Глава 37.

– Мадс… ты же не только зверь. Послушай меня, – прошептала она испуганно.

Волк скреб когтями по каменному полу. Рычание то клокотало вибрацией в горле, под ошейником, то срывалось на угрожающий открытый рык. Мадс, казалось, полностью утратил контроль. Остались только звериные инстинкты, воспринимающие присутствие человека и собственную беспомощность как угрозу.

Казалось. Именно, что только казалось.

Санна поняла это, когда заглянула в полные ярости светящиеся глаза. Слишком человеческим, осмысленным было их выражение. И оттого еще страшнее. Дикий страх перед ней, толкающий уничтожить ее, происходил не от животного инстинкта. Сам Мадс считал Санну врагом. Не доверял, боялся ее присутствия рядом с братом, ненавидел, заранее заклеймив лгуньей.

– Мадс, – голос предательски сорвался от страха, – я знаю, ты не доверяешь мне. Имеешь полное право не доверять. Я часть семьи, которая разрушила жизнь тебе, искалечила Хельга, из-за которой пострадали многие близкие вам люди… Но я не Сверр. Мне можно верить.

Речь Санны прерывалась. Ведь волк ни на секунду не оставлял попыток вырваться. Было видно, как цепь опасно натягивается. Как шатается само крепление. Нужно было уходить. Так, как обещала Хельгу. Но Санна тянула еще хоть немного, хоть секундочку, надеясь, что достучится до Мадса, сможет облегчить ему полнолуние.

– Я хочу помочь тебе, Мадс.

Санна упустила момент, когда цепь со звоном поддалась. Волк ринулся вперед. Перекрывая свет свечи, его силуэт показался черным. Все, что успела сделать Санна, – это инстинктивно закрыть лицо руками и зажмуриться. Мощные лапы ударили в плечи, Мадс повалил ее на каменный пол.

– Нет, Мадс! – отчаянно выкрикнула Санна.

Волк замер. Она застыла, едва дыша, чувствуя, как мокрый подвижный нос прошелся вдоль ее шеи. С опаской, не для укуса, а чтобы настороженно изучить запах.

Санна неуверенно приоткрыла глаза. Волчья морда была так близко, что они едва не соприкасались носами. Мадс смотрел задумчиво, с сомнением. Чувствовалось, как напряжена каждая жила в подтянутом зверином теле.

– Я верю тебе, Мадс. Ты не просто зверь, ты человек, – прошептала Санна, будто стараясь ему это напомнить. – Ты не навредишь мне. Ради Хельга.

Волк недоверчиво мотнул головой, коротко рыкнув. Не нужно было знать звериный язык, чтобы понять, что это значит.

– А я не наврежу ему, – добавила тихо Санна. – Я люблю твоего брата, Мадс. Я на вашей стороне.

Она протянула руку к Мадсу. Он оскалился на нее, и Санна вздрогнула, но не остановилась. Кончики пальцев сперва тронули влажный нос, потом прошлись по сморщенной на нем шкуре, а после зарылись в шерсть между бархатных ушей.

– Вот так, – прошептала Санна с нерешительной улыбкой, еще не веря, что волк успокоился.

Он перестал рычать. Морда, до этого оскаленная, сейчас расслабилась. В слабом свете свечи она показалась даже… озадаченной, что ли? Санна рассмеялась бы тихонько, но в этот момент кончики ее пальцев засветились магией. Волк мигом повернул голову на свет, вздыбив шерсть на загривке.

«Он что… чувствует мою магию?» – вздрогнув, подумала Санна.

Мадс застыл. Медленно моргнул. Санна и не хотела бы провоцировать зверя прямым напористым взглядом, но не могла отвернуться, когда буквально решалась ее дальнейшая судьба. Да и Мадса тоже. И всех остальных в этом замке. Волчьи глаза плавно закрылись, открылись вновь, но в них было уже гораздо меньше животного, дикого.

– Вот так... – прошептала Санна еле слышно.

Она не могла поверить, что магия откликнулась, но ладонь приглушенно светилась. Мадс с интересом потянулся к ней носом, однако испугался, отпрянул. Волк отпрыгнул в сторону. Можно было бы сбежать. Прямо сейчас. Рвануть вниз со всех ног. Никто не осудил бы. Даже сам Мадс! Но... Санна понимала, что любая мелочь может выдать зверя с головой, если он не понимает, что нужно вести себя очень тихо и осторожно.

– Вот видишь, Мадс, ты справляешься... Слушай мой голос, – прошептала Санна, осторожно поднимаясь на ноги. – Я попытаюсь тебе помочь.

Волк немного припал к полу, согнув лапы. Шерсть на загривке вздыбилась, глаза зло сверкнули. В любой момент зверь мог наброситься, но сейчас казалось, что в нем борются две половины: животная и человеческая. Санна решила побороться за последнюю. Она двинулась ближе к Мадсу, слегка разведя руки ладонями вперед, чтобы он видел, что бояться нечего. Разве что необычного свечения, исходящего прямиком от изящных ладоней? Оно буквально освещало тесную комнатенку башни, как свеча.

– Только тихо. Никто не должен знать, что мы здесь. Иначе у нас всех будут большие пробле...

Договорить Санна не успела. Мадс взревел, бросаясь вперед. Это было громче, чем любой рык зверя, который она только могла себе вообразить. В ушах буквально зазвенело. А может, так показалось от ужаса? На долю секунды Санна растерялась. Беспомощно вскинула вперед ладони, хотя как это защитило бы от разъяренного волка? Но руки продолжали светиться магией. И тогда ничего не осталось, кроме как поддаться своей интуиции.

