Глава 7 · Бирюзовые перья

Будильник сработал в шесть ноль-ноль. Музыкальный сигнал стандартной мелодии «Рунофона». Я открыл глаза и уставился в тёмный потолок подсобки. Свет проникал только через окошко на самом верху. Спросонья не сразу врубился, почему на грудную клетку давит тёплый мурлычущий груз. Опустил взгляд.

Котёнок спал на мне, свернувшись в рыжий клубок.

— Ну и кто тут главарь банды? — пробормотал я сиплым голосом и осторожно положил ладонь на тёплый загривок.

Мантикора замурчала громче. Не открывая глаз, ткнулась макушкой мне в ладонь. Мол, гладь давай, будилка. Я погладил. Котёнок вытянул передние лапы, расправил крылья, зевнул во всю пасть и наконец приоткрыл один глаз. Сонно лизнул мою ладонь шершавым языком.

— Лапа, — хмыкнул я, почёсывая его за ухом. — Легендарный хищник, ужас Бездны и Хаоса.

Перед глазами возникло полупрозрачное окно.

Динь-динь! Важное напоминание!

У вас не распределено 5 очков характеристик.

Не завершено приручение 1 питомца.

Я нахмурился. Про пять очков честно забыл, закрутился вчера с дуэльными приготовлениями. Но «не завершено приручение»? Я же таскал его под курткой, он с моих пальцев молоко слизывал, слушался, спал у меня на груди! Куда там ещё?

Открыл подробное описание навыка «Приручение» и прочитал внимательно.

Стоимость: уровень цели × 10 ед. маны

Количество попыток: до 3 за сессию

Перезарядка: 24 ч после провала (на ту же цель)

Ага. Вот оно. Ментальная привязка требует именно активации навыка — осознанного протягивания мана-канала к зверю и формального закрепления связи. То есть доверие котёнка — это фундамент, но без магического рукопожатия он остаётся просто очень лояльным диким животным. Система не считает его моим.

Ладно. Исправляем.

Я сел на диване, подтянув подушку под спину. Мантикора тут же устроилась у меня на коленях, подставляя пузо. Ещё вчера сжимался от страха — а сегодня пузо. Доверие у котят быстро нарабатывается, если не ломать их грубостью.

Сосредоточился и потянулся к ядру. По каналам разлилось тепло. Странное ощущение, но приятное. Направил поток через руку на мантикору с чётким намерением создать связь. В голове что-то запульсировало.

Активирован навык: «Приручение»

Цель: Мантикора Пустоты (Ранг S. Уровень 1)

Стоимость приручения: 10 маны

Но едва магия коснулась зверя, как выскочило новое сообщение. На этот раз красное.

ВНИМАНИЕ! Ранг цели значительно превосходит ваш!

Вероятность успеха: менее 1%.

Риск ментального отката: ВЫСОКИЙ.

Я проигнорировал и продолжил. Мир вокруг слегка покачнулся. Ощущение, как нырнуть в тёплую воду с головой. Звуки стали глуше. Мурлыканье кота, далёкое ворчание Архимеда — всё отплыло на задний план.

Попытка приручения №1… Установление ментального контакта…

И я ощутил его. Через тонкий канал, который протянулся от моего ядра к рыжему тёплому клубку у меня на коленях. Я действовал осторожно, будто шептал успокаивающие слова в темноте. Пытался разобраться, что к чему.

Внутри котёнка горело что-то маленькое и яркое. Горячее, как угольки в печи. Пришли обрывки его ощущений или даже воспоминаний. Солнечное пятно, в которое хочется улечься. Молоко на языке. Запах птицы и щекотнувшее нос перо. Тепло больших рук. Чистые эмоции, очень простые. Доверие. Сытость. Покой.

Никакого сопротивления. Вообще.

Ментальный мост установлен! Синхронизация: идёт привязка…

Ощущение стало устойчивым, как натянутая между нами нить, которая не порвётся, сколько ни тяни. Канал связи был готов давно. Система лишь зафиксировала то, что произошло вчера, когда рыжий котёнок с перепончатыми крыльями решил, что этот странный двуногий — его друг и защитник.

Приручение успешно завершено!

Получено опыта: 100

Желаете дать имя?

Котёнок требовательно мяукнул и боднул мою руку лбом. Жрать хотел. Вершина пищевой цепи требовала завтрак. И побыстрее.

