Глава 31

Глава 31

Огромный чёрный автомобиль с визгом затормозил и остановился как вкопанный прямо перед табличкой, на которой в свете фонаря, направленного на неё именно для этой цели, чётко выделялась надпись: «Саммит-Авеню Юг, 57». Кэссиди ринулась было к двери автомобиля, но была перехвачена агентом Дисентом, который без лишних церемоний схватил её за руку и надел на неё один из наручников, что касается другого наручника - то его он прицепил к ручке люка. Одновременно, то же самое ещё один агент проделал с Лорой, только её наручник был прицеплен к ручке люка с другой стороны. Однако и этого тоже агенту Дисенту показалось мало, поэтому он достал из кармана ещё одни наручник и надел правый наручник на правую руку Кэссиди, а левый на левую руку Лоры. - Я, конечно, мог бы напомнить вам, девочки, о вашем обещании не покидать машину без моего разрешения, - улыбнулся агент Дисент. - Однако, интуиция мне говорит, что это вряд ли возымеет на вас необходимое мне впечатление! Вот я и решил прибегнуть к мерам, так сказать, более эффективным... - он многозначительно посмотрел на Кэссиди. Однако, та, уверенная в том, что она легко освободится из этих наручников, кажущихся ему такими эффективными, закатила глаза. - Кстати, наручники - антимагические! -закончил он свою речь.

- Что?! - не поверила Кэссиди и поэтому быстро произнесла про себя заклинание икоты, чтобы наглядно продемонстрировать агенту Дисенту, что она думает об этих его якобы антимагических наручниках. Можно подумать она не знает, что антимагический сплав -это много тысячелетий назад запрещенное, и потому забытое, искусство кузнецов-гномов.

Однако безотказное заклинание икоты, которое она использовала сотни раз на всех видах сущностей и которое с самого раннего детства ни разу её не подвело... в этот раз не сработало. - Нет! Не может быть! - на глазах её выступили слёзы. Однако ни агент Дисент, да и не один другой из агентов её слёз не увидел, потому что все они уже покинули машину и растворились в темноте ночи. - Не может быть, - сокрушалась Кэссиди, - что этим всё и закончится! Не может быть! И на свою голову оказалась права. Правда, то, что выпавшие на её голову новые приключения придутся ей совсем не по нраву, она осознала не сразу, наоборот, в первую секунду она обрадовалась и восторжествовала, потому что увидела открывающуюся перед ней возможность. Поэтому, когда передняя дверца с водительской стороны резко распахнулась и в кресло водителя с грацией пантеры приземлилась женщина, она радостно воскликнула: - Как же я рада, что именно женщина выбрала именно эту машину, чтобы похитить! Потому что уверенна, что как женщина женщин вы меня поймёте! Нас с подругой похитила банда насильников. Вы взломали защиту автомобиля так ловко, что он даже и пикнуть не успел и это значит, что взломать замок наручников вам вообще раз плюнуть. Пожалуйста, снимите с нас наручники и высадите прямо здесь. И всё, машина ваша! Я гарантирую вам это, потому что из благодарности мы с Лорой сделаем всё, чтобы отвести подозрение в похищении автомобиля от женщины с вашим описанием внешности. Вернее от женщины вообще, мы скажем, что похитителем был мужчина.

- Ха-ха -ха -ха! - издевательски рассмеялась женщина, возившаяся в этот момент с замком зажигания. - Она гарантирует мне! - в голосе прозвучала откровенная насмешка. Однако то, что насторожило и обескуражило Кэссиди - была не насмешка, а сам голос. Этот голос был ей знаком. Она пока не могла идентифицировать голос однозначно, так как он в равной степени мог принадлежать любой из трёх знакомых ей ведьм. Тем не менее, это девушку ничуть не обнадёживало, потому что в любом из трёх случаев ничего хорошего ей от этого голоса ожидать не стоило, так как все три ведьмы мечтали стереть её с лица земли в равной степени страстно. - Ты - моя гарантия, уже сама по себе! - женщина удовлетворенно хмыкнула, так как ей удалось, наконец, завести Land Rover. После этого она покинула водительское сиденье, но лишь для того, чтобы открыть пассажирскую дверь со стороны Лорел. - Эрида?! - воскликнули обе девушки, не выказав при этом особого удивления.

- Предупреждаю сразу, курок у этого пистолета ну-у-у сли-ишком чувствительный! -прошипела Эрида Торчвуд, приставив дуло пистолета, зажатого в правой руке, к груди Лорел. - Так что, одно ваше неосторожное движение и мой палец, который на курке, тоже неосторожно придёт в движение и тогда совершенно случайно, но при этом со стопроцентной долей вероятности случится ба-бах! - Поэтому правильно расставляем приоритеты и очень осторожно вкладываем в пакет оба ваших телефона! Ну?! - она достала левой рукой из кармана полиэтиленовый пакет и протянула его девушкам.

