Глава 12 Лечение пострадавших

— У-у-у-у… — стонал брат, даже не открывая глаз, каждый раз, когда я вытаскивала из него иглы боевых дикобразов и любовно складывала в плотную холщовую ткань. Я предусмотрительная и взяла её с собой из академии, всё это время таская на поясе.

— Стив даже не проснулся, — заметил Гил, наваливая на расчищенную заранее поляну сухостой для костра. — Не собираешься братца будить? А то он даже и не узнает, как ему больно.

Я кинула на парня возмущённый взгляд. За кого меня принимает этот дракон?! За живодёра? Пришлось сделать вид, что намёк мною даже не понят. Вот да, настолько я не испорчена!

— А зачем его будить? Может, лучше пускай поспит? Жалко же.

Только Гил Нортон собирался восхититься моей добросердечностью, как я добавила:

— У нас бодрящего зелья не так чтобы много. Какой смысл его тратить на Стива? Мало ли ещё пригодится. А этот подрыхнет до утра — и встанет.

Дракон хмыкнул, присев перед моим братом на корточки, и осторожно нашел синеватую жилку на запястье. Посчитал пульс, покачал головой, затем заглянул под веки.

— Ты смотришь так, словно лекарь, а не зельевар, — фыркнула я.

Гил даже не смутился и ответил совершенно спокойно:

— Зельевары так же, как и все остальные смежные факультеты, проходят полный курс лекарского дела, это входит в программу обучения. Ты разве её не смотрела? У вас со второго семестра тоже начнутся обязательные уроки лекарской помощи.

Я почувствовала себя довольно глупо, но не показала этого и лишь неопределённо пожала плечами. А Гил неожиданно со мной согласился:

— Думаю, мы действительно можем оставить его в покое и не будить. Любое бодрящее зелье даст принудительный эффект, тем самым помешав естественному выздоровлению организма. А так как острой необходимости для его пробуждения нет, то я не вижу ничего страшного в том, чтобы Стив спокойно проспал до утра. Надо только смазать раны укрепляющим раствором, если у вас что-то подобное с собой есть, чтобы в них не попала грязь…

— Не буду я там мазать! — возмутилась я. — Ты мажь!

Дракон опешил.

— Я? Я тоже не буду. Это же твой брат.

— Ну тогда не судьба ему, — пожала я плечами.

— Давай положим его на гору лапника и прикроем большими листьями, чтобы под утро не замёрз. Думаю, что при сложившихся обстоятельствах этого хватит, — неуверенно предложил Гил.

Я кивнула.

— Ой, не переживай, братец крепкий, очухается.

Несмотря на то, что нас окружала глубокая, непроглядная ночь, а где-то вдалеке рыскали недовольные дикобразы, не свершившие свою месть, я порадовалась — это время мы можем провести вдвоём с Гилом! Правда, мы в самом центре густого непроглядного леса, и, скорее всего, за ночь нас сожрут комары, но кого интересуют подобные мелочи?

Что бы я до этого не говорила, но всё же через полчаса сжалилась над Стивом. Намазав небольшую тряпку, оторванную от его собственной футболки, жижей на основе прополиса сиреневых пчёл и пыльцы заговорённых ромашек из академической оранжереи, я запихала полученную примочку под штанины, предварительно страдательно скривившись и зажмурив глазëнки. У меня нежная девичья психика. Нельзя её так травмировать!

Уже после, изображая из себя примерную жертву ситуации, я украдкой поглядывала за драконом. Он, словно большой и мощный поршень на папочкином заводе по производству кожаной обуви, разводил руки в стороны, а потом ка-а-а-ак ломал очередное сухое деревце. За один раз! Хорош, зараза…

Вскоре у нас образовался запас дров на всю ночь, и когда дракон обернулся в мою сторону, я спросила:

— Слушай, а что ты в Чёрном лесу делал? — я всё же понимала, что просто так Гил появиться не мог. Он точно знал, где нас искать! — Только не говори, что следил за нами!

