Глава 7

— Снежок, какой же ты хорофенький!!! — Алсу валялась на кровати зарывшись лицом в мех на пузе котёнка. Тот стоически терпел, изредка посылая мне печальный взгляды, мол, когда это кончится. К сожалению, я ему ничем помочь не мог. Отобрать новую игрушку у Княжны было физически невозможно. Точнее нет, я вполне мог это сделать, но тогда Урусова делал глазищи ещё более грустные чем у кота, они наливались слезами, а нижняя губа начинала дрожать. И вот как ей откажешь в этом случае. — Как же я тебя люблю!!!

— Я думал ты меня любишь, — я лежал рядом с книгой в руках, изредка посматривая на дурачащуюся подружку. — И я уже тебе сто раз говорил. Его зовут Карл Вильгельм Третий. Можно просто Его Высочество.

— Ну уж нет! — на меня наставили палец. — Моего кота не будут звать каким-то там Вильгельмом! Он Снежок!

— И это мой кот, — я флегматично перелистнул страницу. — Чисто так, для информации.

— Снежок, не слушай этого буку! — закрыла руками ушки котёнку эта егоза. — Идём, я дам тебе покушать!

— Он недавно ел, — я даже не собирался вставать. — И снова откажется, а ты расстроишься. Поиграйте лучше с клубком. Карлу Вильгельму полезны физические нагрузки.

— Мя! — подтвердил кот и вывернувшись из рук девушки спрыгнул на пол. — Мяу!

Я не знаю, какие он тесты провалил у Хвостовой, но мне казалось, что кот понимает буквально всё. Его появление в доме было триумфальным. Хован немного повздыхал, но потом сам признал, что дом без кошки — не дом. Да и Карл Вильгельм не проявил к домашней нечисти никакой агрессии. Кошки не зря считались существами смотрящими в обе стороны, они прекрасно видели домовых и прочую мелкую нечисть, и вполне могли навредить или даже убить их. Но котёнок лишь обнюхал суседа с кикиморой и коротко мявкнул, здороваясь. И тут же завоевал их сердца. Уж не знаю откуда, но кикимора приволокла щётку и тщательно вычесала котейку, причём тот даже поворачивался, подставляя труднодоступные места. К лотку приучился с первого раза, достаточно было только показать. Дела свои делал аккуратно, ничего не пачкая, не разбрасывая наполнитель и при этом сохранял достоинство британского лорда, за что, собственно, и был назван мной Карлом Вильгельмом Третьим.

Но самое удивительное, что у нового квартиранта были вполне понимаемые интонации голоса. Вот сейчас котёнок позвал Алсу играть, и это было понятно без всякой магии. Точно так же мы понимали когда он хочет есть, спать, ему скучно или хочет на руки. Княжна от такого просто таяла, и в первый раз пришлось забирать животное чуть ли не силой, настолько девушка не хотела отпускать это белоснежное чудо природы. Да и сейчас я был отодвинут на второй план, а на первом с царской вальяжной небрежностью утвердился Снежок… тьху ты! То есть Карл Вильгельм Третий! Впрочем, я был не в обиде. Пусть играется, мне не жалко.

С Хвостовым мы помирились. Он заехал на следующий день прямо ко мне домой с бутылкой. Посидели, поговорили, несмотря на разницу в возрасте. Выпили чисто символически, чтобы обозначить мировую, а так в основном налегали на чай и выпечку Хована. Я подтвердил, что не собираюсь подавать никаких рапортов, Натка тоже будет молчать, потому что в этом случае у неё заберут Мрака, так она назвала совокота, уже ставшего её фамильяром. Виктор Михайлович в свою очередь рассказал, что жена его успокоилась. Правда перед этим проверила буквально каждый миллиметр своего заклинательного зала, но я действительно туда не заходил, не пытался как-то повлиять на пень, так что друидка признала меня относительно разумным. Вряд ли это добавить хорошего отношения с её стороны, но нейтралитет мы теперь поддерживать могли.

Хорошо посидели, заодно обсудили постройку колокольни, а точнее поскольку скинемся и кто будет делать. Естественно, у Виктора Михайловича был выход на шабашников, промышлявших стройками. И имелась у него на примете бригада, которая уже занималась возведением храмов и церквей. Армяне, что само по себе являлось хорошей рекомендацией, недаром именно этот народ во времена античности и средние века строил здания по всему Средиземноморью. Рим, Византия, Османская империя, Персия, Крым, Испания. Наверно, не было страны где бы они не отметились. А Эмчиадзинский кафедральный собор возведённый ими стоит уже две тысячи лет и является действующим. Главное присматривать, чтобы цемент не воровали, а там они сами всё сделают как надо.