— Сейчас, сейчас, — я потрепал его по загривку. — Имя сначала дадим, а то уже давно пора.

Я откинулся на спинку дивана и задумался, рассеянно поглаживая рыжую спину. Котёнок покрутился, свернулся, развернулся, снова боднул руку и уселся на коленях, выразительно глядя мне в глаза. К совести взывал.

Назвать мантикору S-ранга — дело ответственное. Какой-нибудь «Разрушитель Миров» или «Клинок Бездны» — слишком пафосно. В реальной жизни зверей называют так, чтобы удобно подзывать.

— Ты вроде мантикора, а ведёшь себя как кошка, — сказал я. — Мантикошка. Мантикоша…

Котёнок навострил уши. Кончик скорпионьего хвоста дёрнулся.

— Точно. Коша.

Имя принято: Коша.

Питомец успешно зарегистрирован.

— Угу, — буркнул я. — Ещё бы твоя регистрация имела законную силу, и красота.

Котёнок мяукнул и снова ткнулся мордой мне в ладонь. Имена им, конечно, безразличны, но вот интонация важна. Ласковое, мягкое «Коша» он принял сразу.

Дзынь! Вы привязали существо, ранг которого значительно превосходит ваш! Вам полагается Подарок!

Принять/Отказаться

Я уставился на мигающее окно. Подарок? Хм… бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Тем более, что Система сбоящая. Но у меня не то положение, чтобы гордо отказываться от бонусов. Да и любопытно же…

Мысленно нажал «Принять».

В ту же секунду над потёртой обивкой дивана, прямо возле моего бедра, расцвело мягкое молочно-белое сияние. Свет не слепил, он плавно переливался, постепенно сгущаясь в некий физический объект. Коша настороженно прижал уши.

Свет погас. На обивке лежал гладкий увесистый булыжник. Никаких хрустальных граней, просто овальный камень с разноцветными маслянистыми разводами.

Подарок получен: Камень Эволюции (универсальный)

Качество: Р едкое.

Описание: Катализатор, ускоряющий эволюцию любого питомца на один ранг. Одноразовый.

Примечание: Процесс безопасен, но перед использованием питомец должен достичь предела текущего ранга.

Я присвистнул и взвесил его на ладони, ощутив лёгкое тепло. Камень Эволюции… перед сном почти час шарил по местному интернету, чтобы скорее разобраться что и как тут устроено. В одном ролике говорили про улучшение родословной питомцев. Это не хухры-мухры, а серьёзный и часто болезненный процесс. Питомец может его не пережить. А здесь… артефакт с гарантией качества.

За такую штуку аристократы, бизнесмены и прочие заводчики глотки друг другу перегрызут. Но сообщать им мы не станем. Припрячем на будущее.

Коша вытянул шею, деловито обнюхал находку и безразлично отвернулся: несъедобно.

— Согласен, — кивнул я и протолкнул бесценный артефакт в обивку дивана. Там нитки разошлись, образовалась удобная щель. Не супер-безопасное место, но таскать при себе такие вещи не стоит. Потом организуем нормальный схрон.

Я поднялся и включил чайник, но не довёл до кипения, а просто подогрел и выключил. Вода там уже кипячёная, так что всё безопасно.

Достал банку с молочной смесью, развёл в миске. Проверил температуру. Поставил на пол. Коша подошёл, понюхал и на этот раз начал лакать сам, без моих пальцев-указателей. Ещё неуклюже, роняя капли с усов и периодически фыркая, когда молоко попадало в нос, но сам.

— Молодец, рыжий, — похвалил я негромко.

Пока котёнок завтракал, я умылся и переоделся в чистую футболку. Неприметная дверь вела из подсобки в санузел. Туалет и раковина, плюс узкая душевая, но не работающая и забитая каким-то хламом. Придётся решать и этот вопрос. Ледяной браслет никуда не делся, но после ослабления Алисой уже не доставлял столько головняка.

Вышел в торговый зал и занялся Архимедом. Сменил подстилку из газеты на свежую. Проверил кормушку, насыпал зерновой смеси. Промыл под краном поилку, наполнил чистой водой.

Попугай наблюдал за процессом, сидя на жёрдочке и склонив голову набок.

— Ррработай! — одобрил он, когда я поставил поилку на место.

— Поменьше командуй, пернатый, — отозвался я и достал грецкий орех из контейнера под прилавком.

