Глава 52

Арсений

Переплетаю свои пальцы с тонкими пальцами Натали и, не отходя ни на шаг, спускаюсь с ней на ужин. За столом нас уже ждёт семья. Отец внимательно смотрит на наши сплетённые пальцы, но никак не комментирует увиденное. Все делают вид, что ничего удивительного не происходит, что мы с Натали, держащиеся за руки, это в порядке вещей.

Про себя усмехаюсь, интересно, они действительно приняли наш выбор или молчат сейчас, чтобы избежать скандала, потому что в доме и без того накалённая обстановка?

Мы подходим к столу, и Натали отпускает мои пальцы, чтобы сесть на своё привычное место. Но это пробуждает во мне какую-то необъяснимую злость и панику — я не готов её отпустить от себя даже на такое смешное расстояние. Перехватываю её руку и, поймав удивленный взгляд сводной, веду её на свою сторону стола. Ставлю стул рядом со своим и переношу её тарелку с приборами под молчаливые, удивленные взгляды собравшихся.

Ужин проходит под вялотекущие разговоры ни о чём. Мне кажется, в этом доме было веселее в первый день появления здесь Натали, чем сейчас.

Держу её руку под столом, боясь выпустить хоть на секунду.

— Арсений, нужно поговорить, — в конце ужина сообщает отец, когда я хочу утащить сводную в свою берлогу, подальше от людей.

— Ок, — легко пожимаю плечами и выхожу следом за ним из столовой.

Отец ведёт меня к комнате, в которой оборудовал свой кабинет, хотя из дома он никогда не работает. Здесь он скорее прячется ото всех, когда хочет побыть один.

Он открывает дверь и пропускает меня вперед, заходит следом и, включив свет, закрывает за нами дверь.

— О чем ты хотел поговорить?

Отец молча проходит к своему креслу и усаживается в него. Я остаюсь стоять. Он сидит с видом властелина этого мира, молча рассматривая моё лицо. Если он думает, что меня хоть немного смущает подобное — глубоко заблуждается.

Отец внимательно и молчаливо продолжает меня разглядывать, думая о чём-то своем, я же в ответ смотрю ему прямо в глаза.

— Что между тобой и моей дочерью?

Вау! Это он так указывает мне, что я всего лишь чужой отпрыск? А как же все эти годы, когда он называл меня сыном и не вспоминал о «своей дочери»?

— Мы вместе, а что? — надменно отвечаю ему, готовясь к скандалу.

— Вы живете в моем доме под одной крышей, спите в соседних комнатах, — чеканит отец. — Это ненормально. Что скажут люди?

— Странно, что о мнении людей интересуешься ты, — делаю акцент на последнем слове. — Тот, кто оставил жену и дочь, и ударился в новую любовь.

— Это другое, — моментально отзывается отец.

— Удобное мнение, — я, не скрываясь, усмехаюсь над его словами.

Он недоволен. Раньше я никогда не позволял себе подобного. Хотя раньше мне и не приходилось отстаивать перед ним то, что мне дорого.

— Мне не интересно, что за моей спиной будет плести Маня Пупкина, которая не знает ни меня, ни Натали, ни то, что происходит между нами двумя. Наши отношения — это только наше с ней личное дело.

— Но вы живете в моем доме, — срывает на крик отец, ударив ладонью по столу.

— Можешь спать спокойно, папа, — отвечаю с усмешкой. — В стенах твоего дома ничего, что могут осудить люди, не произошло и не произойдет.

— Мне всё равно это не нравится, — уже спокойнее продолжает он, стараясь взять себя в руки. — Вы мне оба дороги. Она моя дочь, ты мне как сын. Вы наиграетесь в любовь и расстанетесь, и как я должен буду выбирать между вами?

— То есть ты переживаешь не за нас, а за то, кого нужно будет выбрать? Как по мне, выбор очевиден — ты должен выбрать свою дочь. И никаких других вариантов нет.