— Нет, зачем мне это? — кажется, друг брата даже удивился. — У меня родителей вызвали ко двору Его Величества, так что в последний момент мой визит к ним отложился. Я вернулся в академию, а там на столе записка: «Гил, если я не вернусь к понедельнику, знай, что чокнутая сестра затащила меня в Чёрный лес, и, скорее всего, к этому моменту нас уже кто-нибудь сожрал. Спасай всеми силами, только нашим родителям ни слова!»

— Вот же жук! — я от души стукнула ладошкой спину братца, которую вот только что накрыла его же футболкой и присыпала сухими листьями, чтобы не замёрз. В ответ Стив что-то неразборчиво промычал, но продолжил спать. — Сдал нас с потрохами! А глаза-то какие честные были, когда я его спрашивала!

— Он же не думал, что я вернусь так рано, — пожал плечами дракон, подходя ближе. — Если бы вы успешно сходили в свою вылазку, то он бы просто уничтожил записку, и я ничего не узнал. А так я сразу, не дожидаясь понедельника, вылетел вслед за вами. Благо, что я получил разрешение на выезд ещё тогда, когда собирался к родителям, и его никто не аннулировал. И хорошо, что вылетел, успел же вовремя!

— Только не говори, что сделал это потому, что волновался! — фыркнула я. — Признайся, что тебе просто было любопытно, чем мы тут занимаемся.

— И это тоже, — сверкнул на меня глазами парень. Он откинул со лба прядь серебряных волос, и я на секунду забыла, как дышать. Сейчас, когда Гил вот так стоял надо мной — красивый, широкий, с бугрящимися от постоянных тренировок мышцами, он казался просто неземным существом. Я голодно сглотнула, а Гил тем временем как бы невзначай поинтересовался: — А зачем, собственно, вы сюда попёрлись?

— Что? — глупо захлопала я ресницами, силясь понять смысл его вопроса.

— Зачем, говорю, вы со Стивом в Чёрный лес пошли? Это же запрещено. Явно не за какой-нибудь ерундой.

Я осторожно убрала за спину тряпку с завернутыми в ней иглами и мило улыбнулась.

— Так это… мы за мхом… специальным… чёрным. Нам сказали, что он только здесь растёт. Мне для этого… крема ночного…

По тому, как дракон нахмурился, я поняла, что ляпнула глупость. Правильно, Лоррейн, говори всякую чушь, и он обязательно посчитает, что ты дурочка, да ещё и сумасшедшая! Он же тоже зельевар! И если на то пошло, то довольно способный, а значит, знает, что никакого мха для косметических зелий тут нет и никогда не было!

Пришлось срочно спасать ситуацию, и я не нашла ничего лучше, чем пойти в атаку:

— Нет, ты, конечно, молодец, что прилетел, мы тебе премного благодарны и всё такое, но всё же прибыть в Чёрный лес налегке — это верх легкомыслия, — я осуждающе покачала головой. — Мы-то со Стивом подготовились, вон, сколько склянок с собой понабрали. Часть, правда, разбилась, пока мы от дикобразов бегали. Но всё же не все. А ты… мог бы и подумать, в какое место летишь!

— Извини, я не собирался сюда надолго… — развёл руками парень, но я заметила, что он смутился. Всё же для артефактора и зельевара и вправду несколько самонадеянно. Видимо, знатно торопился.

— Воооот! — потрясла я в воздухе пальчиком. — А это проблема. Расскажи, например, костёр ты как разжигать планируешь? Или у тебя всё же есть камни, которые дают искры? Ты же не зря кучу сухостоя притащил… — с надеждой уточнила я, посматривая на карманы парня. К сожалению, ткань на них плотно прилегала к штанам и не оставляла простора для воображения. А жаль… Потому что мы со Стивом о такой ерунде, как обустройство лесного лагеря, конечно не подумали. Точнее, подумали и осознанно решили, что это абсолютно бесполезные вещи, мы же собирались туда и обратно.

