Глава 11

Прятаться уже не имело смысла. Тем более было бы глупо, начни я заползать обратно под кровать. Правда, двигаясь вперед, вдруг заметила валяющуюся на полу монету с магическим отливом, точь-в-точь как те, которые хранились в моем лифе платья.

Глянула на видневшуюся ложбинку своих грудей. Какой шанс, что в таверне, куда меня затянул похититель, найдется такая же? Если он ничтожно мал, тогда это моя!

Хотела было взять монету, однако на подмогу пришел достопочтенный Альтон и потянул за руку, из-за чего золотой кругляш, задетый моим локтем, заскользил в сторону и завалился в щель. Не достану ведь теперь! Ну вот, еще один потеряла. Это что же получалось, из семи осталось пять?

С досадой посмотрев на место исчезновения моей платы за все эти неприятности, в которые втянул меня темный маг, вскинула голову на мужчину в белом. Он открыто улыбался. Харизматичный, с невероятными голубыми глазами и небрежно уложенными волосами. Высокий, подтянутый. Он располагал к себе одним только видом, с первого взгляда казался душевным человеком, которому можно доверять.

Ага, надоверялась уже!

- Позвольте узнать ваше имя, прекрасное сознание.

- Василиса… - произнесла и с трудом сдержалась, чтобы не добавить одно из двух прозвищ. - Просто Василиса.

- Приятно познакомиться, Василиса, - наклонился он, чтобы поцеловать мою ладонь, тем самым ввергая меня в шоковое состояние.

Это что же получалось? Граф (или какие тут у них были титулы?) выказал знак почтения обычной безродной девушке, которая в этом мире ничего не имела и вообще находилась здесь на птичьих правах? Таверну можно не считать, для меня она по-прежнему не считалась моей собственностью, словно была не моем на самом деле, хотя Мич подтвердил, что дарственная оформлена верно.

- Мне тоже, - решила я вести себя осторожно и даже не выдернула руку, хотя очень хотелось.

- Не расскажете, Василиса, что вы делали под кроватью?

- Пряталась.

- От кого, поделитесь, пожалуйста, этой информацией.

Я закусила губу, осмотрела помещение. От бывшего уюта не осталось и следа. Все вывернуто, разломано, словно здесь произошел мощнейший взрыв, но не задел почему-то кровать. В шторах теперь виднелись огромные дыры, оконная рама покосилась, стол превратился в щепки и лежал возле стены, прикрывая… ох, из-под них торчали ноги! Это мой недавний похититель?!

На полу теперь была смесь земли и чего-то темно-бордового. Я втянула побольше воздуха в легкие, чтобы не думать об источнике этой влаги.

«Не думать, я сказала! - настойчиво повторила и снова повернулась к Грэгору, чтобы отвлечься. Волка-эксгибициониста Иртан ведь тоже убил, притом в первую нашу встречу. И ведь ничего, забылось. А тут… - Ну вот, само думается!»

- Плачевное зрелище, - прокомментировал достопочтенный Альтон, не дождавшись от меня ответа, и завел руки за спину. - Все, к чему прикасается темный маг, превращается в щепки и прах. Сожалею, что вам пришлось стать свидетельницей всего этого, - кивнул он головой на торчащие ноги.

Я пожала плечами. Что тут ответить? Самой неприятно, вот только делиться с ним своими переживаниями - это…

- Хочу домой, - сказала почему-то открыто.

- Понимаю. Вас насильно выдернули из привычного мира и забросили сюда без возможности когда-либо вернуться. Все чуждо и незнакомо, наверное, страшно очень. Никакой поддержки, сочувствия, близких людей - такое не каждый выдержит не только физически, но и морально, - слышалась в его голосе искренность.

Хотелось бы сейчас расправить плечи и сказать, что со всем справлюсь. У меня таверна вон имелась, небольшой заработок с моих пицц. Это вроде мелочи, но приятные. А еще Иртан хоть и говорил неприятные вещи, называемые правдой, однако сразу же после моего похищения явился, сразился с недоброжелателем, защитил. Даже бунтарей увел, хотя мог бы действовать более осторожно и сразу выпрыгнуть в окно.

