ГЛАВА 23

Разбудил толчок сбоку. Повернула голову к больному. Существо само проснулось и лежало, наблюдая за мной. – Вы спасли меня… – Конечно, а как иначе? – У нас так не принято… Тяжелое ранение – убивают, чтобы не мучать. – Но ведь есть нанороботы, они спасут! – В удивлении приподнялась на локтях. – Вы знаете о нашей расе? – Нет, не успела изучить, – вздохнула я и села. Ишэ забралась мне под руки, предлагая смотреть ее глазами. Недолго думая воспользовалась. Ящерка стала рассматривать представителя темной бесполой расы… Чем-то напоминает земных арабов, только темнее, или африканцев. Я не особо интересовалась на обучении расовыми различиями на Земле. Так, слегка пролистав учебник, запомнила общую информацию. Темная кожа, густые кудрявые волосы, большие карие глаза в обрамлении коротких ресниц. Нос тонкий, скулы красиво очерчены, губы слегка пухлые… и достаточно острые зубы. Все, включая клыки. – А чем вы питаетесь? – уточнила я. – Вообще мы всеядны. Я отпустила Ишэ – неудобно стало смотреть, слегка закружилась голова. – Вы слепы?.. – Да, капсула при падении на планету загорелась, – пожала плечами я. – Мы не уберегли объект охраны… Нас накажут. Лучше принять смерть! – Не говори бред, все твои напарники мертвы! За что тебя наказывать, если я жива? А зрение можно вернуть, когда меня найдут. – Нет, это погубит нашу репутацию! Было бы справедливее, если бы я погиб. – Существо опустило голову и ссутулилось. – Так, я уловила твои мысли. Если ты еще раз подумаешь о смерти, я отправлю тебя в вечный сон! – Только приказ! – Хорошо. Я запрещаю тебе умирать и думать о смерти! Понятно? – Слушаюсь, лэра! – Мариша! – Это имя? У нас их нет… только номера. – И какой же у тебя номер? Почему нет? – Очень длинный… А имен мы не имеем, потому что вылупляемся тысячами. – Я хочу узнать об этом больше, но сначала нужно дать тебе насытиться и напиться. Пойдем! – Я поднялась с места, начиная двигаться к пятну выхода. Существо с трудом поднялось, но все же попыталось мне помочь. Вцепившись друг в друга, мы вышли из пещеры. Нас уже встречали – все были на месте. – То, что ты очнулся, уже хорошо. Так все-таки легче. – Константин усадил меня на камень, а рядом попытался пристроить раненого. – Так, сядь, пожалуйста, ты сейчас не на службе! – буркнула, и существо почти рухнуло вниз. – Я не могу общаться, не зная имени! Хочешь, придумай сам. – Нам запрещено! Только королева дает имена избранным! – Ему вручили лист с мясом и горсткой овощей. – Я буду звать тебя Махаони! – отрезала я. Как можно жить без имени? И где эта королева, которую оно так боится? – Так нельзя… Королева все знает и видит, а значит, накажет! – Она где-то поблизости? Так пускай нас всех спасает! – Она тут! – Махаони ткнуло в себе в голову. – В голове? Наверное, я начинаю понимать… Вы живете коллективным разумом? Или королева может ментально отследить вас, потому что она ваша мать? Ты сейчас слышишь ее, можешь позвать нам на помощь? – Нет… – растерялось существо. – Я почему-то не слышу рой. Вообще никого… – Возможно, это следствие удара головой, – высказался Константин. – Жаль, можно было позвать ее, – вздохнула я. Скорее, не от огорчения, а облегчения, что мы пока остаемся тут. – Что значит Махаони? – Воин решил смириться? Или, не слыша королеву, подумал, что я, как представитель женского пола, могу пока заменить ее?.. – Черная бабочка. Она очень красива, прямо как ты. Если бы ты было мужчиной или женщиной, то наверняка пользовалось бы популярностью. – Мы с рождения не имеем пола. На один миллион рождается два – три самца для королевы: кардиналы, генералы, политики. А на десять миллионов появляется одна девочка… Но чаще всего ее убивают, чтобы она не могла погубить королеву и занять ее место. Или, если правительница стара и не может производить яйца, ее заменяют на молодую… – Как это, убивают? – спросил Кирт удивленно. – Для нас это естественно… – Почему ты нам все это рассказываешь? – Я вдруг догадалась о мотиве. – Я смертник – меня все равно убьют, как только узнают, что я жив… Все умолкли, пытаясь осознать сказанное. После ужина я искупалась в ручье и вернулась в пещеру, снова укладываясь спать со странной мыслью: завтра что-то изменится. *** Утром дядя проснулся первым, собираясь снова лететь на поиски башни. Шорох подстилки разбудил всех. Я и Махаони оказались накрыты одним одеялом. Видимо, ночью было холодно… Мужчины покинули пещеру, я же, потянувшись, села, собираясь идти плавать и ловить на сегодня раков. Может, соберу еще моллюсков с жемчугом. Проведя рукой над телом Махаони, внезапно замерла в районе живота. Тут же отдернула руку… Этого не может быть! Моя магия так повлияла на существо? Стянула с ног одеяло и, достав ящерку, попросила показать мне воина. Так как оно уже раскрылось, собираясь подняться, я пока не могла ничего разглядеть. Махаони встало… и направилось к выходу. – А вы всегда бесполые? – Да, до конца жизни. – Мне кажется, нет… Моя