Глава 20

Глава 20

В приёмной Александра ожидал Вайлд, который, очевидно, решил, что отсутствовал достаточно долго для того, чтобы опекун и его подопечная выяснили отношения.

- Какие будут распоряжения, босс?

- Нужно заново проверить весь круг знакомых Мауры Филдинг. Включи туда также тех, кого она могла не знать даже и по имени, но, тем не менее, часто пересекалась, например, в супермаркете, парикмахерской, спортивном клубе, на работе, в метро...

- Угу понял, - кивнул тролль, будем искать на том основании, что банши не оплакивают души совершенно незнакомых им людей и как следствие, они получается также не могут и предвидеть смерть совершенно незнакомых им людей.

- Именно, - подтвердил Каролинг. - Ищем всех безвременно почивших в её окружении и проверяем обстоятельства их смерти.

- Дьявол, это же было семь лет назад... - почесал затылок Вайлд. - Но и тогда тоже это была бы тьма -тьмущая людей!

- Согласен, работёнка адская, поэтому можешь привлечь Фаста, Сэви и Нимбла. Но им информацию выдавай по минимуму. Кстати, советую начать именно с покойников.

- Внимание, внимание! Объявляется сезон охоты на покойников! - мрачно пошутил Вайлд. - Что ж, по крайней мере, звучит оригинальненько! Слушай босс, а почему бы нам просто не поднять Мауру и не попросить её нам помочь? - предложил тролль. - Странно, кстати, что ты сам об этом не подумал.

- Гениальная идея, Вайлд! - иронично заметил Александр. - И действительно как же это я сам до этого и не додумался!

- Вроде бы как. это был комплимент, - озадачился тролль. - Но почему тогда я слышу саркастические нотки?

- Да, потому что это был сарказм, друг мой! Вайлд, вот скажи мне, зачем убирают свидетелей?

- Это явно вопрос с подвохом, как я понимаю? - тролль подозрительно измерил взглядом босса.

- Нет, никакого подвоха. - не сдержал улыбки Александр. - Просто ответь.

- Ну, чтобы свидетели никому не рассказали о том, что видели или знают. Ах! Тысячи демонят! Ей же перерезали горло! И ещё ритуал! Понял! Поднять то мы её поднимем, но сказать она нам ничего не сможет. Согласен босс, глупость ляпнул!

- Ну не совсем уж и глупость, - сжалился Александр над своим покаявшимся помощником, - мы всё же её поднимем, но позже, когда у нас будут фото покойников предполагаемых жертв из её окружения. Нам повезло, что убийца вынужден был придерживаться сценария жертвоприношения и поэтому просто перерезал банши горло, не тронув глаза. В общем, я надеюсь, что Маура сможет указать на фото жертвы, если конечно фото жертвы будет среди тех, что мы ей покажем.

В этот момент в приёмную буквально влетел запыхавшийся рыжеволосый молодой человек: - Босс, я только что из лаборатории! Как я и предполагал в мешочках были не просто какие-нибудь обычные травы из Посюсторонья, а травы с особыми свойствами из Потусторонья! А саше, которые мы нашли в шкатулке, знаете, что за травка была в них? Приворотные, отворотные, убеждающие и всякие прочие зелья! А теперь спросите меня, сколько одно такое саше может стоить на черном рынке?

- Одно саше с отворотным зельем штук пятнадцать баксов, кажется. - ответил Каролинг.

- В точку, босс, - кивнул Барри.

- Бо-о-ос, неужели тебя так донимают дамочки, что их приходится отворотным зельем охлаждать? - хохотнул тролль.

- Бо-о-о-ос, ану колись?! - поддержал тролля Барри.

- Было дело, один раз, пришлось прибегнуть, - нехотя признался Александр. - Мог бы и сам конечно сварганить, но что такое пятнадцать тысяч, чтобы голову разной фигнёй забивать?

- Ёлки-моталки, босс! - расстроился Барри. - Да я бы тебе за пятнадцать тысяч знаешь, сколько отворотного бы наварганил! Ты если, что, в следующий раз, обращайся, за полцены уважу!

- А мне вот интересно, кого же это наш босс зельем напоил? - задумался Вайлд. -Софию? Не, не похоже. Может, Карлу? Да, точно Карлу, давно она тут не появлялась.