Батюшка от идеи был в восторге и уже начал пробивать колокола для новой колокольни. Дело это было не быстрое, особенно если речь шла о центральном, самом большом. Его отливали отдельно, под каждый заказ, с украшениями по требованию. Например, можно было добавить благодарность для всех кто жертвовал на постройку. Я сразу отказался, просто потому что не считал себя достойным такой чести. Деньги мне достались можно сказать случайно. А значит и понтоваться было нечем. Пусть лучше внесут тех, кто действительно что-то сделал для села и его обитателей. Ту же Хвостову, например.

И я не шучу, больше чем она и Виктор Михайлович никто не способствовал благосостоянию ужанихинцев и жителей окрестных деревень. Места здесь, скажем прямо, не самые располагающие к земледелию. Мало того что Сибирь, то есть температурный режим сам по себе такой, что вырастить что-то это подвиг, так ещё и болота кругом. А если не болота то солончаки. Тоже та ещё зараза. И вот попробуй подними хозяйство на таких землях. Алёна Семёновна же, несмотря на всех своих тараканов, мало того, что сумела создать породу, которая даже в таких условия могла приносить сотни литров молока в сутки, так ещё сделала её неприхотливой и годной для массового разведения. Недаром к ней ехали со всего Союза. И медаль Героя труда тоже была полностью заслужена.

— Лука, там к тебе пришли. — заглянула в спальню Алсу. — Участковый и ещё какой-то мужик, я его не знаю.

— Иду. — я отложил книгу и сунув ноги в тапки спустился на первый этаж. Несмотря на то, что Хован печь топил регулярно, полы всё же были холодные и в тапках было куда комфортней. — Здравствуйте товарищи.

— Доброе утро Лука, — первым протянул руку мне Андрей Фёдорович. — Знакомься. Делягин Василий Иванович. Районный охотовед. Дело у нас к тебе, не терпящее отлагательств.

— Выручайте, Лука Артёмович! — с ходу рубанул правду матку Делягин. — Волчья стая к нам в район зашла. И ладно бы обычная, хрен бы с ней, дело привычное. Покружила бы да ушла, так нет! И что делать не знаю. Людей поднимать, так не дай Бог что, потом дерьма не оберёшься, и просто так оставить нельзя.

— Волколаки что ли? — удивился я. — Нам говорили в технаре, что дикие могу мигрировать на сотни и даже тысячи километров. Но они вроде бы к поселениям не приближаются обычно.

— Да если бы, — отмахнулся охотовед. — Волколаки беда привычная. Я бы вас беспокоить не стал, Емельяну позвонил бы, а дальше он сам бы всё уладил. Нет, тут проблема куда серьёзней. Бешеные они. И не просто больные, а кровавые. Я первым делом в ПМАК наш сунулся, а меня оттуда к вам переслали. Сказали, что вы разберётесь с волками гораздо быстрее и сумеете их правильно утилизировать.

— Вот ведь… коллеги, — я мысленно послал пламенный привет Небогатовой, будучи полностью уверенным, что это её работа. — у них же ковёр-самолёт есть! Могли бы сами…

— Это прекрасный случай проверить на практике то, что мы изучили за эти два месяца!!! — словно чёрт из табакерки возник передо мной призрак, заставив вздрогнуть, а мужики и вовсе отшатнулись, с трудом удержавшись на ногах. — К тому же можно на практике отработать утилизацию магически заражённых существ, а это, знаете ли, дорого стоит! Я сотни раз сталкивался с ситуацией, когда успешно уничтожив заражённое существо его не смогли правильно захоронить и кончалось это плохо для всех окружающих!

— Предлагаете взять вас с собой? — я скептически посмотрел на профессора, а затем перевёл взгляд на гостей. — не пугайтесь. Это свои.

— Конечно! — возмутился Вжебицкий. — Если вы не забыли, юноша, я ваш наставник! К тому же обладаю огромным опытом! Я уничтожал заражённых кровавым бешенством когда не только вас, но и даже вашего прадеда ещё на земле не было.

— Тогда уж прапрапрапра… и сколько-то там ещё раз прадеда. — пусть магическая наука ушла далеко вперёд, но опыта у старого призрака действительно хватало. Не всю жизнь он провёл под сводами университета за безопасной кафедрой. Алсу тут взялась написать биографию Вжебицкого и даже если он в половине случаев врал и преувеличивал всё равно получалось достаточно эпичное полотно. — Хорошо. Так, Василий Иванович, давайте конкретику! Откуда пришла стая, сколько голов, как определили что звери больны. Если уж я берусь за работу то хотелось бы знать подробности.