— Арсений…

— Отец! — обрываю его, не дав договорить. — Я тебя очень уважаю, если бы ты в своё время не сошёлся с мамой, черт знает, где бы мы сейчас были. Но решать за нас с Натали не нужно. Мы сами разберёмся. А ты просто порадуйся за нас. Будь уверен, если понадобится, то я ее и от тебя защищу.

Отец явно теряется от моих слов. Он даже бледнеет, отводя взгляд в сторону, но через мгновение снова поворачивается и, глядя в глаза, говорит:

— Я нахожусь в затруднительном положении. По-хорошему должен вмешаться и как-то повлиять на вас обоих. Но я слишком хорошо знаю характер и твой, и Натали. Вы не станете слушать. Поэтому я умываю руки. Если у вас ничего не получится, то это только ваша вина и ничья больше.

— Отлично, — пожимаю плечами, полностью удовлетворённый его позицией. — Договорились. Это всё?

— Да, можешь идти.

Покинув кабинет, быстро преодолеваю ступеньки и без стука влетаю к Натали. Но её нет в комнате, разворачиваюсь и иду к себе. Открываю дверь и подвисаю: на моей заправленной кровати, которую я точно не заправлял, вытянув ноги, сидит Натали и читает.

Читает, к слову, мою книгу! Новый подростковый триллер про призраков. Тихо прикрываю дверь и направляюсь к кровати. Натали увлечена книгой настолько, что даже не замечает, что уже не одна в комнате.

— Интересно? — спрашиваю, склонившись над ней.

Натали вздрагивает и наконец обращает на меня внимание. Закрыв книгу, пересаживается на кровати чуть ближе ко мне.

— Что хотел отец?

— Пытался отговорить нас встречаться, — говорю ей реальную причину, даже не подумав юлить.

— И как? Отговорил? — приподняв бровь и улыбнувшись, спрашивает сводная.

— Если только в своих мечтах. А ты что же, решила, что сможешь избавиться от меня? Не получится.

Усаживаюсь рядом и, притянув к себе Натали, откидываюсь на спинку кровати.

— Как прошёл день в школе?

— Без тебя было тоскливо, и в целом сейчас в школе даже хуже, чем дома. Все переживают из-за последних событий. Да и усиленная охрана спокойствия не добавляет.

— Ну да, теперь не сбежишь с уроков просто так, — усмехаюсь, желая разрядить обстановку.

— Кстати, сегодня твоя мама со мной тоже разговаривала.

Моментально напрягаюсь. Ничего хорошего от своей матери я уже давно не жду, так что и сейчас готовлюсь услышать какой-нибудь лютый кринж.

— Тоже высказывала своё ценное мнение по поводу наших отношений? — проговариваю сквозь зубы.

— Она, к слову, рада, что мы вместе.

Эти слова выбивают меня из колеи. Зная, как мать совсем недавно относилась к Натали, слышать такое как минимум странно. Это какая-то игра или она действительно пытается измениться?

— У меня нет слов. Они решили играть в доброго и злого полицейского?

— Не всё ли равно, что они думают, если мы не собираемся их слушать? Или собираемся? — осторожно спрашивает Натали.

— Нет, не собираемся.

— Ну и отлично.

Натали кладёт свою голову мне на плечо, а я оставляю поцелуй на её макушке. Кажется, тревога, что последнее время была моей вечной спутницей, стала потихоньку отпускать.

— Хочешь, я почитаю тебе вслух? — тихо спрашивает Натали, рисуя какой-то невидимый узор на моей ладони.

— Хочу.

Она раскрывает книгу на том месте, где остановилась, и принимается читать. А я, прикрыв глаза, слушаю и представляю, как герой книги, почему-то с моим лицом, блуждает по огромному старинному замку и ищет спрятанное сокровище.

Только у нас есть с ним одно очень важное различие, потому что я своё уже нашёл.