Эпилог

Спустя два месяца после всех злоключений мы вернулись в поместье. Прошло три недели с последнего суда.

Моя новая старая личность теперь была совершенно официальной. Правительство приняло меня в этом мире, несмотря на все обстоятельства. Хаст попросил в качестве награды за поимку мага Кардива просто дать мне бумаги и оставить в покое.

Всех это устроило.

После, конечно, нам пришлось пройти несколько кругов канцелярского ада, чтобы мне дали опеку над детьми. Но в виду той жертвы, что я готова была принести ради спасения Теди, вопрос решился довольно быстро

Условием был разве что надзор со стороны города… Так что леди Стардан осталась при нас.

Дом отремонтировали с тех денег, что сняли со счета Дирка. Да, все его банковские активы арестовали, часть из них пошла на погашение долгов кредиторам (а их было не мало, как оказалось). Часть — на налоги и штрафы. А остальное перевели на детей по моему настоянию. Им пригодится, чтобы потом например отправиться учиться…

С тех же денег, что выделили мне, как пострадавшей стороне (а я тоже подала на Дирка в суд), я отремонтировала дом.

Теперь он не только с фасада был приличным, но и в целом. А у Агаты, наконец, появилась своя комната. Что-то еще ушло на наем персонала — кухарка и пара горничных для такого поместья показались мне уместными.

Но чтобы и дальше суметь обеспечивать свою семью, я открыла в городе контору “Честных Взысканий”. Репутация о моей деловой хватке и умении распутывать долговые проблемы расползлась по городу очень лихо. И люди стали приходить, чтобы урегулировать свои споры.

В общем… жизнь пошла своим чередом.

Разве что Дирку удалось сбежать. Но меня он не волновал. Тем более, что за ним послал своих людей господин Шварц. Когда тот понял, что Хаффер его обманул (пусть и сам того не ведая), и что Эрнестины Хаффер по сути в этом мире больше нет, то долговая нить между нами оборвалась. Да и сам господин Шварц, признаться, не сильно-то рвался стребовать с меня этот долг. При нашей последней встрече он как-то странно намекнул, что Тенька стала щедрее благодаря мне.

С Хастом мы виделись каждый день. Он проводил в поместье почти каждый вечер. Но когда наступал час — уезжал, хотя я не раз настаивала на том, чтобы он остался.

— Я не могу порочить твою репутацию, ты новый человек в городе, Марина, — улыбался он, когда мои губы после наших прощаний припухали от его “непорочных” поцелуев.

А сегодня вечером посыльный вдруг приехал с большой коробкой.

— Какое красивое… — Мы с Агатой и леди Ви (как я теперь ласково ее называла), открыли посылку вместе.

Внутри оказалось платье невероятно красоты.

— Тут еще записка, — тетушка достала ее из коробки и протянула мне.

“Сегодня в семь в ресторации “Эдем””.

Почерк принадлежал Хасту.

— Что-то он задумал, — серьезно сообщила мне Агата, заглядывая через плечо в листок.

А я, как девочка, превдкушающе прикусила губу.

Остаток вечера мы провозились над моей прической. И когда приехал экипаж, я была готова.

Ресторация была довольно известной в Бленхейме, хотя и ни разу еще здесь не бывала. И зря. Потому что обстановка была и правда шикарная — чуть приглушенный теплый свет от огромной хрустальной люстры. Белые колонны по периметру зала, мраморный пол и куполообразный потолок, украшенный фреской.

Меня встретили и провели прямо к столику, где уже ждал капитан Эрден.

Он сегодня выглядел как-то особенно свежо. Еще и в своем официальном красном мундире, который ему безумно шел. Кажется, я уже говорила ему об этом, когда в первый раз он заявился в нем в здание суда.

Невольно как-то сразу вспоминалась песня… “а я люблю военных… красивых-здоровенных”... Хаст под это просто умопомрачительно подходил. Идеально зачесанные волосы, абсолютно гладкое, без следа щетины лицо.

А выправка? Иногда мне казалось, что у него палка к плечам и позвоночнику привязана. Но так органично у него это выходило — заглядение!

— Марина, — он сразу встал, чтобы подвинуть мне стул. Официант подал меню и оставил нас вдвоем.

— Привет, — я улыбнулась капитану, когда он опустился напротив.

— Ты потрясающе выглядишь, — его глаза так ярко отражали восторг, что я даже смутилась.

— Спасибо, — я добавила в голос немного кокетства. — Это все платье, которое ты прислал.

Эрден покачал головой.

— Мы же оба знаем, что нет.

— Ты между прочим тоже отлично выглядишь, — не преминула я сделать ответный комплимент. А то всегда так, девушки их получают, а мужчины что? Им, может, тоже хочется.

Хаст, правда, чуть заметно поперхнулся.

— Приятно слышать, — кивнул он.

— У нас сегодня особый повод? — я принялась перелистывать страницы меню, как бы невзначай поглядывая на капитана.

— Разве нужен мне повод, чтобы позвать тебя в ресторан?

— Ты сам скажи, — усмехнулась я.

Хаст не ответил, улыбнулся. А после к нам подошел официант. Он принял заказ, а потом мы с Хастом болтали. Смеялись, ели, пили терпкое из бокалов, и весь мир был абсолютно не важен.

Здесь, сейчас, нам обоим было легко и свободно. Наверное, именно этот вечер стал последней точкой в той истории, что была полна тяжелых испытаний. А теперь открывалась новая страница моей книги. И все следующие будут полны только ярких красок. Я прослежу.

В какой-то момент я слишком засмотрелась на танцующих в центре зала. Очаровательная молодая пара кружила в красивом и тягучем вальсе.

— Хочешь потанцевать? — мягко и бархатно спросил меня Эрден.

Я улыбнулась и качнула головой.

— Мне больше нравится смотреть, — я улыбнулась ему и отпила из бокала.

А он все равно поднялся.

— Правда, Хаст, мне сейчас так хорошо, к тому же они и правда такие красивые, дай полюбоваться… Я не жеманничаю.

— Я знаю, — он остановился передо мной.

— Тогда что… Ох…

Он опустился на одно колено. И достал из кармана коробочку.

— Марина?

Мои глаза распахнулись так широко, как никогда в жизни.

— Не откажешь мне в чести… стать моей женой? — он стоял на колене, протягивал кольцо, но все это терялось на фоне его взгляда. Полного доверия, надежды и такой нежности, что я едва могла дышать, глядя на него.

— Хаст… — я задохнулась. Кивнула. Раз. Другой. — Да, то есть нет, не откажу.

Я запуталась в словах. Да. Обычно я была куда как более собрана. И расчетлива. И вообще.

Но капитан Эрден как никто умел выбить меня из колеи.

Когда кольцо оказалось на моем пальце, музыка в зале заиграла громче, окружающие, оказывается, подглядывали за нами и зааплодировали. А официант тут же подоспел с бутылочкой игристого и с хлопком открыл ее.

— Поздравляем, подарок от заведения, — сообщил он.

А я. Ой, да какая разница, кто там смотрит.

Едва Хаст поднялся на ноги, я встала и беззастенчиво кинулась ему на шею.

Просить его о поцелуе не пришлось.