Глава 15.

Санна отшатнулась от Роалда. Не смогла довести до конца свою игру. И с отвращением посмотрела ему прямо в глаза.

– Нет! О нет, конечно, нет. Отстань от Хельга! Забудь о нем. Он мой муж. Им он и останется! Я не собираюсь избавляться от него твоими руками. А если ты… ты продолжишь так себя вести, то я сегодня же приду к отцу. И расскажу ему правду о твоем поведении. И мы уедем сегодня же! Я не собираюсь оставаться в том месте, где Хельг подвергается опасности.

К сожалению, Санна знала глупую гордость Хельга, которая не даст им уехать. Надеялась только, что эти двое все-таки не сцепятся в ближайшее время. Потому что Хельг дал слово быть осторожным. А Роалд, как бы ни строил из себя идеального убийцу, боялся и слушался отца. Сверру же было не за чем убивать Хельга.

Роалд дернулся от взгляда Санны. Раньше она могла смотреть на него со страхом, с обидой, со слезами. Но никогда в ее глазах не было презрения. А его Роалд познал сполна от Мии и Тайры, родных дочерей Сверра. Так что неожиданное пренебрежение от Санны – это казалось ножом в спину, внезапно, почти подло. Губы Роалда слегка разомкнулись. Он втянул воздуха, пытаясь прийти в себя.

– Ты что… хочешь остаться с ним? – прошептал Роалд с искренней растерянностью, будто уязвленный в самых чистых порывах, как если бы речь шла не об убийстве. – Тебе настолько плохо здесь, в этом замке, что ты готова остаться с этим предателем, с этим слабаком и уродом? Санна… я не понимаю.

Роалд покачал головой, глядя ей в глаза. Санна медленно покачала головой. Ей на мгновение стало даже жаль его. Да, Санна терпела от него насмешки и угрозы, но… она почувствовала, что в самых экстренных ситуациях с Роалдом можно было сплотиться. Как двум бастардам – против всего враждебного мира. Против родных сестер Санны, против самого отца.

Она потянулась успокаивающе к руке Роалда.

– Не все так плохо, Роалд, – мягко проговорила Санна. – Хельг совсем не настроен враждебно, не настроен против тебя. Я понимаю… вам сложно не то, что подружиться, но и, вообще, найти общий язык. Но не стоит считать Хельга врагом. Теперь он часть нашей семьи. Просто ведите себя мирно и не пытайтесь друг друга убить. И тогда, обещаю, я ничего не скажу отцу. Все будет хорошо, Роалд.

Санна успокаивала его, словно нервного пса, который готов отхватить руку, если решит, что у него забирают кормежку. Нужно было убедить Роалда, что никто не покусится на его отца, на его власть почти что сына-наследника титула Правителя Севера.

– А против тебя? Против тебя он настроен? – спросил Роалд почти с вызовом. – Плевать мне, что ты скажешь или не скажешь отцу! Твое слово против моего ничто после того, как ты чуть не опозорила нашу семью! Я спрашиваю тебя, как Хельг обращается с тобой! И не смей его выгораживать, трусливая лживая дрянь, потому что я прекрасно знаю, какие у него к нам счеты!

Роалд выставил перед собой палец в сторону Санны, почти крича на нее. Хотелось просто вытряхнуть из нее всю правду. А может, даже позвать лекаря, живущего при замке. И приказать ему осмотреть Санну. Вот только Роалд сам знал, что не всегда мучители оставляют следы на коже.

Санна вдруг покраснела, когда поняла, к чему клонит Роалд. Он пытался понять… не обидел ли ее Хельг? Не причинил ли боль? В первое мгновение Санне захотелось заорать Роалду, что лучше бы он так заботился о сестре раньше. В детстве и юности, когда закидывал снежками до синяков. Когда раскачивал ветку яблони так, что Санна падала и ломала руку. Но… в глубине души на следующее мгновение стало тепло. От этой непрошеной тайной заботы Роалда. Видимо, он, как собственник, считал, что боль его сестре может причинять только сам. И никто другой.

– Хельг очень добр и ласков со мной, – мягко ответила Санна, глядя в глаза Роалду.

Она старалась не обращать внимания на его оскорбления. Ведь видела, что он в замешательстве. И не хотела дразнить зверя. Санна осторожно коснулась плеча Роалда и слегка погладила.