- Нет, не Карлу, - возразил Барри. - Карла на днях звонила.

- Тогда может Нину? - тролль вопросительно посмотрел на Барри.

- Нет, не Нину, - снова забраковал Барри. - Нина только вчера забегала, принесла вкуснющий пир... ой! - поняв, что случайно проболтался, Барри плутовато-сконфуженно улыбнулся. - Я просто подумал босс, что раз ты Нину больше не любишь, значит и её пироги тоже.

В этот момент на столе приёмной зазвонил телефон, и Барри с облегчением схватил трубку. - Да, здесь, - кивнул Барри. - Хорошо передам. Босс, это был ректор, попросил тебя срочно зайти к нему.

- Он сказал зачем? - поинтересовался Александр.

- Нет, сказал, что срочно и положил трубку. - развёл руками Барри.

- Тебе повезло, что я сейчас занят, - хмыкнул Александр, открывая дверь. - Но если я узнаю, что ты как-то обнадёжил Нину и поэтому она продолжает таскать мне пироги. -он преувеличенно осторожно закрыл за собой дверь. Однако, тут же резко её открыл и как гаркнет грозно-злобно: - . то берегись, лисья морда! - после чего довольный своей детской выходкой, зашагал по коридору к ректору на приём.

- У себя? - поинтересовался он у секретаря, через пару минут.

- Да, - радостно заулыбавшись, кивнула госпожа Торчвуд. - Но он.

Однако, Александру было неинтересно, что там за «но», потому что он знал, что к Хильдерику можно вломиться без доклада и ему ничего за это не будет. «Чёрт, а иногда оказывается не наглость, а вежливость - второе счастье! Эх, - вдохнул он, выслушал бы Эриду, получилось бы втихаря смыться!» - посетовал он на собственную невоспитанность, как только обнаружил, что ректор беседует ни с кем иным, а с Её Величеством Эланой, королевой Благого двора Летних фейри, которую он со вчерашнего вечера избегал всеми правдами и неправдами.

- А вот и он, как видите, Ваше Величество, не такой уж он и неуловимый! -приветствовал его Блэкэбисс. - Алекс, я уверен, что Её Величество ошибается в своём предположении, что ты её избегаешь. Ведь ты бы никогда не проявил такого к ней неуважения, так ведь? - Хильдерик вопросительно-укоризненно воззрился на своего декана.

- Рик, ты абсолютно прав, я никогда бы не проявил такого неуважения к Её Величеству, -Алекс учтиво склонил голову под насмешливым взглядом Королевы фейри. - Просто я, как ты и сам знаешь, был очень занят некоторым безотлагательным и деликатным делом...

- Именно так я и сказал Её Величеству, - кивнул ректор, расплывшись в довольной улыбке. - Однако, Алекс, поверь мне, у Её Величества дело даже ещё более деликатного и безотлагательного свойства.

- Алекс, парламент выдвинул мне обвинение в том, что я помогла сбежать своей подруге и её мужу из тюрьмы и, учитывая тяжесть преступления, за которое их собирались казнить.

- Вас обвиняют в предательстве интересов своего народа, что автоматически приведет к тому, что вас вынудят отречься от престола. - догадался Александр. - И кого же большинство в парламенте видит на троне Джюнхейма вместо вас?

- Асбранда, предводителя партии войны.

- Но он же представитель Неблагого двора? Не верю, что парламент это допустит. - тон Александра был полон скепсиса. - Ваше Величество, я понимаю, ваше нежелание потерять трон, но. - он с вызовом посмотрел на королеву фейри, давая ей понять, что не собирается менять своего решения по поводу дара Кэссиди.

- Алекс, я не только твой наставник, но и друг, кроме того, я знаю о твоем особом даре, да и вообще кто ты, - вмешался в разговор Блэкэбисс. - Поэтому, если ты мне сейчас скажешь, что проблемы Джюнхейма нас никоим образом не касаются, я поверю тебе. Прошу прощения, Ваше Величество, - он поклонился Элане.

