Глава 21

Глава 21

Кэссиди ожидала, что крёстная телепортирует её и Александра сразу же в квартиру покойного министра, и потому была очень удивлена, когда та телепортировала их в кабину лифта. Однако, когда Королева фейри достала из -за пазухи своего роскошного платья кристалл и, пробормотав несколько слов на своём фейрском языке, нарисовала прямо на панели с сотней кнопок руну «Эвас» и руну «Райдо», Кэссиди стало всё понятно

- Её Величество магически защитила квартиру министра от несанкционированного проникновения. И сделала она это заклинанием пространственной переадресации -любой, кто проникал в квартиру министра без её ведома, оказывался не в квартире министра, а в какой-то другой.

- Как вам это удалось, Ваше Величество? - восхищенно поинтересовался Александр. -Ведь только за одно это вас уже могли обвинить в препятствовании следствию.

- И обвинили бы, - с усмешкой кивнула Королева, - если бы знали, что это моих рук дело.

- К счастью, у меня есть не только враги, которые хотят моего свержения с престола, но и друзья, которые этого не хотят.

Её величество достала из прически шпильку и неожиданно -прозаически-медважтницким способом взломала замок квартиры.

- Вау! Кру-у-уто! - выдохнула Кэссиди. - Никогда бы не поверил, что увижу подобное! -усмехнулся её опекун.

- Я знала, что произведу этим на тебя впечатление, - зарделась от похвалы своей крёстницы Королева. - Как видишь, твои уроки не пропали зря!

- Она... вас... на -учи-ла это-му?! - возмущенно выдохнул опекун. - И вы этим гордитесь, Ваше Величество?!

- Угу, - кивнула Её Величество. - Кэсси, сказала, что это не у всех получается.

- Нет, не у всех, - закивала головой Кэссиди. - Пэн, например, безнадёжна! Бррр! - вдруг поёжилась Кэссиди, которая едва успела сделать пару шагов по квартире. - Какой сильный, какой ужасно-чудовищный запах!

- Я ничего не чувствую, - отозвался Александр и добавил: - Тел, насколько я знаю, здесь уже нет, так ведь? - он посмотрел на Королеву.

- Нет, тел нет, - покачала та головой. - Но думаю, что Кэссиди говорит не о том запахе, о котором ты подумал, Алекс, так ведь, Кэс? - однако крёстница ей не ответила. - Кэс? -позвала Королева ещё раз, встревожено глядя на застывшую как изваяние девушку.

Кэссиди, еще мгновение назад была совершенно уверена, что готова к тем ощущениям, которыми «наградит» её проклятый дар, но оказалось, что она жестоко ошибалась. Густой и липкий «запах» ужаса, произошедшего в этой квартире она уловила ещё стоя за дверью, однако сейчас он становился еще более густым и ещё более липким, он словно приставал к её коже и обволакивал её пеленой, он застревал в ноздрях и стоял комком в горле, она не могла дышать, желудок её взбунтовался настолько, что Кэссиди обеими руками прикрыла рот, пытаясь таким образом остановить рвущийся наружу обед.

- Кэссиди, ты в порядке? - Александр схватил её за плечи, заглядывая ей в глаза. - Если это слишком для тебя, мы сейчас же уйдём! Кэсси, ты слышишь меня?!

- Да, - кивнула девушка, она неимоверным усилием воли взяла себя в руки, сглотнула, отогнав тошноту. - Я в порядке, - хриплым, севшим голосом сообщила она. - Просто, как оказалось, я не была готова.

- Насколько не была готова? - Александр слегка встряхнул её. - Кэссиди, никому не нужна твоя бравада! Если ты чувствуешь, что это убивает тебя.

- Но ведь не убьёт! - Кэссиди уже окончательно справилась с нахлынувшими на неё ощущениями. - Для этого у меня есть вот это! - она развернула руки ладонями вверх, показав ему на триксели, вытатуированные у неё на запястьях.

- Но они явно не работают! - возразил он. - Потому что я ничего не почувствовал! - он обвиняюще воззрился на Королеву Элану.