Лорел и Кэссиди одновременно подумали примерно об одном и том же, а именно: что нет аргумента более убедительного, чем дуло пистолета, приставленного невменяемой психопаткой, водящей дружбу с потусторонним убийцей, к твоей груди (мыслила первая), груди подруги (мыслила вторая), в связи с чем обе, без единого резкого движения, аккуратно и по очереди, положили в пакет свои телефоны, которыми, к их большому сожалению, несмотря на то, что те всё время были у них в руках, они так и не успели воспользоваться, чтобы послать сигнал «SOS».

- Умницы! - удовлетворенно ухмыльнулась женщина и практически одним молниеносным движением убрала пистолет и захлопнула пассажирскую дверь с другой стороны. После этого, она вытряхнула телефоны из пакета в ближайший мусорный бак и снова заняла водительское сиденье.

- Эрида, возможно, вы не в курсе, но агенты безопасности университета уже знают, что вас видели в компании фейри, убившего Анну, поэтому вы станете первой, на кого падёт подозрение в нашем похищении, - попыталась вразумить помощницу ректора Кэссиди.

- Как упадёт, так и спадёт, - усмехнулась женщина. - К вашему сведению, Эрида Торчвуд как была, так и осталась в «ЗНН», где наслаждается шикарным ужином в компании своего друга детства Арнода Асбьерна.

- Но как? - не поверила своим ушам Лорел.

- Как, как, - засмеялась Эрида. - Очень просто, потому что она не покидала ресторан!

- Там остался её двойник, Лора, - мрачно высказала подруге свое предположение Кэссиди, на которую вдруг снизошло запоздалое прозрение. И прозрение это заключалось в том, что теперь она понимала: когда опекун настоятельно наказывал ей никогда и ни при каких обстоятельствах не покидать территорию Университета ни с кем, кроме него, он в первую очередь заботился о её безопасности и лишь во вторую - пытался её контролировать, а не наоборот. События, факты, предположения и догадки, ранее разрозненные, вырванные из контекста и потому бессмысленные и нелогичные, зажужжали в её голове как потревоженный рой диких ос, обретая теперь смысл и логику.

К сожалению, и то и другое, сулило обоим девушкам самые что ни на есть печальные перспективы на ближайшее будущее, если судьба их так и останется в руках Эриды Торчвуд.

- Но она ведь не знала, что случайно окажется в зоне слышимости Афи и что он её выследит, а чтобы создать полноценного двойника нужно... - не согласилась с предположением подруги Лора.

- Просто один раз чихнуть любому из высших фейри Неблагого двора, - перебила подругу Кэссиди, которая, наконец, поняла, кого именно своей манерой поведения напомнила ей убийца министра, которая, теперь девушка была в этом абсолютно уверена, пыталась выдать себя за её мать. - У меня только один вопрос, Эрида, что было первично, а что вторично - золото, которое вам пообещал Неблагой двор или ненависть к моей матери, беспочвенная, кстати, насколько я знаю?!

- Разумеется, ненависть к твоей матери, которая отнюдь не беспочвенная, - злорадно усмехнулась Эрида.

- И что же она вам сделала такого? В чём её вина перед вами? В том, что она родилась более красивой, доброй и чистой? В том, что мой отец, в отличие от вашего мужа, не сбежал от неё со своей секретаршей, а наоборот по сей день любит её всей душой?!

- Что она мне сделала?! Что она мне сделала?! Что ж раз уж тебе всё равно предстоит умереть, только справедливо, если ты будешь знать за что, - усмехнулась Эрида. - Твоя мать оболгала меня и лишила остатков достоинства! И этот подлый удар оказался тем больнее и чувствительнее от того, что нанесла она мне его в самый трудный период моей жизни! Но это я простила бы ей, если бы она также не стала причиной несчастья моей дочери!

- Неправда! Вы всё лжете! - горячо возразила Кэссиди. - Моя мама никогда бы не поступила подло! И она никогда ничего плохого не сделала ни одной из ваших дочерей!

- Ты вряд ли об этом знаешь, но пока Констанция не познакомилась с твоей матерью, я и Констанция, мы были неразлучными подругами, с самого раннего детства, - горько усмехнулась Эрида.

- Я что-то слышала об этом, - кивнула Кэссиди.

