Глава 7 Брат не в силах отказать

Гил реально обиделся. Дракон со мной не разговаривал и игнорировал с таким усердием, словно не он, а я с головы до ног покрылась красными пятнами и могла его заразить.

Наши отношения всё никак не клеились, даже при том, что круг его поклонниц, после посинения нескольких девушек, как-то резко поредел. И тем не менее, предпринятых мер было недостаточно.

Через три дня бесплодных попыток покорить дракона своей прекрасной внешностью и постепенным укорачиванием юбки, пока она не стала напоминать ночные панталоны, я всё же решила, что действовать придётся нестандартно.

Изначально я полагала, что это так просто — взять и заставить кого-то сделать то, что мне хочется.

В конце концов, раньше, когда я жила в доме родителей, хватало одной длительной истерики, и отец, так похожий на Стива по характеру, был готов сделать всё что угодно, лишь бы я не орала.

С мамой, конечно, так просто не прокатывало, но кто сказал, что истерики нужно устраивать обязательно при ней?

С драконом ситуация оказалась сложнее.

Почему-то мне казалось, что вздумай я рухнуть перед Гилом на пол и задрыгать ногами и руками — он и не подумает выполнить все мои просьбы. Спеленает воздушными силками и сдаст психиатрам в лекарском корпусе. А пятая точка чуяла, что мне там не понравится.

Но просто сдаться я тоже не могла, так что если парень сам не идёт к нашему общему счастливому будущему, то значит, надо как-то заставить его действовать правильным образом.

Весь следующий день я посвятила изучению пыльных фолиантов в библиотеке академии.

Меня интересовало не абы что, а рецепты зелья, которые не выставлялись в общий доступ. Так как дракон не стал бы связываться с кем-то принудительно, я хотела заставить его связаться добровольно. А что может быть добровольнее, чем настоящие чувства? Да, я искала рецепты любовного зелья.

Почему-то руководство академии скрывало все подобные знания и запечатывало их в закрытых секциях библиотеки, куда входили только по специальному разрешению. Как по мне — чистая глупость. Нельзя наказывать за любовь!

Всё, что мне оставалось, — это рецепты снадобий, которые лишь косвенно, по некоторым признакам, походили на любовное зелье. Но так как во мне жили задатки гениального мыслителя, то я надеялась на то, что смогу собрать все интересующие меня материалы и сама создам нужный концентрат. В конце концов, у меня всегда всё получалось, и родители верили в моё несомненное гениальное будущее на ниве зельеварения.

И да, меня не сильно смущало, что я только-только поступила в академию. В конце концов, я не какой-нибудь третьесортный студент. Я и до этого изучала очень много информации по делу, которым занималось три поколения моей семьи, и уже на момент поступления была намного более эрудированной и подкованной, чем большинство собственных однокурсников. Кариста, конечно, иногда обходила меня на поворотах, но в общем и целом я считала себя оплотом гениальности.

— Так… Вот здесь упоминание сонного порошка, который даёт временное помутнение рассудка… — бормотала я, выписывая себе подходящие под мои цели рецепты. — Вот тут описание выжимки эликсира, которая заставляет видеть собеседника прекрасным… Хм… А, вот ещё список ингредиентов для более убедительной речи… Тоже надо, да…

Первая пробанаверняка окажется сырой, но в моей голове горело яростное желание создать собственное зелье. И когда же, как не сейчас, когда я безумно… хм… ну, не влюбилась, но заинтересовалась объектом противоположного пола, использовать все свои накопленные навыки?!

Целых три дня корпела над рецептом зелья, которое почему-то всё никак не хотело составляться даже на бумаге. А то, что составлялось, никак не могло сработать без одного маленького, но очень редкого ингредиента.

В конечном итоге я настолько задолбалась в попытках заменить этот самый ингредиент, настолько рассердилась и потеряла веру не только в собственные силы, но ещё и в способность правильно мыслить, что, сдавшись, пошла на откуп к брату.

— Стив, а Стив! Ну что тебе стоит… — канючила я, уговаривая братца на очередную авантюру. — Ты не понимаешь! Я всё просчитала: мы с Гилом идеальная пара. Он просто пока ещё этого не осознал. Ты его друг и мой брат — сама судьба велела тебе помочь нашему счастью.

— Лори, ты вообще думаешь, что говоришь? Это вообще незаконно, ты в курсе? — парень как раз занимался маринованием небольшой курицы. Мы стояли на крыше мужского общежития, где какие-то энтузиасты в прошлом году установили шикарную уличную кухню. Я бы её назвала «мужского» типа. Тут расположился мангал, коптильня, несколько казанов и довольно сомнительного вида столешница из натурального камня. Всё это Стиву так нравилось, что он частенько поднимался наверх и готовил ужин для целой компании, вместо того, чтобы идти и как нормальные люди есть в столовой.

Я от избытка чувств стукнула ногой.

— Как ты можешь быть таким чёрствым?! Я же тебе объясняю — это не навсегда! Я хочу сделать зелье, действие которого продлится всего одну неделю! Одну неделю, Стив! Гарантирую: мне её хватит с избытком. Я настолько сильно покорю сердце Гила, что он потом даже и не подумает отказываться от меня. Он сейчас просто не представляет, какое счастье само к нему привалило!

— Привалило — это точно, — хмыкнул братец, втирая специи в жирный куриный бок. — Привалило и присосалось, как бы все соки из дракона не высосало.

