Глава 17. Сближение

Мы все же успели добраться до храма затемно — то ли дорога заняла меньше времени, чем мой спутник рассчитывал, то ли он гнал быстрее обычного. В любом случае, когда экипаж наконец-то остановился, то я растерялась, не сразу поняв, что мы достигли конечного пункта.

Храм был совсем не таким, каким я его себе представляла. Наверно, я ожидала увидеть что-то столь грандиозное и помпезное, как и земные вместилища веры. Но не было в нем ни золота, ни божественных образов на стенах, ни каких-то других символов поклонения.

На деле он оказался целым храмовым комплексом, с отдельными святилищами, посвященными разным Богам. Первым делом мы оказались в небольшом здании, от которого в две стороны расходился высокий забор. Его мы прошли насквозь, даже не останавливаясь и, по правде говоря, причин для остановки там не было. Высокие стены были окрашены в светлые тона, доски под ногами скрипели от натуги, и вся обстановка оказалась девственно-чистой.

Минув его, мы оказались на огромной территории храма. Первое, что бросилось в глаза — темное многоэтажное здание из дерева, стоящее прямо в центре двора. Вокруг него вились дорожки, выложенные мелкой щебенкой: некоторые из них вели к еще четырем небольшим построениям, остальные обрывались в самых неожиданных местах, никуда не приводя.

– Позади нас остался Храм Жизни. – Пояснил Тейн, кивая себе за спину. – Мы приходим в этот мир абсолютно чистые, без знаний, опыта, багажа прошлой жизни, поэтому и храм пустует. Эти четыре здания, – он указал на небольшие строения. – Принадлежат стихийным Богам.

– А что это? И есть храм Эстиды? – Проявила чудеса недогадливости я, глядя на центральную постройку.

– Храм прямо перед нами принадлежит Кхассару, ибо ему остаются в наследство вся шелуха, окружающую душу – ее мысли, воспоминания, помыслы, привязанности. В общем, все, что делает каждого из нас собой.

Я окончательно запуталась.

– Почему тогда это место называется Храмом Эстиды, если ее храма здесь нет?

– Храм Эстиды находится под землей, и лишь малая часть паломников имеют право посетить его. На самом деле, именно храмы младших богов, особенно собранные в одном месте – большая редкость, поэтому я и хотел показать его тебе. Ему не меньше тысячи лет. Говорят, сами Боги когда-то благословили его, и вода в горячем источнике до сих пор несет в себе их благодать, излечивая душевные и телесные болезни.

– Надо же, даже храм Огня уцелел.

Каким-то образом я безошибочно поняла, какое из строений принадлежало погибшему Богу. Внешне оно не отличалось от остальных – вероятно, за ним все так же ухаживали несмотря на то, что хозяин храма погиб. Было в нем нечто такое, отчего мое сердце сжалось на миг. Он излучал стылый холод вместо того, чтобы дарить Огонь. Это казалось неправильным, противоестественным.

Тейн не ответил, направляясь к Храму Бога Смерти, в высоких окнах которого уже зажглись первые огни. На улице стремительно темнело и холодало, и обещанные термальные ванны пришлись бы очень кстати.

– Зайдем? - Предложил Тейн. – Храм Смерти единственный хоть немного интересный. Если не понравится, сразу отправимся к источнику.

Обиталище Кхассара внутри было не менее мрачным, чем снаружи. Под потолком, словно на тонких нитях были подвешены сотни разных предметов, никак не связанных между собой: начиная от драгоценностей тонкой ювелирной работы и заканчивая всяким мусором, вроде перьев и куска угля. Подсвеченные магическими огнями, они притягивали взгляд, призывали рассмотреть их все. Мои глаза наткнулись на крохотный детский ботиночек, и я ощутила, как по спине побежали мурашки.

– Что это такое? – Шепотом спросила я, неосознанно подаваясь ближе к Тейну так, чтобы наши руки соприкасались.

– Дары Смерти. Некоторые люди верят, что если в храм отдать вещь, принадлежащую умершему, то Кхассар лично позаботится о его душе и быстрее проведет ее на круг перерождений. Это еще один наглядный символ того, что каждый равен перед ликом смерти: любые блага, принадлежащие твоему телу, навсегда останутся в физическом мире.

С содроганием в сердце я увидела еще несколько детских вещей и поспешила отвернуться.

– Мне здесь не нравится, – призналась я, передергивая плечами.

– Хочешь уйти?

Я кивнула, и первая потянула мужчину за собой к выходу.

– Почему здесь никого нет? Где все служители?

Я и вправду только сейчас обратила внимание, что храм абсолютно безлюден, а на всей его территории стояла оглушительная тишина. Только и было слышно завывания ветра, да скрип деревянного забора, окружающего пристанище Богов со всех сторон.

– Большинство из них живут на верхних этажах здания, из которого мы только вышли. В основном это Жрицы Эстиды, но есть среди них и несколько Жрецов Младших Богов.

– Мы не должны были предупредить их о нашем приходе?

– Это место принадлежит не им, а Богам. Те не нуждаются в предупреждении.

Я кивнула, принимая объяснение. К Храму Лириэль мы шли в молчании, похрустывая гравием под ногами. Только когда мы оказались внутри, я поняла, что совершенно не подумала о том, что у меня совсем нет подходящей одежды для каких-либо водных процедур. Тейн не дал никаких инструкций по дресс-коду, лишь быстро рассказал, что я должна пройти процедуру омовения на женской половине, прежде чем выйти в общую зону.