Вместо ответа парень отошёл в сторонку и внезапно… обернулся шикарным драконом — сверкающе белым, с чёрными полосами по блестящей чешуе… Показалось даже, что в ней яркими отблесками отражался свет луны. Я только рот открыла.

Ох, етить-колотить! Почему-то мысли о том, что Гил — дракон, были всегда несколько… поверхностными. Ну дракон и дракон, что такого в драконах? Их в нашей академии пруд пруди. Крылья размахнули и полетели. Обычные парни, только летают.

При слове «дракон» я представляла просто потомственного высокородного аристократа, очень богатого, родовитого, задирающего нос и всегда в выглаженной одежде. Ну, максимум умеющего летать… Очень полезные, кстати, свойства. А вот то, что эти аристократы могут на самом деле превращаться в огромных огнедышащих созданий, почему-то из головы у меня довольно быстро вылетало. То есть, как бы на теоретическом уровне я, конечно, это знала. Но вот так, чтобы вживую увидеть, как один из драконов превращается — никогда не видела. Это не каждому дано, такие вещи абы кому не показывают!

Не в силах удержаться на месте, я вскочила на ноги и на чистых инстинктах бросилась вперёд. Вот умру, если с такой великолепной шкуры под шумок не стащу себе хоть одну чешуйку!

А дракон в этот момент плюнул огнём в сторону костра. Прямо так натурально огонь из пасти хлынул!

Так получилось, что мы с бешеной скоростью понеслись друг другу навстречу — с одной стороны я, с другой — огонь. Я успела лишь взвизгнуть, но за мгновение до столкновения между мной и пламенем мелькнул длинный драконий хвост с чёрными разводами по шкуре. Меня словно тряпичную куклу снесло в ближайшие кусты, а затем в воздух взвился огненный столб от вспыхнувших в костре брёвен.

«Жива», — пронеслось в голове.

— Лори, ты как? — в зоне видимости оказалось встревоженное лицо Гила Нортона. Уже человеческого. Парень стоял в одежде, что меня почему-то в данный момент расстроило, я-то думала…

Я сначала кивнула, затем помотала головой, потом подумала и снова помотала.

— Нет, я умерла! — пробормотала жалобно, пока дракон вытаскивал меня из колючего кустарника. — Ай, ручка, ножка, спина! Твой хвостище чуть голову мне не снёс!

— Зато ты не обуглилась, как шашлык, — с долей мрачной иронии пробормотал парень, отряхивая меня от веток. — Зачем побежала?

И так его забота вдруг стала приятна, что я хлюпнула носом. Ну почему же только сейчас эта суровая ледышка вдруг растаяла?!

— Лори, ты чего? — пуще прежнего заволновался парень.

С тех пор, как произошло то неловкое событие с посинением его однокурсниц, дракон словно пытался отгородиться от меня. И даже сегодня ночью, уберегая от неприятностей, вёл себя холодно и отстранённо, как сотрудник службы спасения. Но как только накосячил, так сразу окружил заботой, лаской и кружил вокруг меня как курица-наседка…

Я решила закрепить результат и жалобно растёрла слезу по щеке.

— Ударилась немного, но ты не переживай, всё пройдёт. Я тебя не виню… — сказала я еле слышно, словно умирающая царица, прощающая перед смертью нерадивого слугу. Главное, не переиграть, а то может получиться куда хуже, и дракоша совсем замкнётся.

— Блин, Лори, я не подумал, — покаялся Гил и повёл меня к костру, где усадил на поваленное бревно и укрыл плечи собственной рубашкой, стянутой с разгорячённого тела.

— Так нормально? — уточнил он.

Я залипла глазами на кубиках литого пресса, отражающих свет от костра, и заворожённо кивнула.

— Уже намного лучше…