Глава 34

Игнорируя этот посыл, я села за стол, попросила у берегини бумагу и ручку, и взялась за письма Ракире и Гюззе. Письма содержали краткое описание ситуации и вопрос, могут ли они чем-то помочь?

Однако надежда на девочек в этот раз не оправдалась.

От Ракиры мне тут же пришёл ответ, причём неожиданно с ошибкой. Она писала, что у них разгар вечеринки «в стиле Глаши», так что весь высший свет сейчас трясётся под музыку и находится в исступлённо-невменяемом состоянии, но если вопрос не терпит до завтра, то ради меня она попробует что-нибудь разузнать.

Я отписалась, что не терпит и что буду благодарна за любую помощь. Впрочем, уже было ясно, что подруга находится в каком-то очень нехарактерном для неё состоянии. Чтобы Ракира сделала ошибку? Ну нет… Похоже, вечеринка там гораздо более отвязная, чем была при мне. Наверное, холодным вампирам надоела сдержанность. Даже интересно, каким образом они раньше выплёскивали накопившиеся эмоции?

Гюзза же явилась сама. Она выпала из пустоты прямо возле витрины и разлеглась на мостовой, философски созерцая небо Мистбурга.

– Да она же… вдрабадан! – отчаянно пробормотала я, пытаясь её растормошить.

– Спшшшу на пом…ик! помошшшш, – просипела она с блаженной идиотской улыбкой, перевернулась на бок, как видно, намереваясь встать, и… захрапела.

М-да. Похоже, ведьмочка тоже решила опробовать мои способы веселья в своём клане. И тоже не обошлось без какой-то ядрёной ведьминской болтанки. Как же не вовремя! Ну зачем я показала им плохой пример, а? Нет бы хорошему чему научить иномирян…

– Это… помощница? – отчаянно спросил Тольди, который был свидетелем эпического шмяка ведьмы на мостовую.

– Нет, что ты! – с натянутой улыбкой заверила я. – Какая же это помощница? Это моя ветреная подруга. Давайте-ка затащим её сюда, да я пойду дальше разбираться с проблемой. Кстати, Тольди, подскажи-ка мне вот что: тебе сроки какие-то обозначили? Дело терпит до завтра?

– Не терпит… – нахмурился он. – Мне дали только эту ночь. Если до утра тебя не приведу, то моих братьев и сестёр… ну…

– Я поняла, не продолжай. Ладно, вы заносите это ведьмообразное тело, а я пойду. В свете новой информации надо поторопиться.

Однако заносить его не пришлось. Я ещё не успела договорить фразу до конца, как ведьма начала таять и, не переставая сладко посапывать, просто растворилась в воздухе!

– Не бойся, это автоматическая телепортация, – хихикнув, пояснил Цербер. – Правда, такой фокус могут проделать только ведьмы.

Я перевела взгляд на Тольди. Он только рукой махнул и вяло пояснил:

– Она просто вернулась в свой клан. А точнее, в место, где установлена специальная привязка на подобные случаи. Ведьмы частенько делают что-то подобное, поскольку, в отличие от остальных магиков, любят бурно веселиться и доводить себя до невменяемого состояния.

– Ясненько…

Я вновь удалилась в комнату. Едва успела прийти, как прямо мне в руки из ниоткуда опустилось письмо от Ракиры. В отличие от невменяемой ведьмы, вампирша всё же смогла как-то собраться и сосредоточиться на моём запросе.

Она с ошибками писала, что смогла обнаружить единственное место, где оборотни могут прятать наших потеряшек. Вот только это место находится на закрытой территории оборотней, принадлежащей лично главе клана. И проникновение на эту территорию других рас будет равносильно брошенному вызову. Если в деле обнаружат хоть малейшее вмешательство ведьм или вампиров, то в совете неминуемо возникнет конфликт. Это будет истолковано как попытка перехвата власти, поскольку у них есть закреплённая договорённость на этот счёт. Поэтому помочь она может в этот раз только информацией.

Потом шло описание места, которое мне ровным счётом ничего не сказало. Ну откуда мне знать, где находится восточная окраина города?

Вот блин!!!

Я отбросила письмо и смачно выругалась вслух. В комнате потемнело.

– Прими мою помощь, это ни к чему тебя не обяжет, – проговорила пустота. – Считай это извинением за доставленные по моей вине неудобства.