- Алекс, ты ничего не почувствовал, потому что Кэссиди способна была справиться с этим сама, - она указала глазами на девушку, которая решительно пошла вперед по коридору и шагнула в одну из комнат, расположенную справа.

Звуки, запахи, ощущения давили на девушку со всех сторон, но она инстинктивно понимала, что это не то, что она ищет. Она невидящим взором окинула роскошное убранство комнаты, развернулась на сто восемьдесят градусов и решительно прошагала в следующую комнату. В комнату, воздух в которой был до отказа перенасыщен страхом и болью. Она на яву, вдруг как будто бы перенеслась во времени в самый разгар преступления: она слышала мольбу отца, просившего только об одном - пощадить его сына. Кэссиди нерешительно застыла возле закрытой двери в комнату, подготавливая себя к тому, что она там сейчас увидит... Только сейчас она вспомнила, что ей никто так и не рассказал при каких обстоятельствах умерли Агейр Вегард и его сын. И она понимала, что это не было случайностью, крёстная хотела быть уверенна в том, что то, что она ей расскажет - является правдой, а не игрой богатого воображения её крёстницы. Кэссиди еще раз вдохнула и выдохнула, она знала, что когда она откроет дверь, первое, что она увидит, будет самая эмоционально насыщенная сцена, которую когда-либо видела эта комната. И, само собой разумеется, это будет убийство министра и его сына. Кэссиди набрала полную грудь воздуха и готовая к самому худшему шагнула в хранившую страшные секреты комнату. Неожиданно она оказалась и наблюдателем и жертвой. Она видела со стороны, как сверкнул сияющий серебром кинжал и упругой струей, нарисовавшей в воздухе ярко алую дугу, брызнула кровь. Видела, как рухнуло на пол безжизненное тело. Видела, как продолжали шевелиться губы на лице министра, как будто бы он всё ещё продолжал умолять пощадить его сына. И одновременно, это она смотрела в глаза убийцы, когда он заносил свой кинжал. Это её рот наполнил металлический вкус крови. И это она рухнула безжизненная на ковёр. И это её поглотила мгла. Странно, успела подумать Кэссиди перед тем как её поглотила тьма, умирать оказывается совершенно не больно. Хотя возможно об этом подумала не Кэссиди, а министр Летнего Двора фейри.

- Кэссиди!!! - Александр подхватил безжизненное тело своей воспитанницы и рухнул, как подкошенный. Королева Элана захлёбываясь собственной кровью, медленно сползла по стене, к которой успела прислониться.

Только через несколько часов Королева пришла в себя и ещё несколько часов ей понадобилось, чтобы набраться достаточно сил для того, чтобы телепортировать бесчувственных Александра и Кэссиди из этой квартиры в квартиру Александра.

Кэссиди пришла в себя под громкие проклятия своего опекуна, обвинявшего Королеву фейри во всех смертных грехах, клявшего её на чём свет стоит, не взирая на чины и приличия, и проклинавшего тот час и минуту, когда он согласился на её план. Пугающе -черная пустота и пробирающий до костей холод отступили, оставив после себя ощущение парализующей даже мысленный процесс слабости. Тем не менее, душу девушки леденила и пугала не эта немощность или то, что она в буквальном смысле побывала в «когтях смерти», а то, что она узнала в той страшной комнате, вернее не узнала. Потому что в то, что она увидела глазами министра, Кэссиди никогда не поверит. Не поверит даже, если увидит собственными глазами. К тому же она была абсолютно уверенна в том, что и Агейр Вегард - тоже не поверил своим глазам, он был уверен, что стал жертвой качественно нанесенной иллюзии. И всё же маленький червячок сомнения, тем не менее, подтачивал её уверенность. Однако, кроме этого, Кэссиди также беспокоило и ещё одно обстоятельство - она видела то, как умер министр, но не видела того, как умер его сын. Разумеется, думала девушка, она могла кое-что пропустить, ведь и сам министр полагал, что его сына удерживают в другой комнате, но вряд ли. Потому что тяжелый, насыщенный страхом и болью воздух шёл только из одной комнаты, комнаты, в которой убили министра.

