Глава 23. Темные воды

В следующий раз Иго появился через три дня. Дождавшись очередного отъезда Тейна, он вышел из своего божественного портала, как раз в тот момент, когда я облюбовала одно из уютных кресел в библиотеке. На моих коленях лежала раскрытая книга по политическому и экономическому устройству Ашироса, но погружаться в чтиво я не спешила. Мысли были куда более занимательные.

– Привет, Катя. – Поприветствовал он, наслаждаясь моим кратким замешательством. Я вздрогнула, и книга съехала по атласной юбке на пол. Я нагнулась и подняла ее с пола, придирчиво осматривая нежданного гостя. Тот смотрел на меня не менее внимательно.

– Иго. – Кивком поприветствовала его я, делая вид, что чтение заняло все мое внимание.

– Местная мода тебе к лицу.

На мне было голубое атласное платье в пол с короткими рукавами. Приталенное и все такое летящее – оно понравилось мне с первого взгляда, хоть обычно я не жаловала подобные наряды.

– Ни за что не поверю, если скажешь, что прибыл для обмена любезностями.

Иго закатил глаза.

– А если именно для этого? Я уже говорил, что твоя судьба мне небезразлична?

– Не припомню такого. – Я захлопнула книгу и только сейчас обратила внимания, что держала ее вверх ногами. Почему, когда я с Иго, то веду себя, как обиженный ребенок?

– Значит, говорю сейчас.

Мы несколько минут сверлили друг друга взглядами. Я не выдержала и первая отвела глаза.

– Я не знаю, как реагировать на подобное внимание. У меня складывается впечатление, что ты хочешь меня использовать, но упорно не могу понять, для чего.

– Для человека, который в упор не видит, как его используют, ты подозрительно проницательна.

– Думаешь, я не вижу? – Скривилась я. Он озвучил то, о чем в последнее время я даже боялась думать.

Тейн был добр, внимателен, нежен, страстен, но о любви тут речь пока не шла. Слишком глубоко засела его ненависть к человеческому роду. И он был слишком рационален, чтобы впустить в свою жизнь любовь с коротким сроком годности.

Я не осуждала его. Сама не знаю, как поступила бы на его месте.

– Ты могла бы прекратить это. Разорвать связь.

– Разорвать ее невозможно. Все так говорят.

– Смертные… – Снисходительно выдохнул Иго. – Родственность душ была создана Богами, неужели ты думаешь, что они бы не оставили лазейку?

– Предлагаешь помолиться?

– Просто позови меня, когда настанет время.

– Я подумаю, – буркнула я, лишь бы он отстал.

Почему-то этот разговор мне запомнился сильнее прежних. Буквально отпечатался в сознании. Должно быть потому, что Иго впервые говорил со мной открыто, по душам и предложил реальное решение проблемы, на которое я даже перестала надеяться.

Он приходил ко мне еще несколько раз, конечно же, когда Тейну было необходимо отлучиться. В редкие моменты, когда мы не спорили, он рассказывал истории из своей жизни: за тысячелетия их накопилось немало. Иго стал моим другом. Настолько близким, что мне иногда казалось, что Боги ошиблись с выбором моей родственной души.

Но уже вечером я попадала в объятья Тейна и забывала о любых сомнениях. Нам было хорошо вместе. Он мог распалить меня одним взглядом своих янтарных глаз, заставить потерять голову от одного касания. В одних из вечеров, когда он довел меня до пика блаженства, я все-таки призналась:

– Я тебя люблю.

Я, конечно, догадывалась о его чувствах, но не прекращала надеяться. Ответная тишина полоснула меня острым ножом по сердцу. Он замер, ошеломленно меня рассматривая, словно я призналась в чем-то невозможном.

Он мог пощадить мои чувства, мог соврать, но не стал этого делать. Я одновременно благодарила и ненавидела его за это.

– Дай мне время. – Тихо попросил он, прижимаясь своим лбом к моему.

У него было все время этого мира. Мое уже истекало.

Начало осени ознаменовалось отвратительной погодой. Небо все чаще хмурилось, выплескивая на землю кратковременные ливни. Они налетали внезапно: холодные, злые, яростные, словно сама природа стремилась наказать проклятый мир и его жителей. Мрачные стены дома давили, не давали мне вдохнуть полной грудью.