– Хельг знает, что я не виновата в его прошлом. В тех мучениях в подземельях. Что всему виной наш отец.

Санна нарочно смягчила обвинения. Не хватало еще, чтобы Роалд подумал, что она винит его! Хотя конечно, именно так и было. Но Санна взволнованно продолжила, поскорее меняя тему:

– Обещаю, Роалд, если Хельг меня обидит, ты узнаешь об этом первым. Но я все-таки надеюсь, что вы будете вести себя мирно. То время, пока мы с Хельгом гостим у отца.

Роалд удивленно вскинул брови. Не ожидал от Хельга такого благородства. Был уверен, что он захочет уничтожить любого из враждебной семьи. Но пристальный взгляд убедил Роалда, что никаких синяков или ссадин на Санне вроде бы нет. Хотя открыты при такой погоде у нее были только лицо и ладони. Так что Роалд все равно сомневался. Но ее глаза смотрели открыто, прямо и честно.

– Что ты заладила про наше примирение? – Роалд поморщился. – Ладно, что он тебя не обижал, не бил и не морил голодом. Я рад! Но неужели тебе самой приятно быть женой предателя? Отец спас от позора семью, но приговорил к нему тебя!

Санна сцепила зубы и выпрямила спину. Хотелось, чтобы Роал наконец понял, что никакой поддержки не найдет, и отстал.

– Хельг – хороший человек, – чопорно проговорила Санна. – И я послушная дочь. Раз отец захотел объединить наши семьи, значит, это полезно и выгодно для него. Я, конечно же, не стала спорить. А после узнала Хельга получше. Чего и тебе желаю, Роалд. Ну, что? Время уже идет к обеду. Пойдем обратно, в замок?

Санна смотрела на Роалда пристально и неотрывно. Он же зверь. Нельзя, чтобы почуял ее страх. Страх за Хельга, не за нее саму. Она незаметно стиснула кулаки. Настоящая Санна уже сбежала бы в слезах от Роалда. А попаданке… хотелось перехитрить его. Переманить на свою сторону. Чтобы с Роалдом и Хельгом, если понадобится, можно было выступить единым фронтом против Сверра. Но к сожалению, Роалд – слишком верный пес. И не предаст своего хозяина – Сверра.

Роалд медленно кивнул. Вот только его прищуренные глаза не выдавали ровным счетом ничего хорошего. Он стиснул кулаки. Его буквально тошнило от ощущения, что все не так просто. Как-то подозрительно. Санна, всегда пугливая и нежная, хрупкая, не способная посмотреть даже на кровоточащую царапинку, не говоря о серьезном уродстве, – и тут такое? В ней будто появился стальной стержень… или, наоборот, хрустальный надлом, которого Роалд никак не мог понять.

«Значит, ты очаровал ее, Хельг Лорстен? Да так, что она забыла, что вышла замуж за самый отвратительный вариант на всем Севере? А может… не очаровал, а запугал? – зло подумал Роалд. – Я выясню это. И если ты не так хорош, как она твердит, то ты исчезнешь раз и навсегда. И даже мой отец никогда не узнает правды, что с тобой случилось!»

Санна не распознала скрытых, затаенных эмоций Роалда. Лишь обрадовалась, что он от нее наконец-то отстал! И всю дорогу она щебетала о разных женских вещах, чтобы окончательно отбить охоту у Роалда гулять с ней наедине.

– Хельг обещал, что я и сестры обязательно съездим в город. Мия рассказывала мне, что там есть портной, который может сшить прекрасное платье. А к нему – еще и накидку, сразу комплектом! Представляешь, как красиво будет, Роалд? Темно-синее платье и черная накидка из меха. И обязательно сапожки, подбитые мехом. Интересно, отец устроит праздник в честь нашего приезда? Можно было бы погостить побольше! И позвать соседей… Я знаю, у одного из лордов есть взрослые сыновья. Рагнар и Льет. Кажется, Хельг дружен с ними? – продолжила с милой улыбкой говорить Санна, зная, что бесит этим Роалда. – Было бы отлично познакомиться с ними поближе. И развлечься. А еще мне было бы интересно встретиться с королем Южных Пределов, Асмундом и его старшей сестрой Кристой. Кажется, Асмунд весьма хорош собой? Но его королевство часто находится на грани войны с нашим… Даже не понимаю почему! Ведь ты и отец – самые умные военачальники на всем Севере!

