Глава 26

— Лука, объясняю специально для тебя! — начал инструктаж Мартынов. — Раз уж ты так удачно активировал «Поганую пасть» что накрыл весь посёлок бегать за каждым упырём нам не придётся. Они сами сюда придут. Поэтому работаем от обороны. Я обеспечиваю базу — вы выбиваете нежить. Чувствуешь, что устал, сорвалось заклинание, просто не тянешь — отступаешь под щиты. Отдохнул, перевёл дух, собрался с силами — снова выходишь вперёд. Запомни, героизм нам не нужен! Героев обычно хоронят под залпы воинского салюта. Нам нужна стабильная, надёжная работа, после которой нежити не останется, и никто не умрёт. Это ясно?

— Как божий день, — я попрыгал, разминаясь и готовясь к бою. — Работаем спокойно, при случае опасности отступаем под щиты.

— И не горячись, — закончил наставления Александр Михайлович. — тварей на всех хватит. Да и не письками мы тут меряемся. Наша задача дело сделать, уничтожить опасность для людей. Всё остальное вторично.

— Согласен, — спорить я не собирался. — ну, поехали.

Больше всего меня сейчас поражала обыденность происходящего. Обычно в фильмах в этот момент играет эпическая музыка, намекая, что героям предстоит тяжёлое испытание, но сейчас над посёлком стояла полнейшая тишина. А мои коллеги спокойно и деловито готовились к битве. Я, кстати, ошибся, как с определением типа оружия, так и возраста старшего из некромантов.

Лет ему было хорошо за шестьдесят, а то и больше, но сухой, поджарой фигуре мог позавидовать и восемнадцатилетний. И вооружён он оказался не жезлом, в полноценным посохом. Верхняя часть его выглядела как позвоночный столб, который венчал череп с горящими зелёным огнём глазами, а нижняя была деревянной. Еловой, если не ошибаюсь, поскольку именно это дерево было наиболее восприимчиво к некро. Ну и вместо пятки посох имел практически копейное навершие. Таким и кастануть можно от души и голову проломить. Плюс длинный чёрный кожаный плащ, лысая, похожая на череп голова, ворох амулетов на шее, короче если кто-то хотел классического некроманта, то вот он.

Второй был откуда-то из Средней Азии и заметно моложе. Думаю, меньше тридцати, но больше двадцати пяти. В отличии от первого он был одет в бушлат, камуфляжные штаны, заправленные в берцы, а вооружён тисовым жезлом с крупным обсидиановым шаром в навершие. Причём форма и общий вид жезла были ближе к палице или булаве. Да и плохо оттёртые потёки на обсидиане намекали, что его обладатель с лёгкостью может приложить не только заклинанием.

Ну и сама нежить тоже добавляла сюрреализма. Упыри не выли, не орали, да и вообще шума не производили. Они появлялись тихо из переулков, перепрыгивали через ограды домов, даже сползали по крышам. И шли к нам. В тишине, разбавляемой лишь цоканьем когтей по асфальту. Жуткое зрелище, особенно когда количество нежити перевалило за два десятка. И ведь с каждой секундой их становилось только больше.

— Ну, поехали! — повторил я, шагнув вперёд и вскинув Старые кости. — Látigo de podredumbre!

Взмах Плетью тлена зацепил сразу троих. Я целил в ноги и пусть силы перерубить обе конечности у меня не хватило, но эти трое замедлились, ещё не выбывая из борьбы, но уже не представляя такой угрозы. А вот ещё двое, наоборот, кинулись вперёд, стремясь первыми добраться до сладкой человеческой плоти. Но и я ведь был не один.

— Мой левый, — подал голос молодой некромант. — сейчас его нейтрализую и разберём второго. Laxo Corpus!

Этого заклинания я не знал, но оно мне понравилось. Мышцы упыря словно бы превратились в кисель, перестав поддерживать тушку и тот распластался на земле, не в силах пошевелиться. Второй монстр даже не заметил потери товарища, налетев на нас размахивая когтистыми лапами, но тут же получил удар булавой в бедро, потерял равновесие, а следом я без затей воткнул ему обсидиановое острие прямо в средоточие. Миг и нежить осыпалась жирным пеплом, а мне только и осталось что дойти до оставшейся твари и прикончить и её. И тут же выплеснуть всю забранную энергию одним мощным потоком.

— Рolvo! Рolvo! Рolvo! — серия снарядов праха буквально расплескала подраненных мной ранее упырей, почти доковылявших до наших позиций. — Ну как-то так.

— Назад! — пока мы развлекались, лысый некромант не вступал в бой, что-то вычерчивая острием посоха на асфальте, а теперь вот подал голос, приказывая отступить под защиту. И если его напарник или ученик сразу повиновался, то я задержался, не понимая, что происходит. И тому пришлось повторить. — Под щиты, быстро!!!