Тейн’Ар, должно быть, замечал мое состояние, но не придавал ему особое значение. Самое главное, по моему мнению, он уже получил. Мысль о том, чтобы покинуть его причиняла мне невероятную боль, до паники, до мокрых ладоней и учащенного дыхания. Но в то же время меня страшили перспективы быть пожизненной пленницей его Хаоса. Они вызывали эмоции ничуть не слабее!

В вечер, когда до открытия портала на Землю оставалось несколько дней, мне открылась еще одна причина, почему Тейн презирал людей. Она была настолько неожиданной, что я даже не нашлась что ответить.

В лучших традициях романтических свиданий мы сидели на шкуре какого-то животного перед камином. Я неспешно тянула вино. Пожалуй, в последнее время я даже слишком пристрастилась к нему в попытках ускользнуть от реальности и раскола в душе. Тейн неспешно гладил меня по бедру, глядя на огонь. Не вспомню, с чего начался наш разговор, но моя случайно оброненная фраза послужила спусковым крючком:

– Легко рассуждать, будучи на вершине эволюционной пирамиды. Попробуй проживи жизнь в шкуре человека. Возможно, ты бы меня понял.

Тейн некоторое время молчал, не отрывая взгляд от пляшущих язычков пламени. Порой мне казалось, что огонь его завораживал.

– Уже прожил. – Сухо ответил он. Я изумленно воззрилась на него, ожидая дальнейших пояснений.

– Ты о чем?

– Лет пятьдесят назад я ездил на северное побережье империи: планировал выстроить торговые отношения с местными рыбаками. Их земли суровые: небо вечно затянуто облаками, а ветер иногда такой силы, что сбивает с ног. Люди настолько измученные, что, кажется, даже забыли, что в мире существует что-то еще, помимо свинцового неба, да яростных волн. Если бы в нашем мире существовал Ад, о котором ты рассказывала, то уверен, что для меня он был бы именно таким.

– Ад – это пекло. – Фыркнула я. – Думала, именно в таком месте и должны обитать драги. Ветер – ваша стихия.

Тейн не разделил моего легкомысленного настроения, продолжая оставаться предельно серьезным.

– Моя душа просит тепла.

Как остаться безучастной после таких слов? Я обняла мужчину сзади, проводя ладонями по широкой груди.

– Так тепло? – Шепнула я ему на ухо.

– Очень. – Даже не видя его лица, я почувствовала, что он улыбается. На моей душе сразу посветлело: она тоже просила тепла. Хотела, чтобы мой любимый был счастлив. Мои ладони начали опускаться ниже, но Тейн меня остановил. Крепко сцепил наши руки и продолжил:

– Я никому не рассказывал об этом случае, но почему-то хочу, чтобы ты знала. Переговоры продвигались полным ходом: мы почти сошлись на стоимости и периодичности поставок. Оставалась какая-то жалкая пара дней, прежде чем я бы мог покинуть это забытое Богами место. В один из вечеров я прогуливался по пляжу. Ветер был особенно сильным, таким, что разогнал всех рыбаков по домам. Не знаю, что дернуло меня самого высунуть нос из хижины, в которой нас поселили.

Тейн сделал паузу.

– Что случилось дальше? – Ласково спросила я, все еще прижимаясь к его спине.

– Бывает, что некоторые вещи зовут нас. Ты сам не понимаешь почему, но тебе непременно нужно найти ее, словно сама Судьба толкает тебя. Среди обломков ракушек я увидел что-то маленькое, металлическое, и не мог не поднять его.

Я вытащила свои руки из твердой хватки и села перед Тейном, чтобы видеть его лицо.

– Что это было?

