Глава 16

Засиживаться допоздна компания друзей не стала. Женщины уложили в доме детей, а мужчины тем временем подоспели с шашлыком. Филипп, Егор и Тимур с Лизой выпили немного вина. Женька с Никой, которая под хитрые взгляды подруг сослалась на недомогание, обошлись минеральной водой. Молодые люди немного поболтали и разошлись по спальням – уже завтра должен был состояться праздник на спортивной базе Чудова. Все хотели набраться сил.

Веронике понравился бизнес Филиппа. Беглого взгляда на территорию хватало, чтобы понять – хозяин знаком со спортом и активным отдыхом от и до. Они приехали раньше всех, и девушка успела осмотреться. Здесь были здания с помещениями под тренажерный зал, групповые занятия фитнесом, танцами. Последнее направление курировала Женька, которая имела диплом хореографа.

На улице располагались беговые и велодорожки, разрезающие редкий сосновый лесок. Как сказал Фил, зимой они делали лыжню и заливали каток. Тут и там встречались беседки, бани. Глядя на все это уютное великолепие, Ника мечтала когда-нибудь тоже создать комфортное и полезное для людей место. Например, детский центр развития. Хотя сколько туда нужно денег…

К слову о детях, Вероника так и не придумала, как сказать Егору о беременности. Она боялась его реакции, понимала – если он не одобрит, она просто не выдержит. Настолько сильной была любовь к этому мужчине.

Гости уже собирались. Для горожан это был и день открытых дверей на базу. Они могли посмотреть, как здесь все устроено, записаться на занятия. Ну и развлечься, посмотреть на артистов, поучаствовать в конкурсах. Многие семьи пришли с детьми, для которых здесь были аниматоры, лакомства и подарки.

Егор помогал Филу, и Ника совсем потеряла его из вида. Аська ушла с Лизой и Тимуром-младшим смотреть обезьянку. Тим Шевцов не расставался с мобильным, постоянно решая какие-то дела в столице.

Вероника задумчиво брела по дорожке, наслаждаясь последним летним солнышком, как сзади ее смели сильные объятья. Сердце подпрыгнуло.

- Егор!..

Мужчина рассмеялся ей в ухо и тут же забрал мочку губами.

- Мм?

Вероника вдохнула.

- Я тебя потеряла.

Зверь увлек ее к одной из беседок, подальше от людской толпы. Посадил на бортик и сам встал напротив. Его крепкая грудь под светлой футболкой вздымалась, серо-зеленые глаза горели, а рыжеватые волосы и щетина отливали на солнце. Ника подумала, какой же он все-таки красивый! Вот как тут не ревновать.

- О чем размышляешь, малышка? – поинтересовался Зверев.

Так она ему и сказала!

- Егор, - Ника решилась коснуться волнительной темы, - ты бы хотел еще детей?

Брови мужчины взметнулись вверх.

- В смысле?!

Он произнес так удивленно, что Нике стало трудно дышать. Он что, вообще не думал об этом?..

- Ты так говоришь, - продолжил мужчина, - как будто у нас уже есть десяток. Конечно, у нас будут дети. А сколько… тут уж как получится. Я смогу всех воспитать и поставить на ноги. Дело за тобой.

Он смотрел на нее с мягкой улыбкой, лапа страха разжалась.

- А Асия не будет недовольна? – озвучила еще одну тревогу Ника.

Зверь нахмурился, пожал плечами.

- Мы же не забросим девочку, - предположил он, - да и скоро она вырастет. У нее появятся друзья, своя компания. Будет захлопывать дверь комнаты перед нашим носом. Как я делал в свое время.

Вероника улыбнулась. Ей было ценно, что он делится воспоминаниями детства.

- Мама не ругалась? – спросила она.

Егор тряхнул головой.

- А что она могла? Характерец у меня был тот еще. Они с отцом казались мне древними динозаврами. Меня ведь родили поздно, мама долго не могла забеременеть. Даже лечилась за границей.

Ника кивнула.

- Потому она ревнует тебя сейчас? Не так легко ты ей дался, - она улыбнулась.

- Она просто боится потерять надо мной власть, как получилось с папенькой. Хотя не понимает, что я давно вырос и сам принимаю решения.

Вероника нахмурилась.

- А как вышло с твоим папой?

Егор широко улыбнулся.

- Он удрал от нее в Канаду. С женщиной – не с молодой и не с красивой. Я бы очень хотел, чтобы у мамы появился друг, она ведь не такая старая. Но у этого человека должно быть поистине ангельское терпение!

