‍​ ‌ ‌ ​ ​ ‌ ‌ ‌ ​ ​ ‌ ​ ‌ ‌ ​ ‌ ​ ​ ​ ‌ ​ ‌ ‌ ‌ ​ ‌ ‌ ​ ​ ​ ‌ ‌ ​ ​ ‌ ‌ ​ ‌ ​ ‌ ​ ​ ​ ‌ ​ ‌ ‌‍66

Лютый мягко подталкивает меня в сторону. Послушно шагаю туда. Взгляд от него не отрываю. Глаза в глаза — и возникает такое странное чувство, будто между нами пробегает электрический ток. Искрит. Ощущение словно по коже проносятся всполохи.

— Давай, Надь, — говорит он. — Сюда.

А?..

Растерянно хлопаю глазами.

Отстраненно осознаю, что Лютый усаживает меня на шезлонг, спинку которого откидывает назад до предела. Так, что тот полностью оказывается в «лежачем положении». Сам располагается на соседнем. Также его настраивает.

— Удобнее будет, — замечает.

Подкладывает мне подушку.

Ничего не понимаю.

— Ложись, Надя, — заявляет Лютый.

Краткий миг — горячие ладони уже на моих плечах. Аккуратно заваливают на спину.

Удивленно кручу головой.

Что происходит?

— Отсюда хороший обзор, — добавляет Лютый.

Растягивается во весь рост на соседнем шезлонге. Забрасывает руки за голову, смотрит вверх.

То, что никакого поцелуя не будет, я уже поняла. Но… это к чему?

Стоп. О чем я только думаю? Всерьез хотела, чтобы он меня поцеловал? Мой похититель. Человек, который держит меня рядом силой.

Бред в голову лезет. От усталости. От стресса.

Лютый опасный бандит. Ничего хорошего ждать не стоит. И если сейчас он ведет себя иначе, то это еще ничего не значит.

Однако разум тут же подбрасывает воспоминания о том, как он меня спас от работорговцев.

И сегодня. В бассейне. Он даже не задумывался ни о чем. Сразу бросился на помощь. Как рефлекс у него сработал.

Все, хватит. Не о том думаю.

— Надя, — зовет меня.

Невольно вздрагиваю. Выныриваю из мыслей, поймав тяжелый взгляд на себе. Лютый взмахивает рукой, указывая куда-то вверх.

— Глянь, — говорит. — Зацени.

Да что там такого особенного?

Куда он вообще показывает?

На небо и…

Тут я все же смотрю вверх. Замираю. И сердце судорожно застывает в груди. Затаив дыхание, утыкаюсь взглядом в звездное небо.

Вот это да.

— Подожди, — доносится голос Лютого до меня. — Сейчас подсветку отрублю, а то мешает.

Да ничего не мешает.

Зрелище потрясающее. Дух захватывает.

Думаю так, пока Лютый и правда не отключает фонари вокруг. Теперь все погружается в кромешную тьму. Контраст усиливается до предела.

Небо иссиня-черное. Бархатное. Сияние звезд ослепляет. Там вспыхивают россыпи созвездий. Мерцают, искрятся словно бриллианты.

Свет настолько яркий, что сначала даже не верится, будто это все на самом деле. Будто это реальные звезды, а не спецэффекты.

Темное полотно небосвода буквально усыпано ими. Вид завораживает.

— Это так… странно, — роняю наконец. — В городе все выглядит совсем иначе. Не так ярко. И вообще.

Или это потому что мы в пустыне? Совсем другой регион. Наверное, все играет роль.

Да и разве дома я смотрю на небо?

Нет, ну иногда. Не так чтобы сильно присматриваюсь.

— Хорошо видно, когда далеко от города, — произносит Лютый. — Здесь нет светового загрязнения. Потому небо чистое. Нравится, Надь?

— Очень красиво, — признаюсь честно. — Столько разных созвездий.

— Вон, Большая Медведица, — показывает мне Лютый. — А там — Малая. Еще сейчас хорошо видно Орион.

— Откуда ты знаешь? — вырывается с удивлением.

— Так легко узнать, по трем звездам пояса, — отвечает невозмутимо, будто это все в порядке вещей.

— А это что? — показываю в сторону. — Такая яркая… ярче всех.

— Сириус, — говорит Лютый. — Главная звезда в Большом Псе.

Отвечая, он словно бы невзначай перехватывает мою руку, которую я вскидываю вверх, показывая на звезду.

Прикосновение обжигает. Наши пальцы переплетаются крепче.

Лютый продолжает показывать созвездия.

— Альдебаран, — выдает. — Плеяды.

— Где ты… как ты столько всего узнал про это?

— У меня был долгий рейс на корабле. И не один. Разные задания случались. Короче, в море особо заняться нечем. По ночам только на небо пялиться.

Поворачиваюсь к нему. И… сейчас Лютый совсем не на звезды смотрит. На меня.