Я ударила его по плечу и снова начала канючить:

— Ну послушай! Мы просто откроем ему глаза на короткое время. Это абсолютно безболезненно, я же тебе объясняю. У меня идея в том, чтобы дракон открыл глаза и… — я запнулась, потому что Стив не выдержал.

— Прекрати по несколько раз повторять и говорить со мной так, будто я идиот!

Я испугалась, что он сейчас закончит разговор и отправит меня восвояси, и зачастила:

— Ладно, ладно, не переживай! Я же не только ради себя. А если ты думаешь, что я из эгоистичных намерений, то это не так! Я же и о тебе беспокоюсь!

— Неужто?

— Конечно! Тебе же выпускаться скоро, а у вас в дипломной работе числится изготовление зелья, которое ещё никто до вас не создавал. Я тебе гарантирую: если у нас всё получится, я готова отдать разработку и не претендовать на неё потом! Ты сдашь экзамены лучше всех, просто сделав это зелье.

Стив, уже готовый снова возразить, ненадолго задумался.

— Ты действительно хочешь, чтобы действие получилось кратковременным и не очень сильным?

— Честное слово! — воскликнула я и приложила руку к несуществующему сердцу. — Я тебе гарантирую: ничего с этим дракошей не случится. Ты совсем чуть-чуть поможешь, и мы сделаем гениальное открытие. В конце концов, история знает много сюжетов, когда брат и сестра, оба обладающие задатками гениальности, создавали нечто невообразимое. Это прекрасный шанс, в том числе и для тебя! Ну что тебе стоит, а?

Стив задумался, задумался крепко. Даже многострадальную курицу отложил. Я уже начала подозревать, что он всё же откажется, по тому, насколько глубже и глубже прорезала его лоб вертикальная складка. И вот когда я практически смирилась с поражением, он внезапно проговорил:

— Знаешь, наверное, стоит попробовать. Но моё условие: я должен знать весь процесс приготовления зелья, и без меня Гилу ничего не подливать. Договорились?

Он протянул руку, и я быстро, почти яростно её пожала, лишь чуть позже поняв, что она грязная. И если брат додумался надеть перчатки, то я подобным похвастаться не могла. Стив негромко рассмеялся, а я мстительно проговорила:

— Договорились, договорились, братец! Только у нас есть один момент…

— Какой? — поинтересовался он.

Я шаркнула ножкой.

— Я не нашла готового рецепта, нам придётся дорабатывать мои личные разработки. Но я уверена, что он вполне рабочий, осталось сделать его более безобидным и более кратковременным, потому что сейчас он и мамонта может свалить внезапной любовью… А ещё нам обязательно потребуется выбраться из академии в Чёрный лес на границе королевства, иначе не найдём нужных ингредиентов…

— Ох, Лори! — вырвал свою руку братец и раздражённо выдохнул. — Почему я не удивлён, что снова попаду с тобой в неприятности?

Я пожала плечами.

— Такова твоя судьба, Стив.

— Почему ты думаешь, что в академии нет нужных тебе ингредиентов?

Я наклонилась ближе и шепнула парню на ушко, что именно придётся искать.

— Что?! — возмутился он. — Ты с ума сошла?!

— Тише ты!

— А без этого никак нельзя?

Пришлось развести руками. Нет, дескать, никак нельзя.

— Ладно, — брат потёр шею тыльной стороной ладони, — но тогда пойдём прямо сейчас, я совру что-нибудь коменданту, чтобы нас отпустили домой. Только давай управимся до темноты. Чёрный лес — это не академический парк, есть риск застрять там до конца наших дней.

Я нервно хихикнула и снова шаркнула ножкой.

— Тут такое дело…

Брат посмотрел на меня со смесью подозрительности и задолбанности.

— Что ещё?

Я улыбнулась.

— Стив, ты только не ругайся, но, во-первых, сейчас пойти никак не получится. Благодаря тебе в том числе, у меня отработка. Если ты забыл, мне ректор приписал пятьдесят часов общеполезного труда, и я вместо того, чтобы учиться и напитывать ум новыми знаниями, по вечерам занимаюсь прополкой сорняков в академической оранжерее. А там, знаешь, какие кусачие растения? Я вообще зельевар, мне ручки хранить надо, оберегать, чтобы не портились! А меня заставляют…

— Используй перчатки, — пожал плечами брат.

Я лишь отмахнулась — куда ему с его глупыми советами до моих страданий.

— В общем, Стив, сейчас не получится, и завтра вечером не получится, потом занятия, и у тебя ещё тренировки и факультативы… В общем, днём никак нельзя. Пойдём сегодня ночью, завтра как раз выходной — успеем вернуться.

— Опять! — простонал братец, хватаясь за голову.

Ну, а что он хотел? Конечно, опять! А как по-другому? Мы можем только ночью.

— Но есть и хорошая новость!

Я радостно помахала пальчиком в воздухе.

— Какая ещё? — вопросительно поднял Стив бровь.

— Отмазку я уже нам придумала! У нашей тётки Аннабель ДиСор Лентуаль завтра юбилей. Мы с ней, конечно, никогда не общались, но почему бы именно сейчас не возобновить старые связи? Любая проверка подтвердит дату её появления на свет, а также наше родство, тебе даже врать не придётся. Главное, сделай так, чтобы твой дракоша не узнал, куда мы идём, ни к чему ему быть в курсе наших планов.