***

Пока Вероника и Зверев вели задушевные разговоры, а Лиза отчитывала Тимура за бесконечное отсутствие, Филипп и Женя зависли в кафе спортивного комплекса. На большой кухне забарахлил холодильник.

- Фил, нужно подать эти пирожные и отключить машину! – настаивала Женя.

Боксер не соглашался.

- Сейчас все наелись мяса, Женьк! Сладости не разберут.

- А если он задымит?! – воскликнула его супруга. – Давай, спали свое дело!

- Же-ень.

Крупный мужчина обошел свою маленькую хрупкую жену сзади и обнял. Большими ладонями погладил животик.

- Ты опять себя накрутила.

Евгения чуть не подпрыгнула от возмущения.

- Филипп! Я беременна, а не больная истеричка.

- У тебя гормоны, - напомнил муж.

- Это здравый смысл! Вот я иногда не понимаю, кому из нас за тридцать?!

Девушка надулась.

- И между прочим, я читала, что у отцов в период беременности жен тоже бушует гормональный фон! – она хихикнула. – Так что, может, ты соображаешь куда хуже меня. Впрочем, это очевидно.

Мужчина шумно выдохнул.

- Так, значит? Хорошо! Я капризный беременный муж! Принеси мне бутерброд с ветчиной и грушей! И почеши спинку! Так, куда ты идешь?! Чеши! И чего ты стоишь? Где мой бутер?!

Женька уже заливисто смеялась, узнав себя в некоторых моментах. Обнявшись, Чудовы отправились на улицу к друзьям и своим сотрудникам.

***

- Егор, мне прямо неудобно, что мы так эксплуатируем няню Шевцовых, - призналась Вероника, переплетая пальцы их рук.

Они со Зверем, наверное, с час гуляли по аллейкам среди леса, останавливались в беседках. Подолгу целовались, словно подростки. Не так часто им удавалось побыть вдвоем.

- Они ведь сами предложили, - в обычной манере отмахнулся Зверев, - а женщине подработка. Не заморачивайся!

Ника нахмурилась.

- Мне тревожно, - произнесла она, - идем, заберем девочку. Мы и так долго ее не видели!

Но Егор закружил ее в объятьях.

- Ой, да минут сорок, она не младенец.

Вероника не стала спорить, но мягко увлекла мужчину в сторону базы. Праздник уже подходил к концу, вот-вот должны были начать разносить десерт. Некоторые гости, впрочем уже разъехались. Ника увидела Чудовых, болтающих у какого-то столика с Лизой. Тимур как обычно стоял в стороне с мобильным.

***

Шестилетняя девочка со всей возможной силой толкнула тяжелую дверь. На второй раз она поддалась ее упорству. Асия понимала, происходит что-то плохое. Взрослая женщина Ольга, которая была с ней и Тимурчиком уснула. Ася толкала ее в плечо, но та не открывала глаза. Малыш не спал, а просто лежал в люльке и кряхтел.

В коридоре Ася увидела дым. Он шел тонкой струйкой из щели возле одной из дверей. Черный. В книгах дым означал или костер или пожар. Костры они не жгли…

Девочка поняла, она должна рассказать взрослым. Хорошо, оказавшись на крыльце, Аська сразу увидела толпу народа. Она знала, если что-то горит, громко кричат – пожар. Но ей было очень страшно, ведь на нее сразу посмотрит много человек.

Ей казалось, люди стоят очень далеко. Бежать ей придется долго, а вдруг няня и Тимурчик сгорят? Из зеленых глазок чуть не брызнули слезы. Вот если бы найти кого-то родного!

Папа сказал бы сейчас – она не мужик. Асия несколько раз глубоко вздохнула. А Вероника крепко обняла бы ее или даже взяла на руки. Аське не было бы так страшно. Нужно найти Веронику! Вот только девочка совсем не видела, где находится ее добрая мачеха.

Аська глубоко вздохнула, зажмурилась и что есть силы закричала: - Ника!

***

«Ника!»

Вероника тут же обернулась на большое белое здание. Там располагалось кафе базы и комнаты отдыха. Именно в одной из них сейчас находилась няня Шевцовых с детьми. Но судя по тому, что на крыльце сейчас кричала маленькая девочка, внутри что-то произошло.

Крик Аськи услышали все. Гости начали удивленно переговариваться, Зверь и друзья шагнули в сторону дома. Ника же почти бежала. Она помахала рукой Асе, а та, увидев, еще громче закричала:

- Пожар!

Вероника сама не помнила, как добежала до малышки. Прижала к себе, шептала какие-то успокаивающие слова. Рядом бешено закричала Лиза. Ей вторил Филипп, приказывающей Женьке оставаться на месте. Он и Шевцовы бросились в кафе. Егор тоже поспешил за ними, уже разговаривая с кем-то по мобильному.