Птица схватила орех цепкой лапой, прижала к жёрдочке и принялась сосредоточенно расковыривать скорлупу клювом. Устроил целый спектакль и намусорил, хотя мог расколоть одним щелчком.

Я остановился перед клеткой. Посмотрел на птицу. Потом на Кошу, который уже сидел в дверях подсобки, умываясь лапой.

Почему нет?

Активирован навык: «Приручение»

Цель: Большой желтохохлый какаду (Ранг E. Уровень 1)

Стоимость приручения: 10 маны

Я потянулся к нему мысленно… и тут же наткнулся на нечто совершенно не похожее на тёплый солнечный клубок мантикоры. Сознание Архимеда было как фейерверк: яркое, колкое, перескакивающее с одного на другое со скоростью птичьего моргания. Образы замелькали калейдоскопом. Орех. Вода. Перья. Человек. Страх. Нет, не страх — недовольство. Ворчливое, но привычное. И глубоко, под слоем птичьей суеты, — одинокий зов. Тоска по стае, которой нет у запертого в клетке какаду.

Приручение успешно завершено!

Получено опыта: 10

За птицу моего же ранга дали меньше опыта, чем за котёнка божественных кровей. Ну, не удивительно. Даже меньше, чем за лечение черепашки. Похоже, Система учитывает сложность выполненной задачи или ещё какие-то параметры. Пользу для животного, например.

Архимед замер. Бросил орех. Хохолок встал торчком. Повернул голову и уставился на меня.

— Дэнька — не дурак! — каркнул он и перебрал лапами по жёрдочке.

Я открыл клетку и просунул руку внутрь. Протянул птице палец. Какаду осторожно прикоснулся к нему клювом. Ничего особенного, если не знать, что он запросто может перекусить ветку.

Пришло уже знакомое ощущение. Нить. Тоньше, чем с Кошей, но отчётливая. Через неё шёл поток: удовлетворение, капля тепла и требовательное — ещё орехов!

— Одного на утро хватит, жирдяй, — усмехнулся я. — А то зоб склеится.

Архимед переступил на моё запястье, цепко обхватив его когтями, и деловито полез вверх по рукаву на плечо. Устроился, вцепившись в ткань.

— Только спину мне не обгадь, — предупредил я.

— Не ругайся! — мгновенно выдал какаду.

Коша, наблюдавший за птицей с пола, запрыгнул на прилавок. Янтарные глаза заблестели охотничьим интересом. Сожрать не сожрёт, мелкий ещё, а вот поймать… Архимед громко крякнул и захлопал крыльями.

— Кыш, блохастый!

Котёнок прижал уши и недовольно ударил скорпионьим хвостом о прилавок. Придётся мирить. Заодно и силушку приручительскую испытаем.

Я послал одновременно через обе нити короткий импульс: «свои». Не слова — чистую эмоцию. Коша моргнул, отвёл взгляд и демонстративно принялся вылизывать лапу. Архимед сложил крылья и проворчал что-то неразборчивое, но успокоился.

Стук в дверь. Требовательный.

Посмотрел на дверь, за ней маячил силуэт. Я поморщился. Открывать магазин сегодня не планировал. Но раз уж клиент сам пришёл…

— Коша, в подсобку, — коротко скомандовал я, подкрепив слова импульсом.

Мантикора нехотя спрыгнула и потрусила к двери в дальнем углу. Я подошёл к порогу. На крыльце стоял мужчина лет сорока пяти, худощавый, с рыжеватой козлиной бородкой, стриженной аккуратным клинышком. Одет в серое пальто с шарфом. Глаза маленькие, колючие, рот сжат в щёлку. Весь вид выражал праведное негодование.

У его ноги сидел доберман.

Я окинул пса профессиональным взглядом. Кобель, взрослый, около трёх-четырёх лет. Купированные уши поставлены идеально. Мускулатура сухая, рельефная, ни грамма лишнего жира. Шерсть лоснится. Окрас классический, чёрно-подпалый. Пёс сидел в идеальном «рядом», не натягивая поводок и не рыская глазами. Признак либо очень хорошей дрессировки, либо хорошего характера.

Отпер замок и приоткрыл дверь. Мужчина неодобрительно глянул на попугая на моём плече. Архимед ответил громким кряканьем.