Я промолчала. Очевидно, выбора не было. Но так не хотелось с этим соглашаться!

– Тебе не надо ничего говорить. Адрес, где находятся товарищи этого полукровки, известен. Всё, что тебе надо сделать, – лишь прийти туда. Тебе наверняка приятно будет узнать, что моё восстановление по-прежнему не завершено. Оно почему-то остановилось за шаг до завершения. Поэтому я до сих пор не могу отлучаться от тебя далеко и надолго, хотя сил для решения этой проблемы у меня хватает. Просто дай отвести тебя туда и разобраться со всем на месте.

Я глубоко вздохнула. А потом сказала вслух:

– Берегиня, ты можешь усыпить на время Тольди и Цербера?

Моего лба коснулась невидимая рука, подтверждая, что задание выполнено.

Уверенности, что я поступаю правильно, не было. Но попытаться стоило. Конечно, Тольди и Цербер наверняка увязались бы со мной, желая помочь, но… сейчас они бы только помешали. И, пожалуй, им не следовало знать о завоевателе миров.

Эргилий всё понял правильно – меня окружило облако тьмы.

– Чтобы переместиться на место, я должен взять тебя на руки. Контакт нужен максимально плотный, – сообщила тьма.

Врёт? Или это и в самом деле необходимо? Не проверишь…

Что ж, отступать поздно. Мне всё равно надо спасти детей.

Эргилий уловил решимость, возник рядом и подхватил меня на руки.

Я очень хотела отреагировать на это исключительно отторжением. И эмоционально у меня почти получилось. Но тело тут же вспомнило другие, связанные с демоном моменты, и предательски покрылось горячими мурашками, отреагировав вполне однозначным образом.

Ну нет. Я – хозяин своего тела. Так что… ах ты ж гад, ну зачем так крепко прижимать?

Тут ещё ловушка была в том, что в облаке тьмы я его не видела, поэтому ощущения обострились чрезвычайно. Попробуйте бунтовать в такой позе, сражаясь ещё и с собственными эмоциями! Задача не из лёгких! Надеюсь, гад сейчас хотя бы не улыбается.

Наконец, меня опустили на землю. И вовремя: к тому моменту внутренний жар накатывал волнами, скручиваясь в тугие спирали в определённых местах, и я держалась на чистом упрямстве. К счастью, упрямства у меня хватало на десятерых.

Свежий ночной воздух охладил мне лицо и помог собраться с мыслями. Мы стояли под деревом неподалеку от какой-то ограды, которая выглядела совершенно непреодолимой.

В ней имелись ворота. Разумеется, наглухо запертые. Видимо, это и есть та самая закрытая территория, принадлежащая оборотням. Снаружи охраны видно не было, но я не строила иллюзий. Наверняка ворота были защищены магией.

– Тебе нужно подождать меня здесь, – сказал Эргилий. Он сохранял невидимость, поэтому голос звучал из пустоты. – Сейчас мы находимся близко к цели, друзья полукровки в помещении прямо за этой стеной. Поэтому я смогу отлучиться и освободить их. Тебе же внутрь лучше не входить. Ничего не бойся, часть меня всегда здесь.

Он исчез, не дожидаясь ответа. Впрочем, я и сама не собиралась вступать с ним в разговоры. Если, конечно, совсем не припрёт. Вступить в общение – это сам по себе шаг навстречу. Любой диалог сократит дистанцию, которую не следует сокращать.

После исчезновения Эргилия время тут же замедлилось. Мгновения тянулись, как капли мёда с чайной ложки.

Тьма вокруг меня не рассеялась до конца. Она потеряла свою насыщенность, превратившись в прозрачный туман, но всё равно витала поблизости и жалась к моему телу. Надо думать, если кто-то сейчас решит пройти мимо, вряд ли он меня увидит. Понятия не имею, откуда во мне была эта уверенность.

Я тщательно прислушивалась к звукам за стеной. Но звуков не было. Наоборот, царила неестественная и до жути пугающая тишина.

Потом наконец что-то скрипнуло, и я вздрогнула всем телом – так напряжена была всё это время.

Почти сразу же тяжёлые ворота приоткрылись, и оттуда вышла стайка боязливо озирающихся разношёрстных подростков. Их было семеро.