Ника громко попросила его быть осторожнее. Сама она не пошла к зданию, инстинктивно спасая Аську и их с Егором малыша. Девочка крепко вжалась ей в грудь и между каким-то ласковыми словами женщины неловко прошептала ей в ухо: «Я тебя люблю».

Еще не успели приехать пожарные, как приятели и Егор вернулись на территорию. Лиза прижимала к себе сына, Тимур вел под руку нянечку. Фил и Зверь о чем-то бойко переговаривались. Вероника взяла Аську за руку и поспешила к Звереву.

- Что там произошло? – быстро спросила она.

Мужчина выдохнул.

- Задымился холодильник. Чудовище по-раздолбайски отнесся к технике, думал, пронесет. И тут, как в плохом кино, у Ольги упало давление. Все же ей было напряжно с двумя детьми. А может, и дым уже пошел. Аська же мелкая, а внизу всегда свежее воздух. В общем, если бы не она…

Вероника качала головой.

- Хороший повод начать не быть раздолбаями и не надеяться на авось! – не выдержала она. – Я ведь говорила, идем забирать Аську! А ты все время само спокойствие.

Она перевела дух.

- Ты права, малышка, - вынужден был согласиться Зверев, - даже думать не хочу, что могло быть. Даже думать не хочу… Аська! Ну ты мужик!

Он подхватил на руки дочку, закружил и крепко обнял. Девочка захихикала.

Опасность отступила, но оставшихся гостей стоило отправить домой. Вероника с Асией двинулись к лесной зоне и вылавливали гуляющих. Малышка подбегала к взрослым и детям, в неровной детской манере говорила о пожаре и о том, что им лучше уезжать. Ника с улыбкой наблюдала за девочкой.

Всегда сдержанный Филипп на все лады хвалил Асеньку, когда компания уже вернулась в особняк вечером. Было принято общее решение – не садиться за руль после нервотрепки, а двинуться в столицу ранним утром.

- С меня огромная кукла – в очередной раз причмокнул Фил.

- А с меня маленькая машинка на восемнадцатилетние, - усмехнулся Шевцов, - и даже не думай спорить.

Последняя фраза адресовалась отцу Асии.

- Нашел дурака, - хмыкнул Зверев.

- Такую дочку глупый бы не воспитал, - вступила в разговор Лиза, - а как малышка открылась после своего поступка? Вы заметили? Наверняка теперь выздоровление пойдет с огромной скоростью.

Вероника счастливо закивала, глядя на засыпающую на ее руках девочку. Все заулыбались, только Женька нервно отошла к окну.

- Филипп и все остальные мужчины! – перебила друзей она. – Надеюсь хоть теперь вы возьметесь за ум? Страшно рожать детей в такой обстановке!

- Ухх, - засмеялся Шевцов, - хотя мелкая права – я бы себе не простил, что провисел на телефоне, вместо того, чтобы смотреть за сыном.

- Вот именно! – Женька сложила руки на груди и надулась.

- Ну что ты, котенок…

Чудов двинулся к супруге. Мужчины закатили глаза.

***

Егор забросил девчонок домой и сразу укатил по делам. Именно сегодня ему предстояла встреча с выгодным поставщиком. Иностранец был последний день в столице.

Вероника же напротив планировала отдыхать в компании с Асенькой. Малышке нужно успокоиться после потрясений, побыть дома, поиграть с новыми игрушками, которые все же успел заказать для нее Филипп, посмотреть добрые мультики. А сама Ника нуждалась просто в физическом ничегонеделании. Она вымоталась за уикенд – скорее всего, Лиза оказалась права в догадках о ее положении. Скоро она сделает тест, скажет Егору. Вот только не сегодня.

Аська расположилась с новой куклой прямо в гостиной, а Ника все никак не могла заставить себя пойти в душ. Она уже встала и не зря, потому что прямо в этот момент раздался звонок телефона. Стационарный аппарат особняка разрывался от классической мелодии. Вероника нашла трубку.

- Да.

- Ника? Это Галина Львовна, - голос потенциальной свекрови звучал слабо, - Егор не берет мобильный. Я в больнице, увезли в четыре утра. Я заплатила за палату, все нужное есть, но… Боязно мне. Ты уж скажи Егору.

Вероника глубоко вздохнула.

- Скажите адрес.

Ника по опыту знала, дозвониться до Зверя в дни совещаний и встреч практически нереально. Его мать явно напугана, да и кто знает, насколько тяжело ее состояние? Девушка позвонила секретарю Зверя, но та сказала, он вне офиса.

