Глава 6 Синяя расплата

Дракон нашёл меня ночью, когда я сладко и безмятежно спала в своей кроватке.

Порывом магии распахнув окно, парень на крыльях влетел в нашу комнату — и сразу же получил по лицу сумкой с учебниками от моей соседки.

— Лори, зови на помощь! — потребовала Кариста, вновь замахиваясь на непрошёного гостя.

— Чего? — выглянула я из-под одеяла, сонно хлопая глазёнками.

А увидев ночного гостя, расплылась в улыбке.

— О, Ги-и-ил! Ну, как барбекю? Как погуляли?

Дракон возмущённо выдохнул, потёр подбитую скулу, свернул крылья, но неожиданно извинился перед соседкой:

— Прошу прощения за вторжение, но мне срочно нужна Лоррейн.

— А с утра она не может быть нужна? — Кариста совершенно не чувствовала должного пиетета перед крылатым, поэтому без тени почтения упёрла руки в бока и наседала на вторженца. — Я, конечно, понимаю, что драконы не все обладают тактом, считая, что им всё позволено, но всё же врываться ночью в женскую спальню — это перебор. Вам не кажется?

— Да, ещё раз прошу меня извинить, — парень поклонился и с искренним раскаянием в голосе проговорил: — Этого больше не повторится. Я был рассержен, но не подумал о том, что сестра моего друга может спать не одна.

— А мне кажется, — ехидно заметила соседка, — что если бы она спала одна, то ваше появление выглядело бы ещё более неприличным. Вам так не кажется, мистер дракон? Вы бы ещё не на крыльях, а целой драконьей тушей влетели.

— Да, вы правы, — быстро растеряв злость, Гил вновь показался мне тем самым смущённым толстячком, которого я знала в детстве. Он такой… я не знаю… не испорченный, что ли. Ещё умеющий стесняться.

Я довольно потянулась на своей кровати. Вот люблю я спокойных и вежливых мужчин: они даже злиться долго не умеют, а если злятся, потом ещё и извиняются.

— Ладно, Гил, рассказывай, что там у тебя случилось? — смилостивилась я.

Однако же и для меня у Каристы имелась заготовленная нотация. И стоило мне открыть рот, как она пустила её в ход.

— Знаешь что, Лоррейн Попиду?! Вставай и иди в коридор со своим гостем, и уже там болтайте. А здесь разборки не надо устраивать. Я, например, собираюсь продолжить спать.

Я со стоном спустила ноги с кровати.

— Какая ты жестокая, Кариста. В коридоре холодно, ножки замерзнут, да и Гил наверное не хотел бы светить лицом в женском общежитии. Неужели ты его не пожалеешь? Такой вежливый и приличный дракон!

— Нет! — соседка осталась глуха и непоколебима.

Я хотела сказать ещё что-нибудь глубокомысленное, но меня перебил вкрадчивый голос Гила, который, оказывается, проявлял вежливость лишь с Каристой.

— Не переживай, Лоррейн, я не собираюсь светить своим лицом в коридоре женского общежития. Просто дай мне противоядие.

— Какое противоядие? — тут же ушла я в несознанку.

— То самое! — рыкнул дракон.

Кариста вновь недовольно кашлянула, но я не собиралась сдаваться.

— Нет никакого противоядия. И не знаю, о чём ты.

— Ах так… — Гил потемнел лицом. — Тогда одевайся, мы уходим.

Он рявкнул таким непререкаемым тоном, что я аж заикаться начала, почти инстинктивно потянувшись к шкафу с вещами. Всё же драконы, такие драконы!

— К-куда уходим?

— Исправлять то, что ты натворила! — прошипел дракон, и стоило натянуть кофту, как он перехватил меня поперёк талии, словно мешок с картошкой, и под тихий возглас вылетел в открытое окно.

— Поставь меня на землю! — потребовала я.

— Вот прямо сейчас? — меланхолично уточнил парень, расправляя огромные кожистые крылья и набирая высоту.

Я оценила расстояние свободного полёта и передумала.

