Глава 21.

Роалд вскочил на ноги. Он собирался броситься прочь, будто и вправду зверь, схвативший кусок мяса и стремящийся удрать в чащу.

– Стой! – Санна умоляюще схватила за руку Роалда. – Что ты хочешь сказать? Объясни толком!

– Объяснить? – он с презрением стряхнул вцепившуюся в него ладонь. – Я помню, в каких трущобах жил в детстве. Я не вернусь туда под страхом смерти, Санна. И уж тем более ради тебя с твоим благоверным.

Санна не собиралась отступать. Она медленно покачала головой, заговорив тихо и вкрадчиво:

– Тебе же самому не по душе, что творит отец. И не по душе, в кого он превратил тебя. Точнее, во что. В чудовище. Зачем тебе оставаться здесь, в замке? Неужели ты не найдешь себе место в мире? Сытое нормальное место своим трудом.

– Не нужно было и заговаривать с тобой, – Роалд презрительно дернул верхней губой, как рассерженный волк. – Все равно это все не для твоего умишка. Ты никогда им не блистала, сестренка.

Это «сестренка» он почти выплюнул. Насмешливо и с вызовом. Ведь они оба знали, что в них ни капли родственной крови. Роалд отвернулся и направился прочь, но через пару шагов остановился. Обернувшись через плечо, он бросил на Санну тяжелый взгляд.

– Но ты права. Мне не по нраву то, что творит отец. Терпеть не могу интриги и хитрости. Особенно внутри собственной стаи. Вот и дергает тебе помочь. Включай голову. Может, это вас еще и спасет.

Роалд не дождался ответа на свои слова. Санна застыла, глядя ему вслед. Она даже удивилась, пусть и запоздало, как он ее нашел. Замок-то огромный. Но может, Санна не одна пряталась по укромным уголкам в детстве? И у другого бастарда в этой семье тоже были поводы изучить отчий дом вдоль и поперек.

Сначала доносились лишь удаляющиеся шаги. А затем Санна услышала отдаленный голос Роалда:

– Она там.

«Вот негодяй! – прошипела она мысленно. – Обязательно было меня выдавать?!»

Впрочем, сбегать Санна не стала. Она лишь расправила платье и приподняла лицо, надеясь, что оно уже не такое опухшее от слез. Нужно было поговорить с Хельгом. Выяснить все. Хотя что выяснять? Что он оказался слаб перед красоткой Мией? Перед глазами встал образ пастушьих псов, загоняющих отару. О чем говорил Роалд? Санна хотела бы в этом разобраться. Желательно до того, как беседовать с Хельгом о произошедшем! Но времени ей не оставили.

Ее муж появился из-за угла мрачный, как туча. Сжатые кулаки, тревожный залом между бровей.

– Выглядишь так, как будто это я изменила тебе, – жестко усмехнулась Санна.

Она сама не узнавала себя. Ведь с Андреем Борисовичем в университете в похожей ситуации смогла только расплакаться. Сейчас слезы тоже стояли в глазах, но стыли, так и не скатываясь по щекам.

«Да уж, ожесточил меня новый мир… – подумала Санна. – Своей жестокостью ко мне».

– Все не так просто, как ты думаешь, Санна, послушай меня!

Хельг схватил ее за руку и притянул к себе. Он попытался было обнять Санну, но она увернулась и отскочила назад на шаг, качая головой.

– О нет, Хельг, все очень просто. Я застала тебя в постели со своей сестрой. И теперь не хочу видеть ни ее, ни тебя.

В первую секунду Хельг поежился. Они все у него отнимали. Реглейвы. Брата, первую жену, здоровье, внешность, теперь вот и Санну? У Хельга поплыло на миг перед глазами. Все-таки приступ до конца еще не прошел. Каждая мышца и кость в теле немилосердно ныли. Что бы за артефакт ни применил тогда Роалд, сработало на совесть.

Воспользовавшись этой вынужденной паузой, Санна рванула было прочь. На глазах у нее стояли слезы, но она не позволила себе плакать при Хельге. Наверно, это было еще одним гвоздем в крышку гроба их доверия? Наверно, это и стало последней каплей. Хельг зарычал зверем, хватая Санну за руку, рывком разворачивая к себе и почти швыряя на стену, чтобы через секунду впечатать в нее с размаха свою ладонь. Не дать уйти.

– Хватит, Санна! Оглянись вокруг! Вспомни, где ты! Что хорошего ты видела за всю жизнь от Мии? А от Сверра? Мне жаль, но твоя мать умерла, а больше в этом замке никто тебя по-настоящему не любил! Ты видела только насмешки, подлость и равнодушие, а иногда и жестокость! Так почему ты слушаешь их, а не меня?

– А тебе есть, что мне сказать? – огрызнулась Санна, с вызовом глядя в глаза Хельгу.

– Есть. То, что твоя семейка подстроила для нас очередную ловушку! На обеде на меня воздействовали особым артефактом. Он вызвал приступ сильнейшей боли, – Хельг на миг отвел взгляд, стыдясь собственной уязвимости. – Я едва добрался до комнаты, а там потерял сознание. И когда очнулся, то сам очень удивился, почему я без штанов, а в моей постели твоя сестрица!