— Я заказ забрать пришёл, — отчеканил гость без приветствий. — Ошейник с подавителем для моего питомца. Мне обещали к среде, а сегодня пятница! Два дня просрочки!

Мои брови сдвинулись. Ошейник с подавителем… как-то нехорошо звучит.

— Сейчас проверю.

Вернулся за прилавок и раскрыл журнал заказов. Пролистал корявые записи предшественника. Вот. «Ошейник-подавитель рунический, застёжка-фиксатор. Зайцев В. А. Предоплата: 4200 ₽ Срок: среда».

Заказчик с собакой тем временем прошли в магазин. Козлобородый мельком глянул по сторонам и брезгливо поморщился. Доберман принюхался и повернулся к подсобке. Кота учуял. Но срываться с места не стал, равнодушно отвернулся.

Архимед уставился на добермана сверху вниз, как генерал на новобранца.

— Си-и-идеть! Хор-р-роший пёсик! — выдал он командным тоном.

Доберман даже ухом не повёл. Архимед, видимо, оскорбился отсутствием реакции и щёлкнул клювом.

Козлобородый покосился на птицу.

— Он у тебя всегда такой наглый? — процедил он.

— Только с гостями, — ответил я. — Социализированная птица.

Мужчина фыркнул.

— Зайцев? — уточнил я.

— Он самый, — подтвердил мужчина. — Так пришло или нет? Потому что если опять «задержка доставки», я честное слово, больше сюда ни ногой!

— А что за подавитель? — уточнил я ровным голосом. — С шокером ошейник, что ли? Или с зачарованными шипами?

Козлобородый уставился на меня как на идиота.

— Какой ещё шокер? Какие шипы⁈ — возмутился он. — Обычный ошейник. Подавляет агрессию питомца через ману. Ты что, совсем отупел, пустышка?

Неприятный тип. Сходу позволяет себе лишнее. Денис, может и не был магом, но всё же вытирать о парня ноги — крайне недостойное поведение.

Ладно, разберёмся.

Поискал под прилавком, нашёл запаянный пакет с нужной маркировкой. Магия магией, а слово «подавитель» мне один хрен не нравится.

Я прочитал всё, что было на пакете.

Такой товар вчера не выкачивал, когда фармил ману. Не потому, что пожалел. Просто Система не обнаружила ничего. Теперь ясно, что всё дело в отражающей упаковке.

Однако про сам товар ни слова, только сухие цифры и штрихкод. На всякий случай всё же попробуем просканировать. Выбрал «Поверхностную оценку», заплатил 3 единицы маны.

Ошибка! Материал не поддаётся сканированию!

Требующееся количество маны на преодоление барьера: 150

Что и требовалось доказать. Упаковка экранированная, чтобы мана не утекала или чтобы не было ещё каких-то неведомых мне проблем. Я бросил взгляд на козлобородого.

Просто взять и отдать этому типу нечто, что может причинить животному боль, я не могу. В сети вчера уже убедился, что в этом мире для укрощения питомцев используются любые меры. Абсолютно легально, потому что звери бывают «сложными».

Нашарил в ящике под прилавком нож для скотча и чиркнул по упаковке.

— Ты!.. Какого творишь⁈ — козлобородый аж побагровел. — Ты вскрыл мой заказ⁈ Да тебя за это!..

— Кар-р-р! Злая бор-р-рода! — перебил какаду и спорхнул с моего плеча на прилавок.

— Заткни эту тварь!!!

Доберман при окрике хозяина впервые посмотрел на птицу в упор. Коротко оскалился, показав ряд безупречных зубов. Чисто предупреждение. Архимед мгновенно прижал хохолок и вернулся на плечо. Но промолчать, конечно, не смог.

— Зубки пр-р-рячь, — буркнул он вполголоса, — зубки пр-р-рячь…

Доберман холодно отвернулся. Козлобородый ткнул пальцем в мою сторону.

— Так и знал, что нельзя пустышке ничего доверить! Пустые — вы ж выкидыши общества! Вас после ранговой аттестации ликвидировать надо, чтоб небо зря не коптили!

Не слушал, просто извлёк тёмно-синюю коробочку с серебристой вязью на крышке. Открыл. Внутри, в бархатном ложе, лежал ошейник. Изящный, розовый, усыпанный стразами. На застёжке висел крошечный медальончик с выгравированной руной.