А я что, я понял, не дурак. Был бы дурак — не понял бы. И только скрывшись за щитами, поставленными Мартыновым, догадался, что именно делал старик. Перед ним лежал упырь. Я даже не успел заметить, как некромант его поймал и обездвижил. И лежал не просто так, а в центре вычерченной печати. Рунический ритуальный круг с гептограммой внутри и рунами по углам. И когда только успел. Вот что значит профи. Я ещё только разглядывал начертание, когда старик взмахнул посохом.

— Ignis Fatuus Ossium! — острие вошло точно в солнечное сплетение упыря, но вместо того, чтобы осыпаться пеплом тот вспыхнул бледно зелёным пламенем. И вслед за ним загорелись все остальные упыри на улице. И не только на ней, я заметил отблески, гуляющие по стенам домов и дальше. Похоже, что нежити в посёлке больше не осталось. Вот как работает настоящий некромант, а не гоняется за каждой отдельной тварью лично. А он ещё и пояснил, явно для меня, потому что другие точно были в курсе. — Блуждающий могильный огонь. Сжигает плоть немёртвых, не трогает живых или материальные вещи. Хорошее средство для зачистки от мелкой нежити, но ритуал требует подготовки, а самое главное, жертвы, по сродству с которой наводится на остальных. Виды нежити отличные от жертвы не трогает.

— Кар!!! — подтвердил Морон, выписывая круги над нами. — Кар-р!

— Значит вурдалаки уцелели, и идут сюда. — я понятливо кивнул. — Первый мой.

Если упыри в целом сохраняли человеческий облик, то выскочивший на улицу монстр уже во многом его утратил. Некроматические изменения сильно затронули его тело. Колени вывернулись в другую сторону, ступни стали длинней и больше похожи на лапы, руки вытянулись, спина изогнулась, так что теперь при движении тварь опиралась на все четыре конечности. Пасть больше походила на собачью, правда такому набору острейших клыков и акула позавидовала бы. А они у вурдалака ещё и шли в два ряда. Волосяной покров отсутствовал полностью, как и остатки одежды. Вместо волос на черепе росли редкие, но острые шипы, они же пробивались через кожу на позвоночнике. Ну и кисти рук вовсе потеряли сходство с человеческими. Если у упырей лишь первые фаланги обратились когтями, то вурдалак мог похвастать полноценными когтищами, которым позавидует и медведь. И вырваться из них у человека шанса практически не было.

— Flecha mágica! — я взмахом атама, что держал в левой руке, отправил в вурдалака связку магических снарядов. Ему они как слону дробина, но самонаводящиеся и отвлекут внимание. И пока нежить чисто на инстинкте уворачивалась, добавил уже жезлом, — Látigo de podredumbre!

Плеть тлена хлестанула вурдалака по морде, оставив след, но особого вреда не нанесла. Да, это уже не упыри, тут уже всё серьёзно. А мне, по сути, и бить его было нечем. Ну почти. И в этом и был мой план. Я принялся двигаться по кругу, осыпая нежить ударами хлыста. Пусть тот не мог разрубить его плоть, но сбивал атакующие порывы и в целом неплохо контролировал вурдалака, держа его на расстоянии. Был бы я поопытней в обращении с хлыстами и вовсе можно было попробовать ему голову оторвать, но я себя не переоценивал. И правильно делал. Потому что вурдалак тут же доказал, что он не какой-то там упырь или вовсе драугр, какая-то соображайка у него имелась. И поняв, что хлыст не наносить ему серьёзных повреждений немёртвый напружинился и кинулся прямо на меня, игнорируя впившийся в тело кнут. И… врезался в поднятый мной Щит. Я же тоже чуть умнее зомби и ждал чего-то подобного. Потому и кхекнув от напряжения, просто перекинул вурдалака через себя, заставив всей тушей хлопнуться от земли. А подняться ему уже не дал, двумя ударами перерубив крестец и правую лапу.

Дальше было делом техники окончательно обездвижить тварь и сначала отрубить ему голову, а затем, перевернув, вбить Старые кости в средоточие. В отличии от упырей у вурдалака оно уже защищалось изменённой грудной клеткой, так что пришлось прорубаться, но обсидиановое лезвие показало себя выше всяческих похвал, без труда разваливая мёртвую плоть. Так что понадобилось всего три удара и в меня хлынул поток энергии, куда более плотный и насыщенный чем от упырей. Я даже пошатнулся, с трудом удержавшись на ногах. Но устоял. Нутро жгло, но гораздо меньше, чем прошлый раз. Однако, это уже было неважно, потому что всё закончилось. Пришлые некроманты расправились со своими целями куда быстрей и экономней чем я. Но этого и стоило ожидать. Всё же я маг сельского профиля. Пусть даже в это уже никто не поверит.