- Вы ведь прекрасно знали, Ваше Величество, что Кэссиди не переживёт визит в эту квартиру, - жёстко и обвиняюще констатировал Александр. - И, тем не менее, вы, продолжали дёргать за необходимые ниточки и нажимать на нужные кнопки.

- И оказалась права, - спокойно парировала Королева фейри. - Все остались живы и здоровы, насколько я это понимаю.

- Разве? Насколько я знаю, Кэссиди всё ещё не очнулась... - он резко сорвался с места и стремительно направился в комнату для гостей, чтобы продемонстрировать Её Величеству свою правоту. Однако он оказался не прав, его подопечная к тому моменту уже не только очнулась, но и даже доковыляла до выхода из комнаты. Здесь она с облегчением рухнула на пятую точку и, подперев собой стену и приоткрыв дверь для того, чтобы лучше слышать то, о чём спорят крёстная и опекун.

- О-о-о-о! А я как раз шла сообщить, что со мной всё в порядке. - сконфуженно начала объяснять Кэссиди, застигнутая на «месте преступления».

- Но устала по дороге и решила передохнуть, - саркастически закончил за неё опекун. -Вы правы, Ваше Величество, если она уже в состоянии подслушивать, то значит, жить будет! - и ироничного неодобрения при этом (по мнению Кэссиди) в голосе Александра было гораздо больше чем облегчения.

- Прошу прощения, что выжила и тем самым разочаровала вас! - она вложила в эту фразу всю ядовитость, на которую была способна.

- Кэссиди, я слишком устал, чтобы реагировать на твои колкости, - хотя в его голосе явно слышалось раздражение (которое теперь благодаря её дару она чувствовала гораздо острее), тем не менее, он слегка наклонился и галантно протянул ей руку. Однако уязвлённая гордость девушки не позволила ей принять предлагаемую помощь. В связи с чем, проигнорировав руку опекуна, девушка попыталась резко вскочить на ноги совершенно самостоятельно. Но тут как назло, голова её пошла кругом, ноги подкосились и если бы не опекун, который успел её вовремя подхватить, на сей раз удар приняла бы не только гордость девушки, но и пятая точка. - Тебе помочь дойти до кровати или отпустить и не удерживать, дабы не препятствовать тебе, назло мне, свалиться мне под ноги? - ехидно поинтересовался Александр, одновременно удерживая свою подопечную за талию, не позволяя ей упасть, и при этом топчась ногами по её гордости. Скрипнув зубами, Кэссиди и её гордость выбрали меньшее из зол: - До постели проведите, -буркнула она, оперевшись на опекуна. После чего она пошла очень медленно, делая очень маленькие шажочки, искренне надеясь, что его это безумно раздражает.

- Это надо же какой заботливый опекун! - иронично прокомментировала Королева, которая наблюдала эту сцену от начала и до конца.

- По крайней мере, это не я довёл её до такого состояния, - огрызнулся Каролинг. - Как долго, кстати, она будет такой немощной?

- Пока не допьёт до дна всё содержимое вот этого кувшина, - Королева Элана достала из пространственного кармана красивый хрустальный кувшин. - Я оставлю Кэсси рецепт этого зелья и в будущем стану регулярно поставлять ей ингредиенты для его преготовления. - Королева отлила немного жидкости в стакан и протянула крёстнице.

- Брррр! Какая гадость, - скривилась та. - А поприятней на вкус чего-нибудь не нашлось?

- Неприятным на вкус это зелье делает капля драконьей крови, которая входит в его состав и она же делает его таким сильнодействующим восполнителем сил.

- Мне, кстати, уже лучше, - с трудом подавила тошноту девушка. - Может не стоит расходовать такое дорогостоящее зелье на меня одну? - она с надеждой посмотрела на крёстную.