Правда, произошло нечто из рук вон выходящее, и вместо громких слов полились слезы. Я совсем некрасиво всхлипнула. Пробормотала извинения и развернулась, чтобы не показывать мужчине своей слабости. Перед носом моментально появился белый платок.

- Возьмите.

Приняла. Стало очень неуютно, ведь это незнакомый человек, а я тут перед ним сопли развесила.

- Спасибо, - вытерла нос и задумалась, нужно ли возвращать, ведь вымазала такую дорогую вещь с вышивкой по краям, но мужчина заверил:

- Оставьте себе, надеюсь, больше не пригодится.

- Спасибо.

- Может, пройдем в более уютное место, чтобы нормально поговорить и обсудить вашу проблему?

- Мою проблему? - окончательно растерялась я.

- Конечно. Мне совесть не позволит оставить в беде такую замечательную девушку. Идемте, Василиса, - указал он рукой на дверь и даже пропустил меня вперед.

Под ногами заскрипели щепки, осколки. Я еще раз обернулась на место, куда провалилась монета, и приложила руки к груди. Как-то неприятно было их терять. Вроде бы особенные, зачарованные. Да, из-за них мне могло передаться проклятье, однако все равно разбрасываться столь ценными вещами казалось неправильным.

Мы спустились на первый этаж. Грэгор предложил сесть за дальний столик в углу, чтобы нам никто не мешал, и попросил проходящую мимо подавальщицу пригласить к нам хозяина. Тот не заставил себя долго ждать. Вскоре достопочтенный Альтон переговорил с суховатым мужчиной в кепочке, попросил не переживать по поводу погрома в одной из комнат, даже заплатил, и от вида полученной суммы у того глаза стали настоящими блюдцами.

- Что вы, что вы, это слишком много, - начал возвращать переданный ему мешочек хозяин. - Мы все сами, все сами. Только то, что вы посетили нашу скромную таверну, уже для нас честь. Спасибо вам, спасибо огромное. Наши сердца и голоса с вами! Мы с женой надеемся, что справедливость восторжествует!

Грэгор кивал, пожимал руку этому мужичку. Я же не знала, куда деть глаза, потому что чувствовала себя каким-то предателем, ведь связалась с темным магом, против которого все здесь сплотились, и даже начала к нему что-то чувствовать. Да что там, это появилось с первого мгновения, как очутилась здесь, а все из-за схожести Иртана с Владом. Кажется, с первого взгляда влюбилась, потом была зла. Теперь вот, после спасения и всего того, что приключилось, будто бы прониклась, открылась, пропиталась чем-то уж очень нежным и немного глубоким, словно наполнилась этим по самую макушку!

Почтенный Альтон отпустил хозяина таверны. Тот в ответ пообещал принести нам отменного морса, лучше которого не найти в Пальте. Еще предложил куропатку, однако мой внезапный спутник отказался.

Пока они разговаривали, я заметила небольшую странность. Стена возле нас периодически переливалась, как если бы туда-сюда ходил дух, но появляться на публику не решался. Пока никто не видел, я ткнула в него пальцем. Бесплотное создание, скорее всего, возмутилось и потому исчезло. Какие-то они здесь ранимые!

- Вернемся к нашему разговору? - вернул мое внимание Грэгор.

Я снова вытерла белоснежным платком нос, закивала.

- Расскажите о себе, Василиса, чем вы раньше жили?

- Зачем вам это?

- Мне интересно. Я никогда раньше не встречал уроженцев из других миров - это огромная редкость.

- Разве? У меня сложилось впечатление, что темных магов у вас достаточно, значит, и притянутых сюда девушек - тоже.

- Все же мирный люд не склонен общаться с темными, - последнее он произнес с особым нажимом, словно Иртан был костью в его горле, которая мешала, но ее не достать. - И с их окружением. В нашем мире есть проблема - монстры, обитающие в Туманном лесу. Увы, с ними бороться могут только маги, в чьей крови течет сама тьма. Светлым магам справиться с этими созданиями не по силам. Пальт достаточно далеко расположен от загрязненного тварями участка континента. Здесь неподалеку море. Вы видели уже море, Василиса?