— Вот как только приземлишься, так сразу отпускай. И вообще, что это за мода…

Порыв встречного ветра залетел в горло, и я закашлялась, так и не высказав собственные возмущения неприличным поведением дракона. А уж когда мы свернули в сторону небольшого академического сквера и приземлились возле компании студентов, лица которых освещались лишь отблесками костра, мне вообще расхотелось умничать.

— Здрасьте, — скромно шаркнула я ножкой.

— Это она! — завопили синие чудища с выпученными глазами, отдалённо напоминающие девушек. Они метнулись, огибая костёр, и их свирепые физиономии заставили меня от страха запрыгнуть дракону на плечи. Пусть убивают, но только через его труп!

— Держи её! — орали девицы, пытаясь меня достать. Они подпрыгивали и делали резкие выпады, а пытающийся сохранить хоть какое-то подобие мирного урегулирования конфликта Гил крутился на месте, не давая однокурсницам до меня добраться.

— Честное слово, это не я! — кричала я, подскакивая вместе со спиной парня и уворачиваясь от острых когтей синекожих красавиц. Хорошая краска у мистера Питсона, качественная. Она ровным слоем покрывала лица, шеи и даже руки девиц. И не скажешь, что это их не родной цвет.

Я судорожно начала оглядываться, чтобы найти пути отступления, как заметила у мангала спокойную одинокую фигуру.

— Стив! — возмутилась как раз в тот момент, когда брат без тени беспокойства стащил зубами с шампура кусок шашлыка и вполне довольный жизнью начал его жевать. — Ты что стоишь?! Сестру убивают!

— Вроде пока не убили, — пожал плечами брат, а в следующую секунду порядком уже рассерженный Гил рыкнул, расправил крылья и, закинув меня к себе на спину, поднялся в воздух над толпой разъярённых девиц.

— Успокойтесь все! — потребовал потомственный аристократ. Я бы со своей деревенской привычкой ляпать что ни вздумается обязательно в конце добавила какое-нибудь крепкое словцо, но Гила послушались и так.

Девицы перестали скакать как горные лани и выстроились в линию, дав возможность их пересчитать.

Раз, два, три, четыре… Вот это количество хищниц на маленькую поляну — поразилась я, и все нацелились на моего дракона. Я точно знаю, на других краска бы не подействовала. Нормального оттенка остался лишь мой брат и сам Гил Нортон, что очень даже хорошо. Значит, парень сам в себя не влюблён и не обладает нарциссическими наклонностями. Если бы это было не так, то щеголял бы экзотическим синеватым загаром, как и все остальные.

«Ну и поделом», — решила я, сложив руки на груди. В конце концов, за дело получили.

— Я не буду их лечить, — заявила уверенно.

— Что? — завопили девчонки.

— Почему? — вкрадчиво спросил Гил.

— Рискованно, — хмыкнул со своего места брат и снова стащил с шампура очередной кусок мяса.

— Потому что они не больны, — пискнула я.

— Не больны? Да ты издеваешься! — попыталась ухватить меня за ногу та самая блондинка, которая сейчас, под отблесками пламени с мангала, казалась существом из нижнего мира. — Снимай своё проклятие, негодяйка, иначе мой отец тебя по стенке размажет!

Я покрепче прижалась к мощной спине дракона.

— Я вам что, ведьма, что ли? — вякнула из-под тёплого укрытия. — Нет никакого проклятия. Это вообще абсолютно безобидная вещь. Даже не заклинание, это магия пометила ваши… намерения, — последние слова я сказала почти шёпотом и, нервно хихикнув, улыбнулась дракону.

Гил нахмурился.

— Хочешь сказать, ЭТО не снять?

Я сделала жалостливые глаза.

— Оно само слезет дня через три-четыре. Абсолютно безвредно, гарантирую. Даже кожу улучшает, там некоторые масла полезные, типа сока алоэ вера, — я задумалась, но нас с Гилом чуть не сбила волна возмущённых криков.

— Что значит «не снимаемое»?

— Как ты могла?

— Да как ты посмела?

— Да я тебя!

— Да ты!