- Нет, Кэсси, - покачала головой Королева. - Для полного восстановления сил тебе нужно выпить всё зелье до последней капли. Но ты можешь его пить так медленно, как только сама хочешь, - предложила она.

- И пока пьёшь, я надеюсь, тебя не затруднит рассказать нам, что ты увидела в той комнате, в которой ты потеряла сознание? - поспешил вставить Александр, которому очень уж не терпелось узнать, что же Кэссиди видела.

- Э-эээ, я увидела, как министру перерезали кинжалом горло, но кто именно я не видела! -развела руками девушка.

- Что значит, ты не видела? - уточнил Александр.

- Нападавший был в черной маске... - объяснила девушка изо всех сил стараясь выглядеть убедительно искренней.

- Хорошо, - кивнул Каролинг. - Хотя, конечно, ничего хорошего в этом нет. Но ты же рассмотрела рост, фигуру, волосы? Женщина это или мужчина был, в конце концов ?

- Это был мужчина, кажется. - Кэссиди сделала вид, что вспоминает. - Хотя могла быть и женщина тоже. На нём или ней просто балахон был и кроме того фигура убийцы вся какая-то размытая была. - придумывала она на ходу.

- Размытая говоришь. - Александр покосился на Королеву Элану. - Получается, что убийца позаботился о том, чтобы его не узнали. Чёрт! Получается, что всё было зря!

- А что с сыном министра? - задала вопрос Королева Элана.

- Не знаю! - пожала плечами Кэссиди. - Я не ощутила его присутствия в квартире... Вернее, я имею в виду, что в той квартире был только один источник страха и боли и это был Агейр Вегард.

- Странно, очень странно. - размышлял Александр. - Как тогда так получилось, что в квартире обнаружили два трупа? - он вопросительно посмотрел на Королеву фейри.

- Согласна, - кивнула та. - Это очень странно!

- Вы мне не верите? - гордо вскинула голову Кэссиди.

- Нет, не в этом дело. - покачал головой Каролинг. - Просто если ты ничего не пропустила, то получается.

- Что Тирона убили не в этой квартире, - закончила за него Кэссиди.

- Ты точно в этом уверена? - скептическое выражение лица Александра очень напомнило ей выражение лица её профессора по теории трансмутации, экзамен по которой она позорно провалила, потому что всегда предпочитала практику теории.

- Разумеется, я уверена, потому что я не уловила ни одной сильной эмоции в этой квартире, кроме тех, которые исходили от министра, - уверенно заявила девушка, делая вид, что её нисколечко не задевает скептицизм опекуна.

- Ваше Величество, а почерк обоих убийств был идентичным или были различия? -обратился Александр к Королеве фейри.

- Насколько мне известно, у обоих было перерезано горло, так что никто не сомневался в том, что убийца один, - ответила Королева фейри.

- А количество крови и распределение брызг по комнате соответствовало характеру убийства? А время убийства совпадает? - задал Александр следующий вопрос Королеве.

- Искренне говоря, я понятия не имею, - призналась Её Величество. - Я просто надеялась, что Кэссиди увидит кто убийца, а всё остальное меня не интересовало.

- Очень советую теперь заинтересоваться, - предложил Александр. - Если Тирона убили не на этой квартире, а просто подкинули его тело, то уже одно только это разрушает теорию о том, что его убили, потому что он был свидетелем убийства своего отца. Было бы, конечно, намного лучше самому получить доступ к их телам. А знаете что, у меня только что появилась идейка по поводу их перерезанного горла, - хмыкнул он. Видите ли, Ваше Величество, Анне Облейшн, девушке, которую убили вчера ночью на территории кампуса нашего университета, тоже перерезали горло...

- Ты думаешь, это мог быть один и тот же убийца? - глаза Королевы засветились надеждой.

- Вряд ли это один и тот же убийца, - покачала головой Кэссиди. - Я видела обе сцены убийства, между ними ничего общего.