- Нет, - покачала я головой.

- Огромное упущение. Оно прекрасно! Находится в небольшом отдалении от города, туда не больше получаса езды. А еще есть горячие источники, но уже здесь, в самом Пальте. Но поговорим о прелестях наших краев потом, когда решим главный вопрос.

- Какой?

- Вы!

- Я? - удивилась и выпрямила спину, потому как к нам подошел хозяин таверны с обещанным морсом и красиво выложенными на тарелке фруктами.

- Угощайтесь, ваша светлость, мы очень рады принять такого гостя в наших стенах.

- Хорошо, спасибо, - улыбнулся достопочтенный Альтон, и в уголках его глаз появилась сеточка морщин, делая его каким-то более земным.

- И вы угощайтесь, уважаемая девушка. Приятного вечера. Если что-то понадобится, обязательно зовите. И не беспокойтесь по поводу комнаты. Мы все уберем, починим. Спасибо, - не переставал кланяться мужчина, отступая назад.

Снова в стене появилось мельтешение. Я даже заметила призрачный нос…

- Да, именно вы, Василиса, - заговорил мой собеседник, едва хозяин отдалился достаточно, чтобы не услышать наш диалог. - Вы - настоящая находка. И я очень рад, что мне довелось встретиться с вами лично, но при этом мирным путем.

Значит, это по его инициативе троица знакомых мне мужчин собирались выкрасть невесту темного мага? Погодите, меня сейчас запрут?!

- Вам не о чем беспокоиться, - словно прочитав все на моем лице, заверил Грэгор. - Я намерен лишь донести до вас суть происходящего, а решать, чью сторону выбрать, уже будете вы сами.

Я взяла кружку с морсом, сделала несколько торопливых глотков.

- Как уже сказал ранее, темные нужны и важны в нашем мире, без них монстры прорвались бы на континент и перегрызли беззащитных людей, чего мы допустить не можем. Однако есть и другая проблема. В какой-то момент тьма в их крови становится сильнее их самих, они превращаются в безумцев, а это уже угроза для простого люда. А чтобы избавиться от излишков, эти маги берут себе в жены иномирянок.

- Излишков? - напряглась я.

- Именно так, при первом поцелуе они передают им беснующую в крови тьму, потом то же самое делают при помощи соития, а далее заключения брака. Вы - жертва, которая призвана для того, чтобы принять ужасную силу.

Как-то данная информация мне не очень понравилась. Иртан говорил только про проклятье, но не про какую-то тьму. А еще слово ведь такое неприятное, словно не поддающееся контролю…

- И что со мной станет?

- Поначалу вы ничего не будете чувствовать. Управлять магией все равно не сможете. Потом… - мужчина тяжело вздохнул, в глазах появилось сочувствие.

- Что потом? - напряглась я всем телом.

Поцелуй уже был, половую связь Иртан уже предлагал, свадьбу - тоже. И его интерес понятен. Он не договорил один раз, в самом начале, использовал меня. Что ему мешало поступить так снова?

Не-е-ет, Вишард хоть и темный маг, чуть ли не зверем выл, пораженный этой самой тьмой, однако он не настолько плох, чтобы меня… чтобы…

Я закусила губу. Стало очень больно, словно Иртан предал. Странно, учитывая, что мы с ним знакомы всего ничего. Просто во время моего спасения и того не случившегося поцелуя я словно пропиталась им, наполнилась, даже собралась довериться и сбросить свою защиту. Скорее всего, согласилась бы даже на что-нибудь безобидное.

Но выходило, что ему даже не требовались монеты. Они для того, чтобы передать проклятье. Сам же он собирался передать мне тьму! Получалось, что или одно, или другое?!

- Не переживайте вы так, Василиса, - успокаивающе произнес Грэгор. - Все поправимо, мы не дадим вас в обиду, защитим от темного мага, которому в Пальте никто не рад.

- Как? - зло процедила и достала из лифа зачарованную монету, положила ее на стол. - У нас с ее помощью образовалась связь. Если не буду приходить к нему по вечерам, то через нее мне передастся проклятье. Если выйду за него, судя по вашим словам, мне передастся тьма. Я в западне.