- Проклятие! - сжал зубы Алекс, потому что, на сей раз, он видел перед собой только один вариант будущего. - Если Элану свергнут, то на престол взойдёт Асбранд и Джюнхейм перестанет быть Благим Летним двором, - нехотя поделился он своим видением. «И учитывая, что Джюлхейм также относится к Неблагим дворам, то человечество ожидает необыкновенно засушливое лето со всеми вытекающими отсюда последствиями.» - это он уже думал про себя, но знал, что Элана и Блэкэбисс думают об этом же.

- Другим словами, нас это всё-таки касается. - резюмировал Хильдерик.

- Ректор Блэкэбисс, у меня нет слов, чтобы выразить то, как я вам благодарна, -улыбнулась Элана. - Однако, дело действительно деликатное, поэтому прошу вас нас с Александром извинить, но мы вынуждены оставить вас, чтобы наедине обсудить некоторые детали.

- Я мог бы возразить, но только толку от этого. - проворчал Блэкэбисс, поняв, что в своём кабинете он находится совершенно один. - Вот именно никакого!

- Алекс, я понимаю тебя и поэтому не сержусь на то, что ты сделал всё от себя зависящее, чтобы я не смогла связаться с Кэссиди! - сообщила Элана, как только они телепортировались в квартиру Алекса. - Но поверь мне, у нас нет выбора!

- Не обобщайте, Ваше Величество, выбора нет у вас! Однако я не позволю вам лишить и Кэссиди выбора тоже! - жестко парировал он.

- Алекс, ты не прав...

- Я?! Не прав?! Элана, вы обрекаете её на безумие в худшем случае или на смерть в лучшем.

- Алекс, но ей не грозят ни смерть, ни безумие в том случае, если мы с тобой поделимся с ней своей жизненной силой и возьмём на себя часть последствий её проклятого дара.

- Что-о-о? Ого! Вы с ума сошли, Ваше Величество?! Нннет, - он замотал головой. - Нет, нет и нет! Только не кровные узы! Не-э-эт! Это же на всю жизнь! Я на это не пойду! Никогда, пока я в своем уме! Кроме того, только Дьявол знает, какие последствия подобная связь может за собой повлечь! Ваше Величество, вы делайте, что хотите, а я пасс!

- Алекс, сущности из разных миров не могут быть соединены кровными узами без посредничества сущности -полукровки - представителя обеих миров. И ты знаешь это. -напомнила ему королева фейри.

- И всё же, Ваше Величество, со всем уважением, но мой ответ: «Нет». Придумайте, что -нибудь временное и я готов!

- Алекс, мне очень жаль, но кровные узы - это единственное, что, наверняка, способно защитить разум и жизнь Кэссиди. Всё остальное, артефакты, амулеты и даже сильнейшие защитные заклинания - ненадежны. И опять же, ты и сам прекрасно знаешь это.

- Ваше Величество, а как насчёт моей печени? Или почки? Или костного мозга? И ещё крови! Я готов дать много крови! Ведь можно же попробовать? Может этого будет достаточно, чтобы связать вас с ней кровными узами без моего непосредственного участия?

- Алекс, не мели чушь! - укоризненно покачала головой Элана, но увидев то, в каком он отчаянии, не смогла сдержать улыбки, это кровные узы, а не брачные узы! - рассмеялась королева. - Кровные узы не предусматривают психологической связи, но ты, как и я, будешь способен чувствовать боль Кэссиди, с которой её разум или тело не будут способны справиться. В этом случае мы с тобой всегда сможем послать ей заряд нашей силы, чтобы помочь ей либо выжить, либо не сойти с ума. Алекс, речь идёт о жизни ребёнка и в твоих силах эту жизнь спасти, неужели ты способен отказать Кэссиди в этом?

- Вы слишком всё упростили, Ваше Величество, и вы это знаете. - он нахмурил лоб, потому что понимал, Элана таки загнала его в угол. Теперь вся его надежда была только на то, что Кэссиди, узнав страшную и неприглядную правду о своем запечатанном даре, испугается последствий и передумает его распечатывать.

- Хорошо, Ваше Величество, я сделаю это, но при одном условии.

- Что угодно, Алекс! - закивала головой Королева. - Только назови.

- Если вдруг сейчас выяснится, что Кэссиди передумала, вы смиритесь с её решением раз и навсегда!