Достал инструкцию. Пробежал глазами: «Подавитель агрессии… воздействие мягкое, волновое… подавление через гармонизацию эмоционального фона… безопасен для питомцев от F-ранга…»

Про болевое воздействие ничего нет, уже легче. Прочитал инструкцию дальше, узнал, как эта штука включается.

Потёр медальончик большим пальцем. Руна мигнула тёплым сиреневым. Накинул ошейник на правое запястье, защёлкнул, закрыл глаза и сосредоточился на ощущениях. Мужик в это время продолжал истошно орать и материться.

Никакой боли. Только тёплая волна прокатилась от кисти к плечу, разлилась по груди, дошла до головы. Приятное, обволакивающее умиротворение. Как будто укрыли пуховым одеялом зимой. После двух пуль, смерти, переселения в чужое тело и вызовом на дуэль — почти блаженство.

На левом запястье в ответ кольнул ледяной браслет, испортив всю малину. Снял ошейник и вернул в коробочку, аккуратно пристроил крышку на место. Заказчик молчал, только ноздри раздувались слишком экспрессивно.

— Вот, — сказал я, пододвигая коробочку. — Требовалась проверка качества. Мы отвечаем за товар.

Козлобородый посмотрел на заказ, будто его облапали немытыми руками после сортира. А потом… что-то изменилось. Будто в его извилинах всё сошлось. По лицу расплылось выражение, которое я прекрасно знаю. Выражение человека, учуявшего потенциальную выгоду.

— Два дня просрочки, — повторил он, понижая голос до делового, почти дружеского тона. — А после ещё настолько грубое обращение с товаром, порча упаковки, активация без моего одобрения, трата вложенной маны. Я мог бы, конечно, пожаловаться. Гильдия Торговцев такие вещи на заметку берёт, ты же знаешь. Но я человек понимающий. Сделай скидку процентов сорок, и разойдёмся.

Сорок процентов. Неплохо он завернул. Наглость действительно второе счастье, а для кого-то может и единственное.

— А что у вас за питомец? — спросил я. — Вы же не для добермана этот ошейник берёте. Розовое ему точно не пойдёт, да и размер не на его шею.

Козлобородый моргнул.

— Что?

— Питомец. Для кого ошейник-то?

— Кот, — сказал он настороженно, явно не понимая, куда я веду. — Степной кот. D-ранг.

— Серьёзный зверь, — кивнул я. — Подавитель нужен, чтобы в квартире мебель не разносил?

— Ну… да, — козлобородый нахмурился. — А тебе какое…

— Значит, зверь доминантный, территориальный, с выраженным охотничьим инстинктом, конфликтует с собакой. И без ошейника с подавителем каждый день у вас дома, как после артобстрела. Верно?

Заказчик промолчал. На скулах проступили красные пятна. Я попал в точку.

— Степные коты, — продолжил я, доверительно наклоняясь к стойке, — это вам не домашние мурзики. Если D-ранг активно проявляет территориальную агрессию, значит, у него гормональный всплеск. А на этом фоне он запросто может повредить резонансную связь с хозяином. Слышали про такое?

Козлобородый побледнел.

— Ты… это серьёзно?

— Абсолютно, — я выдержал паузу. — Поэтому я бы на вашем месте не торговался, а радовался, что ошейник вообще приехал. Это ручная работа, у изготовителей очередь на месяц вперёд. Вам подогнали существенно быстрее.

Козлобородый посмотрел на коробку ещё раз. Поднял взгляд на меня. Колючие глазки забегали, пересчитывая аргументы. Я видел, как в его голове сталкиваются жадность и страх. Страх побеждал.

— Но два дня… — начал он, уже без прежнего напора.

— Два дня — это логистика, — отрезал я. — Материалы для подавителей идут через таможенный контроль. Я вам по секрету скажу: на следующей неделе поставки могут вообще затормозиться. Так что если у вас ошейник начнёт изнашиваться и понадобится новый, то лучше заказать сейчас, пока я могу зафиксировать цену.

Я говорил ровным тоном. Без нажима. Просто факты: неприятные и не терпящие промедления. Большей частью выдуманные, конечно. Но тут главное голос и полная уверенность. Такой интонацией следователи зачитывают протоколы, а опытные продавцы закрывают сделки. Разница невелика.

Козлобородый достал бумажник.

Заплатил полную сумму — десять тысяч. Убрал коробку под мышку.

— А запасной ошейник… точно может понадобиться?