— Конечно, конечно! — охотовед постарался незаметно выдохнуть. Как по мне зря волновался. Даже если бы я отказался, а имел право, волками бы занялись коллеги из района. Оставлять стаю с кровавым бешенством никто бы не стал. — Сигнал поступил из Доволенского района. Сначала натолкнулись на следы стаи, потом нашли косулю, разодранную в клочья. Жрать её звери не стали, поэтому егеря сразу заподозрили что дело нечисто. Останки сожгли, место тоже обильно полили бензином и выжги на всякий пожарный. А вызванный на место инспектор ПМАКа подтвердил, что волки больные. После звонка я было сунулся, а куда? Теплынь третий день стоит! Снег тает. На снегоходе не сунешься, на машине тоже, только сядешь где-нибудь. А этих тварей ещё поди найди. Конечно можно было вертолёт поднять, лесники не отказали бы, но тут дело такое. Ну вы понимаете.

— Понимаю. — кровавое бешенство отличалось от обычного тем, что заражённое существо не чувствовало боли, агрессия увеличивалась на несколько порядков, причём заражённые стремились именно убить жертву, при этом сохранялся разума, а как вишенка на торте, между заражёнными образовывалась связь, так называемый «Роевой разум». Но и это было ещё не всё. Паралич, финальная стадия обычного бешенства не наступал вовсе. Но даже если заражённое существо удавалось убить, оно превращалось в эпидемиологическую бомбу. Тело не остывало двое суток, при этом становясь очень привлекательными для падальщиков. И любая капля крови могла служить источником нового заражения. — Хорошо! Я немедленно выдвигаюсь в ту сторону. Бездорожье меня не задержит. Попробую найти волков с воздуха и уничтожить. Андрей Фёдорович, ждите моего звонка. Как закончу, доложу, сообщу координаты захоронения, для контроля.

— Принял. — кивнул участковый и потянул охотоведа за собой. — Пошли, Иваныч. Посидим у меня, чаю попьём. Если Лука сказал — значит сделает.

— Я могу чем-то помочь? — наверху встретила меня взволнованная Урусова, прижимающая к груди котёнка. — Это же опасно одному против целой стаи.

— Это моя работа, — я пожал плечами. — К тому же я будут не один.

— Не волнуйтесь, сударыня, — тут же показался Вжебицкий. — Я лично прослежу, чтобы ваш молодой человек вернулся живым и невредимым!

— Ну тогда я спокойна. — улыбнулась Алсу, пусть сама и осталась при этом бледной и с тревогой в глазах. — Скажу Афоньке чтобы баню к твоему возвращению вытопил.

— А вот за это спасибо! — я обнял девушку, быстро поцеловал и двинулся одеваться. Стоило поспешить. Кровавое бешенство — это не то, с чем стоило шутить. — Ну с Богом! Посмотрим, чему я научился за это время.

Холодный ветер хлестал по лицу, вышибая слёзы даже Щит особо не спасал. Несмотря на положительную температуру лететь было совсем некомфортно, но я заранее подготовился, оставшись в зимней парке, балаклаве и перчатках, так что не жаловался. Морон уверенно вёл меня за собой, безошибочно наводясь на заражённых волков. Это радовало, я думал, что буду искать их до темноты, но ворон сразу же встал на курс. А значит у меня был шанс закончить всё достаточно оперативно.

— Вон они!!! — первым волков увидел Вжебицкий, появившийся прямо в воздухе рядом со мной. — Шесть особей, эманации соответствуют кровавому бешенству!

— Сейчас проверим. — я заложил вираж огибая стаю по дуге. — Ocuir Baeshra! Ocuir Arcaniss! Anima Revela!

— Неплохо, неплохо, — оценил профессор мои старания. — поиск жизни, для точного установления количества заражённых, поиск магии, для проверки внешнего управления. И оценка состояния души, для точного диагноза. Всё по учебнику. Хорошая работа. Продолжай.

Я лишь кивнул и пригнулся, ускоряясь. Волки заметили меня, но пока никак не отреагировали. Это было обманчивое спокойствие. Их тела работали на пределе возможностей, выдавая сто пятьдесят процентов мощности и разрушая сами себя, но зверям на это было плевать. А вот неосторожному охотнику, решившему что на высоте он в безопасности они могли преподнести крайне неприятный сюрприз выпрыгнув больше чем на десяток метров вверх.

— Muro! — обогнав волков я взмахнул палочкой поперёк их движения. Сейчас требовалось разделить стаю, чтобы разорвать «Роевой разум». И для этого идеально подходили заклинания контроля пространство. Так что я поставил магическую стену поперёк движения зверей, с удовлетворением глядя как двое волков с разбега врезаются в невидимую преграду. И тут же атаковал последнего, увернувшегося от столкновения. — Aplastar!