- Согласен, между обеими сценами нет ничего общего и согласен вряд ли это один и тот же убийца, но об этом пока никто кроме меня и нескольких моих доверенных людей не знает. Поэтому, я думаю, что подобное совпадение вполне достаточное основание для того, чтобы вызвать подозрение. И это подозрение даст вам, Ваше Величество, повод, чтобы санкционировать межстороннее расследование, в результате которого, я смогу получить доступ к телам министра и его сына и смогу получить всю необходимую мне информацию, - усмехнулся Александр. - Более того, Ваше Величество, мы выиграем время, потому что пока мы не установим, был ли это один и тот же убийца или два разных, вам не смогут выдвинуть обвинение в предательстве интересов вашего народа.

- Алекс, я, конечно, могу инициировать межстороннее расследование, но если ты не сможешь убедить министра внутренних дел моего королевства в том, что эти два дела связаны между собой, то нам вряд ли это что -то даст, - в голосе Королевы не было ни толики энтузиазма, ни толики надежды на успех. - И потом, каким образом ещё одно убийство может снять обвинение с Ребекки и Стивена, если они в бегах?

- Тем образом, Ваше Величество, что у нас есть портрет убийцы и свидетель убийства Анны Облейшн, - улыбнулся Каролинг. - В общем, в любом случае, мы должны хотя бы попытаться и поэтому я прямо сейчас займусь подтасовкой убедительных фактов для вашего министра.

- Кэс, ты как? - Королева перевела взгляд на крёстницу. - Надеюсь, ожила окончательно?

- Полный порядок! - отрапортовала девушка. - И даже больше, мне кажется, что я ещё никогда не чувствовала себя настолько живой и бодрой! Я надеюсь, я вам больше не нужна и могу уже идти к себе в комнату, а то Пэн меня потеряла и теперь нервничает. -она многозначительно кивнула на свой мобильный телефон, на дисплее которого и в самом деле отображались несколько пропущенных вызовов от её лучшей подруги.

- Кэсси, задержись еще буквально на десять -пятнадцать минут, - попросила её Крестная.

- Я хочу научить тебя заклинанию «Индифферентность». Оно поможет тебе держать под контролем воздействие на тебя чужих эмоций, в тех случаях, когда ты будешь не в состоянии абстрагироваться от них усилием собственной воли. Сила заклинания тем больше, чем больше его кругов ты прочтешь. Однако старайся всегда обходиться не более чем одним кругом и не чаще чем раз в шесть часов, потому что, во -первых, тебе нужно учиться контролировать свой дар усилием собственной воли, а во -вторых, свыше трёх кругов воздействие заклинания уже будет таким сильным, что тебе станут абсолютно безразличны мнение и чувства окружающих. В -третьих, это заклинание невозможно снять.

- Поняла, - с готовностью кивнула Кэссиди. - Один круг заклинания, не чаще чем раз в шесть часов.

- Вот держи, - Королева дала девушке в руки листок бумаги. - Здесь записан правильный порядок слов заклинания. А теперь повторяй за мной, мы разучим отдельно произношение каждого слова.

Кэссиди довольно быстро научились правильно произносить замысловатую абракадабру старофейского языка, чем очень порадовала свою крёстную. - Всё можешь произносить заклинание вслух, ты готова! - вынесла вердикт гордая своей крёстницей Королева.

- Думаю, что какое-то время я вполне смогу абстрагироваться самостоятельно, -отказалась Кэссиди. - Я сейчас практически не чувствую ни твоих эмоций, ни его, - она кивнула на опекуна. - Это, как я понимаю, на мне сказывается последствие эмоционального шока, пережитого в квартире министра, я читала об этом...

- Да, похоже на то, - кивнул её опекун. - Я тоже читал об этом. К сожалению, это временная потеря сверхчувствительности. И уже максимум через двенадцать часов дар восстановится в полном объеме.

Александр махнул рукой и открыл воронку телепорта. - Ты можешь идти, Кэссиди, -кивнул он подопечной. Девушка украдкой бросила испытывающий взгляд на крёстную и шагнула в воронку телепорта.