— Степной кот D-ранга, — я пожал плечами. — Вопрос не «может ли», а «когда». Знаете что, приводите своего кота ко мне. Вместе с псом. Есть у меня пара методик, которые научат их мирно сосуществовать. Но это за отдельную плату, разумеется.

— К тебе⁈ — возмутился покупатель. — Ты же пустой!

— Мои родители были приручителями. Недавно и у меня дар проснулся. Тот же самый, родовой. — Я покосился на попугая и скомандовал: — Архимед, домой.

Короткий эмпатический импульс. Птица моргнула третьим веком. Потом резко вспорхнула, разбрасывая белый пух. И залетела в клетку, выдав оттуда:

— Архимед — хороший!

Я повернулся обратно к покупателю. Лицо у него вытянулось, как носок.

— Это… — начал он, но я перебил.

— Обычное умение обращаться с животными так, чтобы они понимали. В общем, подумайте и приходите.

Козлобородый постоял секунду, кивнул и вышел. Дверь за ним и доберманом закрылась с мелодичным звоном колокольчика.

Я выдохнул. Посмотрел на клетку с какаду.

— Дядька — козёл! — сообщил он.

— Согласен, но и с козла клок шерсти не повредит, — ответил я. — Тем более, что помогать будем не ему, а коту с псом.

Внимательно рассмотрел купюры.

Пятитысячные — два листа. Хрустящие, свежие. Повертел одну перед глазами. Водяные знаки, защитная полоса, микротекст — всё как положено. Даже Кремль на обороте имеется, хотя башни чуть отличаются: шпили тоньше, а на Спасской вместо звезды что-то вроде кристалла. Ну, ровно то, что я уже видел в новостях.

А вот мужик на лицевой стороне совершенно незнакомый. Волевое лицо, залысины, тяжёлый взгляд, тонкие шрамы от когтей. Подпись внизу гласила: «Д. А. Строганов». Может, потомок тех самых Строгановых, хрен знает. Чужой мир, чужая история.

Я запер дверь и мысленно подвёл итог. Несколько тысяч рублей — капля в море с учётом долга в полтора ляма. Оптовые поставки перекрыты конкурентами, но индивидуальные почтовые заказы не заблокируешь. Можно пробовать формировать ассортимент по мелочи, штучными пересылками. Не масштабируется, но для начала сойдёт.

Динь-динь! Важное напоминание!

Наступил новый день! «Ежедневный Призыв» доступен!

Рубежное время призыва: 00:00 по МСК.

Я уставился на окно, барабаня пальцами по прилавку. Пять часов до дуэли. Мне нужно на рынок, купить кое-какие мелочи, чтобы завершить подготовку. С другой стороны…

Вдруг Система выкинет что-то боевое? Даже зверь D-ранга с уровнем хотя бы пятым-шестым — уже козырь, которого Шувалов не ожидает. Пустышка, владелец дохлого магазина, вдруг достаёт из рукава боевого зверя. Можно выиграть время. А время — жизнь.

Решено.

— Призвать! — скомандовал я.

В центре торгового зала, между пустыми аквариумами и прилавком, воздух сгустился. Из ниоткуда хлынул яростный свет. Магазин будто залило фотовспышкой. Но не мгновенной, а продолжавшейся несколько бесконечных секунд. Архимед вскрикнул и расправил крылья. Коша выглянул из подсобки и ощетинился.

Свечение схлопнулось.

На старом линолеуме стояла… курица.

Я моргнул. Курица тоже моргнула.

Довольно крупная, с аккуратным гребешком, серёжками и круглыми оранжевыми глазами. Но перья у неё были бирюзовые. Чистый, насыщенный цвет морской волны, с лёгким перламутровым отливом. Хвост короткий, тоже бирюзовый, с переливом в тёмно-изумрудный тонах на кончиках. Лапы обычные, чешуйчатые.

Птица неторопливо огляделась. Склонила голову набок. Потом опустила клюв и принялась деловито клевать линолеум, будто проверяя, нет ли тут зёрнышек.

— Кукареку! — заорал Архимед с жёрдочки.

Несушка подняла голову, оценила какаду и рассудительно квохтнула. Потом снова вернулась к инспекции линолеума.

До дуэли всего ничего, а у меня… вот. Я шумно выдохнул и провёл рукой по лбу.

— Ну и что мне с тобой делать?