Я шагнула им навстречу. Серый туман, прикрывающий меня, рассеялся, и подростки вылупились на меня во все глаза.

Я только начала подбирать слова, чтобы как-то объяснить им, что происходит, но тут одна из девочек неуверенно уточнила:

– Глаша?

– Да, – опешила я.

– Нам голос из пустоты сказал, что ты ждёшь за воротами. И что ты пришла нас спасти и отвести к Тольди. Вообще, мы много слышали о тебе от него и… не только от него…

Угу. Я же практически местная знаменитость теперь.

– Там было полно охраны! – вступил в разговор долговязый мальчишка с торчащими в разные стороны рыжими волосами. Готова спорить, у него есть часть ведьминской крови… – Целая армия! Кто-то с ними разделался…

– Вы не видели кто? – осторожно уточнила я.

– Нет! Просто голоса охранников вдруг стихли. Дверь открылась сама собой, а за ней никого. Только вещи лежат… И тут голос сказал, чтобы шли за ворота…

Они воззрились на меня, ожидая объяснений. Не дождались.

– Тебе надо кое-что знать. – Дыхание Эргилия щекотнуло ухо, заставив вздрогнуть. – Среди охраны была пара демонов. Возможно, это неспроста. А теперь пора уходить. Скажи детям, чтобы подошли ближе.

Видимо, теперь его опять никто, кроме меня, не слышал.

– Вы не против убраться отсюда? – уточнила я у малышни, размышляя над информацией о демонах. Ох, не нравится мне это! – Тогда подойдите ближе. И вот ещё что: о том, как именно вы были спасены, лучше никому не знать.

Последнее я сказала без особой надежды, что они прислушаются. Как же подростки будут хранить такую тайну? Наверняка кому-то да проболтаются.

– Не волнуйся, мы умеем хранить секреты, – внезапно отозвалась та девочка, которая первая начала разговор. У неё были невероятно большие и пронзительные чёрные глаза, которые притягивали и удерживали взгляд. В сочетании с проникновенным голосом эффект был особенно убойным.

Остальные дружно поддакнули с самым суровым видом.

Они окружили меня и взялись за руки, будто собирались водить хоровод.

– Не пугайтесь! – успела предупредить я прямо перед тем, как вокруг сгустилась тьма.

Эргилий снова подхватил меня на руки, но малышня этого увидеть уже не могла. Впрочем, я и сама его только чувствовала.

А вот интересно – если ему для перемещения нужен плотный контакт, почему он не попросил малышню прижаться к нему? Почему хватило хоровода? Всё-таки хитрит, надеясь, что я не устою перед зовом тела, или же ему достаточно контакта только со мной?

Ещё, наверное, ждёт, что начну расспрашивать… А вот фиг тебе, хитрый завоеватель миров!

Пока я вела внутренний диалог, мы уже прибыли.

Меня опустили на пол, но так, чтобы я потёрлась о вредного демона всем телом. Я хотела отстраниться, уперевшись в шершавую от шрамов грудь ладонями, но в этот момент Эргилий резко прижал меня к себе, легко сломив сопротивление, наклонился к уху и, не дав опомниться, укусил за мочку.

Я слегка вскрикнула, опалённая внутренним жаром и оглушённая лавиной ощущений, а он, воспользовавшись моей временной неспособностью сопротивляться, горячо шепнул на ухо:

– Вот видишь, я всегда приду к тебе на помощь, не исчезну, не пропаду и не подведу в самый важный момент. И за меня не надо переживать, как за других. Просто помни об этом.

Сказав это, он исчез прежде, чем я вновь обрела способность давать отпор. Тьма рассеялась. Оказалось, что мы стоим в моём магазине. На диване сладко спал Тольди, а рядом на своей лежанке так же беззаботно посапывал Цербер.

Малышня, ошарашенная резкой сменой обстановки и всем происходящим в частности, даже не сразу расцепила руки, так и продолжая стоять в круге и оглядываться.

– Так, нам надо решить, что делать дальше, но это позже. Пока вам следует отдохнуть, пожалуй, а совещание отложим на завтра, – объявила я, с трудом взяв себя в руки, и обратилась к берегине: – Берегиня, создай ребятам, пожалуйста, временное жилище. Что-нибудь вроде общежития или отеля с общей гостиной и большим количеством комнат, чтобы на каждого хватило. Вход можно сделать в стене напротив входа в мою квартиру. Только чтобы было уютно и ребятам всего хватало, ладно? И стол сразу накрой, хорошо? Пусть поедят, а то они голодные небось.

