Глава 5

Екатерина только закончила просматривать очередной текст заказчика, когда раздался телефонный звонок.

– Катя, милая, выручай! – взволнованный голос Лены звучал немного искаженно, видимо связь была не очень хорошей. – У меня такая ситуация...

Екатерина откинулась в кресле, готовясь выслушать женщину. Лена сбивчиво рассказала, что они с мужем Владиславом наконец-то выбрались в долгожданный отпуск, оставив младшую дочь Лизу под присмотром старшего сына. Но тот неожиданно заболел, и теперь девочка фактически осталась без присмотра.

– Катенька, ты не могла бы забрать Лизу к себе на пару дней? Они же с Соней подруги, им будет весело вместе. А как только сын поправится, он ее заберет.

Екатерина невольно улыбнулась – конечно, она не могла отказать. Тем более, их дочери действительно были хорошими подружками, и Соня наверняка обрадуется компании.

– Конечно, Лен, без проблем. Диктуй адрес.

Катя записала адрес и посмотрела на часы. До обеда она успеет съездить и забрать Лизу. Позвонила мужу, предупредила о временном пополнении в семействе. Александр отнёсся к новости спокойно – лишние хлопоты его не касались, да и к дочкиным подругам он всегда относился доброжелательно.

Странное предчувствие шевельнулось где-то в глубине души. Будто что-то важное должно было произойти, что-то, что изменит привычный ход вещей. Катя попыталась отогнать это ощущение, сосредоточившись на работе, но оно упорно возвращалось.

По дороге она размышляла о том, как удивительно складывается жизнь – вот уже пятнадцать лет она замужем за Александром, растит дочь, работает... Обычная, размеренная жизнь сорокадвухлетней женщины. Но в последний месяц что-то изменилось. Точнее, кто-то появился в ее жизни.

Она тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли о молодом мужчине, с которым случайно столкнулась в метро. Никита... Даже мысленное произнесение его имени вызывало волну теплоты внутри. Эти случайные встречи, взгляды, прикосновения – все балансировало на грани дозволенного, но пока никто не осмеливался сделать решающий шаг.

Подъехав к указанному адресу, Екатерина поднялась на нужный этаж и позвонила в дверь. Открыла заплаканная Лиза – девочка явно была напугана ситуацией с заболевшим братом.

– Тётя Катя! – Лиза бросилась к ней, обнимая за талию. – Хорошо, что вы пришли! Брат... он не просыпается, бредит. Мне так страшно!

Екатерина обняла девочку, успокаивающе погладила по голове.

– Тише, милая, всё будет хорошо. Где он?

– В спальне, – Лиза махнула рукой в сторону коридора. – Я пыталась его разбудить, но он только что-то бормочет и снова засыпает.

Катя осмотрелась. Квартира была обставлена со вкусом – светлые стены, современная мебель, много света. Типичное жилище успешной семейной пары. На стенах – фотографии Лизы в разном возрасте, совместные снимки с Владом и Леной. Старшего сына на фотографиях не было.

– Лиза, собери, пожалуйста, вещи, которые тебе понадобятся на несколько дней, – мягко сказала Катя. – А я пока посмотрю, что с твоим братом.

Девочка кивнула и убежала в свою комнату. Екатерина направилась в спальню, осторожно приоткрыла дверь. В комнате было темно – плотные шторы не пропускали вечерний свет. Она сделала несколько шагов к кровати и замерла.

Время словно остановилось. В полумраке она узнала знакомый профиль, татуировку на шее – два треугольника, которые она столько раз рассматривала украдкой при встречах. На кровати лежал Никита. Её Никита. Тот самый, с которым она флиртовала последние месяцы, чьи сообщения заставляли её улыбаться посреди рабочего дня, чьи случайные прикосновения вызывали дрожь. Катя почувствовала, как земля уходит из-под ног. Сын Лены. Её тайный возлюбленный оказался сыном её подруги.

Она присела на край кровати, машинально коснулась его лба – горячий. Простыни были влажными от пота, дыхание – тяжёлым и прерывистым. Никита что-то пробормотал во сне, но слов было не разобрать.

В дверях появилась Лиза с рюкзаком.

– Я собрала вещи, тётя Катя.

– Хорошо, милая, – Екатерина с трудом заставила себя говорить спокойным голосом. – Пойдём, Соня уже ждёт тебя.

Катя довезла Лизу до своего дома, передала девочку мужу и Соне, наскоро объяснив ситуацию. Всё это время её мысли были заняты Никитой, его состоянием и тем невероятным совпадением, которое свело их вместе таким неожиданным образом.

Она вернулась в квартиру Лены, тихо открыв дверь ключом, который предусмотрительно взяла у Лизы. В квартире было тихо, только слышалось тяжелое дыхание больного. Екатерина первым делом поставила бульон на плиту и занялась приготовлением морса – нужно было обеспечить обильное питье. Пока готовились отвары, она зашла в спальню проверить состояние Никиты.

Он лежал, запутавшись в мокрых простынях, его красивое лицо было искажено болезненной гримасой. Екатерина присела на край кровати и осторожно положила прохладную ладонь ему на лоб. Никита застонал и приоткрыл глаза.

– Ты? – прошептал он пересохшими губами, недоверчиво глядя на нее.

– Тише, не волнуйся, – мягко ответила она, помогая ему приподняться. – Нужно выпить лекарство и переодеться в сухое.

Она поддерживала его голову, пока он пил жаропонижающее, затем помогла снять влажную футболку. Его кожа горела под ее пальцами, и каждое прикосновение отзывалось внутри странным волнением, которое она старательно подавляла. Сейчас было не время для таких мыслей.

– Катя... – снова прошептал он, пытаясь удержать ее руку.

– Нужно сменить постель, – твердо сказала она, высвобождая ладонь. – И тебе нужно переодеться полностью. Справишься сам?

Он слабо кивнул, и Екатерина вышла из комнаты, давая ему возможность переодеться. Она быстро нашла чистое белье в шкафу и вернулась, когда услышала, что он закончил. Никита уже лежал, завернувшись в одеяло, а влажная одежда была сброшена на пол.

Екатерина собрала вещи и загрузила их в стиральную машину, потом быстро и ловко сменила постельное белье, стараясь как можно меньше беспокоить больного. Никита уже проваливался в сон, но его рука вдруг поймала ее запястье.

– Не уходи, – пробормотал он, не открывая глаз.

– Я никуда не ухожу, – ответила она, осторожно высвобождая руку. – Нужно проследить за температурой.

Он что-то невнятно пробормотал и окончательно провалился в сон. Екатерина вышла в гостиную, устроилась на диване и прикрыла глаза. События дня кружились в голове, как безумная карусель. Как могло случиться, что молодой мужчина, с которым она флиртовала последний месяц, оказался сыном ее знакомой? Сыном, о существовании которого она знала, но никогда не видела... В голове царил хаос. Как теперь быть? Как смотреть в глаза Лене? Как справиться с этими чувствами, которые с каждым днём становились всё сильнее? Ответов не было, но одно Катя знала точно – она не могла просто уйти и оставить его одного в таком состоянии