магия странно на тебя повлияла. Я выпустила еще один сгусток зеленой энергии в ее сторону и поднялась с подстилки, подходя к… девушке! Вернее, к ее зачаткам. Словно рисунок карандашом, едва проявляющийся. Существо напоминало девочку-подростка с едва намечающимися, но уже ясно дающими понять пол формами. – Как именно? – Она удивленно оглянулась. Я подошла ближе и, положив ладони на ее бедра, провела по ним. Девушка опустила голову, оттопырив нательную рубашку, и обнаружила небольшие бугорки грудей. – Этого не может быть! – раздался голос дяди рядом. – Я изучал ваши хроники: девочки рождаются редко и сразу имеют половые отличия! – Нет… Теперь меня точно убьют! – Махаони была потрясена. – Никто и не даст! Как только ассоциация узнает, как на ваш вид воздействует Мариша, вас возьмут под охрану. И, если появится возможность сделать часть существ вашей расы женского пола, то Мари и ее потомков будут носить на руках! – радостно сообщил Константин. – Нет, меня убьют! Я угроза для королевы! Даже если я поклянусь не приближаться к ней! – Ассоциация – страшная сила. Когда-то она разрешила вам быть воинами на кораблях, но также может запретить покидать планету, разорвав с вами все контракты. За убийство женщины грозит смертная казнь. Так еще и ваша раса уничтожает девочек при рождении… Королеву накажут, найдут для этого море способов! Хоть она сама женщина… – внезапно заговорил Флер, он сел рядом со мной и подал мне завтрак. Его хвостик обвил мою щиколотку, поглаживая кончиком кожу. – Она не совсем женщина, – сказала Махаони и запнулась. Затем, видимо, решившись, снова заговорила: – Девочки похожи на человеческих самок только в юности. Как только королева готова стать частью гнезда, она начинает меняться. Ведь в таком плоском животе не выносить десятки яиц. – Подожди, я как-то присутствовал на конференции и видел ее на экране…  С виду обычная, – не удержался Флер. – Вам показывают лишь половину тела. – Девушка провела рукой по животу. – Остальная часть – это восемь лапок на длинном теле насекомого. Самцы выглядят так же: одна половина – человеческая, а другая – членистоногая. – И ты станешь такой? – подавился едой Кирт, закашлявшись. – Да… – обреченно сказала Махаони. – Нет! – возразила я. – В тебе сейчас развиваются обычные женские органы. Я знаю, как выглядят внутренности насекомых даже в зачаточном виде… – Что? – Девушка замерла. – Я теперь человек? – Этого не могу точно сказать. Ты еще формируешься, возможен любой исход, – не согласилась я. Наконец-то доев, я собралась поплавать. Поднялась, следом за мной встал и Флер. – Я провожу? – Да… – Хотела же «нет» сказать! Да что это такое?! Я рядом с ним как кисель, даже злиться не получается! Он просто подхватил меня на руки и понес. Смирилась, что уж поделать. Когда же я снова буду видеть?.. – А мне можно с тобой? – послышался голос Махаони. – Конечно. – А почему бы и нет? Тем более радует, что теперь я буду не единственной девушкой в компании мужчин. Флер поставил меня на ноги у воды и, вздохнув, ушел. Подождав, пока он скроется, я начала снимать с себя одежду. – Вот как выглядят женщины? – восторженно прошептала девушка. Я забыла, что она никогда не видела обнаженное женское тело. – У всех по-разному, но в целом – да. Нам надо сплести корзинку для раков. Сейчас я нарву прутьев и покажу, как это делается. – Быстро обернувшись, нырнула в воду. На другом берегу росли деревья, похожие на нашу иву длинными ветками. Быстро отломав нужное количество, я поплыла обратно. Махаони, стянув с себя одежду, уже купалась, наслаждаясь водой. – А ты научишь меня быть женщиной? – спросила она, когда я вынырнула рядом. – Конечно! – Села на ближайший камень, начиная плести круг. Когда плетенка была готова, я опустила ее в воду и закрепила в подвешенном состоянии. Нырнув, начала искать ракообразных. Собирала только крупных, складывая в корзинку. Через час она была полна, и я стала показывать Махаони, как добывать устриц с жемчугом. Девушка ползала по мелководью, вытаскивая моллюсков и складируя их на берегу. Мы увлеклись настолько, что не заметили, как за нами пришел Константин. Девушка, не привыкшая к стеснению, даже не прикрывалась, когда выходила из воды. Она ведь с рождения знала, что не имеет пола… Чего стесняться?.. Я шла следом, но в ипостаси. Тем временем дядя остолбенело рассматривал новоиспеченную женщину. – Кхм, – попыталась как-то разорвать их зрительный контакт. – О, прошу прощения! – Он резко отвернулся. – Обед уже готов. Мы оделись. Я обернулась и, подойдя к Константину, положила ладонь ему на плечо. Он взял меня на руки и понес обратно к пещере. – Тебе придется учить ее всему… – вздохнул дядя. – Знаю… Правда, она красивая? – Очень! Я таких и не видел никогда… – Она еще расцветет. Думаю, будет потрясающей красавицей! Я вдруг осознала, что на другом краю вселенной наконец нашла себе сестру или подругу. Ведь именно моя магия породила в ней женское начало…