Дракон устало потёр глаза.

— И почему ты сразу не сказала? — спросил, пригнувшись ко мне. — Если бы знал, что оно не снимается, я бы тебя сюда не потащил.

Я развела руками.

— Во-первых, я намекнула, а во-вторых, именно в таком контексте ты не спрашивал. И вообще — выдавать все свои секреты для нормального зельевара как-то не солидно. А ещё, между прочим, у нас свои женские разборки. Смысл взрослому дракону в них влезать? — я покосилась на девушек, и они при этих словах как-то подозрительно замолчали, явно что-то задумав.

В этот момент к нам развернулся Стив и сказал:

— Гил, ты ещё долго собираешься её на спине таскать? Мясо остынет. Давайте тогда закругляться, коль уж такое случилось. Если Лори не может снять последствия эффекта от зелья, то завтра, я так понимаю, её ждёт визит к ректору. Скорее всего, сестрёнку накажут, и она на ближайший месяц получит ооочень много часов отработки.

— Вот спасибо, братец, — опешила я, — а пожалеть? Мы же, это… одной крови с тобой!

— Сама виновата, — равнодушно пожал он плечами. — А вы, девушки, что стоите, кудахчете? Не следовало открывать и пробовать всякие тюбики. Говорил вам Гил, что духи в его сумке — не подарок для одной из вас, и он сам не знает, как они туда попали? Говорил! А вы зачем полезли, хихикали и вскрыли их? Словно вы учитесь в институте благородных девиц, а не на курсе зельеварения, где каждый знает, что просто так никакие тюбики вскрывать нельзя. Сами виноваты, любопытство вас погубило.

Синие дамы задохнулись от возмущения, а я аж прям загордилась братиком, так красиво всё расписавшим, пока он не дополнил:

— Лори однозначно понесёт наказание, но наказание это определит Совет академии. А вас, Элиза, Дистиния, Адроза и Норана, очень прошу перестать воевать с моей сестрой. В конце концов, если вы продолжите, то мне придётся за неё вступиться, а я не хотел портить с вами отношения на последнем году обучения.

— Ты издеваешься? — возмутилась блондинка, как я поняла — Элиза. — Твоя сестрица разукрасила мне физиономию! А если у меня кожа завтра слезет?

— Да никуда она не слезет! — в свою очередь закричала я. — Меньше надо иметь меркантильных мыслей в голове, заклинание именно на них и ориентировалось!

И уже шёпотом, по секрету, прошептала Гилу:

— Сбылась мечта мистера Питсона — он как раз мечтал вывести всех наглых девиц на чистую воду, вот и вывели, только не на чистую, а на синюю. Классно, да?

Но парень иронии не оценил. Он вообще меня даже взглядом не удостоил. Вместо этого с тяжёлым вздохом величественно проговорил:

— Да, девушки, я прошу у вас прощения за сложившуюся ситуацию. Если честно, я думал, что Лори сможет снять своё заклинание, но раз с этим возникли сложности, то я отвезу её обратно. И так же, как и Стив, прошу вас перестать воевать с ней. Давайте сделаем вид, что этого события не происходило? Я сам виноват, что в какой-то мере спровоцировал ваши разборки. Могу объяснить всю ситуацию ректору.

— Вот да, объясни, — вякнула я с его плеч, но на меня посмотрели настолько убийственным взглядом, что я решила больше не выпендриваться.

Гил молча отнёс меня в комнату и поставил на пол крошечного балкона. При этом парень за всю дорогу не произнёс ни слова, умудряясь молчать так красноречиво, что под конец даже я сама почувствовала себя неловко. Может, действительно зря всё это затеяла… Хотя, с другой стороны, защищать своё — первоочередная задача любой девушки! Драконов не так много, прохлопаю глазами — и его уведут.

— А может… — начала было я.

— Не может, — отрезал парень, расправил крылья и улетел в чернеющее небо.

Я сжала кулаки. Вот же наглая ящерица! Ну ничего, если нельзя действовать через устранение соперниц, то придётся идти напрямую! Не будь я Лоррейн Попиду!