Когда Мадс оказался уже совсем близко, Санна обхватила руками волчью морду, закрывая глаза. И позвала по имени. Не вслух, нет. Ведь не успела бы даже разомкнуть губы. Санна прокричала это имя внутри, но при этом оглушительно громко, звонко. Магия на руках вспыхнула ярче. На миг ослепила. А когда вспышка погасла, Санна увидела на коленях перед собой Мадса. Смятая одежда, встрепанные волосы. По телу то и дело проходила дрожь. Он схватился за ладони Санны, прислоняясь к ним лбом.

– Спасибо, – прошептал Мадс. – Не знаю, как ты это сделала, но спасибо. Мне казалось, что я сойду с ума. Или выдам себя и подвергну опасности нас всех. Не знаю, что хуже.

Он натянуто рассмеялся. Санна ободряюще погладила его по запястью.

– Все хорошо, Мадс. Теперь все хорошо. Вставай, на полу ведь холодно.

Она улыбнулась с теплом. Кивнув, Мадс встал и отряхнул колени. И никто не подозревал, что звериный рев и вспышка магии привлекли внимание еще одного оборотня в этом замке, который как раз бродил неподалеку. Стоя у подножия старой башни, Роалд задрал голову к темнеющему в высоте окну. Еще минуту назад оно полыхнуло вспышкой, явно отличающейся от огонька свечи или пламени факела.

– Вот ты и попалась, Санна, – прошептал Роалд. – Вы все теперь попались.

***

Роалд ворвался в покои Хельга так, что дверь едва не слетела с петель. Хорошо, что Санна все еще оставалась в старой башне. Иначе точно испугалась бы увиденного. Ведь золотисто-карие глаза сейчас светились звериным огнем. Роалд достаточно контролировал себя в полнолуние, да уже и наступило утро. Так что это было от гнева.

Хельг сидел на корточках у камина, подбрасывая туда полено. Роалд оказался рядом в мгновение ока. Схватил за плечо, скомкал рубашку на груди, швыряя спиной на стену. Его лицо было по-волчьи искажено яростью.

– У тебя совсем в голове пусто, Лорстен?! Как ты посмел притащить его сюда?! Здесь моя сестра! А ты поставил всех под удар!

Глаза Хельга изумленно расширились. Он отшатнулся от разъяренного Роалда, буквально отрывая от себя его сильные пальцы.

– Что происходит? – взревел Хельг. – Что ты себе позволяешь?

Он тоже набросился на Роалда. И сам не понял, по чьей вине они полетели на пол. А там покатились по ковру, сцепившись, как два диких зверя. Хельг замахнулся по Роалду, когда он попытался вцепиться в его плечо выросшими на пальцах когтями.

– Успокойся! – выпалил Хельг, пытаясь привести Роалда в чувство. – При чем здесь Санна? Что уже случилось?

Глаза Хельга горели гневом и беспокойством. Он не понимал, почему Роалд слетел с катушек. Ведь прежде такого себе не позволял. Хельг подавил скрытый страх. Все-таки в открытом противостоянии с оборотнем он не хотел бы схлестываться.

Роалд ощерился, как настоящий волк. На миг показалось, даже клыки у него дернулись, заостряясь. Но он взял себя в руки. Роалд с силой толкнул Хельга от себя. Они застыли, сидя на полу по разные стороны от лежащей на нем шкуры. Оба тяжело дышали, встрепанные и злые. Оба напоминали зверей, которые на минуту отскочили друг от друга, но скоро вновь будут биться не на жизнь, а на смерть.

– Моя сестра вышла за тебя замуж, – Роалд отчеканил каждое слово зло. – Тебя приняли в семью. Тебе дали шанс. Тебе, червяку, которого нужно было раздавить еще тогда! И что ты в итоге ей предложил? Жизнь с предателем, за которым вот-вот придут? Я знаю, что ты скрываешь! Точнее, кого!

Хельг на мгновение побледнел. Потому что догадался, о ком говорит Роалд. Мадс. Его брата нашли! Но Хельг решил стоять за него до конца. И медленно поднялся на ноги. Буквально возвышаясь над Роалдом.

– О чем же ты говоришь, Роалд? – спокойно и медленно проговорил Хельг.

Вот только глаза выдавали его состояние. В них сверкали ярость и злость. И страх. Хельг тяжело дышал и был готов своими руками убить Роалда ради брата. Но… ради Санны держался. Еще немного. Хотя бы понять, что на уме у Роалда. И возможно, с ним удастся договориться?

Роалд встал и с недовольным лицом отряхнул брюки, будто приземлился не на шкуру, а в грязь. И тяжело выдохнул.

– Твой брат. Мадс. Этот трусливый предатель, который, как заяц, унес ноги с Севера, оставив тебя отвечать за чужие грехи, – он вдруг прямо посмотрел в лицо Хельга, взгляд желтоватых глаз буквально опалил его клеймо. – У тебя голова на плечах есть, Хельг? Ладно еще, к себе уважения у тебя ноль. Раз ты снова пригрел его здесь, как змею на груди. Но в этом замке женщины, дети и старики. Ты понимаешь, что будет, как только Сверр узнает?

Роалд буквально рычал каждую фразу. И подошел вплотную к Хельгу, будто был не врагом, а другом, распекающим за неосторожность.