Глава 11 Дракон-спаситель

Жаль, что брату мои вопли совсем не помогли.

Он расслабленно ухмыльнулся и, словно мешок с мукой, начал обмякать и заваливаться вниз.

— Стив! — в последний момент я ухватила его за полы рубашки и какими-то нечеловеческими усилиями удержала на ветке в плюс-минус горизонтальном положении.

Шипастые грызуны лезли вверх по соседнему дереву и уже явно раздумывали, как бы перебраться к нам. Самые умные их собратья на земле уже мылили когтистые лапы на новую сосну. Совершенно ясно, что вся родня обиженного нами дикобразика совершенно не собиралась оставлять нас в покое. Я зависла над землёй на уровне третьего этажа, распластавшись на ветке. Одной рукой пытаясь удержаться сама, другой придерживая за рубашку братца, который, по счастью, не болтался в воздухе, а лежал на ветке ниже. Чтобы достать хоть какое-нибудь зелье, например, временной левитации, и улететь в безопасное место, мне просто не хватало третьей руки.

— Это конец, точно конец, — бормотала я про себя. — Мы умрём, нас сожрут дикобразы… — от осознания безвыходности собственного положения я даже пустила скупую слезу. Не знаю, жрут ли дикобразы людей, но то, что нас разорвут на части, не оставалось ни малейших сомнений.

Лесные жители подбирались всё ближе и ближе… Они гремели, злобно фыркали, а я мысленно прощалась с жизнью, понимая, что не всё в этом мире сделала: зелье легендарное не приготовила и дракона не охмурила. Что за жизнь такая, а? Так и похоронят меня, даже без образования зельевара, без специализации и без списка достижений. Просто никому не известная Лоррейн Попиду.

— И почему я не удивлён? — послышался тяжёлый вздох откуда-то сверху.

А затем длинные аристократические пальцы Гила Нортона подняли Стива в воздух и забросили на собственное плечо. Дракон развернулся, оценил расстояние до ближайшего противника, но решил не устраивать разборок, а вместо этого подал мне свободную руку.

— Мне кажется, чтодля вас с братом нужно найти более подходящее место.

Я всхлипнула и от радости прыгнула ему на шею.

— Спасите!

Парень от неожиданности крякнул, покачнулся и, напоровшись крылом на ветку дерева, чуть не упал. Лишь чудом и железной волей сумел выровнять полёт, одарив меня при этом осуждающим взглядом.

— Прости! — пискнула я, радостно помахивая ладошкой удаляющимся дикобразам. Их месть не свершилась, а я всё же раздобыла драгоценные иглы. Я ласково погладила бездыханного брата по спинке, стараясь никак не задевать ту часть тела, из которой торчали острые шипы. Можно считать, что вылазка прошла удачно.

— Только не урони! — попросила дракона.

Тот лишь крепче прижал меня к своему боку и, расправив огромные сероватые крылья, взмыл в ночной воздух.

Спасены!

Даже знать не хочу, как друг брата оказался в Чёрном лесу ночью, именно в том месте, где мы чуть не попрощались с жизнью, и именно в тот самый миг. Главное правило зельевара: если что-то очень подозрительно булькает, не надо это помешивать. Мало ли какие тайны есть у нашего общего знакомого…

Вот только улетели мы не очень далеко, потому как в тот момент, когда уже совсем приготовились воспарить к небесам, вдруг неожиданно послышался треск, а затем появляющийся магический купол над территорией леса начал подозрительно мигать.

— Быстрей, быстрей! — завопила я, понимая, что ещё чуть-чуть — и мы окажемся замурованы в этом совсем не дружелюбном заповеднике.

Дракон словно стрела взлетел свечкой вверх, пытаясь прорваться сквозь всполохи магии, но… мы не успели. Из-за того, что его нагрузили два неплохо откормленных наследника рода Попиду, Гил опоздал буквально на долю секунды… на одно мгновение! И вот уже мы знатно шмякнулись прямо о крепкую и непробиваемую плёнку магического купола.

— Ах ты ж, преисподняя! — воскликнул Гил, а я удивлённо на него воззрилась.

Он что, умеет ругаться?

Дракон рассерженно рыкнул и метнулся вперёд, туда, где ещё виднелся просвет в куполе. Но сколько мы ни метались, каждый раз не успевали. В конце концов, я проблеяла:

— Может, полетим в сторону центрального входа? Там нас точно выпустят.

Парень, услышав моё предложение, прикрыл на секунду глаза и какое-то время даже не дышал. Затем раздражённо втянул носом воздух и уточнил:

— Я правильно понимаю, Лоррейн, что ты хочешь им честно рассказать о том, как мы дружной компанией нарушили всевозможные правила не только Академии Восточного Ветра, но и законы нашего королевства? «И для чего?» — спросят они. А скорее всего, для того, чтобы вы с братом набрали очередных редких и, ясное дело, запрещённых ингредиентов на территории Чёрного леса. Тех, что нельзя стырить у вашего завхоза. Я ничего не упустил?

— Эм… — задумалась я. До этого момента мне искренне казалось, что наши намерения всё же не столь очевидны. Но, видимо, только казалось.

— В общем, если хочешь, я доставлю тебя к центральному входу, но сам не пойду. У меня скоро выпуск, мне проблемы с законом ни к чему, — подытожил дракон.

Немного подумав, я тоже кивнула.

— Да я просто так спросила. Я никуда особо и не тороплюсь, наверняка купол снова откроют утром… или днём. Только… это, Гил… Как думаешь, у нас Стив не помрёт?

Мы с драконом вместе посмотрели на бездыханного брата. То есть Стив, конечно, дышал, просто не показывал признаков сознания, что безусловно радовало. В смысле — радовало то, что он дышал, а вот закрытые глаза и бледная кожа немного напрягали.

— Иглы боевого дикобраза не смертельны, — покачал головой Гил, — но они обладают сильным снотворным действием и, как любой препарат, опасны при излишнем употреблении… любым способом.

Я понимала, о чём он, но, к счастью, надеялась на то, что яд из игл ещё не успел подействовать в полной мере, так что…

— Вообще-то у меня с собой есть средство…

— Пойдёт, — перебил мои рассуждения дракон и начал спускаться в густую листву.

Похоже, сегодня нас ждёт ночёвка в Чёрном лесу.