Едва мы оказались в храме, то тут же разделились: небольшой холл заканчивался двумя узкими коридорами. Я отправилась в правый, который должен был вывести меня на женскую половину. В помещении было удивительно жарко, и я моментально вспомнила редкие походы в земную сауну. В его центре стояла широкая каменная скамейка, а по периметру располагались зоны для омовения – небольшие углубления в каменном полу наполнялись водой, стекающей из углублений в стене, стоило лишь в них зайти. Раздевшись, я встала в одно из них на колени и быстро ополоснулась. Вода была холоднее, чем я думала, поэтому задерживаться в помывочной зоне желания не было.

Подумав, я вынула чистые трусы и футболку, и, надев их на голое тело, направилась дальше по коридору. Рюкзак пришлось оставить – коридор довольно резко накренился, уходя в воду. Если в самом его начале я была в теплой воде по колено, то ближе к выходу она закрывала меня уже по грудь.

Достигнув общей зоны, я изумленно замерла, рассматривая красоту этого места: бассейн был не менее десяти метров в диаметре, и его со всех сторон окружали сплошные кусты цветущего растения, напомнившего мне о розах. От воды исходил пар, магические огни замерли примерно в метре над нашими головами, лениво качаясь, словно на ветру. Ночь вступила в свои права, и звезды в небе сверкали, словно драгоценные камни.

– Это восхитительно, – выдохнула я, направляясь к Тейну, который уже ждал меня и теперь внимательно рассматривал.

– Я так понимаю, что штаны и ботинки все еще при тебе? – Улыбнулся он, кивая на мою футболку. Как минимум вся его видимая часть была обнажена, и я на несколько зависла, разглядывая его широкие плечи и идеальные линии мышц на груди и руках. Он не был качком, его тело было подтянутым и хорошо сложенным, впрочем, как и абсолютно все в нем. Я так увлеклась разглядыванием, что замешкалась с ответом, и, поняв это, краска залила щеки. Что ж, по крайней мере, это можно списать на температуру воды.

– Я не знала, в какой одежде будет уместно появиться здесь. В моем мире для подобного существуют специальные купальные костюмы.

– Ты принимаешь ванну в одежде? – Удивился он.

– Нет, конечно. Это касается только публичных мест.

Внезапная мысль промелькнула в моей голове, словно вспышка, и я незамедлительно ее озвучила.

– На тебе нет одежды.

Это прозвучало скорее как утверждение, не вопрос, и Тейн невозмутимо приподнял брови.

– Тебе некомфортно? – Спросил он, придвигаясь на шаг ближе, и я неуверенно покачала головой, закусывая губу. Я старалась смотреть только на его лицо, но глаза то и дело соскальзывали на водную гладь, словно я хотела убедиться, что сказанное – не ложь.

– Меня это не напрягает, – выдала я, и взгляд Тейна стал вопросительным. Видимо, это выражение было ему незнакомо. – Мне не некомфортно. – Поспешила исправиться я. Тонкая улыбка дрогнула на его губах, он словно что-то хотел сказать, но передумал.

Я решила, что нужно было срочно менять тему, пока мы не начали проверять, где заканчиваются рамки нашей зоны комфорта.

– Ты часто здесь бываешь?

– Я люблю приезжать сюда, чтобы отдохнуть и набраться сил. Как правило, несколько раз в год.

Я ничего не смогла поделать с тем, что увидела во фразе “набраться сил” двойное дно, и теперь снова вернулась к размышлениям, а не в этом ли Храме живет Жрица, делившая с ним постель. Может, совсем недавно они вот так же любовались открытым небом, нежась в водах этого самого термального источника, чтобы позднее предаваться страсти на этом самом месте? Как бы ни хотела я узнать ответ, задать прямой вопрос я не решалась.

– Здесь красиво, – сухо повторила я комплименты этому месту, раздумывая, какую тему поднять следующий.

– Очень красиво, – подтвердил Тейн, смотря прямо на меня. – Тебя что-то тревожит?

Я сказала вовсе не то, что вертелось у меня в голове, но получилось довольно правдоподобно.

– Может, ты мне расскажешь, что случилось днем в мертвой долине? Ты говорил, что в ней не должно быть ничего живого.

– Успеем. Мы здесь для того, чтобы расслабиться.

– Договорились.

Я пожала плечами и улыбнулась. Расслабиться мне точно не помешает, а это такое место настолько волшебное, что хочется насладиться каждой секундой. Я сделала несколько широких гребков, проплывая мимо Тейна. Мне хотелось рассмотреть розовые кусты чуть ближе, но тот мне не дал этого сделать. Улыбнувшись, он схватил меня за ногу и приподнял над поверхностью воды. Не ожидая подобного, на пару секунд я оказалась почти полностью под водой.

– Ну надо же, даже штанов нет! – Обрадовался Тейн, когда я вынырнула.

Я засмеялась и перевернулась на спину, поднимая тучу брызг в его сторону свободной ногой. Осмелев, я вырвалась и провела рукой по его бедру, отмечая, что он мне соврал, и кое-какая одежда на нем все же есть. На мое обвинение во лжи он лишь ехидно рассмеялся.

– Это ты сама решила, что на мне нет одежды. Я лишь спросил, испытываешь ли ты от этого дискомфорт. Если хочешь, то прямо сейчас могу их снять.

Я в притворном ужасе вскрикнула и обрызгала Тейна водой. Драг не стал терпеть подобного обращения и тут же с энтузиазмом принялся уплетывать от меня.

Какое-то время мы бесились, как маленькие дети, то окатывая друг друга водой, то пытаясь догнать. После стресса последних дней это было то, что доктор прописал. Я буквально физически чувствовала, как напряжение покидает мое тело, растворяясь в воздухе с тонкой дымкой пара.