- Когда родилась Линда, мы с Констанцией заключили дружеский пакт, что обязательно породнимся через наших детей. Мы так об этом обе мечтали, что постоянно в шутку называли их жених и невеста. И так это вошло в привычку, что даже сами Александр и Линда, тоже довольно часто в шутку обращались к друг другу: «жених мой» и «невеста моя». Это давало нам с Констанцией надежду, что дело определенно идёт к свадьбе. Да и Линда моя так надеялась! Она была такой влюбленной, так переживала, что Александр ведет себя несерьёзно и что он её не любит, что однажды... - Эрида улыбнулась своим воспоминаниям. - Кстати, это было у вас дома, Кэссиди, мы (я, Констанция и Ребекка) в шутку пообещали Линде, что мы гарантируем ей, что Александр её любит и что он женится на ней, причём очень скоро, потому что мы уверены, что лучшей жены ему просто не найти!

- Вау! - не удержавшись, воскликнула Кэссиди. - Вот и невеста нашлась! - пробурчала она себе под нос, под удивленным взглядом Лоры. - Шутка ли? Эрида только что, сама того не зная, ответила на вопрос, который мучил девушку долгие годы. Ох, Пенелопа, -покачала головой Кэссиди, - ох подожди, доберусь я до тебя! - думала она. - Я тебе покажу, как чужие разговоры подслушивать, не умея при этом подслушивать как положено! Если, разумеется, доберусь.

- Ты что там бормочешь? - глаза Эриды, отражающиеся в зеркале заднего обзора, сощурились.

- Ничего, - замотала головой, вынырнув из задумчивости, Кэссиди. - Вообще ничего не бормочу. Нервы просто, наверное. Я вас внимательно слушаю, продолжайте.

- Ты думаешь, я не знаю, на что ты надеешься? - усмехнулась Эрида. - Так вот уверяю тебя, можешь не надеяться! Никто вас не найдёт! Магическим путём вас невозможно найти благодаря тому, что на вас надеты антимагические наручники. Как же я благодарна славному идиоту агенту Дисенту! И посредством техники вас невозможно найти, потому что я, во-первых, отключила GPS-навигацию Лэнд Ровера; во-вторых, видоизменила автомобиль внешне, а ваши телефоны я оставила там, где вас, как праздничный подарок мне, оставили славные агенты. В общем, поверьте мне, для всех кроме меня, вы, в буквальном смысле, исчезли с лица земли! Подумать только, а я ещё сомневалась, стоит ли мне пойти и убедиться, что с этим кретином Бордвэллом всё в порядке. Всё -таки, оказывается, прав был тот, кто сказал, что хорошие дела - вознаграждаются! Ведь, если бы не моя забота о благе Бордвэлла, я упустила бы такую возможность!

- Но вы же бросили его на произвол судьбы! - округлила глаза Лорел.

- Деточка, - покровительствинно улыбнулась ей Эрида. - Всё дело в намерении, а оно у меня было благим!

- Шеф, прости, что я так долго! - в кабинет к Александру вбежал заметно взволнованный Вайлд, который до этого отсутствовал минут десять - двенадцать не более. - Шеф, признаюсь, тупанул, - виновато понурившись, почесал затылок тролль, - сначала зря потратил время, чтобы дозвониться до наших агентов, потом чтобы дозвониться до девочек, но мне не ответили ни агенты, ни девочки. После этого, я попытался отыскать Кэссиди с помощью поискового заклинания, но заклинание не дало результата. И я опять тупанул...

- Вайлд, короче, ты нашёл Кэссиди?! - задал Каролинг троллю вопрос, ответ на который, к сожалению, он знал слишком хорошо.

- Я нашёл только вот это, - громила протянул шефу два мобильных аппарата. - Это телефоны Лоры и Кэссиди, я проверил. И девочки там тоже были совсем недавно, я почувствовал.

- Вайлд, открывай телепорт, на месте расскажешь! - перебил его Александр. - Проклятье! Сукины дети! Кретины! Имбецилы! Какого дьявола?! Уволю! Прибью! Нет, лучше четвертую! А ещё лучше шкуру спущу, а потом кастрирую! - взбеленился Каролинг, как только понял, что он в центре Миннеаполиса, а не на территории Университета. - Где эти, которые, я клянусь, уже почти покойники-евнухи, ты их нашёл?

- Да, - кивнул громила. - Все четверо должны быть во дворе вот этого дома, - он махнул головой в сторону рядом стоящего высотного дом. Александр Каролинг в ту же секунду сорвался с места и со скоростью спринтера рванул во двор. - Были, по крайней мере, пару минут назад, - в спину ему кричал тролль, который, хотя и несся во весь опор, всё равно не мог догнать босса. - Однако Кэссиди там нет. и Лоры. нет. - запыхавшись, добавил он очевидное.

