41

На кухне горел свет. Никитин знал, что гостьи вряд ли покинут его дом на ночь глядя, но всё же надеялся хотя бы сегодня обойтись без объяснений.

— Идём, — позвал своего нового друга, но псу даже не нужна была команда, он выпрыгнул из машины, как только открылась дверь.

Как Макс и думал, его ждала мать.

— Твои подруги уехали? — спросил он.

— Спят, мы завтра уедем все вместе, — с усталым вздохом ответила Анна Георгиевна и тут заметила пса. — А это что за гадость? Зачем ты приволок это в дом?!

— Мам, познакомься, это мой друг, — спокойным голосом ответил Макс, занимаясь поиском подходящей миски. Вот эта глубокая, пожалуй, сойдёт и эта пока тоже. Он налил воды и поставил в уголок. Во вторую миску насыпал купленный в круглосуточном супермаркете корм. И неожиданно понял, как именно назовёт собаку. — Иди сюда, Друг.

Пёс подошёл к нему, обойдя раздражённо сопящую мать по большому кругу. Громко хрустя, съел гранулы, а затем начал жадно лакать воду, разбрызгивая вокруг миски.

Анна Георгиевна брезгливо скривилась.

— Зачем ты притащил эту грязную псину?

— Мам, — Никитин повернулся к ней, — я очень тебя люблю, но отныне я буду сам разбираться со своей жизнью и не позволю собой манипулировать. Друг будет жить со мной. В МОЁМ ДОМЕ.

Наверное, ей было сложно сразу перестроиться и поверить, что всегда соглашавшийся с ней сын вдруг обретёт собственное мнение, поэтому Анна Георгиевна не услышала предостерегающих ноток в его голосе.

— Собака должна жить на улице! — заявила она безапелляционным тоном. — Пусть спит на крыльце.

— Мама, — теперь уже Макс почти рычал, — если ты сама не хочешь спать на крыльце, немедленно иди в свою комнату!

Её глаза широко распахнулись, рот раскрылся от удивления. Она быстро-быстро заморгала, словно собираясь заплакать. Но Никитин не стал дожидаться развития спектакля, развернулся и вышел из кухни. Пёс тут же последовал за ним. Он вообще старался не терять нового хозяина из виду.

Макс тщательно вымыл собаку, насколько раз намылив своим шампунем, а затем вытер полотенцем. Друг терпеливо выдержал процедуры и, с разбегу запрыгнув на кровать, начал вытираться о покрывало. Затем подкинул мордой и забрался под него. Наружу торчал только слегка пушистый после купания хвост.

Никитин с улыбкой смотрел на него. Этот пёс когда-то явно был домашним и хорошо знал, что нужно делать на кровати. Это здорово, что у него наконец-то появился Друг, пусть сам Макс уже далеко не тот маленький мальчик, который мечтал о собаке.

Он тоже принял душ и забрался под одеяло, но сразу уснуть не мог, из головы не шла Вика. Почему её нет дома? Где она может быть и как её найти? Неужели ему придётся ждать понедельника, чтобы встретиться с Шиковой?

Ворочаясь с боку на бок, Макс решил утром позвонить Елене Дмитриевне. По его наблюдениям, они с Викой хорошо общались. Возможно, секретарша знает, где искать его управляющую. Но сначала он снова съездит к Викиному дому, вдруг она всё-таки вернулась вчера домой. Или вернётся утром…

Никитин проснулся от шороха и невнятных голосов за дверью. Похоже, его гостьи наконец-то уезжают. Подумав, он решил не изображать радушного хозяина и не вышел их провожать. Не зря ж они там шепчутся, значит, не хотят его будить.

Вскоре приехало такси, зашуршали ноги и пакеты, а затем всё стихло. Макс попытался снова уснуть, и это ему почти удалось, но Друг, заметив, что его новый хозяин уже бодрствует, решительно спрыгнул с кровати и направился к закрытой двери.

Точно! Теперь ему нужно по утрам выгуливать собаку. Эта мысль совсем не расстроила. Напротив, Макс даже обрадовался, что ему придётся о ком-то заботиться.

Он накинул халат и вышел на крыльцо. Пёс побежал вокруг дома, помечая свою территорию. А Макс глубоко вдохнул свежесть раннего утра. Нужно будет купить Другу всё необходимое и отвезти его к ветеринару. Всё-таки он долго жил на улице, осмотр врача лишним не будет.

Завтрак проходил в непринуждённой обстановке, в доме больше не было посторонних, которые создавали бы дискомфорт.

Макс нашёл адреса ветеринарной клиники и магазина для животных. Сперва он займётся Другом, а затем они ещё раз навестят Викторию. По крайней мере, проверят, дома она или нет.

Посещение ветеринара добавило Никитину седых волос. Оказывается, пёс жутко боялся врачей и категорически возражал против их посещения.

Как только Макс остановился у ветеринарной клиники и открыл дверь, пёс учуял запах и помчался прочь. Минут пятнадцать ушло на поиски, ещё столько же на уговоры. Но Друг напрочь отказался идти обратно к ветлечебнице, и Никитину пришлось пойти на хитрость.

Он вернулся к машине, подъехал к собаке и открыл дверцу. Пёс сразу запрыгнул на заднее сиденье. Они съездили в зоомагазин, приобрели крепкий ошейник, на который прикрепили жетон, где было выбито имя Друга и номер телефона Макса, а также поводок, собачьи миски, корм, лежанку и ещё много самых разных, нужных и не очень, вещей, которые посоветовал продавец.

Почти час спустя Никитин снова подъехал к зданию клиники и вывел Друга из машины, крепко держа поводок. Пёс дёргался и скулил, но всё же был доставлен на медицинский осмотр сильным и жестоким хозяином. 1439f7c

Старый добродушный ветеринар, уговаривая собаку как ребёнка, провёл обследование и решил, что кобель полностью здоров, хотя и немного измождён. Но хорошее питание и уход быстро вернут его к полноценной жизни. Друга обработали от паразитов и пригласили на прививку через десять дней.

— Ну вот видишь, ничего ж страшного не случилось, — выговаривал Макс пса, выруливая на дорогу. Друг прижал уши и тихо радовался, что жуткое место осталось позади.

Вики по-прежнему не было дома. Её телефон так же был выключен.

Поэтому Никитин набрал номер Елены Дмитриевны и путано начал объяснять, что ему срочно понадобилось мнение Виктории Владимировны по одному вопросу, дозвониться ей он не может, а дело суперважное. Затем ту же историю он повторил Надежде Анатольевне и, наконец, Галухину, который-то и вспомнил, что пару раз в месяц Вика ездит к своей бабушке.

Название деревни заведующий производством помнил, а вот точный адрес не знал. Но это Макса не остановило. Ему нужно было поговорить с Шиковой. Немедленно. Всё объяснить ей, что он вёл себя как дурак, что шёл на поводу у своей матери, которая манипулировала им.

Вика ему нравилась, но только сейчас, когда она была совершенно недоступна, Макс понял, насколько сильно она его зацепила. Поэтому ему просто необходимо было найти её и услышать, что его чувства взаимны.

А иначе… Впрочем, об этом он думать сейчас не станет. Потому что всё будет хорошо. Макс знал, нет, был уверен, что тоже нравится Шиковой. И у него была целая ночь с нею, чтобы в этом убедиться.

Значит, нужно просто найти её и поговорить.