Глава 55

Стоило мне произнести это слово, как все кругом завертелось. Дирк отступил назад, Тенька снова разрослась, а Хаст рванул ко мне, но его ухватил Тайлер.

Позже, наверное, я стану вспоминать все произошедшее со смехом. Ведь я повела себя как настоящий рыцарь. Только девиз в данном случае был что-то вроде “слабоумие и отвага”.

Но сейчас мне было страшно. До колик и икоты. Получится ли то, что я задумала? Насколько сильна будет связь, которую Кардив наложит на сердце Эрнестины Хаффер? И насколько сильна моя собственная связь с этим именем?

Нити вокруг меня взвились одним сплошным потоком. Будто я активировала на максимум свой дар.

— Ох, а вы и правда сильны, моя дорогая, — усмехнулся маг.

Он протянул в мою сторону свои скрюченные пальцы, и я заметила, как он перебирает среди всех этих нитей… Так это были его связи! Боги милосердные! Тысячи нитей! Сколько же людей попались в его сети!

Он нашел нужную, ногтем поддел ее, что-то шепнул, что нить ослабла и оборвалась. Второй ее конец, уходящий куда-то вверх, вероятно к Теди, тут же истаял… Значит, мальчик свободен!

У меня защипало глаза. Облегчение, радость… Чем бы ни закончилась эта история, теперь я знаю, что с Теди все будет хорошо. И с остальными ребятами, ведь Дирк больше им не указ. И денег им хватит из того, что я успела собрать. По крайней мере на какое-то время. А там, уверена, что и Хаст, и леди Стардан не бросят их.

Хотя что это я рассуждаю так, будто собралась тут помирать? Я вообще-то не собиралась. Жертвенность — это не про меня. Я циник и прагматик. Да.

Впрочем, когда второй конец нити, тот, что держал Кардив, устремился к моей груди, мысль о кончине стала яркой, как никогда.

А уж когда та пронзила меня и подавно.

Я согнулась, в ушах зашумело. А внутри меня словно и правда вокруг сердца завязали настоящую нить. Она впивалась в него, окутывала, вязалась узлами и давила, мешая ему биться.

Я захрипела, хватаясь за грудь.

— Готово, — Кардив широко улыбнулся. Он ухватил мой подбородок и заставил взглянуть в свое лицо. — Теперь ты — моя.

Его улыбка была дьявольски жесткой. Он предвкушал уже, как станет пить мою силу.

— Твоя здесь только Эрнестина Хаффер, — сквозь зубы процедила я, глядя ему в глаза. Тенька на заднем плане принялась заливисто и как-то ну очень зловеще хохотать.

Кардив замер, сведя брови. А я едко, через боль, улыбнулась.

— А меня зовут Марина.

Глаза мага широко распахнулись.

Я повернула голову к Хасту:

— Давай, — одно жесткое слово. Эрден шагнул ко мне, фокусируя зрение, и тут же ухватился за нить.

Тайлер тоже не стал медлить и поспешил перехватить Кардива.

А у меня мелькнула дурацкая мысль — “надеюсь, он не умеет кидаться фаерболами?”

Впрочем даже в мыслях ехидничать мне пришлось не долго. Потому что боль, которая обрушилась на меня, когда Эрден потянул за нить, была колоссальной.

Чувство было, что из меня и правда наживую пытаются вырвать сердце. Малыш Теди… он ведь тогда испытал тоже самое?

— У вас ничего не выйдет! — завопил Карстен-Кардив. — Это печать сердца!

Но Тайлер уже скручивал его какой-то иной разновидностью магии…

— Вы арестованы за наложение запрещенной магии. Вы имеете право хранить молчание. Все, что вы скажете может и будет использовано против вас в суде, — сообщал он ему по ходу дела. А когда маг попытался порвать связывающие его нити Тайлера, еще и наподдал ему коленом.

Дальше же я не видела, что там было, потому что перед глазами все заволокло кровавой пеленой.

— Тяни, — хрипела я Хасту. Он уже подхватил меня на руки и вместе со мной опустился на пол. — Давай.

Кардив хохотал. А из меня вдруг стало тянуть силы.

— Капитан! Он качает из нее энергию!

Что-то взревело. А мигом позже мою грудную клетку разорвало такой болью, что я не испытывала никогда.

Я закричала, срывая связки, но почти сразу провалилась в блаженную пустоту…