– Это была вещь, принадлежащая моему предыдущему воплощению. – Бесцветным голосом ответил он. Я вспомнила, как водные рассказывали мне, что можно увидеть последние часы предыдущего воплощения, если коснуться принадлежащей ему вещи. – Он был человеком. Несчастным человеком. Одиноким человеком. Потерянным. Моя душа словно не помещалась в его теле, ей было больно и одиноко. Он не пытался изменить свою судьбу. Жил совсем один в хижине на отшибе. Хотя “жил” – это слишком громкое слово. Его глаза были давно мертвы. Утром своего последнего дня он отправился рыбачить. Море бушевало, но его это не остановило. Наверно, он хотел, чтобы оно поглотило его, поглотило его никчемную жизнь. На его груди был шнурок с кольцом. Маленькое такое, женское. Сначала я думал, что оно принадлежало его жене, но, забравшись в самый эпицентр шторма, он снял его и сказал: “кем бы ты ни была, я больше не жду тебя”. Он выкинул кольцо в море. Спустя час его не стало.

Я не знала, что сказать. В моих глазах застыли слезы: я испытывала жалость к несчастному мужчине. Голова кружилась: то ли от выпитого, то ли от охвативших меня эмоций.

– Что было дальше? – Хриплым шепотом спросила я.

– Ничего. Я очнулся спустя несколько минут на том же пляже, чувствуя себя так, словно это меня только что перемололо волнами об острые скалы. То кольцо все еще было в моей руке. Я чувствовал лишь отвращение к той жалкой версии вместилища своей души. Потратившего свою жизнь на ожидание чего-то, что так и не случилось.

– Знаешь, я была рождена в этом мире больше двухсот лет назад. – Дрожащим голосом произнесла я, пытаясь побороть волнение внутри. – Возможно, он ждал именно меня?

Голова кружилась все сильнее, в ушах появился навязчивый звон. Я почувствовала подступающую тошноту и боль в животе, но виду не подала. Просто нервы.

Тейн пристально на меня посмотрел.

– Когда я узнал правду о твоем происхождении, то тоже подумал об этом. – Он снял со своего мизинца перстень и залюбовался на мелькающие на его поверхности отблески огня. – Его переплавили, но размер остался прежним. Хочешь примерить?

Я заторможено кивнула, протягивая ему руку. Мои тонкие пальцы дрожали, пока Тейн надевал кольцо на безымянный палец. Село идеально.

Тейн медленно поглаживал подушечки моих пальцев, рассматривая мою руку с небывалой ранее нежностью.

– Я хочу сказать тебе кое-что очень важное. – Тихо произнес он. Я вскинула глаза, с удивлением замечая, что лицо Тейна двоится. Да я вроде и выпила немного! Несколько раз моргнула, но лучше не стало. Мужчина кашлянул, словно в желании прочистить горло, затем потянулся к моему бокалу с вином. Сделал глоток и тотчас выплюнул.

На его лице проступил откровенный ужас.

– Вино отравлено!

– Что? – Его паника начала передаваться и мне, а вот голос доходил до ватного сознания с задержкой. Я поняла, что голова начинает кружиться еще сильнее.

– Лекаря! – Яростно закричал куда-то в сторону. Происходящее начало ускользать, и я вцепилась в его руку.

– Катя, давай, девочка. Открой рот. – Тейн зафиксировал меня лицом вниз и надавил пальцами на корень языка. Почти сразу я содрогнулась от рвотного рефлекса. Комната наполнилась неприятным кислым запахом вперемешку с металлическим – крови. Извергнув содержимое желудка, я обвисла в руках драга, изо всех сил цепляясь за ускользающее сознание.

Каким-то шестым чувством я понимала, что это конец. Мне было до одури обидно, что я так и не успела услышать от любимого главные слова. Может, именно их он хотел произнести несколько минут назад? Но, видимо, уже и не произнесет. Его лицо скривила гримаса злости, отчаяния, громкий голос раздавал команды:

– …не выпускать! …сюда! …да где его носит?

Кажется, он куда-то нес меня, и я чувствовала себя так, словно плыла на волнах. Боли не было. Страха тоже.

Когда мое тело опустилось на что-то мягкое, я поняла, что стоит попрощаться с Тейном. Сказать ему что-то ободряющее. Даже умирая, мне было больно смотреть на его отчаянный вид.

Но вместо этого я прошептала, не зная, слышит ли он меня или нет:

– Надеюсь, мое следующее воплощение будет кем-то, кого ты сможешь полюбить.

И тьма забрала меня.