— Отлично! — похлопал мне Вжебицкий. — Половина стаи выведена из строя, однако стоит поспешить. Вскоре они придут в себя…

— Я в курсе! — я заложил вираж, выходя к волкам лоб в лоб, и убрав палочку в чехол, призвал Старые кости. Пришла пора некромантии, а жезл в этом деле был знатным подспорьем. — Arcus Ossium!

Это было одно из новых моих заклинаний выученных под руководством профессора. Как он говорил, кости есть основа некромантии. Плоть может сгнить, кость же не подведёт, так что сейчас на волков обрушился залп из костяных кольев, что падая с высоты не просто пронзали тела, а буквально пришпиливали зверей к земле, словно бабочек на булавки. А я промчавшись над прибитыми животными вышел на тех, что сбил на землю раньше и бросил ещё одно заклинание нового типа — венец из костяных шипов, сработавший как только достиг земли.

— Corona Ossium! — от удара о землю шипы брызнули в разные стороны, подрубая лапы и разрывая сухожилия. На ногах остался лишь один, вывернувшийся из-под пресса, но его я без затей запер в костяной клетке. — Carcer Ossium!

— А что, весьма, весьма, — облетел поле боя Вжебицкий. — Не скажу что безупречно, но в целом неплохая работа. Однако, теперь начинается самая важная фаза, а именно утилизация. Надеюсь, вы, молодой человек, не забыли как это делается?

— Вы мне битый час об этом над ухом зудите. — вздохнул я и снизившись, спрыгнул с доски возле первых трёх зверей. Несмотря на то, что они были пробиты кольями во многих местах, волки всё ещё пытались ползти вперёд, чтобы добраться до меня. С этим пора было заканчивать и я направил жезл на первого. — Polvo!

Снаряд их могильного праха, почти бесполезный против живых существ конкретно в этом случае был уникальным оружием, если направлять его не на самого волка, а в воздух, рядом с ранами. Он начинал вытягивать заражённую кровь и лимфу, обращая её в прах и заодно высушивая зверя до состояния мумии. Пара минут и всё закончено. А на всех шестерых ушло около получаса, учитывая, что последнего пришлось дополнительно приласкать костяным копьём.

— Прекрасно, прекрасно! — крутился рядом профессор. — Отличный материал! Кости пропитанные кровавым бешенством могут послужить отличной основой для сильного кадавра!

— А могут и не послужить. — я не собирался отказываться от своих принципов, пусть даже взял на вооружение изрядное количество заклинаний некромантов. Но одно дело создавать кости из воздуха, другое — работать с телами мертвецов. А это мне было противно по своей натуре. — Malleus Invisibilis!

На останки волков обрушился невидимый молот, кроша их в труху. Понадобилось несколько ударов, чтобы полностью раскрошить останки каждого зверя в труху, которая легко вспыхнула от малейшей искры. И через несколько минут я любовался на пылающие погребальные костры, завершающие путь стаи на этой земле. Оставалось лишь наложить на полянку два заклинания: «Solve Umbra», развеивающее слабые духовные оболочки, и не позволяющие появиться призракам волков, и «Nox», насыщавшее территорию эманациями смерти и отпугивающим других животных и нечисть. Через несколько дней они развеются сами собой, много силы я вкладывать не стал, но за это время места костров уже очистятся, огонь, вода и ветер унесёт пепел и место стане полностью безопасным.

— Ну что, если бы вы, молодой человек, были моим студентом, я бы зачёл вам экзамен. — деловито облетел поляну профессор. — но поскольку я ваш наставник, должен сказать, что вы можете лучше. Вам очень повезло иметь эту летающую доску. Но без неё бой мог пойти совершенно по иному пути!

— Без неё я бы и действовал иначе. — я пожал плечами, не собираясь оправдываться. — А вот каст новых заклинаний надо отрабатывать. К сожалению, Варлаам Илларионович куда-то уехал по делам, тренировки на полигоне пришлось отложить, но надеюсь он скоро вернётся. Или придётся искать замену. А то есть у меня подозрение, что скоро мне понадобятся все мои навыки. И дай Бог чтобы это осталось только предчувствием, но тенденция мне совсем не нравится. В прошлом году кладбище, в этом кровавое бешенство… а что дальше будет? Мор, чума и голод? Нет, так дело не пойдёт! Но… это потом. А пока пора домой. К Алсу и Его Высочеству Карлу Вильгельму Третьему. И в баню! Вы, профессор, как к бане относитесь? Ах да, прошу прощения. Но как по мне, ваша призрачное состояние не повод игнорировать это величайшее изобретение человечества! Решено! Сегодня идём вместе в баню! И отказов я не принимаю! Уж поверьте вы не пожалеете. А если и пожалеете то зря!