* * *

Мы оставили Афи в тот момент, когда он решил напасть на фейри -убийцу, поэтому дабы ничего не упустить, именно с той самой секунды мы и продолжим сейчас повествование о нём. Молодой человек понимал, что, так как он имеет дело с хорошо тренированным профессиональным убийцей, то его единственное преимущество это внезапность и скорость. Поэтому первое, что сделал Афи - это со всей дури врезал правой ступнёй по тыльной стороне колена правой ноги противника, рассчитывая, тем самым лишить того равновесия. Кроме того, практически одновременно с этим, захватив в плен шею фейри -убийцы согнутой в локте правой рукой, молодой человек попытался завалить противника на землю. и наткнулся на почти непоколебимо-устойчивый каркас стальных мышц, владелец которых лишь слегка вздрогнул, когда был атакован. И то не факт, что от боли; вполне возможно, что вздрогнул он от удивления.

«- Дьявол! - выругался про себя Афи! - Он, что, каменный?! Чёрт бы его побрал! - снова выругался Афи, почувствовав, что его рука сдавливающая горло фейри, судя по поведению «жертвы», не причиняет тому ни малейшего дискомфорта, более того, «жертва» как будто бы даже не замечает её. Однако уже в следующую секунду он понял, что в последнем он ошибался, потому что «жертва» определенно заметила его руку и даже более того: две громадные стальные лапищи вцепились в руку молодого человека мертвой хваткой и принялись освобождать захваченную ею в плен шею. Легкость, с которой теряла свои позиции его рука, державшая ещё пару секунд назад в несокрушимо -железных (по крайней мере, так Афи хотелось верить) тисках вражескую шею, понятней любых слов объяснила ему, что в его план застать противника врасплох, сбить с ног,

скрутить лежачего и победоносно сдать в руки агентов, закрался неучтенный им фактор, заключающийся в том, что он сильно недооценил свою «жертву» и сильно переоценил себя...

«Чёрт! Чёрт! Не может быть! Не может быть, чтобы всё было зря! - в отчаянии думал Афи из последних сил сопротивляясь попыткам твердокаменного фейри освободится из его захвата. - Я должен завалить его! Я должен завалить его, чего бы мне этого не стоило!» -решил молодой человек и вцепился в противника ещё и второй рукой и ногами, повиснув на нём, как ленивец трехпалый на стволе дерева. «Ствол», разумеется, совершенно не обрадовался забравшемуся на него «ленивцу» и потому тут же предпринял решительную попытку сбросить его, схватив «ленивца» за шею. - Ы-ы-ы-ы-ых, - издал то ли писк, то ли хрип Афи, понимая, что вот и всё, вернее, ещё несколько секунд. и всё! И вполне возможно так бы и было, если бы он сражался с фейри один на один. Однако, на его счастье, это было не так. Кроме того, несмотря на то, что контрнаступление Афи провалилось, своей главной цели оно достигло. Ведь фейри совершенно не ожидавший не то, что нападения со спины, но и вообще любого нападения как такового, всего лишь на пару секунд, но всё же растерялся и потому потерял абсолютный контроль над своим пленником. Однако, что касается его пленника, то тот, наоборот, только этого момента и ждал. Именно поэтому Дейл сориентировался до такой степени мгновенно, что пары секунд ему вполне хватило на то, чтобы вернуть себе, по крайней мере, частичный, контроль над своим телом и ничком, как подкошенный, обрушиться на фейри, уткнувшись ему в грудь. Что, к слову сказать, было очень кстати, так как контрнаступление на тыл врага, предпринятое Афи, вот-вот грозило окончательно задохнуться, в буквальном смысле этого слова.