- Ох Алекс, как же плохо ты всё-таки знаешь мою крёстницу! - рассмеялась Элана, подмигивая молодому человеку. - Но, я не против, показывай путь, послушаем, что она скажет.

Каролинг вздохнул и открыл портал в свой кабинет. Несмотря на бравое условие, выставленное Королеве всего несколько секунд назад, умом он понимал, что надежды на то, что Кэссиди откажется от идеи распечатать свой дар - нет. Что ж, по крайней мере, он попытался и теперь она знает больше о том, что её ожидает.

Кэссиди Колдингс настолько углубилась в чтение секретного документа, что совершенно пропустила тот момент, когда из портала появились Её Величество Королева Элана и её опекун. Секретным документ считался потому, что в нём рассказывалось не просто о визуально-сенситивных эмпатах и их возможностях, а об исследованиях и экспериментах, которые на них ставили, чтобы попытаться стабилизировать их дар и сделать его более управляемым. К сожалению, ни один их этих экспериментов не ув енчался достаточно ощутимым эффектом. Так что её опекун, утверждая, что это не дар, а проклятие, был абсолютно прав. Она понимала, что у неё будет приблизительно пять лет относительно нормальной жизни, прежде чем её дар войдет в полную силу. И потом ещё лет пять, от силы десять - полубезумной жизни, если, конечно, она окажется достаточно сильной духом и телом, чтобы пережить приступ боли, если она случайно или сознательно примет на себя агонию смерти недавно умершего существа, для этого ей было достаточно оказаться в одном помещении с этим недавно почившим существом. - Нечего сказать, не самые обнадеживающие перспективы, - пробормотала девушка, когда дошла в своем чтении до этого места. Тем не менее, уже через несколько минут чтения, она пришла к окончательному выводу, что возможности, которые даст ей её проклятый дар стоят того, чтобы пойти на такой большой риск. - Распечатав мой дар, я смогу не только чувствовать то, что чувствовали они, но и видеть то, что видели они, - пробормотала она. - Значит решено, я делаю это!

- Ну что, Алекс, ты получил ответ на свой вопрос? - обратилась Королева Фейри к молодому человеку, сдвинувшему при этих словах девушки брови на переносице и поджавшему губы.

- Крёстная?! - встрепенулась Кэссиди. - Это ты?! Как же я рада тебя видеть! Скажи мне, ты ведь убедила его? Мы ведь делаем это?

- Он, между прочим, слышит тебя, - хмуро заметил Александр. - И сам может за себя ответить...

- Ну так пусть ответит! - враждебно парировала девушка, передернув плечами. - Ему же никто не запрещает!

- Я убедила его, - поспешила вставить Королева с целью предотвратить явно намечающуюся очередную ссору между опекуном и его подопечной.

- Что, правда?! - на мгновение девушка побледнела. - О-о! - она провела правой рукой по своим волосам, после чего она сглотнула и судорожно вдохнула и выдохнула. Однако уже в следующую минуту, выпрямив плечи, она вытянулась как струна и заявила: - Я готова, крёстная!

- Нет, ты ещё не готова... - покачала головой Королева фейри и перевела взгляд на опекуна своей крёстницы, - Алекс, ты как? Готов? Мы можем сейчас провести ритуал?

- Но, крёстная, ты же только что сказала, что ты его убедила. - округлила глаза Кэссиди, многозначительно глядя на Королеву.

- Кэссиди, Алекс согласился на ритуал «Кровные узы», - объяснила Королева фейри. -Вот поэтому-то я и спрашиваю его, готов ли он.

- Э-э-э, кровные узы? - нахмурилась девушка. - А то, что я могу быть не согласна тебе не приходило в голову?

- Нет, не приходило! - холодно отчеканила Королева. - Потому что, если ты не согласишься на ритуал «Кровные узы», я не разблокирую твой дар.

- Но, крёстная!.. - попыталась было вступить в спор со своей крёстной Кэссиди.

- Ты слышала меня, Кэссиди, - голос Королевы прозвучал одновременно ровно-спокойно и зловеще-повелительно-безапелляционно.

- Хорошо, крёстная, - осеклась крёстница, хорошо знающая подобный тон Её Величества.