цветы и сразу ринулись на поиски.

Я-то думала, что он спешит напоказ, даже пирожки жевали на ходу, но оказалась, что в многотысячном городе жилья сдаётся довольно мало, а то, что сдаётся, очень дорого, даже если не представляет из себя ничего ценного.

Я насмотрелась на обшарпанные двери, убогие обстановки и ломаную мебель.

— Слушай, есть в провинции один большой плюс: там бы такой кошмар сдавали за три медяшки! — воскликнула я, когда мы вышли из очередного дома, что, согласно объявлению, был очень уютным и недорогим.

Три раза «ха!» Такое наглое враньё могла вынести только бумага. Облупившиеся стены, кровать без одной ножки и рваная занавеска на окне, из которого дует, но хозяйка упорно настаивала, что свежий воздух полезен для здоровья, никто не будет любоваться моими занавесками, а на кровати надо приноровиться спать, вот и всё!

— Так то в провинции, а тут гостиница тоже не самый дешёвый вариант, да и наивных лопухов никто не отменял. И на этот клоповник найдётся клиент.

У меня такое в голове не укладывалось. Ну кто согласится так жить? Если только действительно от отчаяния.

Я осмотрелась. Вечерние сумерки опускались на город, и длинные тени угрожающе ползли в мою сторону. Как-то невесело начался мой переезд.

— Послушай, может снять номер, пока не поздно? — спросила я, а то и вправду останусь на улице.

— Не придумывай, моя квартира в твоём распоряжении — на самый крайний случай. Но ты права, надо найти тебе номер и сходить куда-нибудь поужинать, а то что-то ты захандрила, и это нехорошо. Есть у меня идейка, как поискать тебе место жительства, но это надо завтра с утра осуществлять.

Посмотрела в его сторону с интересом. Что это он такое задумал-то?

— Поделишься?

— Нет, не будем будить злых духов на пакости! Идём!

Мы шли по городу в неизвестном мне направлении под байки оперативной работы, коими Вил сыпал, не стесняясь.

Надо признать, что рассказчиком он был отменным и его не смущало, что я почти ничего не говорю, а только киваю время от времени. Вроде разговор поддерживаю.

— Мы отличная пара! Ты чудесная собеседница! Первый раз смог наговориться всласть, и никто меня не перебил! Мариса прямо молодец, взяла на работу такого молчаливого сотрудника! Допросы я могу проводить, а ты будешь преступников пугать своим суровым и неприступным видом!

— Я нестрашная!

— Ты суровая! Пришли.

Напарник указал мне на вполне презентабельного вида таверну.

— Там на втором этаже сдают комнаты, приличные, честно.

— Посмотрим, — не стала я сразу соглашаться, пока не увижу своими глазами это приличие.

Внутри было чисто и вкусно пахло, отчего я сразу вспомнила, что один пирожок — это очень мало даже для девушки.

— Ну что поедим или сначала комнату посмотрим? — осведомился напарник.

— Комнату, — скрепя сердце произнесла я, так как ночлег важнее голода.

Вил подозвал хозяина, которого явно знал.

— Мати, а покажи-ка нам комнату на постой.

— Господин Фрост, вы же знаете, что я не сдаю комнаты для таких дел! У меня приличное заведение! — прошипел толстяк сурово.

— Я знаю, так что во избежание сломанных рук и ног хочу познакомить тебя с моей новой напарницей Ливенией Хлёст, но ты её только что умудрился обидеть, — вздохнул напарник с грустью и укоризненно поглядел на хозяина таверны.

— Мог бы сначала познакомить, а потом уж спрашивать. Обошлось бы без недоразумений, — обиделся хозяин, — Извините, госпожа Хлёст, но напарник ваш — жуткий бабник!

— Я попросил бы! — возмутился Вил.

— Нечего теперь строить невинность, раз все знают, что ты гулёна, — улыбнулась я.

Хозяин молодец, уел напарника.

— Так я могу взглянуть на комнату? Потом и поужинать можно. Вил заест горе, что его тайна не тайна!

— Конечно, идёмте, — кивнул хозяин и пошёл наверх.

А я за ним.

— Я вас тут подожду, по-моему, вы отлично сладили друг с другом, — чуть обиженно сказал Вил и сел за стол, улыбаясь подавальщице.

Комната мне и вправду понравилась, небольшая, но чистая. Никаких дыр в стенах, ломаной мебели или ещё чего-то такого не наблюдалось.

— Беру, — решилась я.

— Тогда пойдёмте, накормлю вас, а тут Полли постелет бельё, — решил хозяин.

Мы пошли вниз, чтобы сообщить радостную весть моему напарнику.

— Я не останусь спать на улице. Остановлюсь здесь, — сообщила я ему, садясь напротив. — Спасибо тебе. Ты мне и вправду сильно помог. Не думай, что я этого не ценю.

Вил будто смутился и просто кивнул, что было даже странно, но, возможно, он наговорился за целый день, а меня тишина не напрягала.