20.2

— Капитан, признайтесь, вы думаете о том же, о чем и я? — спросила я у Хаста, едва слышно. Мы оба остановились едва выйдя в зал.

— Что это какая-то западня? — усмехнулся он, оглядывая пространство.

Я улыбнулась.

— Именно. Есть мысли?

— Шварц говорил о злонамеренности. У нас ведь ее нет? — он повернул ко мне голову и чуть выгнул брось.

Я покачала головой и развела руками.

Да вроде не было.

Разве что…

Ну, озвучивать свои беспокойства насчет пребывания в чужом теле и намерений отобрать чужих детей у чужого мужа я не стала. Все же это ведь не злое намерение? Наоборот. Да и вообще этого места оно не касалось. Никаких корыстных целей, приближаясь к кристаллу, я не преследовала.

Наверное.

— Стой здесь, — строго велел мне Хаст. Еще и пальцем на меня указал. Я поморщилась.

Сам же он медленно двинулся вперед, к алтарю, что стоял в центре.

— Думаешь, это безопасно? — все же спросила ему в спину.

— Тише, Неста, — шикнул он на меня.

Я осталась на месте, тревожно наблюдая за ним. Шаги капитана гулко отдавались под высоким сводом, нарушая торжественную тишину зала.

Оглядывая его… в смысле зал, а не капитана, я заметила странное марево на полу. Нечто вроде темного тумана, стелющегося с едва заметным колыханием. Сначала я решила, что это просто игра света и теней, но туман становился все гуще по мере приближения Хаста к центру. И двигался. Совершенно точно он двигался.

Но здесь не было ни ветринки.

— Эрден, — позвала я. Что-то смутно тревожило. Этакое ощущение дискомфорта, что забирается под кожу и противненько зудит. — Под тобой что-то...

Капитан остановился, опустил взгляд, но, видимо, не заметил ничего необычного.

— Посторонних эманаций я пока не чувствую, — протянул он задумчиво. Поводил ногой по полу, от чего туман чуть взметнулся и осел.

Зуд у меня под кожей становился все более явным. Я даже растерла плечи, но избавиться от него не вышло.

Эрден тем временем достиг алтаря и осмотрел его со всех сторон. Это был простой каменный постамент — без надписей, без углублений, совершенно пустой.

— Странно, — нахмурился Хаст. — Здесь ничего нет. Никакого источника, никакого кристалла… Это просто алтарь.

Он повернулся ко мне, и в этот момент его лицо изменилось. И то, каким оно стало мне совершенно не понравилось. Я вся мигом зазудела еще сильнее.

Да чтоб тебя!

— Неста, не двигайся! — он произнес это так тихо и холодно-спокойно, что лучше бы заорал, в самом деле.

Страшно.

Воздуха разом стало как-то совсем мало. И по взгляду Хаста, я уже понимала, к чему все движется. Он смотрел на мои ноги. Туда, куда я сама не осмеливалась теперь взглянуть. Но уже чуяла, как что-то поднимается с пола. Оно было невесомым, как если бы меня окутывал холодный плотный туман.

— Ха-а-аст… — пропищала я.

— Спокойно, — он двинулся обратно ко мне, но медленно и плавно. Почти крадучись. Еще и руки поднял перед собой, будто этот жест меня мог успокоить.

Я все же опустила голову и увидела тени. Темные, тугие, они окутывали меня, обвивали и поднимались выше.

Инстинкты сделали свое дело вразрез разуму. Я-таки дернулась. Ну да, простите, к такому я уж точно была не готова!

Темные тени, словно змеи, обвивают мои ноги и поднимаются все выше — и как тут стоять на месте?!

Только вот при моей попытке вылезти из этого великолепия, они сжались плотнее и весьма ощутимо.

— Что это? — я едва не засипела, так все свело со страху.

Хаст рванулся ко мне, но внезапно остановился, словно наткнувшись на невидимую стену. Тёмный туман взметнулся вверх, обволакивая и его. Тени опутали его ноги, руки, тело, буквально спеленали, пригвождая к месту.

— Проклятье! — выругался капитан, безуспешно пытаясь вырваться.

А меня бесстыдно захлестнуло паникой. Нет, я конечно, силилась сохранять холодный рассудок, но удавалось это крайне паскудно. Хотелось рваться и метаться, лишь бы сбросить с себя эту субстанцию. То, что она нам ничего хорошего не обещала, было очевидно.

На полу туман разошелся, видимо весь на нас переполз. Но лучше бы он там и лежал, честное слово. Потому что если бы мое горло не сжималось со страха, я бы-таки заорала.

Весь пол был укрыт костями. Как только Хаст прошелся и ничего не задел для меня оставалось загадкой. Белые, с голубым отливом от сверкающих на стенах кристаллов, они тут лежали явно не первый день.

— О боги, — я все таки сипло простонала, не прекращая попыток вырвать из пут хотя бы руки. Меня уже объяло почти до груди. — Мы... мы что, здесь умрём?

— Нет, — рявкнул Хаст. Мне бы его решительность. — Я не позволю.

Трудно было сказать, как он собирался это предотвратить, учитывая, что мы оба были крепко связаны тенями. Но его решимость немного успокоила меня. И вернула толику самообладания.

Действительно, чего я тут начала панику-истерику? Нужно думать головой. Явно должен быть какой-то выход из всей этой… ситуации.

Я заставила себя глубоко вдохнуть, выдохнула. Перестала дергаться.

И едва я успокоилась, как будто нарочно, тишину нарушил весьма такой подходящих сему месту звук. Вернее… шепот:

— Гооости, — протянул тихий шелестящий голос, казалось, идущий отовсюду сразу. — Какая рааадость...

Туман сгустился между нами с Эрденом, принимая смутно антропоморфную форму — нечто вроде силуэта в колышущейся мантии. У фигуры не было лица, лишь два светящихся голубых огонька там, где должны были быть глаза.

— Так дааавно никто не прихооодил добровооольно, — продолжал голос. — Обычно приносят дары, не задаваааясь вопроооосами. Скучно. Так скууучно...

Холод пронизал меня до костей, но не от страха, а буквально — тени, державшие меня, источали могильный холод.

Ну, здрасте. Нить Шварца вела отнюдь не к алтарю, а к этой… штуковине.

И она заговорила. Значит, можно договориться. Иначе бы она нас просто сразу прикончила, так ведь? Еще, смотрите, и жалуется, что ей скучно. Ну, давай попробуем тебя развлечь.

— Кто ты? — для начала спросила я.