Я не успела ещё договорить, как в указанной стене возникла дверь.

– Так, малышня. Указания такие: сейчас идёте вот туда, разбираете по комнате и дружно отдыхаете. Как только что-то понадобится, говорите: «Берегиня, дай, пожалуйста, то-то и то-то». Можно заказывать еду, напитки, вещи, мебель или даже смену обстановки комнаты. Не стесняйтесь. А завтра уже будем думать, что делать дальше. Тольди пока не трогайте, он в магическом сне. Я сама его разбужу и всё объясню. Он через пару минут к вам присоединится.

Изумлённые полукровки слушали меня с открытыми ртами. Они будто даже не верили, что всё происходящее реально.

– Ну что стоим-то? Дуйте отдыхать! – рявкнула я, чтобы привести их в чувство.

Они немного опомнились и заторможенно направились к двери, всё ещё не в силах окончательно переварить случившееся.

Как только первый подросток открыл дверь и перешагнул порог, оттуда раздалось изумлённо-восторженное:

– Ух ты…

Остальные тут же ускорились. Похоже, берегиня хорошо постаралась, учитывая, что каждый вошедший радостно вскрикивал.

Дождавшись, пока они все исчезнут за дверью, я подошла к дивану, где спал Тольди.

– Берегиня, разбуди его, пожалуйста.

Парень резко открыл глаза и тут же подскочил на диване.

– Я что… я спал?! – испугался он. – Я посмел уснуть, когда моим братьям и сёстрам угрожает…

– Они здесь. Вон за той дверью. Я их спасла. И вовсе ты не уснул, это я тебя усыпила магией, чтобы ты не переживал, пока я занимаюсь спасением твоей родни.

Он застыл, во все глаза глядя на меня и явно не веря услышанному. В этот момент из-за двери выглянул рыжий парень. Он выглядел очень довольным.

– Спасибо огромное… – выдохнул он. – Это… там… ух! Тольди, ты должен это увидеть! Ждём только тебя!

– Дайте ему ещё пару мгновений, чтобы осознать происходящее, – попросила я.

Рыжик глянул на донельзя растерянное лицо товарища и понятливо исчез за дверью.

– Но как это?.. – пролепетал Тольди после доброй минуты молчания.

– Ну как-то так. Считай, что я задействовала кое-какие связи, чтобы освободить твоих родных. Ни о чём не спрашивай. И лучше об этой ситуации вообще не распространяйся.

– Да я же… да я… да я служить тебе буду! – наконец, собрался с мыслями он. Я поморщилась. Вот ещё слуги мне не хватало.

– Так! Ты не в себе! Дуй немедленно к своим. Им сейчас нужна твоя поддержка. Отдыхайте, отъедайтесь, приходите в себя. Завтра всё обсудим и решим, как вам дальше жить.

Отвязаться от парня получилось не сразу. Он то порывался дать клятву верности, то снова заверял, что будет служить мне, то просто замирал, глядя полными слёз глазами… в общем, выливал накопленный стресс как мог. Наконец, к нам выглянула та девочка с гипнотическим взглядом, быстро оценила ситуацию, схватила товарища за руку и, улыбнувшись мне, увела его силой. Вот спасибо ей за это!

Потом я попросила берегиню разбудить Цербера, уже готовясь в очередной раз отвечать на кучу вопросов по поводу спасения полукровок.

Однако Цербер, открыв глаза, некоторое время таращился в пустоту, а потом восторженно заявил:

– Так вот каково это – спать!

Я опешила.

– Ну да… а что в этом… стоп! Ты раньше никогда не спал, что ли?

– Нет! Впервые удалось! Это так интересно… Ещё и сны были цветные, представляешь?!

Оказалось, что Василий Петрович создал охранника с тем расчётом, чтобы сон ему не требовался. Оно и понятно. Но мне почему-то стало вдруг страшно жаль пёсика, который столько лет просто сторожил магазин, таращась сквозь витрину на улицу, без права выйти или хотя бы подремать…

Я сказала ему, что он может в любой момент попросить берегиню наслать на него сон, только уточнить, сколько по времени это должно занять. Цербера эта идея привела в восторг.