Ай, рассказала! И что с того?!

- Интересно, - всмотрелся в переливающуюся магией поверхность мужчина, а я заметила шевеление на потолке, как если бы там находился дух.

Чего привязался? Нет бы летел по своим делам и не наблюдал за нами. В таверне кроме нас имелись другие посетители, но нет, умершее создание почему-то крутилось именно возле нас. Неужели я была для них магнитом? Так сильно нравилась?

Ну вот, я снова почувствовала злость. Захотелось вскочить, наругаться на мужчину или женщину, кем бы этот дух ни являлся, и прогнать прочь. Хоть на ком-то выплеснуть эмоции.

Дурдом! Я скоро сама озверею.

- Мы можем проверить, какие чары наложены на эту монету, и попытаться их снять, - предложил Грэгор.

- Правда? - опустила я на него глаза.

- Найдем особенно сильного мага, он посмотрит, что с ней можно сделать. Все поправимо, уверен. Нет безвыходных ситуаций.

- Тогда чего же мы сидим? - собралась я уже встать и идти.

Чем скорее разорву связь с Иртаном, тем спокойнее мне станет. И больше не нужно будет видеться ним, тыкать в него вилками. У-у-у, как же сейчас он меня злил! Да все вокруг злило, особенно свисающий с потолка дух, от которого теперь были видны волосы.

- Но погодите, вы не рассказала, почему именно я являюсь проблемой, - вдруг осознала этот момент.

- В виду того, что вы из другого мира, Василиса, - отодвинул от себя нетронутую кружку с морсом достопочтенный Альтон, - вами очень легко манипулировать. Согласитесь, стоит только преподнести правильно информацию, и вы подсядете на крючок. Как с этой зачарованной монетой. Есть подозрение, что нельзя передать проклятье с ее помощью, иначе темные давно практиковали бы данный способ. Нет, если все правда, то это прорыв в магии! Тогда об этом нужно сообщить общественности и создать особую структуру, чтобы помогать людям, получившим данный недуг. Но проблема в том, что пока не нашли способа, как безболезненным способом избавляться от тьмы, только через союз с иномирянками. В итоге что получалось? Страдали ни в чем не виноватые девушки, которых выдернули из привычного окружения.

- Так почему я проблема? - не услышала я ответа на свой вопрос.

- Буду с вами честен, я крайне возмущен, что мой замок занял темный, который вот-вот может сойти с ума. Он безумен! У него темные мысли и будущее, не говоря уже о прошлом. Того человека, - указал Грэгор на потолок, - он убил? Уверен, и не его одного. Это возмутительно!

Если подумать, то да. Убийство - это ужасно, это крайняя степень. Всегда можно придумать другой выход, более мирный. Возможно, там была ситуация не самая лучшая, но… Нет никаких «но»! Этот мужчина прав, не нужно его защищать, ведь Иртан сам сказал, что магия наложила на его характер отпечаток.

- Примерно понятно, - закивала я. - Вы хотите прогнать с Пальта темного мага и планируете не дать ему жениться на мне, верно поняла?

- Если вкратце, то да, верно. Однако мне важно, чтобы вы тоже осознали, что это во благо, притом не только для меня, народа и вас, - указал на меня пальцем достопочтенный Альтон.

Я закивала.

- Я помогу вам избавиться от наложенной связи, - достал он из кармана еще один белый платок и взял им мою монету, - также помогу с обустройством, если захотите, то подыщу вас достойного мужа, который позаботится о такой прекрасной девушке. Все же одной сложно, нужна семья. А далее попрошу вас об одной услуге.

- Какой?

- Не выходить за Иртана Вишарда. Брак можно заключать только в последний день третьего месяца осени, а потом зимы, весны… Суть в том, что ближайшая дата наступить достаточно скоро. Притворитесь, что все хорошо, что согласны на связь, чтобы он ничего не заподозрил, а в назначенный срок мы вас попросту спрячем. И потом ему придется ждать еще три месяца. Если мы раньше ничего не сможем сделать, то он сам сойдет с ума. Вы согласны?

И что мне ответить?!