Санна опомнилась, будто на нее выплеснули ведро ледяной воды. Хельг был прав. Сама ведь чувствовала и, более того, знала от Тайры, что им подстроят ловушку. Только не думала, что первым делом Сверр попытается разделить их.

Санна подалась вперед. Ее губы почти коснулись уха Хельга.

– Молчи и слушай, – прошептала она взволнованно, едва слышно. – Они подстроили все это, чтобы рассорить нас. Чтобы зачем-то я осталась здесь, а ты вернулся домой один.

– Нет… – выдохнул Хельг.

Санна упрямо мотнула головой. До одури хотелось обнять, поцеловать, показать, что верит ему, что все по-прежнему. Но нужно было помнить, что у стен этого замка зачастую есть уши.

– Нужно притвориться, что мы ничего не поняли. Только так мы разгадаем их план… – Санна замолчала, чтобы вернуться в роль ревнивой обиженной жены. – Убирайся, Хельг! Оставь меня в покое! Или я сейчас же попрошу отца, чтобы он вышвырнул тебя за порог! Поверь, эту мою просьбу он выполнит с удовольствием!

На миг Хельг и Санна замерли друг напротив друга. Их желание коснуться друг друга казалось почти осязаемым, потрескивающим в воздухе. В глазах стыла мучительная тревога друг за друга. Хельг сорвался. Он рванулся вперед. И прежде чем Санна успела бы запротестовать, его ладони грубо и порывисто обхватили ее лицо. Хельг поцеловал ее жадно, обезумевше, зажмурившись, будто ему причиняла физическую боль будущая разлука. Он посмотрел в глаза, тяжело дыша.

– Будь по-твоему, Санна! – выпалил Хельг нарочито громко. – Я уезжаю! Но я не отступлю и еще верну тебя!

Санна смотрела вслед уходящему Хельгу, и сердце у нее было не на месте. Она сама придумала этот план, он казался безупречным. Но откуда ей знать, что задумал Сверр? Не убить ли Хельга по дороге, когда он будет один? Впрочем, она успокаивала себя мрачной мыслью, что тогда это сделали бы уже здесь, в замке. Повелителю Севера не от кого скрываться. И то, что Хельг до сих пор жив, исключительно его милость. Назидание. Чтобы больше никто не посмел восставать против воли жестокого правителя.

Санна со вздохом прикрыла глаза. Пора было и ей сыграть свою роль. Отправиться к Сверру.

Он был в своем кабинете. Писал какое-то письмо, но при виде Санны сразу воткнул перо в чернильницу и приподнялся навстречу. Прежде за ним такой внимательности к дочери-бастарду не наблюдалось.

«Значит, пока я на верном пути? – подумала Санна. – Иду ровно той дорожкой, которую для меня раскатал Сверр?»

– Санна, – с тревогой он шагнул к ней, – на тебе лица нет!

– Вашими с Мией стараниями, – произнесла Санна с искренней обидой, которая и сейчас жгла сердце. – Ты выдал меня замуж за Хельга, не спрашивая моих желаний. Но вместо того, чтобы успокоиться после этого, решил разрушить этот брак. Тебе что, нравится меня мучить?

Санна вздернула подбородок, становясь почти вплотную к Сверру, глядя в его глаза. Водянисто-голубые, они с такого расстояния казались рыбьими. Никаких эмоций. Никаких сожалений.

– Я просто должен был проверить, насколько Хельгу можно доверять в вопросах твоего счастья, – Сверр невозмутимо повел плечом. – Как выяснилось, абсолютно нельзя. Я думаю, даже тебе будет легче жить дальше, зная, чего ожидать.

Санна прикрыла глаза. Со стороны это выглядело сломленно. По крайней мере, оставалось на это надеяться. Ведь на самом деле внутри пылал такой гнев, что ладонь буквально жгло от желания залепить пощечину.

– Может, ты и прав, отец, – сдавленно прошептала Санна, выжимая из себя это по слову. – Спасибо, что предложил мне вернуться домой. Я не могу пока видеть Хельга, говорить с ним после всего. Мне нужна передышка.

– Разумеется. Иди ко мне.

Санна не могла припомнить, когда Сверр ее обнимал в последний раз. Может, этого никогда и не случалось? Сейчас же он привлек к себе, обхватив крепкими, как у медведя, руками. Санна и почувствовала себя так же. Будто на ней сомкнулись лапы свирепого зверя со смертоносными когтями. И все-таки заставила себя уткнуться в плечо Сверру, положив ладони ему на грудь, подавляя чувство, что в этих объятьях сложно дышать. До того они фальшивые.

– Лучше горькая правда, Санна.

– Я знаю, – кивнула она покорно. – Но что будет дальше?

– А что дальше? – пожал плечами Сверр. – Поживешь здесь столько, сколько будет нужно. А потом… откроются новые обстоятельства. О том, что Хельг готовит восстание против меня. Скажем, в мои руки попадут письма, в которых он связывается с моими давними врагами. И Хельг окажется там, где ему давно пора быть. На плахе. А ты вместе со своим ребенком станешь хозяйкой земель Лорстенов.

«Вот только этого ты мог добиться, и не ссоря нас. Значит, есть что-то еще. И я докопаюсь до правды, чтобы спасти Хельга!» – подумала Санна.