Санна приторно улыбнулась и выждала, чтобы Роалд ответил на поток ее слов. Однако он промолчал. Хотя ей была интересна его реакция на игру с ним. Удалось ли запудрить ему мозги? Или он заподозрил, что Санна просто отвлекает его от мрачных мыслей о Хельге?

На обед собралась вся семья. Сверр восседал во главе стола. Его волосы, особого темно-серого оттенка, по которому никогда не поймешь, насколько они уже поседели, были мягко убраны назад. По лбу проходил кожаный шнурок, придерживающий их вместо обычной короны.

По одну сторону стола сидели его родные дочери. Золотоволосая Мия с острым профилем гордячки и чуть сутулящаяся Тайра с пугливым взглядом оленьих карих глаз.

Сверр жестом указал вошедшим на другую сторону стола. На него уже накрыли, исходила ароматным паром недавно запеченная птица и искусно приготовленные овощи, пахнущие острыми травами.

– Добро пожаловать домой, Санна, – улыбнулся Сверр, привстав. – Рад тебя видеть, Хельг. Хорошо, что вы приехали. Нам как раз нужно поговорить. Всей семьей. Ведь ты теперь тоже часть нашей семьи. Ты понимаешь, что это значит?

Хельга посадили на почетное место гостя. Недалеко от самого Повелителя Севера. Рядом с ним сидела Санна. В изумрудном бархатном платье, с волосами, убранными в прическу и заколотыми сверкающими заколками, она выглядела, как настоящая королева. Хельг тепло улыбнулся жене и незаметно пожал под столом ее руку.

– Я тоже рад вас видеть, Повелитель, – проговорил Хельг с уважением.

Он посмотрел на Сверра. Повелитель выглядел… внушительно. Высокий, крепкий, в ладно сидящей темной одежде. Роалд опаздывал на обед, его место пустовало.

– О чем же Вы хотели бы со мной поговорить? Я внимательно слушаю, – Хельг отложил ложку.

Аппетита не было. Но Хельг старался держать себя в руках и не выдавать свою нервозность, чтобы не показывать Сверру свою слабость.

– Можешь говорить мне: «Ты», – пророкотал Сверр тем же угрожающе-кротким тоном, от которого мороз шел по коже. – Мы ведь теперь одна семья, Хельг. И я хочу убедиться, что все наши прежние распри позади. Пойми, в моих руках власть, в моих руках спокойствие и благополучие всех этих земель, – Сверр обвел широким жестом стол, будто Север лежал прямо перед ним. – Поэтому иногда я вынужден поступать так, как велят обстоятельства, а не совесть. Я о прошлом. О том… что случилось с тобой в моих подземельях, Хельг.

Хельг замер и, казалось, даже перестал дышать.

– Ты тогда получил по заслугам и знаешь это, – продолжил Сверр. – Все это теперь дела давние, правда? Я надеюсь, что твоим союзом с Санной мы навсегда примирим наши семьи. Что скажешь?

По прямому и давящему взгляду было видно, что никаких угрызений совести на самом деле Сверр не испытывал. Но он смотрел на Хельга прямо и жестко, и мало кто решился бы сейчас публично уличить Повелителя во лжи.

Хельг встретил давящий взгляд прямо и спокойно. Ни один мускул ни дернулся на безмятежном лице. Но это спокойствие далось нелегко. Особенно когда с губ Сверра сорвалось: «Получил по заслугам». Хельг не согласился бы с этим. Он считал и Сверра, и его бастарда просто жестокими извергами. Монстрами. И мечтал забыть о прошлом, а не чувствовать себя под сапогом Повелителя сейчас, когда Хельга тыкали носом в это прошлое, словно щенка в лужу. Но Сверр вел себя прилично. Наверняка ему тоже нелегко далось это унижение – вежливый разговор с врагом, едва ли не просьба о прощении. И Хельг ради Санны решил пойти навстречу ее отцу.

– Конечно, Сверр, – все так же спокойно и мягко проговорил Хельг. – Все позади. А я предпочел бы не вспоминать о прошлом. Мы теперь одна семья. И я мечтаю только об одном. Сделать твою дочь счастливой.