Почему спросите вы, Дейл выбрал именно такую необычную атакующую тактику? А потому что в его полупаралитическом состоянии все другие тактические атакующие приёмы, ему были недоступны. И что, это сработало, учитывая то, что друзья имели дело с профессиональным фейри -убийцей, скептически поинтересуетесь, вы. И будете абсолютно правы в своем скептицизме, потому что будем дотошно честны и признаем, что это героическое усилие Дейла лишь немного отсрочило бы расправу над Афи (на несколько секунд, возможно, минуту) и уж точно ничем не помогло бы Дейлу. И если бы не вмешалась судьба, которая в тот день была явно настроена крайне неблагосклонно к фейри, то. брррррр и подумать страшно. Вот поэтому не будем об этом даже думать, а лучше узнаем, что было дальше. Так вот, вмешалась судьба в лице практичной Пенелопы, вернее, её сумки, набитой уймой крайне необходимых и, что намного важнее, твёрдых и довольно тяжелых предметов, таких как: расческа, плойка, литровая бутылка минеральной воды, косметичка с парой килограммов косметики в ней, зонт, зарядка для телефона, мобильная портативная батарея и парочка учебников, которые Пенелопа забыла выложить. Однако, неблагосклонная к фейри судьба не только поэтому выбрала Пенелопу своим орудием, но еще и потому, что та с детства увлекалась метанием молота[1]. Угу, вот почему с виду безобидная дамская сумочка весом до четырёх килограмм, влетела в глаз фейри со скоростью примерно тридцать метров в секунду и нокаутировала его со скоростью, на которую был бы не способен даже Кит Лиделл[2] и силой, о которой сам Майк Тайсон мог бы только мечтать. И это притом, что скорость удара рукой первого внесена в книгу рекордов Гиннеса, а сила удара второго до сих пор считается непревзойденной.

- Ы-ы-ых! - снова прохрипел Афи, но теперь уже не обреченно, а удивленно, потому что буквально секунду назад железная хватка на его горле вдруг в значительной степени ослабела, а проверенно непоколебимый «ствол» вдруг зашатался. - Чёрт! Что за?! -озадаченно и одновременно торжествующе вскричал Афи, едва успев увернуться в самый

последний момент от тела, рухнувшего наземь навзничь, точь-в-точь как если бы это был ствол срубленного дерева. - Ничего не понимаю! - уставился он на своего поверженного противника.

- Я тебе потом объясню! - гаркнула на него Мелисса. - А сейчас давай руку, его нужно срочно заключить в пентаграмму, пока он не очнулся.

- Не надо! - у нас есть кое-что получше! - радостно провозгласил агент Дисент, крутя на указательном пальце антимагические наручники. - Переверните его на спину! -скомандовал он своим агентам. - Леди, насколько я понимаю, право одеть наручники на этого сукиного сына принадлежит вам по праву, - протянул он Пенелопе наручники.

- Спасибо, - девушка зарделась как майская красная роза, но наручники взяла.

- И снова не понял! - искренне констатировал Афи, наблюдая как Пенелопа защелкивает на спине фейри наручники.

- Я же тебе сказала, потом объясню, - снова гаркнула Мелисса.

- Ох-ум-Ох-ум-О-о-о-ум! - застонал фейри.

- Доброе утро, пу-у-упсик! - издевательски усмехнулся агент Дисент. - Надеюсь, детка, ножки тебя достаточно держат, чтобы самому идти.

- Да, пошёл ты! - огрызнулся фейри.

- Пу-у-упсик, следи за речью, здесь дамы! - оскалился Дисент в угрожающей улыбке. -Если зубы дороги... да и нос тоже!

- И руки, ноги! - подсказал агент Облайдж.

- В общем, подъём пупсик! - скомандовал агент Дисент.

Александр и Вайлд именно в этот момент появились из -за поворота.

- Б-о-о-о-сс?! - удивлённо протянул Дисент. - Босс, всё под контролем! Девочки в абсолютной безопасности, уверяю вас!

- Угу-ууг, - издал неопределенный звук Александр.

- Бо-о-о-о-сс? - удивился Вайлд. - Ты ему веришь? - шёпотом поинтересовался он.

- Разумеется, нет, - мрачно ответил Александр. - Но, что я зверь, что ли, рвать их на кровавые куски при своих студентах и в центре Миннеаполиса?! Я же цивилизованный человек и у меня выдержка о-го-го-го, Вайлд! Вот поэтому я устрою им ад на земле через несколько секунд! - и декан демонологии открыл портал: - Вы четверо, подгребли пленника и в портал! - ровным голосом скомандовал он.

- Вот это терпение у человека! - восхитился про себя тролль. - Целых несколько секунд! Я бы так не смог! Уже бы порвал!

- Но сэр, но девочки! - попытался возразить агент Дисент.

В портал, я сказал! - повторно приказал Каролинг, по-прежнему сохраняя ровный тон.

[1 ] Метание молота - легкоатлетическая дисциплина, заключающаяся в метании молота на дальность. Молот представляет собой металлический шар массой 4 кг (вес молота, предусмотренный для метания женщинами), соединённый длинной проволокой с рукоятью.

[2] Кит Лиделл - в 2013 году показал результат скорости удара рукой 20,11 м/с (72,4 км/ч), который был занесён в книгу рекордов Гиннеса и который по сей день так и не был побит.