Вероника решила сама поехать в клинику, а по дороге набирать Егору. В конце концов, если нужна хоть какая-то помощь, она сделает всё. Да и Галина Львовна вроде бы не настроена негативно. Возможно, пожилой женщине просто нужна поддержка.

Оставался вопрос – как поступить с Асей? Даша быстро взяла трубку, но щебетала совсем неутешительные вещи.

- Ника! Ой, как неудобно получается! У меня на съемной квартире прямо сейчас меняют кран. Вы ведь мне дали выходные, вот я и занимаюсь хозяйством. Хотя я могу прервать мастера и помыться на кухне. М?

Вероника вздохнула. Конечно, не было нужды в таких крайностях.

- Даш, все в порядке. Больница не так далеко, я просто возьму Асю с собой.

В итоге они прихватили и нового пупса. Слава Богу, удалось отговорить малышку брать с собой подружку почти во весь ее рост. Аська немного подулась, но обошлась без заявлений о злом характере Ники. Может, начала привыкать ее слушаться? Вероника на это надеялась.

Они добирались почти час, но до Егора Ника так и не смогла дозвониться. Она расплатилась с водителем такси, крепко взяла за руку Аську, прижимающую к себе игрушечного младенца, и направилась к справочной. Их пропустили без проблем, Галина Львовна находилась на постельном режиме. Сердце Ники сжала тревога – как чувствует себя мать Егора и как примет ее? Но отступать не было смысла.

- Здравствуйте, девочки.

Бабушка Аси встретила их на удивление спокойно, хотя она была не в лучшем состоянии. Пожилая женщина лежала на кровати и лишь немного приподнялась навстречу им. Голос ее потерял силу, щеки покрывал нездоровый румянец.

- Давление, - пояснила она, когда они поздоровались, - никогда в жизни не болела! Да, в последние месяцы прихватывала голова – но с кем не бывает?! Думала на погоду, пройдет. Но уже, наверное, возраст.

Она тяжело вздохнула.

- Да ладно вам, - осторожно поспорила Вероника, - вам не так много лет. Назначат лечение, и все будет хорошо. У меня отчим страдает повышенным давлением, но просто принимает лекарства и ведет вполне активную жизнь.

Галина покачала головой.

- Ох. Врач тоже говорит, нужно вести здоровый образ жизни. Я думаю, может, на танцы пойти? С молодости мечтала!

Ника пожала плечами и улыбнулась.

- Я тут многое передумала, пока лежала с утра. Мне говорят, уснете. А мне не спится! Думаю, вот и наступил твой час, Галина. И что же ты сделала? Сына родила, это да. С ним же и разругалась, внучку не признавала.

Она сипло выдохнула. Ника молчала, отчего-то не считая нужным спорить с очевидными вещами. Да и чувствовала, женщине нужно выговориться.

- Сын, внучка, ты вот – невестка мне стали как враги, - с грустью произнесла Галина Львовна.

Вероника решила вмешаться.

- Мы не держим на вас зла, - честно сказала она, - Аська вообще вряд ли что-то помнит.

Но Галина замотала головой.

- Скоро будет помнить, - не согласилась она, - вот если выйду отсюда, постараюсь загладить вину. Характер у меня не сахар, да и люди быстро не меняются. Но на краю могилы, говорят, можно кое-что о жизни понять.

Ника поговорила с доктором и узнала, все-таки Галина Львовна не при смерти. Просто пожилой женщине нужно обследоваться и начать следить за своим организмом. Информация Нику порадовала, как и то, что мать Зверева тон отношения к ней, а главное – к Асеньке! Вероника отправилась домой со спокойным сердцем, хоть и немного раздраженная отключенным телефоном Зверя.

Они вновь ехали немногим больше часа и обе задремали в такси. Ника очнулась от вежливого покашливания водителя, распрощалась с мужчиной и с Аськой на руках зашагала в особняк. Да, и еще пупс болтался у нее под мышкой.

В прихожей Нике показалось, из большой комнаты раздаются голоса. Зверев смотрит телевизор? Вероника изумилась – мало того, что он отключил мобильный, так даже ей не набрал! Видит ведь, их с Асей нет дома. Хоть на часах всего пять, но, вернувшись раньше, глава семейства должен был озадачиться вопросом, где остальные.

Ника двинулась к гостиной и так и замерла в дверях с малышкой на руках. На пуфике посреди комнаты сидела Даша, одетая в джинсы и довольно открытую светлую майку. За ней стоял Егор и трогал ее спину. Вероника глубоко вздохнула от нехватки кислорода.